Científicos trabajan en la búsqueda de pesticidas selectivos que ataquen la garrapata sin afectar otros insectos que cumplen un rol positivo en la naturaleza, como las abejas.
Canberra, Australia | Todo El Campo | En Australia, la garrapata en el ganado vacuno y la mosca del búfalo han sido identificadas como los dos problemas endémicos de mayor costo para la industria australiana de la carne roja. Juntos, suponen un problema millonario, especialmente en el norte de Australia.
El país enfrenta problemas serios con la garrapata en vacunos, especialmente en Queensland, donde se han registrado brotes recientes y creciente resistencia a los tratamientos químicos. La plaga genera pérdidas millonarias anuales y es considerada una amenaza clave para la bioseguridad y la producción ganadera del país.
Entre los brotes recientes, en febrero pasado se detectó un nuevo foco de garrapata en la zona de Taroom, Queensland, lo que obligó a imponer controles estrictos de movimiento y programas de erradicación costosos.
Además, los investigadores de la Universidad de Queensland alertaron que las garrapatas están desarrollando resistencia a los principales productos químicos, reduciendo las opciones de control disponibles para los productores.
El impacto económico de las garrapatas en la industria ganadera australiana se estima en US$ 134,2 millones al año en pérdidas de producción y gastos de tratamiento.
GARRAPATA Y MOSCA DEL BÚFALO.
Un informe de Meat & Livestock Australia (MLA) publicado este mes hizo referencia a los dos problemas de plaga que tiene la ganadería vacuna australiana: la garrapata en vacunos y la mosca del búfalo, son “los dos problemas endémicos de mayor coste para la industria australiana de la carne roja; juntos, suponen un problema de 300 millones de dólares, especialmente en el norte de Australia”.
En el sur se reportan casos de “propagación de la mosca búfalo”, con una “creciente resistencia a los controles actuales, es probable que el coste aumente sin intervención.
Con el apoyo de MLA el país está realizando investigaciones para “desarrollar nuevos pesticidas que combatan ambas plagas”, el esfuerzo y el desafío es doble porque también se busca, al mismo tiempo “minimizar el riesgo para insectos beneficiosos como abejas y escarabajos peloteros”.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Sídney, liderado por el Prof. Joel Mackay, está desarrollando los pesticidas utilizando las mismas estrategias de vanguardia aplicadas en el desarrollo farmacéutico humano.
Mackay explicó a MLA: “El principio detrás del descubrimiento de fármacos en humanos es identificar la proteína individual que está causando el problema y luego inhibir su actividad desarrollando una molécula con una forma esculpida para encajarse en una cavidad de la proteína, una llave con forma precisa en desarrollo”.
“Una garrapata tiene miles de proteínas diferentes que cumplen muchas funciones distintas. Hemos elegido como objetivo una proteína esencial para la supervivencia de la garrapata y ahora estamos trabajando en el diseño de una molécula que inhiba su actividad”, añadió.
Las investigaciones se desarrollan en un proyecto de cinco años. En ese tiempo se probarán unas 200.000 moléculas y las más prometedoras serán cuidadosamente afinadas para encajar en esta proteína de garrapata de ganado.
“Al mismo tiempo -continuó-, evaluaremos si estas moléculas candidatas también inhiben la actividad de la proteína correspondiente en escarabajos peloteros y abejas melíferas”, el plan es avanzar “con las moléculas que inhiben selectivamente la proteína de la garrapata del ganado”.
“El problema con la mayoría de los insecticidas es que la proteína que apuntan tiene una forma similar en la garrapata del ganado y el escarabajo pelotero, por lo que es difícil encontrar una molécula que solo afecte a la garrapata”, dijo el docente e investigador, “por eso muchos insecticidas son de amplio espectro, en lugar de selectivos”.
El objetivo proteico “es sutilmente diferente entre distintos tipos de insectos, garrapatas, etc., lo que significa que tenemos la oportunidad de encontrar moléculas que sean selectivas para los malos”.
Un proceso igual se usará para atacar a la mosca del búfalo.
VIDEO.
Video (en inglés) “Nuevo método de control específico para las garrapatas del ganado” de MLA.
Una investigación de la Universidad de Queensland (Australia) trata “entender cómo rasgos como la altura, el peso, la puntuación de condición corporal y edad reproductiva están genéticamente conectados”.
Canberra, Australia | Todo El Campo | Un análisis de la Universidad de Queensland de datos genéticos de ganado del norte de Australia ha identificado regiones clave del genoma que influyen en rasgos como la fertilidad, el crecimiento y la condición corporal, a veces todos al mismo tiempo.
El Dr. Mehrnush Forutan, científico investigador de la Queensland Alliance for Agriculture and Food Innovation, afirmó que el estudio ayuda a explicar por qué algunos ganados crecen más rápido, alcanzan la pubertad antes y mantienen una mejor condición corporal que otros.
“Utilizamos registros de secuencia, expresión génica y rendimiento de 28.000 vacunos de varias razas”, dijo el Dr. Forutan, y agregó: “Nuestro objetivo era entender cómo rasgos como la altura, el peso, la puntuación de condición corporal y edad reproductiva están genéticamente conectados”, según reporta un artículo de la Universidad de Queensland publicado el martes 10 de marzo de este año.
El equipo descubrió que algunas variantes genéticas crean compensaciones claras.
“En algunos casos, la misma variante que aumenta la altura se asocia con la pubertad retrasada y también vemos lo contrario, donde variantes vinculadas a una pubertad más temprana pueden reducir la altura”, aseguró.
También observó que “a fertilidad tiene menor heredabilidad que los rasgos de crecimiento, por lo que el progreso puede ser más lento”.
“Históricamente, una fuerte selección por crecimiento y tamaño también puede dificultar identificar las variantes causales que afectan específicamente a la fertilidad”.
Asimismo, y a pesar de los desafíos, el Dr. Forutan afirmó que la investigación pone de relieve nuevas oportunidades para mejorar la fertilidad sin sacrificar el rendimiento.
“Es importante destacar que varias de las variantes de fertilidad que identificamos ya están representadas en paneles comerciales de genotipado de SNP” (Single Nucleotide Polymorphism, polimorfismo de nucleótido único en el ADN de un organismo); y “los mejoradores pueden empezar a utilizar esta información dentro de los programas de selección genómica existentes para gestionar mejor los intercambios”.
El equipo está investigando ahora si la inteligencia artificial (IA) puede mejorar aún más el descubrimiento de variantes causales y sus impactos en múltiples rasgos.
“El desafío es identificar las variantes que realmente impulsan rasgos económicamente importantes y cuantificar sus compensaciones con mayor precisión”, dijo el Dr. Forutan. “En última instancia, se trata de seleccionar animales capaces de alcancen la pubertad más temprano y puedan parir a una edad más joven, además de rendir bien, en lugar de mejorar un rasgo a costa de otro”.
NOTA DE REDACCIÓN. En síntesis, la investigación y el artículo de la Universidad de Queensland trata de producir y criar animales equilibrados, capaces de reproducirse temprano y mantener buenos niveles de producción, en vez de potenciar un rasgo (como el tamaño) que termine afectando negativamente otro (como la fertilidad).
Queensland es el estado líder en producción de ganado vacuno en Australia, albergando casi el 50% del rodeo nacional, que se centra en la cría extensiva y la exportación. Predominan razas que se adaptan de buena forma al clima tropical como el Brahman (foto) y sus cruzas.
El gobierno estatal ya ha visitado la zona afectada: “Los ciudadanos necesitan saber que los escuchamos, que no están olvidados y que les respaldamos”.
Brisbane, Australia | Todo El Campo | El noroeste de Queensland ha perdido 94.824 cabezas de ganado debido a las inundaciones provocadas por las lluvias que se dan desde comienzo de año.
Tony Perrett, ministro de Industrias Primarias de Queensland, visitó a los productores afectados para tener una comprensión real y de primera mano sobre las necesidades de la comunidad.
Además de las pérdidas ganaderas, el estado también ha sufrido problemas de infraestructura con carreteras y servicios básicos interrumpidos en varias localidades, con evacuaciones puntuales en zonas rurales.
Jake Webster, productor, dijo que “en poco tiempo” hubo precipitaciones de entre 80 y 120mm”, con zonas que “ya están saturadas”, por lo que “cualquier lluvia más se va directamente río abajo”.
En enero, cuando comenzaron las inundaciones, Webster contaba con 7.000 cabezas de ganado, de las que perdió unas 2.000 como consecuencia de ese suceso meteorológico.
Los 5.000 vacunos que pudo salvar sufrieron la embestida de las lluvias, pero se recuperaron rápidamente cuando lograron secarse y acceder a alimento verde.
COSTO ECONÓMICO Y EMOCIONAL.
De lo que no duda Webster es que “las lluvias pasarán factura al ganado”.
El ministro Perrett comentó: “El país está absolutamente saturado, las aguas de las inundaciones del mes pasado han sido seguidas de cerca por más lluvias y el país simplemente no tiene la oportunidad de secarse”.
En lo humano, “las tormentas y frentes que atraviesan la región continúan desgastando los ánimos” de los habitantes.
“Hay un costo económico y emocional” por parte de los ganaderos enfrentados a “pérdidas significativas”, y eso se paga; a la vez que también incide negativamente en “el flujo económico hacia los pueblos y pequeñas comunidades El impacto ya sido significativo”, subrayó.
En lo que va de 2026, Perret ya realizó tres viajes a la zona afectada porque los ciudadanos necesitan saber que los escuchamos, que no están olvidados y que les respaldamos”, explicó.
Las inundaciones han causado, en algunos establecimientos, pérdidas de entre el 80% y 90% del ganado.
Algunas de las medidas de apoyo estatal y federal son: préstamos de Asistencia en Desastres de hasta 250.000 dólares (australianos) para restablecer las operaciones normales; préstamos esenciales de capital circulante de hasta 100.000 dólares para cubrir costes esenciales; subvenciones para productores primarios de recuperación ante desastres de hasta 75.000 dólares para productores primarios elegibles; subvenciones al transporte de hasta 5.000 dólares por propiedad para mover material esencial, incluyendo forraje, material de construcción, maquinaria y repoblación de ganado, entre otras.
En base a Beef Central de Australia.
Foto del noroeste de Queensland en enero de 2026 | Fotografía de Dudley Harrington en Beff Central.
Es una especie utilizada como forraje, recuperación tierras degradadas y como alimento humano autóctono.
Canberra, Australia | Todo El Campo | El saltbush (Atriplex spp.) es un arbusto perenne y resistente, nativo principalmente de Australia, conocido por su alta tolerancia a la sequía y la salinidad en suelos áridos. Con hojas de color verde azulado o grisáceo, es ampliamente utilizado para forraje de ganado, rehabilitación de tierras degradadas y como alimento autóctono («bush tucker») debido a su sabor salado, rico en proteínas y minerales
En Australia, la especie Atriplex nummularia (una variedad dentro del género Triplex spp) está siendo estudiada por poseer “requisitos ideales” de aminoácidos para la nutrición humana, y se cree que podría abrir oportunidades para aplicaciones de ingredientes funcionales de alimentos con alto contenido proteico en forma de polvo.
El arbusto tolerante a la sequía, también conocido como old man saltbush, es utilizado principalmente por los indígenas australianos como forraje para el ganado, o como ingrediente en la cocina. Sin embargo, los científicos alimentarios de la Universidad RMIT en Australia afirman que la calidad de su proteína tiene potencial como un ingrediente alimentario novedoso y sostenible en productos como las pastas de harina de trigo.
La investigación fue llevada a cabo por Samiddhi Gunathilake y Mahsa Majzoobi del Centro de Investigación e Innovación Alimentaria de la Universidad RMIT de Melbourne. Los resultados fueron publicados en Springer Nature (*), una importante editorial académica y científica de nivel global.
La Universidad RMIT también publicó un artículo (**) sobre la investigación, el que tituló: “Las plantas autóctonas podrían tener beneficios para la salud”.
PRÓXIMOS PASOS.
Majzoobi señaló que los prometedores resultados de laboratorio ahora requieren validación a largo plazo de los beneficios para la salud intestinal y nutricionales, así como consideraciones prácticas sobre la aceptación por parte de los consumidores, el rendimiento de procesamiento a gran escala y la consistencia en la cadena de suministro del polvo de saltbush.
“La siguiente etapa de esta investigación implicará ampliar la aplicación del saltbush a otros productos alimentarios como panes, snacks y alimentos proteicos de origen vegetal, así como realizar estudios sensoriales y de consumo más amplios”», explicó.
“También planeamos colaborar más estrechamente con productores y socios del sector para investigar el abastecimiento sostenible, la optimización del procesamiento y la escalabilidad”, apuntó.
Habrá intercambio entre actores de ambas partes y se realizará el primer Foro de Cooperación de la Industria de Ganado y Carne Roja Australia-China, que sentará las bases para un posible Memorando de Entendimiento entre industrias.
Canberra, Australia | Todo El Campo | Meat & Livestock Australia (MLA) -el organismo que representa la cadena de la carne en Australia-, junto a otros organismos e instituciones de referencia del sector, ha conseguido una subvención para llevar a cabo una nueva e importante iniciativa diseñada para profundizar la implicación entre los actores de la industria del ganado y la carne roja australiana y china.
La subvención se obtuvo a través de la Fundación Nacional para las Relaciones Australia-China, una iniciativa del gobierno australiano creada en 2020 y gestionada dentro del Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio.
La financiación apoyará dos grandes intercambios. Uno en Australia entre líderes emergentes y consolidados de la industria cárnica de China; y el otro en China que consistirá en la visita de organismos australianos a aquel país.
Las actividades finalizarán con en el primer Foro de Cooperación de la Industria de Ganado y Carne Roja Australia-China, que sentará las bases para un posible Memorando de Entendimiento entre industrias sobre cuestiones de beneficio mutuo, informó MLA.
Además de contar con el apoyo de la Fundación Nacional para las Relaciones Australia-China, el proyecto está alineado con la misión de la Fundación de fortalecer la colaboración entre ambos países en apoyo de los intereses nacionales de Australia.
UNA OPORTUNIDAD PARA AUSTRALIA.
Michel Crowley, director general del MLA, afirmó que la subvención representa una oportunidad significativa para fortalecer la relación comercial de larga data y exitosa entre Australia y China.
Además, es oportuna para fortalecer aún más la cooperación en los sectores de la carne roja y la ganadería.
“China sigue siendo uno de los mercados más importantes de Australia para la carne roja, y esta subvención permite al MLA y a nuestros socios industriales fortalecer las relaciones y el diálogo técnico que sustentan el acceso al mercado a largo plazo y la oportunidad comercial», afirmó Crowley.
“Este apoyo de la Fundación Nacional para las Relaciones Australia-China es vital para ayudar a la MLA a desarrollar capacidades, profundizar la cooperación y fomentar una relación con la industria del ganado y la carne roja más resiliente, confiable y colaborativa”, agrego.
LAS BASES PARA UN MERCADO Y CONEXIONES DURADERAS.
En el mismo sentido, el director general de la Fundación, Gary Cowan, subrayó que “una mayor cooperación en la industria de la carne ayudará a fortalecer las bases de un mercado comercial importante y a forjar conexiones duraderas”.
También celebró la importancia que tiene para la Fundación el “poder apoyar programas de alta calidad que reúnen a líderes emergentes y consolidados de Australia y China, lo que ayudará a fomentar una relación más segura con China y a impulsar la resiliencia económica de Australia”.
“La iniciativa reunirá a organismos de referencia, investigadores, productores y agencias técnicas vinculadas al gobierno de ambos países, creando un diálogo estructurado de la industria en áreas como la bioseguridad, los estándares cárnicos, la genética, el alimento animal y la optimización de la cadena de suministro”.
