El girasol es un cultivo de resistencia y confianza, dijo el director de Servicios Agrícolas, Agustín Giudice.
Paysandú | Todo El Campo | Con la presencia del presidente de la República, Yamandú Orsi, se realizó la inauguración de la cosecha de verano, lanzamiento oficial de la edición girasol 2026, la que tuvo lugar en el establecimiento de Klaus Hartwich en ruta 3 km 318, Young, Río Negro.
La actividad, de la Cooperativa Agraria Nacional (Copagran, integrante de CAF) contó con importante marco de público y fue distinguida como de interés ministerial por el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP).
Participaron el director de Servicios Agrícolas del MGAP, Agustín Giudice y el intendente de Rio Negro, Guillermo Levratto, junto a otras autoridades y referentes de la actividad agrícola nacional.
Giudice subrayó el valor del cooperativismo y recordó las instituciones cooperativas pioneras que conformaron la esencia de la Copagran que hoy conocemos todos.
Sobre el girasol dijo que “es un cultivo de resistencia y confianza”, sabiendo ser uno de los motores de las colonias agrícolas. “Este girasol tiene memoria y futuro. Estamos cosechando el resultado de una estrategia que busca darle al productor opciones competitivas y sostenibles, y que aporta a la industria materia prima que agrega valor. Es una cadena que mueve al país”, aseguró el titular de Servicios Agrícolas.
Guillermo Levratto en tanto sostuvo que “cada hectárea sembrada tiene a muchas familias detrás”, además ser “una forma de habitar y de defender el territorio”.
También se refirió a la logística que el país necesita: “Defendemos un Estado que invierte en infraestructura, mejora los caminos rurales, fortalece la logística, apuesta a la capacitación y crea las condiciones para que la riqueza generada en este territorio permanezca en él”.
AUDIO DE GIUDICE Y LEVRATTO.
25.000 HECTÁREAS DE GIRASOL.
El girasol representa actualmente un total nacional de 25.000 hectáreas, de las que Copagran posee más del 50%.
La producción se destina a la industria nacional, pero si se ensancha el volumen se podrá pensar en la exportación, aseguró el Ing. Agr. García, presidente de Copagran.
Originario del norte de México y sudoeste de EE.UU., pero con un papel protagónico de Rusia, el girasol adquirió relevancia mundial y llegó a Uruguay en 1913 de manos de ciudadanos rusos que se instalaron en Río Negro.
Montevideo | Todo El Campo | Este año se espera crecer en el área de girasol llegando a niveles aún lejos a los máximos históricos, pero que con los años y zafra tras zafra va recuperando espacio tras aquella desaparición temporal motivada por un tema sanitario (Phomopsis) e incidencia negativa de algunas aves.
El girasol es un cultivo de verano que se siembra en octubre y noviembre y que este año, ante la incertidumbre del mercado agrícola se presenta como una opción tentadora: porque su valor es bueno (unos US$ 500 la tonelada), porque no ha presentado problemas sanitarios y porque las aves (palomas) no se concentran en una chacra.
La semana pasada llegó a la redacción de Todo El Campo una copia del texto “El girasol en el Uruguay. Análisis de la NIC 41 Agricultura y su aplicación en la contabilización del cultivo”, de casi 200 páginas, publicado en 2011 por la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de la República, y corresponde a un trabajo monográfico de Andrea Arbelo Hernández y María Ponce García. (Nota de Redacción: NIC 41 es la Norma Internacional de Contabilidad sobre las actividades agrícolas).
De dicho texto, extraemos y compartimos a continuación el capítulo referido al “Origen del girasol en el mundo” y algunos datos históricos incluidos en el capítulo “El girasol en Uruguay”.
ORIGEN DEL GIRASOL EN EL MUNDO.
El origen del girasol se remota a 3000 años A.C. en el Norte de México y sudoeste de EEUU. Era un cultivo común entre las tribus indígenas de Norteamérica, que utilizaban el producto cosechado para hacer tortas a partir de la semilla molida y extracción de aceite.
Los estudios arqueológicos sitúan cultivos de esta planta en Arizona y Nuevo México.
La planta fue llevada al continente europeo por los exploradores españoles hacia 1500 D.C., donde llegó a ser un cultivo extenso en Europa occidental para usarse principalmente como elemento ornamental, no obstante lo cual, algunas aplicaciones medicinales y alimentarias fueron también desarrolladas.
Se conoce además que, antes de 1716, una patente fue concedida en Inglaterra para la explotación de una máquina que exprimía la semilla de girasol con el fin de obtener aceite comestible.
Pero la verdadera comercialización de la planta ocurrió recién un siglo después en el imperio ruso.
El girasol se transformó en un cultivo muy común en el siglo XVIII en Rusia, principalmente, gracias al impulso de Pedro «El Grande», zar de Rusia entre 1689 y 1725.
En esa época la planta tenía, al igual que en el resto de Europa, una utilización fundamentalmente ornamental, y no es sino hasta 1769, cuando los datos históricos revelan que se comenzaron a realizar cultivos con el fin de obtener producción de aceite de girasol.
Hacia 1830 la comercialización masiva del aceite era una realidad, entre otras razones porque la iglesia rusa ortodoxa prohibió el consumo de otros aceites durante la cuaresma religiosa, pero el aceite de girasol no estaba en la lista de aceites prohibidos y así desarrolló una gran popularidad.
Hacia principios del siglo XIX, los agricultores rusos cultivaban unos dos millones de acres de girasol de dos variedades según el producto final obtenido, a saber: semillas para la producción de aceite y semillas para el consumo directo.
Los sucesivos gobiernos de los zares rusos apoyaron diferentes programas de investigación científica, entre el que destaca la generación de nuevas variedades de plantas con las que se obtenía mayor contenido de semilla y por ende mayor producción de aceite.
Hacia finales del siglo XIX, las semillas de girasol de origen ruso retornan, por la vía del intercambio comercial, a los Estados Unidos de Norte América.
La primera utilización que se dio en dicho país al producto, fue de alimento para aves de corral. Posteriormente, en el año 1926, la asociación de productores de girasol de Missouri participó en la producción de aceite obtenido a través de la pipa (semilla) de girasol.
El gobierno de Canadá comenzó un programa de reproducción en cultivo del primer girasol en 1930. El material básico utilizado de la fitogenética provenía de los jardines de Mennonite (inmigrantes de Rusia) y el cultivo resultante se utilizaba con fines de producir aceite de girasol. En el año 1946 los agricultores canadienses ya contaban con una fábrica de prensado de semillas.
La situación precedentemente indicada, condujo que a su vez en el norte de los Estados Unidos de Norte América, los cultivos se expandieron a los estados de Minnesota y Dakota del Norte.
En el mismo año, el gobierno de Canadá autorizó el ingreso y utilización en el país de la variedad rusa denominada Peredovik, una semilla que genera un alto margen de aceite en las pipas. Este fue el inicio de la comercialización en Estados Unidos de aceite de girasol.
De la mano del hombre, la planta de girasol sufrió un proceso biológico de hibridación en los años 70, con el objeto de obtener mayor calidad de aceite y mayor resistencia de la planta a las diferentes enfermedades a las que la misma se enfrenta.
Resulta entonces que, la planta de girasol originaria de Norteamérica, luego de varios trayectos históricos a través del Atlántico, ha vuelto a ser producida en su lugar de origen, merced a los avances genéticos desarrollados por los rusos y culminando en la óptima hibridación llevada a cabo por los estadounidenses. Este esfuerzo conjunto a través de décadas de trabajo ha culminado en un producto de alta calidad que viaja a través del mundo y que consumen millones de personas en multitud de países.
EL GIRASOL EN URUGUAY.
El girasol en Uruguay se introdujo en el siglo XX, por colonos rusos. En julio de 1913 un grupo de colonos rusos nucleados en torno a la figura de Basilio Lubkov arribaron al puerto de Montevideo, radicándose en el departamento de Río Negro.
La colonia original estaba compuesta por más de 300 personas, se dedicaron a la agricultura y uno de sus principales aportes fue la introducción del girasol. Construyeron un molino harinero y galpones para almacenar los cereales e instalaron la primera fábrica de aceite de girasol en el Uruguay que estuvo a cargo de Miron Gayvoronsky; introduciendo de este modo algunas avanzadas técnicas agrícolas.
El cultivo del girasol en Uruguay se expandió a partir de 1940, alcanzando 195.000 has promedio entre los años 1956-1959.
Históricamente, los departamentos en los que se ha concentrado el cultivo han sido: Río Negro, Soriano y Colonia, zonas caracterizadas por suelos con alta fertilidad natural, buen potencial agrícola, infraestructura necesaria para la producción, industrialización y exportación del grano y sus derivados.
Durante la década del noventa, la cadena de oleaginosas estuvo liderada por el girasol. El 85% del área sembrada representó a dicho cultivo.
Se produce un incremento en las superficies de siembra, acompañado por un aumento en la productividad, resultado de un proceso de cambio técnico. Dicho cambio implicó el uso de semillas con alto contenido de aceite, el manejo de doble cultivo con girasol de segunda luego del cultivo de invierno, ayudado por la adopción de la siembra directa, el mayor uso de insumos, la rotación con pasturas sembradas y el aumento de los tamaños de equipamientos agrícolas.
La segunda mitad de la década había mostrado un incremento importante en los niveles de producción, derivados de incrementos en las superficies cultivadas y en los rendimientos. En la campaña 1999/2000, se produce una reducción del área sembrada, lo que representó un quiebre de la producción, como consecuencia de sequías y heladas tardías.
A continuación, se expone un detalle de áreas sembradas, producción y rendimientos promedios, del decenio 2000/01 – 2009/10 para Uruguay.
A partir de la campaña 2001/2002, se revierte la situación, incrementándose tanto los rendimientos como el área sembrada hasta 2004/2005; posteriormente vuelve a caer la producción con una disminución de áreas sembradas. Dicha caída se produce fundamentalmente por la aparición de una enfermedad desconocida hasta el momento (Phomopsis), que afectó seriamente los cultivos.
En 2009/2010, se observa una abrupta caída de la producción, registrando un mínimo histórico absoluto para esta oleaginosa. La situación de este cultivo puede variar, en la medida que se concreten contratos vinculados a su utilización para la elaboración de biocombustibles.
La razón principal que explica la decreciente producción de girasol en los últimos años, es el auge que tuvo el cultivo de la soja, provocando así un gran desplazamiento del cultivo de girasol. Este último pierde competitividad en materia de precio y mercado frente a la soja.
En 2022, el Senado voto por unanimidad la designación de San Javier (Río Negro) como la Capital Nacional del Girasol a instancia de los senadores Sebastián Da Silva y Carlos Camy.
Es un cultivo con “ventajas agronómicas, ventajas estratégicas, y permite ir descongestionando la cadena”.
Montevideo | Todo El Campo | El Ing. Agr. Javier Figares es productor agrícola vinculado al girasol desde 2003 cuando comenzó a trabajar como técnico, pudiendo ver “los últimos coletazos del girasol” antes de que desapareciera, “y ahora como productor estamos trabajando con ese cultivo desde hace 6 años, no como cultivo principal pero tratando de buscar espacios por las virtudes que tiene”.
La superficie que Figares dedica al girasol “no supera el 10% o el 20% del área de verano”, con algunas fluctuaciones, pero “todos los años se mantiene” el cultivo.
“Al haber poca área, el gran desafío es el de los pájaros”, precisó, pero se logra manejarlo.
El rendimiento por hectárea “es variable”, especialmente “estos últimos años que han sido muy extremos, tanto para arriba como para abajo”, pero se ubica en 2.300 o 2.400 kilos, y algunos de segunda se han comportado estables en el entorno de los 2.200.
“El comprador clave es Cousa” con “un precio más interesante que la soja que tiene un precio bastante planchado”.
Los kilos de equilibrio se acercan a los 2.000 en el girasol de primera, y en el de segunda se diluye la renta con los cultivos de invierno, por lo que ese equilibrio mejora un poco y está en 1.300 o 1.400 kilos.
En cuanto a las nuevas variedades, Figares dijo que “son híbridos que han ido mejorando, incluso lo que hace a la fisionomía del cultivo” logrando una mayor protección ante el ataque de las aves, fundamentalmente las cotorras y las palomas, pero el daño mayor es de éstas últimas.
Para que el cultivo crezca en área se deben atender varios factores, algunos de ellos propios del girasol y otros externos. Entre los externos, Figares dijo que “la soja está muy deprimida en precios, y cuando eso pasa se mira para el costado a ver qué alternativas tenemos, que no son muchas, algo de maíz y algo de girasol”.
“Yo creo que con la soja a 350 -360 no da la cuenta y quien haya incursionado (en el girasol) le va a destinar algo de área, y los que no quizá se animen. De todas formas son procesos lentos, no va a haber una explosión de un año hacia el otro”.
Respecto al cultivo en sí, los factores que intervienen son “las medidas de manejo y que estas logren disminuir el daño de palomas”.
“Es un cultivo relativamente fácil de manejar y tiene muchas bondades, sin mayores complicaciones”, especialmente “para quien lo conoció y manejó”.
Además, los ciclos son más cortos que otros cultivos: “Un girasol de primera que se puede sembrar a fines de octubre o principio de noviembre se cosecha un mes antes que la soja”, y el de segunda “también”, y eso “estratégicamente” es positivo porque “son áreas que se liberan antes”.
Por tanto, el girasol es un cultivo con “ventajas agronómicas, ventajas estratégicas, y permite ir descongestionando la cadena”.
CULTIVOS DE VERANO.
Consultado sobre cómo se piensa y que será el verano, Figares dijo “la planificación está difícil porque la soja que es el principal cultivo no arroja números, salvo que haya un cambio”. En esa situación “se intenta dar un poco más de lugar al maíz o al girasol que no se puede hacer mucho porque después es difícil comercializar grandes volúmenes de maíz, o jugarse mucho al girasol al que todavía estamos tratando de darle un lugar”.
Las manifestaciones del Ing. Agr. Javier Figares fueron en el programa Diario Rural (CX4 Rural).
Mientras Malasia e Indonesia, los mayores exportadores de aceite de palma, reducen su producción, India y China hacen compran monumentales. Esos dos factores están causando variaciones en el mercado y la soja mejora su posición comercial global.
Montevideo | Todo El Campo | Hay varios tipos de aceites comestibles: oliva, girasol, soja, arroz, colza y palma entre otros.
Un reciente informe elaborado por Statista detalla cuáles son los aceites vegetales de mayor consumo doméstico en el mundo, liderando el aceite palma con 78,06 millones de toneladas, seguido del aceite de soja (60,78 millones), de colza (32,79) y girasol (20,52), (ver siguiente gráfico).
Sin embargo, esa relación podría cambiar ya que tradicionalmente los precios del aceite de palma siempre fueron menores a los otros, muy por debajo de los aceites de girasol y soja.
En febrero, el aceite de girasol, el de mayor calidad respecto a la soja y de palma, se comercializó a un valor ridículamente bajo, informó el portal noticioso Bichos de Campo, que explica que eso se debe a que “los ucranianos están obligados a exportar el producto a precios de remate”.
Esa “exportación a precio de remate” se dio a partir de dos hechos. El primero es que Rusia, a mediados de 2023, dejó de participar en el corredor de granos (una iniciativa de Turquía y la ONU) que aseguraba la salida de los productos agrícolas de la zona del mar Negro. Paralelamente, Polonia, Eslovaquia y Hungría comenzaron a introducir restricciones para el ingreso de productos agroindustriales ucranianos con el propósito de proteger a sus propios productores.
En segundo lugar, Bichos de Campo menciona lo que define como “hecho insólito”, en referencia a que el precio del aceite de palma se encuentra por arriba de aceite de soja. Un cambio sustancial en el mercado, y la razón principal de que eso pase es que Malasia e Indonesia está registrando recortes en sus producciones”, mientras crecen las compras por parte de India y China.
Indonesia y Malasia suman el 85 % de la producción mundial de aceite de palma.
Por otra parte, en Estados Unidos la soja ya no es solo un commoditie agroindustrial, también es un commoditie industrial gracias a la promoción interna de los biocombustibles.
EN LA INDIA TAMBIÉN HUBO UN AUMENTO DE LAS COMPRAS DE ACEITE DE SOJA.
La colombiana Federación Nacional de Cultivadores de Palma (Fedepalma) informó este miércoles 6 de marzo, que en la India también hubo un aumento de las compras de aceite de soja debido a los márgenes negativos de refinación del aceite de palma crudo.
“Las importaciones de aceite de soja aumentaron, ya que los precios fueron altamente competitivos en comparación con los productos de palma, y los márgenes de refinación se ubicaron en territorio positivo”.
En enero, “las importaciones de aceite de soja aumentaron un 24 %”, respecto a diciembre, pero “estuvieron muy por debajo del promedio mensual de 306.000 toneladas observado en el último año comercial que terminó el 31 de octubre”, dijo Sandeep Bajoria, director ejecutivo de Sunvin Group, una correduría de aceites vegetales.
Ahora se espera que las importaciones de aceite de soja “aumenten considerablemente en los próximos meses, ya que su prima sobre el aceite de palma y el aceite de girasol ha disminuido, y el aceite ahora está disponible a la par con los aceites rivales”, agregó.
RESTRICCIÓN DE LA UE AL ACEITE DE PALMA DE MALASIA E INDONESIA.
A lo anterior se suma que el martes 5 de marzo la Organización Mundial del Comercio (OMC) favoreció a la Unión Europea (UE) en su disputa comercial con Malasia e Indonesia por las restricciones al uso de este tipo de aceite como materia prima para biocombustibles.
La UE excluyó los biocombustibles de aceite de palma de esos países porque considera que contribuyen a la deforestación global, al sustituirse bosques o tierras de cultivo de alimentos por plantaciones dedicadas a la producción de aceite de palma.
El trabajo apuntó a responder la pregunta de ¿cómo los girasoles “ven” el sol para seguirlo? y sus conclusiones fueron publicadas en una importante revista científica.
Montevideo | Todo El Campo | La Universidad de California de la ciudad de Davis (UCDavis), al norte del estado de California, publicó los resultados de un estudio que analizó el comportamiento de las plantas de girasol que generó descubrimientos que constituyeron “una sorpresa”, dijo la profesora de Biología Vegetal y autora principal del informe, Stacey Harmer (en la foto).
El trabajo apuntó a responder la pregunta de ¿cómo «ven» los girasoles al sol para seguirlo? y sus conclusiones fueron publicadas el 31 de octubre en PLOS Biology (*).
El fototropismo, o sea la capacidad de crecer hacia el lado de la luz, es una característica que tiene la mayoría de las plantas, pero lo que poseen los girasoles es heliotropismo, que es la capacidad de seguir al sol.
Los girasoles balancean sus cabezas creciendo un poco más en el lado este del tallo, empujando la cabeza hacia el oeste, durante el día y un poco más en el lado oeste por la noche, por lo que la cabeza se balancea hacia el este, explicó UC Davis.
Agrega que el laboratorio en cual Harmer se desempeña (en la Facultad de Ciencias Biológicas de UC Davis) ha demostrado previamente cómo los girasoles usan su reloj circadiano interno para anticipar la salida del sol y para coordinar la apertura de los floretes con la aparición de insectos polinizadores por la mañana.
GIRASOLES EN CÁMARAS DE CRECIMIENTO Y GIRASOLES AL AIRE LIBRE.
La novedad del trabajo fue encontrar pruebas (aun no irrefutables) que descartan el fototropismo en los girasoles.
Además de Harmen, participaron de la investigación el investigador postdoctoral Hagatop Atamian -ahora profesor asistente en la Universidad de Chapman- y el estudiante graduado Christopher Brooks. Los tres observaron qué genes se activaron en girasoles cultivados en interiores en cámaras de crecimiento de laboratorio, y en girasoles que crecían a la luz del sol al aire libre.
En la cámara, los girasoles crecían directamente hacia la luz, activando genes asociados con la fototropina. Pero las plantas cultivadas al aire libre, balanceando sus cabezas con el sol, mostraron un patrón completamente diferente de expresión génica. No hubo diferencia aparente en la fototropina entre un lado del tallo y otro.
“Parece que hemos descartado la vía de la fototropina, pero no encontramos una prueba irrefutable”, dijo Harmer.
El bloqueo de la luz azul, ultravioleta, roja o roja lejana con cajas de sombra no tuvo ningún efecto sobre la respuesta al heliotropismo. Esto muestra que es probable que haya múltiples vías, que respondan a diferentes longitudes de onda de luz, para lograr el mismo objetivo.
Cuando las plantas cultivadas en el laboratorio se trasladaron al exterior, comenzaron a rastrear el sol el primer día, dijo Harmer. Ese comportamiento fue acompañado por un estallido de expresión génica en el lado sombreado de la planta que no se repitió en los días siguientes. Eso sugiere que se está llevando a cabo algún tipo de “recableado”, sugirió.
Además de revelar vías previamente desconocidas para la detección de la luz y el crecimiento en las plantas, el descubrimiento tiene una gran relevancia, aseguró Harmer, y agregó que “las cosas que se definen en un ambiente controlado, como una cámara de crecimiento, pueden no funcionar en el mundo real”.
