En el mundo los animales cobran protagonismo en ayudar a las personas con sus cargas emocionales o mentales. Quizá ellos sean una respuesta al aislamiento generado por las nuevas formas de vida.
Nueva York, Estados Unidos | Universidad de Nueva York | Todo El Campo | Si bien es relativamente raro, los abrazos de vaca pueden ser una forma efectiva de terapia asistida por animales (AAI), según un estudio publicado por investigadores de la Universidad de Nueva York y la Academia Militar de EE.UU. en West Point.
La investigación, realizada por Katherine Compitus, de la Escuela Silver de Trabajo Social de la Universidad de Nueva York, y Sonya M. Bierbower, del Departamento de Química y Ciencias de la Vida de West Point, también añadió un nuevo giro: las mujeres eran más receptivas a la terapia asistida por vacunos que los hombres.
Los investigadores dispusieron que un grupo de 11 voluntarios pasara 45 minutos cada uno con uno de los dos novillos con diferentes grados de gregarismo; el estudio se llevó a cabo en una microgranja llamada Surrey Hills Sanctuary en el estado de Nueva York. Las edades de los voluntarios oscilaban entre los 13 y los 79 años. Después de las sesiones, completaron una encuesta y discutieron su experiencia.
Uno de los participantes voluntarios respondió que “no era gran cosa para mí que él”, el acercamiento a Callum, un tímido toro, “pero cuando finalmente comenzó a acercarse a mí, ¡me sentí tan bien! Como si fuera especial”.
Otra participante dijo que, aunque le preocupaba que los toros fueran agresivos, “se enamoró de las vacas”; y un tercero afirmó: “En las vacas hay algo que es muy terapéutico”, dice el estudio.
Según los investigadores, las respuestas predominantemente positivas se suman a investigaciones anteriores que sugieren que el tiempo con animales de granja tiene beneficios potenciales para quienes participan en psicoterapia y terapia cognitivo-conductual para afecciones de salud mental como la depresión y la ansiedad.
Pero en un resultado inesperado, los investigadores encontraron que “los novillos mostraron una fuerte preferencia por las interacciones con las mujeres en comparación con los hombres y, a su vez, las mujeres informaron comportamientos de apego más fuertes hacia los novillos”.
“Sin más pruebas no está claro si los animales buscaron la atención de las mujeres en general, o si las mujeres eran más propensas a iniciar las acciones en comparación con los participantes masculinos”, dice el estudio.
Los animales de terapia suelen ser perros, gatos, caballos o conejos. Pero la gama de animales puede ampliarse a los animales de granja, incluido el ganado, cuando la terapia se lleva a cabo de forma ética y con especial cuidado tanto para los seres humanos como para los animales.
“Hemos descubierto en el estudio actual -concluyeron los autores-, que la terapia asistida por vacunos no solo puede ser un modelo de tratamiento efectivo que beneficia a los participantes humanos, sino que también parece ser enriquecedor para los participantes animales (el ganado), como lo demuestra su proximidad e interacciones continuas con los humanos”.
El estudio aparece en la revista de investigación revisada por pares Human-Animal Interactions: Abrazar a las vacas: consideraciones cognitivas en la terapia asistida por bovinos | Interacciones entre humanos y animales. Human-Animal Interactions es una revista interdisciplinaria de acceso abierto dedicada a la difusión de la investigación en todos los campos relacionados con las interacciones entre animales y humanos. La revista reúne a investigadores, académicos, clínicos/profesionales y estudiantes que trabajan para avanzar en el campo de las interacciones humanos – animales.
Foto interior de Bing Image Creator; foto de portada de La Capital; artículo Universidad de Nueva York nyu.edu
El film (Legacy) de 44 minutos busca desestigmatizar la salud mental en las zonas rurales y destacar el trabajo de algunos programas que atienden esa problemática.
Montevideo | Todo El Campo | Suele darse por valedera que la vida en el medio rural es más sana que la de la ciudad. Una creencia que con un análisis urbano repiten mucho quienes viven en la ciudad. Es probable que para quienes están saturados del asfalto vean en la ruralidad un escape a la tranquilidad que no encuentran en su lugar de residencia; es probable que para el que está habituado al ruido permanente en una avenida de mucho tránsito, el silencio profundo del campo sea un cambio positivo.
¿Pero es igualmente positivo para quien hace del campo su lugar habitual de residencia?, ¿qué tiene sus obligaciones allí y la fuente de su estrés? Veamos en un solo ejemplo lo que está pasando ahora: el productor que luego de 3 años de sequía se aprontaba para una excelente cosecha, pero los excesos de lluvias le impiden retirar los granos de la chacra. ¿No es eso estresante, pasar del extremo seco al extremo húmedo como si la naturaleza se burlara de su esfuerzo y tentara a caer en el desánimo?
En 2022 la revista agrícola Successful farming publicó un artículo en el que advertía que “a menudo se pasa por alto la salud mental de los jóvenes agrícolas”. El texto refería a Estados Unidos y por tanto hay que tener cuidado y no trasladar aquella realidad a la nuestra sin sustento científico, pero no deja de ser útil encendiendo algunas alarmas para que nos planteemos la problemática de la que mucho se habla últimamente, pero no en la ruralidad.
El estudio mostraba que los jóvenes agricultores están luchando contra la ansiedad y la depresión, y la Fundación de Agricultura Progresiva estaba trabajando para proporcionar recursos a los agricultores y sus familias.
En el artículo al Prof. Josie Rudolphi, docente de Extensión en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign expresó: “La agricultura es una industria excepcionalmente estresante. Los productores individuales se ven obligados a lidiar con condiciones que están completamente fuera de su control”, expresó. “Sabemos que todos estos factores estresantes únicos están asociados con síntomas de afecciones de salud mental. El riesgo de suicidio es mayor entre los que trabajan en la agricultura que entre el resto de la población”.
Rudolphi señaló que “hay dos millones de jóvenes que viven o trabajan en una chacra”, y por eso desarrolló con la Universidad de Illinois el Estudio de Salud Mental de Adolescentes y Adultos en Granjas, un trabajo financiado por el Centro Nacional de Niños para la Salud y Seguridad de la Agricultura Rural, que consistió en una encuesta destinada a operadores agrícolas de todo el país, sus cónyuges e hijos de entre 13 y 17.
Alguna de las conclusiones, son: Más del 60% de los adolescentes agrícolas examinados mostraron síntomas de ansiedad y depresión autoinformados. Más del 10% de los encuestados dijeron que experimentaron síntomas de moderados a graves.
El 60% reportó trastorno de pánico o síntomas somáticos significativos, el 45% trastorno de ansiedad generalizada, el 68% trastorno de ansiedad por separación, el 39% trastorno de ansiedad social y el 50% evitación escolar.
Entre los factores estresantes adicionales con los que los jóvenes agrícolas tienen que lidiar, más allá de sus contrapartes urbanas, se mencionaron: el mal tiempo y desastres naturales, los precios de los productos básicos y sus consecuencias en la situación financiera de la familia, exceso de responsabilidades, presión para continuar en la chacra.
LEGACY, LA PELÍCULA DEL DPTO. DE AGRICULTURA DE COLORADO.
En ese mismo sentido, el 1° de mayo Successful farming, publicó un artículo sobre “Legacy”, una película del Departamento de Agricultura de Colorado y la Oficina de Granjas de Colorado, que expone sobre la salud mental en los agricultores y ganaderos de Colorado. El enfoque se plantea: ¿Existe una crisis de salud mental en la agricultura en Colorado?
Legacy está disponible en inglés en el canal de YouTube del Departamento de Agricultura de Colorado. Es un film de 44 minutos que busca desestigmatizar la salud mental en las zonas rurales y destacar el trabajo de algunos programas que atienden esa problemática.
Chad Reznicek, especialista en salud conductual dijo que “con las herramientas adecuadas a mano, vas a hacer un mejor trabajo de reparación”, y agregó que se pretende es “ofrecer herramientas para poder cuidar mejor su estrés, manejar mejor sus relaciones y cuidar mejor aquellas cosas que necesitan”.
La película muestra historias personales que ayudan a dar vida a la crisis de salud mental en las zonas rurales de Estados Unidos.
Becca Edlund, la guionista, comentó: “Es aterrador compartir tus momentos más humildes en un espacio tan público, pero debido a que estábamos haciendo preguntas honestas, encontramos personas que estaban dispuestas a compartir sus historias para ayudar a los demás”.
URUGUAY.
En Uruguay hay conciencia sobre el tema, seguramente no desarrollada como debería, pero ha habido acciones en el sentido correcto. En 2023, durante el último año de la sequía, el Plan Agropecuario organizó charlas con el sicólogo Alejandro De Barbieri para apoyar emocionalmente a los productores y sus familias.
Ferber: “Los uruguayos sabemos que la carne es buena”.
Montevideo | Todo El Campo | El Instituto Nacional de Carnes (INAC) firmó con el Ministerio de Desarrollo Social (Mides) un convenio para brindar apoyo alimentario consistente en carne a embarazadas integrantes del programa Uruguay Crece Contigo.
La iniciativa surge tras un estudio elaborado por el hospital Pereira Rossell, que evidenció la diferencia en el desarrollo de quienes consumieron suficiente hierro durante el embarazo y quienes no lo hicieron.
El acto de la firma fue encabezado por el presidente de INAC, Conrado Ferber y el ministro Martín Lema; además del profesor grado 5 de la cátedra de Neonatología de Facultad de Medicina de la Universidad de la República, Mario Moraes.
El convenio establece que, en esta primera etapa, unas 200 mujeres recibirán carne por parte del INAC, y el Mides brindará asesoramiento para el buen uso de esta proteína, fuente de hierro y vitaminas. Esta instancia comenzará en el mes de marzo y se implementará por un lapso de dos años. Luego, se evaluará el desarrollo posterior de las mujeres y sus hijos, y se decidirá si se continúa y de qué forma.
El ministro Lema explicó que la iniciativa se originó a partir de un estudio realizado por el Centro Hospitalario Pereira Rossell e INAC, que sostiene que el desarrollo de las mujeres embarazadas y de sus hijos durante la primera infancia es superior en aquellos casos en que la dieta incluye una cantidad determinada de hierro y vitamina B12.
Aclaró que el INAC apoya hace años este estudio, a fin de generar conocimiento sobre el aporte de las carnes durante los primeros 1.000 días de las personas. En este sentido, el Mides informó que la nutrición durante el embarazo es fundamental para el desarrollo del niño y genera consecuencias a largo plazo.
La falta de hierro puede ocasionar problemas cognitivos. El 90% del cerebro se desarrolla antes de los tres años, por lo que es importante trabajar la nutrición durante la gestación, ya que los requerimientos nutricionales durante el embarazo son mayores, tanto energéticos como nutrientes claves como la vitamina B12 y el hierro.
“Si la evidencia termina confirmando los datos del hospital Pereira Rossell, claramente, hay que extenderlo, porque representa un beneficio muy importante para las mujeres y para el desarrollo en la primera infancia”, sostuvo el ministro.
El jerarca también destacó que estas primeras 200 participantes ya están incluidas en los programas de la cartera.
Ferber por su parte, sostuvo que los kilos de carne que se otorgarán serán los necesarios para que estas mujeres accedan a una buena alimentación, sin un máximo preestablecido. “Los uruguayos sabemos que la carne es buena”, reafirmó. (Con datos de Presidencia).
Los avicultores deben recordar que el entorno del gallinero contiene muchos componentes peligrosos y el empleo de la mascarilla adecuada es muy importante para ellos, sus familiares y sus empleados.
Treena Hein (*) | Canadá | Todo El Campo | No siempre me pongo la mascarilla cuando entro en el gallinero. Sé que debería hacerlo, pero es un inconveniente si solo he entrado para realizar un breve trabajo y en un momento de la manada en el que nivel de polvo es bastante bajo”. Esas son las palabras de un avicultor que desea permanecer en el anonimato, lo que probablemente podría ser repetido por muchos avicultores en Canadá si se les pregunta sobre la frecuencia de ponerse la mascarilla, lo que va en detrimento de su salud.
En pocas palabras, los avicultores deben recordar que el entorno del gallinero contiene muchos componentes peligrosos y el empleo de la mascarilla adecuada es muy importante para ellos, sus familiares y sus empleados. “El daño pulmonar causado por las partículas puede ser acumulativo e irreversible, pero incluso una sola exposición puede causar daños permanentes graves”, explica Jessica De Leo, terapeuta respiratoria inscrita en la Lung Association. “La prevención es fundamental. Se deben establecer protocolos estrictos. Estoy ubicada en el norte de Alberta (provincia de Canadá) y muchos de mis pacientes son agricultores. Y aquí hay muchas enfermedades pulmonares”.
En general, la mala calidad del aire puede conducir a los avicultores a experimentar una variedad de síntomas que incluyen dolor de garganta, irritación ocular, sibilancias y dificultad para respirar. Las enfermedades respiratorias graves que pueden derivarse incluyen bronquitis crónica, asma ocupacional y fibrosis pulmonar.
El polvo es, obviamente, un gran peligro. El aire de un gallinero puede contener partículas del alimento animal, de deyecciones, de materiales de la cama, de plumas, de células de la piel de las aves en descomposición, así como hongos, toxinas y esporas de hongos, bacterias y otros microorganismos. También contiene agentes causantes de asma conocidos como tales. Y el amoníaco, como bien saben los criadores, es especialmente frecuente durante los meses de invierno y puede ser particularmente perjudicial para la salud durante los períodos de ventilación mínima.
Esto es lo que sucede cuando el polvo entra en los pulmones humanos, según explican los Centros de Salud Respiratoria de Estados Unidos. El polvo penetra en los pequeños alvéolos pulmonares en los que se produce el intercambio de oxígeno / dióxido de carbono y su superficie impide que ingrese en el torrente sanguíneo. Sin embargo, nuestros pulmones también contienen células inmunes llamadas macrófagos que eliminan las partículas de polvo que se encuentran en los alveolos y las empujan hacia arriba con la ayuda de la acción ciliar en el tracto respiratorio superior para ser expectoradas. En situaciones en las que se inhalan grandes cantidades de polvo, cualquier partícula no manipulada por la colección de macrófagos se acumula en el tejido, lo que causa daños irreversibles. Los polvos de gallinero “también contienen lo que se conoce como endotoxinas, que son toxinas de bacterias gramnegativas”, según “Respiratory Health on the Poultry Farm”, de la Universidad de Delaware. “Estas sustancias inflamatorias pueden causar fiebre por toxinas que es similar a la gripe. Los síntomas incluyen dolor de cabeza, náuseas, tos, irritación nasal, opresión en el pecho y flemas. Las endotoxinas son responsables de una serie de enfermedades agudas y crónicas relacionadas con el trabajo”.
Este trabajo también señala los muchos factores que afectan a la concentración de polvo en los gallineros, que van desde la edad de las aves y la cama, la temperatura, la humedad, el nivel de ventilación, la hora del día y la actividad de las aves. “La protección respiratoria se vuelve especialmente importante cuando los niveles de polvo aumentan en el gallinero, como sucede durante el clima más frío cuando se reduce la ventilación, con la cama acumulada y durante el período de crecimiento”.
PROTECCIÓN PERSONAL ADECUADA.
Los avicultores necesitan protegerse a sí mismos, a los miembros de su familia y, obviamente, a sus empleados. Como empleadores, los productores son responsables de suministrar las mascarillas adecuada a sus operarios y asegurarse de que se ajusten correctamente.
Los niños, las mujeres embarazadas y los ancianos tienen un mayor riesgo de reacciones inflamatorias agudas a causa de una mala calidad del aire, y también tienen ataques de enfermedades agudas como asma, neumonitis por hipersensibilidad y contraer influenza aviar. “Incluso una exposición puede provocar cicatrices, afecciones crónicas como la EPOC enfermedad pulmonar obstructiva crónica) y lesiones permanentes”, dice De Leo. “Debido a que los niños tienen vías respiratorias más pequeñas, sus reacciones pueden ser muy rápidas y graves. Es realmente importante que incluso si ellos, o cualquier otra persona, solo van al gallinero una vez por semana durante media hora, deben usar la protección adecuada con el ajuste adecuado”.
Una mascarilla N95 desechable probada es el mínimo absoluto para visitar un gallinero. “Debe ser hermética, por lo que debe ser del tamaño ajustable y que se adhiera correctamente a la cara y cabeza”, dice De Leo. “Los adultos deben hacerse una prueba de aptitud cada dos años porque a medida que envejece, su cara puede cambiar. Si uno va a entrar en el gallinero durante un período prolongado, para retirar las aves muertas, limpiar, etc., deben utilizarla, estando correctamente ajustado y manipulados con las manos limpias, etc.
En realidad, se requiere mucha capacitación para garantizar el ajuste adecuado, manteniendo la higiene, para que la mascarilla realmente haga su trabajo. Las mascarillas deben revisarse antes de cada uso y los filtros deben cambiarse regularmente. La vida útil del filtro está limitada por el manejo higiénico (o no higiénico), el daño y la obstrucción (indicados por una mayor resistencia respiratoria). Cualquier persona con una afección cardíaca, asma, enfisema u otra afección pulmonar crónica debe consultar con un médico antes de usar una mascarilla.
Fuera del gallinero, no olvidar que los peligros para la calidad del aire, como el polvo, también existen en el campo, así que no olvide enmascararse cuando esté cosechando, aplicando productos de protección de cultivos y en otros momentos apropiados.
En cuanto a lo que impide que los criadores se pongan la protección adecuada en el gallinero, De Leo dice que es probable que les ocupe mucho tiempo y ello sea un fastidio. “Sin embargo, insto encarecidamente a cualquiera que lea esto a considerar la protección de sus pulmones como parte de la vida agrícola y a que lo haga, todas y cada una de las veces”, dice. “La gente realmente no entiende ni acepta el grado de riesgo que implica, incluso con una exposición. El daño pulmonar es irreversible. No creemos que el gallinero esté polvoriento, no podemos ver físicamente las partículas que están allí, y cuando no podemos ver algo, es fácil ignorarlo. Por favor, no ignore su salud pulmonar”, concluye.
La Asociación Canadiense del Pulmón puede lanzar una campaña de concientización sobre la salud pulmonar entre los agricultores, dice el CEO Terry Dean. “Nos gustaría crear una conciencia sobre las consecuencias de no proteger la salud pulmonar, ya que muchas afecciones de este tipo son prevenibles e impulsadas por el medio ambiente”, dice. “Ahora disponemos de un equipo personal de protección como nunca antes y es importante que se use cada vez que se necesite. La salud pulmonar se protege mejor haciendo de la protección un hábito automático”.
LA AUTORA. Treena Hein es una escritora canadiense que contribuye a muchas publicaciones tanto nacionales como mundiales en el campo de la agricultura y más allá. Es ganadora del premio STAR de la Federación Internacional de Periodistas Agrícolas. Protegiendo sus pulmones en el gallinero – Avicultura
La profesora Jana Manfredi de la Universidad de Michigan, Estados Unidos, se refiere a la relación sanitaria de los humanos y los caballos.
Michigan, Estados Unidos | Universidad de Míchigan | Todo El Campo | Puede ser sorprendente saber que los humanos y los caballos comparten muchas similitudes fisiológicas, particularmente en términos de salud y desarrollo.
Jane Manfredi, profesora asociada de patobiología e investigación diagnóstica en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Michigan, es una experta cuando se trata de identificar estas similitudes.
La profesora responde preguntas sobre lo que podemos aprender de la investigación de la salud equina y cómo puede beneficiar a los humanos. Las respuestas son extractos de un artículo publicado originalmente en The Conversation.
Pregunta: ¿Por qué buscar conexiones entre la salud equina y humana?
Jane Manfredi: Hay un principio en la medicina llamado One Health, que dice que los animales, los humanos y el medio ambiente están inextricablemente conectados: para que uno esté sano, todos deben estar sanos.
También significa que podemos aprender mucho sobre nuestra propia salud estudiando la salud de los animales, y viceversa, incluidos los muchos paralelismos en los trastornos endocrinos entre humanos y caballos.
Pregunta: ¿En qué se parecen los sistemas endocrinos humanos y de caballos?
Jane Manfredi: El sistema endocrino produce hormonas que apoyan muchas de las funciones básicas del cuerpo, incluyendo el crecimiento y desarrollo, el metabolismo, el sueño y más. Las hormonas también juegan un papel en la salud de los tendones y ligamentos. Algunos trastornos endocrinos cambian la forma en que el cuerpo produce y libera hormonas y pueden provocar osteoporosis, artritis, lesiones de ligamentos y otras enfermedades ortopédicas.
Los humanos no son la única especie afectada por esta dinámica, los caballos también lo son. De hecho, aproximadamente el 20% de los caballos y más del 34% de las personas en los Estados Unidos se ven afectados por trastornos endocrinos como el síndrome metabólico. Estos trastornos a menudo van acompañados de obesidad.
Al igual que las personas, los caballos obesos con trastornos endocrinos a menudo desarrollan inflamación de bajo grado. La inflamación es una respuesta normal a lesiones y enfermedades. Pero la inflamación crónica de bajo grado puede tener efectos negativos a largo plazo en el cuerpo. En las personas, la obesidad infantil, que está relacionada con la obesidad materna, se asocia con un tipo de enfermedad articular llamada osteocondrosis. Los potros nacidos de yeguas obesas también están predispuestos a este mismo tipo de enfermedad articular.
Tanto los caballos como las personas con trastornos endocrinos como la diabetes tipo 2 pueden sufrir múltiples tipos de trastornos musculoesqueléticos. Por ejemplo, los caballos con disfunción de la parte intermedia pituitaria, similar a la enfermedad de Cushing en las personas, sufren de degeneración de tendones y ligamentos.
Pregunta: ¿Cuáles son algunos tratamientos que benefician a ambas especies y apoyan la necesidad de más investigación?
Jane Manfredi: Debido a las similitudes entre las personas y los caballos, la investigación sobre diagnósticos y tratamientos para las condiciones metabólicas podría proporcionar beneficios para la salud de ambas especies.
Por ejemplo, una clase de medicamento se usa comúnmente para tratar el síndrome metabólico y la diabetes tipo 2 en las personas. Esta clase de medicamento también es eficaz en el tratamiento de estas condiciones en caballos, de manera similar, ralentizando la rapidez con que los alimentos vacían el estómago y reduciendo la liberación de glucosa en el torrente sanguíneo.
Otra clase de medicamentos llamados inhibidores de la proteína 2 del cotransportador de sodio-glucosa, que incluye determinados tratamientos, se usan para tratar la diabetes tipo 2 en personas y una afección similar en caballos. Estos medicamentos alteran la capacidad de los riñones para absorber el azúcar de la orina de tal manera que el cuerpo elimina parte de la glucosa que normalmente absorbería. Esto reduce en gran medida los picos de insulina en la sangre, lo que puede ayudar a prevenir la obesidad, el síndrome metabólico y las enfermedades cardiovasculares tanto en caballos como en personas.
Pregunta: ¿Qué es la medicina de precisión y por qué es importante?
Jane Manfredi: En lugar del protocolo estándar de talla única, la medicina de precisión utiliza información de los genes, el entorno y el historial médico de una persona para crear un plan de tratamiento personalizado. Por ejemplo, la medicina de precisión a menudo se aplica en oncología cuando los médicos recopilan información genética sobre el tumor canceroso del paciente para informar qué tratamientos podrían funcionar mejor para ellos.
En los caballos, la medicina de precisión actualmente se centra en pruebas de diagnóstico basadas en el ADN para informar los regímenes de ejercicio, el tratamiento y las decisiones de reproducción. El trabajo reciente con caballos también sugiere que la medición de la heredabilidad de ciertos rasgos metabólicos podría usarse para detectar el síndrome metabólico en el futuro.
Dentro de la medicina de precisión, los médicos tienen como objetivo obtener una visión completa de un individuo y su salud metabólica. Cuanto más aprendan los investigadores de pacientes individuales, incluidos los caballos, mejor equipados estarán los médicos para tratar a cada paciente.
