Las “leches” vegetales son compradas por consumidores que experimentan dificultades digestivas con la leche de vaca, pero que aún desean una bebida similar a ésta última. Los consumidores prefieren cada vez más la leche de vaca sin lactosa a los productos vegetales.
Julián Mellentin |Montevideo | New Nutrition Business | Todo El Campo | Existe la creencia de que el mercado de leches para el bienestar digestivo está dominado por las leches vegetales. En Estados Unidos, esto ya no es cierto. La leche de vaca sin lactosa lidera ahora la categoría.
Los conceptos erróneos sobre el tamaño del mercado y la tasa de crecimiento de las leches vegetales se originan en consultores y medios de comunicación. Pero cuando se rasca la superficie de este mito, está claro que las leches vegetales han alcanzado su punto máximo como negocio de nicho y la categoría ha dejado de crecer y, en 2023, incluso ha comenzado a disminuir.
Esto lo podemos ver claramente con un mapa de calor, una visualización de datos que se utiliza a menudo en el mundo de las finanzas y la ingeniería. Este mapa de calor de New Nutrition Business muestra los datos de 2023 para el mercado estadounidense de leches para el bienestar digestivo, es decir, leches vegetales, leche de vaca sin lactosa y leche de cabra.
– El tamaño del cuadrado muestra la cuota de mercado de un tipo de producto individual. Cuanto más grande sea el cuadrado, mayor será la participación. En este caso, muestra millones de galones vendidos. – El color te indica si las ventas están creciendo (verde) o disminuyendo (rojo). – La figura muestra el porcentaje de crecimiento (o disminución).
– El tamaño del cuadrado muestra la cuota de mercado de un tipo de producto individual. Cuanto más grande sea el cuadrado, mayor será la participación. En este caso, muestra millones de galones vendidos. – El color te indica si las ventas están creciendo (verde) o disminuyendo (rojo). – La figura muestra el porcentaje de crecimiento (o disminución).
Lo que revela el mapa de calor es que el consumo de leche de vaca sin lactosa es mayor que el de cualquier tipo de leche vegetal, vendiendo cuatro veces el volumen de leche de avena. A partir de aquí, la brecha no hará más que aumentar.
Las leches vegetales son compradas por consumidores que experimentan dificultades digestivas con la leche de vaca, pero que aún desean una bebida similar a la leche. Como muestra el gráfico, los consumidores prefieren cada vez más la leche de vaca sin lactosa a las leches vegetales. Tiene la mayor participación de la categoría y está agregando más volumen cada año que cualquier leche vegetal.
CRECE EL INTERÉS POR LOS “ALIMENTOS REALES” (NO COPIAS NI PARECIDOS).
La ventaja de los lácteos es que son vistos por la mayoría de los consumidores como “comida real”. El interés de los consumidores por los “alimentos reales” ha ido creciendo de forma constante durante algún tiempo y ha desempeñado un papel importante en la forma en que los productos sin lactosa están superando a las leches vegetales. Para muchas personas, la leche de vaca sin lactosa es la mantequilla, sin procesar, natural y sabrosa, y las leches vegetales son la margarina, con una larga lista de ingredientes, procesada en exceso y, a menudo, no lo suficientemente sabrosa.
En 2023, las leches vegetales estadounidenses representaron una cuota de valor del 15,5% y una cuota de volumen del 9,8% del mercado total de leche líquida de Estados Unidos, según los datos de ventas de supermercados facilitados por Circana. También en 2023, las ventas de leche vegetal cayeron un 6,5%, medidas en volumen, tras un descenso del 6,8% en 2022.
Las leches vegetales son un negocio de almendras y avena, como muestra el mapa, pero la almendra ha entrado en un declive del que no hay vuelta atrás.
El mercado estadounidense de leche vegetal puede ser el más grande del mundo. Pero como revela el mapa de calor, es un gran nicho y uno que ya pasó su punto máximo.
Habrá que ser más críticos -mucho más críticos- con lo que vemos en internet, y enseñar a los más jóvenes a no tomarse como cierto lo que el influencer de moda diga. Ese es un gran desafío para padres y educadores.
Montevideo | Todo El Campo | En esta cosa loca que tiene la modernidad con sus tecnologías y las redes sociales que dan voz a cualquiera y cualquiera con un poco de carisma es seguido por miles de personas aunque diga cosas sin fundamento, en tanto los científicos o profesionales de cualquier actividad pueden ser no escuchados o incluso ignorados, mientras tanto, a nivel global advierten que influencers (esa nueva especialidad que mueve y motiva a millones de personas) cobran por promocionar alimentos que hacen mal.
Así es. Aunque parezca imposible de que eso pudiera suceder ya que estamos en un mundo en donde hasta ahora venía triunfando (o eso creíamos) la conciencia de una dieta sana, surgen estos protagonistas de redes sociales para tirarlo todo por tierra y comenzar a promover el consumo de bebidas gaseosas y alimentos ultraprocesados a cambio de pagos de las compañías que los fabrican.
Un informe de la revista española Cambio 16 advierte que “nutricionistas populares” estadounidenses y canadienses, con millones de seguidores en TikTok e Instagram, “han recibido pagos por publicar videos invitando al consumo de refrescos dietéticos, alimentos procesados con altos niveles de azúcar y otros suplementos alimenticios que los especialistas cuestionan por los posibles daños a la salud de los consumidores”.
“Lo grave no solo es llamar al consumo, sino que restan importancia a las advertencias de estudios serios que advierten sobre los daños a la salud que pueden aparecer si se incluyen estos alimentos a la dieta diaria”, dice el artículo.
Además no aclaran ni dicen que sus consejos son pagos por las empresas que elaboran esos alimentos o bebidas, convirtiéndose en “publicidad encubierta que envía mensajes falsos sobre el peligro que representan estos productos”, según un análisis de The Washington Post y The Examination que cita Cambio 16.
Si eso ya es grave, más lo es que las compañías que están detrás de los mensajes de los influencer reconocieron pagar con el fin de aumentar las ventas y “sembrar otras ideas”. O sea que aceptan la realización de campañas que confunden a la población.
Y más aún: los influencers contratados no son ajenos a la salud, sin que se han posicionado por estar dentro del rango de “influencers de la alimentación saludable” con lo cual el engaño se hace aún mayor.
“El monitoreo de The Washington Post y The Examination concluyó que de 68 influencers de la alimentación sana con 10.000 seguidores o más en las redes sociales, como TikTok o Instagram, aproximadamente la mitad promociona alimentos, bebidas o suplementos alimenticios entre sus seguidores combinados”, dice la publicación española.
ALGUNOS EJEMPLOS.
El artículo pone el ejemplo del aspartamo: “Cuando la Organización Mundial de la Salud hizo públicas varias interrogantes sobre los riesgos de un popular edulcorante llamado ‘aspartame’, un número significativo de hashtag comenzaron a circular en las de redes sociales de muchos influencers de la alimentación sana: #safetyofaspartame (#aspartamoseguro).
La nutricionista de Oakton, Virgina (EE.UU.) Steph Grasso usó el hashtag y les dijo a sus más de dos millones de seguidores en TikTok que las advertencias de la OMS sobre los edulcorantes artificiales eran un “cebo de clics” basado en “ciencia de baja calidad”.
Cara Harbstreet, otra dietista pero de Kansas City (EE.UU.), aseguró a sus seguidores de Instagram que no se preocuparan por los “titulares que infunden miedo” porque hay suficiente evidencia que descarta que su consumo sea un motivo de preocupación para la salud.
Mary Ellen Phipps, nutricionista de Houston (EE.UU.), especializada en el cuidado de la diabetes, tomó un sorbo de un vaso de refresco dietético y les dijo a sus espectadores de Instagram que los edulcorantes artificiales “satisfacen el deseo de dulzura” sin afectar los niveles de azúcar en sangre o insulina.
En ningún momento se informó sobre el pago del grupo American Beverge para que realicen esa publicidad disfrazada en un posteo más, entre otros seguramente hechos con sinceridad y sin interés económico de ningún tipo.
Si hasta aquí todo ha sido muy grave, la realidad se empaña más si consideramos que el público objetivo son los más jóvenes, adolescentes, la llamada Generación Z y padres milenials acostumbrados a encontrar noticias y consejos de salud en las redes sociales.
LA OTRA PARTE.
En su defensa American Beverage dijo que los nutricionistas informaron adecuadamente sus relaciones con la asociación comercial al marcar las publicaciones como asociaciones pagadas o incluir el hashtag #safetyofaspartame o el sitio web safetyofaspartame.com.
También argumentaron que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos y otras autoridades sanitarias habían asegurado que el aspartamo era seguro y expresaban su desacuerdo con las advertencias de la OMS.
Como sea, desde ahora habrá que ser más críticos con lo que vemos en internet y enseñar a los más jóvenes a no tomarse como cierto lo que el influencer de moda diga.
LOS LÍMITES ÉTICOS.
La pregunta es dónde queda la ética de los profesionales.
El código de ética de la Academia de Nutrición y Dietética dice que los dietistas deben revelar los conflictos de intereses y evitar “aceptar obsequios o servicios que potencialmente influyan o que puedan dar la apariencia de influir en el juicio profesional”.
Cambio 16 cita a Lauri Wright, presidenta de la Academia, que dijo se educa a sus miembros “para que sepan hasta dónde pueden llegar en materia de acuerdos con grandes compañías de alimentos. Es esa línea y cómo no cruzarla”.
Quienes crucen la línea ética podrán ser sancionados, incluso anulando la licencia, pero antes de actuar debe recibir una queja o denuncia, y eso no ha pasado, agregó Wright.
La importancia del hierro en la salud humana. Según estudios realizados, el déficit de hierro está asociado con un menor consumo de carne durante el embarazo.
Montevideo | Todo El Campo | En la semana Internacional del Hierro, el Instituto Nacional de Carmes (INAC) propone a la población “conocer más sobre la importancia de una buena nutrición”.
Un equipo interdisciplinario de médicos, neonatólogos, obstetras, laboratoristas y nutricionistas vienen investigando en el Centro Hospitalario Pereira Rossell la relación entre el consumo de carne durante el embarazo y el metabolismo del hierro en el recién nacido.
Esas investigaciones han contribuido a definir la importancia del hierro en los primeros años de vida y su incidencia en el desarrollo neurológico y psicomotriz.
El hierro es esencial para el crecimiento, el neurodesarrollo y el sistema inmune.
La deficiencia de hierro en el niño tiene efectos directos comprobados sobre la incidencia de anemia en la infancia y el desarrollo infantil.
Según estudios realizados, el déficit de hierro está asociado con un menor consumo de carne durante el embarazo.
OBJETIVOS DE LAS INVESTIGACIONES SOBRE HIERRO. Testimonio de Prof. Agda. Dra. Helena Sobrero, Unidad Académica de Neonatología Prof. Dr. Mario Moraes, Centro Hospitalario Pereira Rossell.
RESULTADOS DE LAS INVESTIGACIONES SOBRE HIERRO. Testimonio de Asist. Dra. Fabiola Castedo, Unidad Académica de Neonatología Prof. Dr. Mario Moraes, Centro Hospitalario Pereira Rossell.
LA NUTRICIÓN Y SU IMPACTO. Testimonio de PhD Florencia Ceriani, Prof. Adjunta de la Escuela de Nutrición Udelar sobre relevancia de situación nutricional.
A continuación, la primera investigación «Relación entre el consumo de carne vacuna durante el embarazo y los niveles de ferritina en cordón umbilical». INAC informó que los resultados de la segunda investigación serán publicados próximamente.
Sólo la carne aporta vitamina B12, además las personas vegetarianas podrían tener un mayor riesgo de fractura de cadera y menos absorción de hierro. Lo positivo para los vegetarianos es el control de la presión arterial y mejor salud intestinal.
Montevideo | Todo El Campo | La dieta vegetariana está cada vez más presente y cada vez son más las familias que ante un almuerzo familiar deben pensar en aquel que por elección ya no come carne. La pregunta que cada vez nos hacemos más es qué dice la ciencia de esa nueva forma de alimentarse.
Marta Chavarrías, periodista española y responsable en la sección de Seguridad Alimentaria en la revista Consumer, además de colaboradora en el suplemento ConsumoClaro del matutino ABC, se planteó esa pregunta en un reciente artículo en el que cita varias fuentes como la Asociación Americana de Dietética o la Asociación Dietética Británica que presentan la opción vegetariana como saludable, aunque advierten que debe planificarse bien. En igual línea va la Federación Española de Dietistas y Nutricionistas (FEDN).
Sin embargo, agrega Chavarrías, “debe tenerse en cuenta que prescindir de ciertos alimentos nos conduce a una baja biodisponibilidad de determinados micronutrientes en los alimentos vegetales que puede apuntar a un riesgo de déficit nutricional, lo que hace que sea necesario planificar muy bien estas dietas”.
Sabido es, pero no por eso debe dejar de repetirse, que “la vegetariana es una dieta deficitaria en ciertos nutrientes, como la vitamina B12, la vitamina D3, los ácidos grasos poliinsaturados, el omega 3, el hierro y el zinc”, en contraste con los alimentos de origen animal que “son una rica fuente de aminoácidos esenciales, una especie de bloques de construcción de proteínas que nuestro cuerpo no puede producir por sí mismo”.
SÓLO LA CARNE APORTA VITAMINA B12.
Todos los profesionales son contestes al señalar que “hay que prestar atención a la vitamina B12, que no está presente en vegetales, o lo está en muy pocas cantidades”. Por tanto, “si no se consumen alimentos como lácteos o huevos, el riesgo de déficit de esta vitamina es alto”.
“Es vital” que quienes solo comen vegetales reciban una suplementación de vitamina B12, algo que “aconsejan los expertos, ya que esta se encuentra de forma natural solo en productos como el pescado, la carne de ave o la de mamífero”.
Insuficiente vitamina B12 lleva a déficit de glóbulos rojos, lo que se manifiesta en cansancio, dolor de cabeza, palidez de la piel, debilidad, pérdida de apetito y de peso.
OSTEOPOROSIS Y RIESGO DE FRACTURAS.
Otro problema de los vegetarianos puede ser su salud ósea y mayor riesgo de sufrir osteoporosis, una enfermedad que consiste en tener huesos más débiles.
“La Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación (Sedeca) se hace eco del estudio EPIC-Oxford según el cual, tras evaluar la dieta de 55.000 británicos durante 18 años, las personas vegetarianas podrían tener un mayor riesgo de fractura de cadera que las omnívoras. Pero la investigación también matiza que esta particularidad se ha visto en las mujeres ovolacteovegetarianas (vegetarianos que consumen huevos y leche) mayores de 50 años sedentarias y con la menopausia, factores que también juegan un papel clave en el desarrollo de osteoporosis”, escribió Chavarrías.
HIERRO.
El hierro es fundamental para la salud humana. Se identifican dos tipos de hierro, hierro hemo (o hemínico) que es de origen animal y se llama así en referencia a la sangre ya que se encuentra en todas las carnes, especialmente rojas; y el hierro no hemo que es de origen vegetal y se encuentra en lentejas, arvejas, espinacas, etc.
El organismo humano necesita del hierro para desarrollar una correcta oxigenación de los tejidos, lo cual es fundamental para producir hemoglobina y mioglobina, proteínas encargadas de transportar oxígeno. Falta de hierro generan cansancio, desánimo, falta de concentración o anemia.
Las recomendaciones sobre las cantidades necesarias de hierro cambian según el sexo y la edad de las personas, pero se estima en 8 miligramos para los hombres y 18 miligramos para mujeres hasta los 50 años, en mayores de 50 baja a 8 miligramos.
El cuerpo humano no absorbe por completo el hierro no hemo, apenas entre el 2% y 10%. Los vegetarianos, para asegurarse una mayor absorción, deben coordinar el consumo de alimentos ricos en hierro con otros ricos en vitamina C (cítricos o kiwi, por ejemplo) o betacaroteno (sustancia presente en la zanahoria, entre otros).
PRESIÓN ARTERIAL Y SALUD INTESTINAL.
Como beneficio, “la dieta vegetariana se asocia a un descenso de los niveles de presión arterial”. Luego de varios estudios “expertos concluyen que quienes siguen una dieta vegetariana tienen una presión arterial sistólica de 7 mmHg inferior a los consumidores habituales de carne y una presión diastólica unos 5 mmHg más baja”.
La periodista remite a un artículo de la revista Clinical Nutrition según el cual “existe evidencia de que las dietas vegetarianas conducen a una menor concentración de colesterol total, colesterol LDL y HDL, factores que pueden contribuir al estrechamiento de las arterias”.
Además, “cada vez más pruebas de que la dieta vegetariana puede tener un efecto beneficioso sobre la composición de nuestros microbios intestinales. Así, y de acuerdo con la revista Frontiers in Nutrition, las personas vegetarianas tienden a tener un recuento más alto de bacterias buenas y un recuento más bajo de las especies de Clostridium y Enterococcus, ambas poco beneficiosas”.
RECOMENDACIÓN DEL MSP.
La Guía alimentaria para la población uruguaya del Ministerio de Salud Pública (MSP) expresa: “Combinar alimentos de origen vegetal -como verduras, frutas, porotos, lentejas y garbanzos, fideos, arroz o polenta- con alimentos de origen animal -como huevos y leche, y cantidades moderadas de carnes- se obtiene una alimentación nutricionalmente equilibrada. Además, contribuye a la promoción de un sistema alimentario más sustentable”.
Como consecuencia de la sequía, aparecieron frutas y verduras de aspecto “diferentes” en los mercados de Uruguay, pero son igual de nutritivas. Sea cual sea su apariencia y tamaño, la Guía Alimentaria para la Población Uruguaya recomienda que la mitad del plato de cada comida que se consume sea de verduras, y que cada día se consuman tres porciones de frutas.
Montevideo | Todo El Campo | Los estudios de consumo muestran que, en cuanto mayor poder adquisitivo, mayor es el consumo de frutas y verduras. El promedio de consumo de frutas y verduras por persona y por día es de 246 gramos, pero en los hogares más privilegiados ronda los 400 gramos y en los hogares más socio económicamente vulnerables es menor a 100 gramos por persona y por día, explica el jefe de Desarrollo de la Unidad Agroalimentaria de Montevideo (UAM), Pablo Pacheco.
“Si bien la sequía ha provocado un aumento del costo, las frutas y verduras “diferentes” se comercializan a menor precio, lo que a su vez puede abrir la puerta a un cambio de hábitos para personas que no suelen consumirlas”, señala el oficial superior de Políticas Regionales y Representante de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) interino en Uruguay y Argentina, Jorge Meza.
La campaña del Instituto Nacional de Alimentación (INDA) del Ministerio de Desarrollo Social, sobre frutas y verduras “ferpectas” parte de dos objetivos: “Llegar a la población más vulnerable con una alimentación de calidad, que a veces por el costo o por su educación no consume frutas y verduras porque las percibe como caras y, reducir el desperdicio de alimentos”, explica el director del INDA, Ignacio Elgue.
Sea cual sea su apariencia y tamaño, la Guía Alimentaria para la Población Uruguaya recomienda que la mitad del plato de cada comida que se consume sea de verduras, y que cada día se consuman tres porciones de frutas.
“Incluir la fruta y la verdura, no tiene necesidad de ser en el marco de una estructura armada, tiene que ser algo que esté adecuado a la vida de cada persona, pero que sí estén presentes en cantidad y en volumen adecuados”, especifica la coordinadora del Área Programática de Nutrición del Ministerio de Salud, Virginia Natero. Ella aclara que “no estoy hablando ni de la papa ni del boniato, sino de todos aquellos vegetales que no tienen almidón”.
Las cifras disponibles indican que Uruguay tiene un bajo consumo de frutas y verduras. Dice Natero que la fruta y la verdura no se perciben como alimentos “que llenen o den buena saciedad” y que, en la relación costo beneficio, “se las percibe como algo que es caro y ahí se pierde de vista lo que realmente dan: vitaminas y minerales, fibras que solo se encuentran en frutas y verduras y los aportes en antioxidantes, elementos que contribuyen a una vida y una alimentación saludables”.
“HAY MÁS CONCENTRACIÓN DE SABOR, LA FRUTA Y LA VERDURA ESTÁ MÁS SABROSA Y DULCE”.
“Hay un proceso de educación que se puede hacer en años como éste en que van a predominar calibres más pequeños, para saber que por chico no es peor. Este año es un ejemplo: hay más concentración de sabor, la fruta y la verdura está más sabrosa y dulce”, explica Pacheco quién señala que el mercado tiende a presionar para que ingresen productos importados, que afectan al productor nacional, para poder responder a la demanda en cuanto a los estándares.
La referente del Ministerio de Salud asegura: “Las frutas y verduras que tengan alguna manchita en la cáscara, que no sean totalmente redondeadas, tengan una forma o tamaño diferente, son tan válidas y naturales como las otras, es más, en muchas ocasiones, como no son tan lindas, tienen un costo más accesible, con la misma calidad nutricional”.
EN TIEMPOS DE OBESIDAD, LAS FRUTAS Y VERDURAS REGULAN EL PESO CORPORAL.
Además, el consumo de frutas y verduras suele estar vinculado a la regulación del peso corporal. En Uruguay, el sobrepeso y la obesidad están en aumento en todas las edades. Según datos del Panorama de la Seguridad Alimentaria y Nutricional 2022, la obesidad en adultos aumentó un 7% entre el año 2000 y el 2016, pasando del 21 al 28% a nivel nacional.
“Cuando consumo vegetales en un plato de comida, tengo que masticar más, aumenta la saciedad y disminuye la concentración de calorías. Es distinto un plato de arroz o fideos y vegetales, de uno con arroz o fideos solos, porque se metabolizan diferente y porque muchas veces los vegetales ayudan a controlar la cantidad que se consume”, describe Natero.
No es fácil incorporar el consumo de frutas y verduras, porque suponen tiempo de lavado, preparación, elaboración y “muchas veces la alimentación saludable no es parte de las prioridades de la vida”, señala Natero.
La nutricionista recomienda comenzar el proceso de cambio de hábitos de a poco, sin ser demasiado ambiciosos desde el inicio. “Si estoy en cero vegetales, llegar a medio plato, toma su tiempo, toma ganas, toma voluntad, porque muchas veces la rutina diaria conspira en contra de la alimentación adecuada”, menciona. Natero concluye: “A veces nos parece costoso, pero a nivel de salud, lo que es costoso, es no consumirlas”. (FAO Uruguay | Foto pxfuel.com).
