La Comisión Honoraria Pro Erradicación de la Vivienda Rural Insalubre (Mevir) y la Dirección General de Educación Técnico Profesional (UTU) acordaron articular acciones orientadas a que técnicos de ambas instituciones brinden talleres de huerta orgánica, manejo de residuos y composteras. La iniciativa favorecerá el desarrollo de áreas verdes y arbolado en los complejos habitacionales de Mevir.
La firma del convenio se efectuó en la sede de UTU, este jueves 23, con la presencia del presidente y la vicepresidenta de Mevir, Juan Pablo Delgado y Cristina Secco; el director general de UTU, Juan Pereyra, y otras autoridades de ambas instituciones.
En la ocasión, Delgado indicó que el objetivo es favorecer el desarrollo de áreas verdes y arbolado en los complejos habitacionales.
También agregó que se desarrollarán talleres sobre huerta orgánica, manejo de residuos y composteras, junto a docentes y alumnos de la UTU. En este sentido, afirmó que se busca educar a la población con la premisa de sostenibilidad y sustentabilidad.
Explicó que se trata de iniciativas que promueven el intercambio comunitario y el desarrollo social de comunidades rurales en las que interviene Mevir, en todo el territorio nacional.
Para el desarrollo de estas actividades, ambas instituciones planificarán y ejecutarán programas conjuntos de actuación. En los talleres participarán técnicos, estudiantes de UTU y participantes de Mevir.
El jerarca señaló que ya existen experiencias en Salto y se busca su extensión a todo el país, sobre todo en los bachilleratos agrarios de UTU.
Por su parte, Pereyra señaló que el acuerdo permitirá que alumnos de la institución que dirige accedan a prácticas para complementar sus estudios. (Presidencia).
Las emisiones de gases emanadas durante la elaboración del cemento, una causa del calentamiento global poco mencionada, se han duplicado en los últimos 20 años, revela un estudio
Seth Borenstein | Independent | En el 2021, las emisiones de la fabricación de cemento para la construcción de edificios, vías y otra infraestructura fueron de casi 2.900 millones de toneladas (2.600 millones de toneladas métricas) de dióxido de carbono, lo que constituye más del 7% de todas las emisiones de carbono a nivel mundial, según Robbie Andrew, científico especializado en emisiones de gases de Centro Cicero para Investigaciones Climáticas de Noruega y del Global Carbon Project. Hace 20 años las emisiones a raíz de la elaboración de cemento eran de unos 1.400 millones de toneladas (1.200 millones de toneladas métricas) de dióxido de carbono.
Impulsadas por China, las emisiones del cemento a nivel mundial se han triplicado con creces desde 1992, aumentando recientemente en 2,6% anual. No es solamente que se está fabricando y usando más cemento a nivel mundial. En momentos en que otras industrias deberían emplear procesos menos contaminantes, la del cemento está yendo en dirección contraria. La intensidad de carbono del cemento — es decir, el grado de contaminación emitida por tonelada — ha aumentado en 9,3% del 2015 al 2020, principalmente debido a China, según la Agencia Internacional de Energía.
“Las emisiones del cemento han aumentado a un ritmo más rápido que otras fuentes de carbono”, indicó Rob Jackson, climatólogo de la Universidad de Stanford quien dirige el Global Carbon Project, un grupo de científicos que miden la contaminación climática a nivel mundial y publican sus estudios en revistas especializadas.
“Las emisiones por cemento fueron inusuales en el sentido de que no disminuyeron durante COVID. No crecieron tanto, pero no disminuyeron como lo hicieron el petróleo, el gas y el carbón. Honestamente, creo que eso es porque la economía china nunca se detuvo completamente”, dijo Jackson.
Es inusual comparar el cemento con otras materias, como por ejemplo el acero, en cuanto a que no solo requiere mucho calor para su fabricación, lo que provoca emisiones, sino que el proceso químico para elaborarlo produce gran cantidad de dióxido de carbono, el gas que es la mayor causa del calentamiento atmosférico.
Para hacer el cemento se requiere de una materia prima que se elabora luego que la piedra caliza es extraída de la tierra y calentada a una temperatura de entre 1.480 y 1.540 grados centígrados (2.700 y 2.800 grados Fahrenheit) para convertirla en dióxido de calcio. Pero ese proceso extrae el dióxido de carbono de la piedra caliza, disparándolo hacia el aire, explicó Andrew.
Rick Bohan, vicepresidente a cargo de sostenibilidad de la Portland Cement Association, declaró: “En Estados Unidos, el 60% de nuestro CO2 es parte intrínseca de nuestras vidas… La realidad es que el concreto es un material de construcción universal. No hay ningún proyecto de construcción que no use al menos algo de concreto”.
EL AUTOR. Los comentarios de Seth Borenstein se pueden seguir en Twitter en la cuenta @borenbears La cobertura climática y medioambiental de The Associated Press recibe el apoyo de varias fundaciones privadas. La AP es la única responsable del contenido. La cobertura climática de AP se puede seguir en Climate | Latest News & Updates | AP News
El valor del crudo está teniendo consecuencias en los países que se enfrentan a un costo no esperado y difícil de manejar.
Hébert Dell’Onte | Una de las consecuencias de la guerra fue la suba del petróleo crudo que empujó al alza el combustible en todo el mundo, ayudando con eso a la escala inflacionaria y el encarecimiento de la producción y la vida de las personas. A partir del petróleo caro se encarece todo lo demás, el mundo lo sabe bien.
El precio del crudo es tan desestabilizador que algunos países han comenzado a buscar soluciones que no afecten al consumidor. No es sostenible en el tiempo acompañar el alza del combustible con mayores precios en el surtidor.
En Estados Unidos, el presidente Joe Biden elevará una propuesta al parlamento en la cual propone que por un tiempo limitado se suspenda un impuesto federal que agrava el valor del combustible.
Se trata de un impuesto federal que grava en US$ 0,18 cada galón que ya llegó a un máximo de US$ 5, hace un año estaba a US$ 3, pero hay estados en que supera los US$ 6. Un galón equivale a más de litros y medio. Según medios de prensa estadounidenses, Biden busca “aliviar directamente a los consumidores”.
El Gobierno estadounidense sabe -y es obvio dado la escala de precios- que con la rebaja propuesta no se logra mucho, pero es una ayuda.
PETRÓLEO RUSO EN EUROPA.
En Europa los flujos de petróleo ruso han comenzado a subir silenciosamente, según publicó Bloomberg el lunes 20 en un detallo artículo (i). Lo que puede estar sucediendo es que la determinación de Europa de dejar de comprar crudo ruso esté decayendo, sugiere la nota
La afirmación se sustenta en el hecho de que la semana pasada las refinerías europeas recibieron 1,84 millones de barriles diarios de crudo ruso, dándose así el tercer aumento semanal consecutivo, llegando a los envíos de Rusia a Europa, incluida Turquía, a su nivel más alto en casi dos meses.
Las sanciones impuestas a Rusia se han convertido en un boomerang y China e India se han favorecido porque han continuado haciendo sus adquisiciones y hoy son los mayores compradores de crudo ruso.
ARGENTINA FALTA GASOIL QUE SE VA A LOS PAÍSES VECINOS.
En el sur también hay problemas. Desde hace algunas semanas Argentina ha sufrido, en algunas de sus provincias del norte, la fatal de combustible, pero la amenaza ahora se extiende a otras zonas del país. Lo novedoso es que no falta porque no haya petróleo para producir sino por dos factores, el primero la incertidumbre sobre qué pasará lleva a que haya mayor acopio, y segundo la compra de los países vecinos.
Las provincias que más demanda tuvieron en lo que va del año y en comparación con 2021 fueron Formosa (límite con Paraguay) y La Pampa (centro argentino, no limita con otros países), con un crecimiento del 43% y 369% respectivamente. También se destaca el incremento de Entre Ríos (34% más) que limita con Uruguay, y Corrientes (33%) limita con Paraguay y Brasil. Todos datos que surgieron en un estudio de Martín Bronstein, investigador del Centro de Estudios de Energía, Política y Sociedad (Ceepys).
“Ya que Formosa no registró en estos meses ningún milagro productivo, la explicación del descomunal incremento en las ventas de gasoil lo explica su proximidad con Paraguay, donde el mismo combustible cuesta un 119% más caro que del lado argentino”, explicó Bronstein. Igual explicación cabe para Entre Ríos y Corrientes ya que Uruguay y Brasil tienen el gasoil 163% y 119% más caro que Argentina.
En Chile el precio del combustible también es más caro que en Argentina.
Diario 26 informó que la petrolera argentina YPF comenzó a vender, a partir del 8 de junio, gasoil más caro a vehículos extranjeros, con lo que busca minimizar el impacto de los extranjeros.
En un comunicado YPF explicó: “La medida busca limitar la demanda inusualmente alta asociada con el consumo fronterizo y logístico, donde se registra un crecimiento que supera el 30% en algunos puntos del país”.
PRECIO DEL PETRÓLEO.
El precio del Brent crudo está por encima de los cien dólares y no hay muchas expectativas de que haya un cambio a precios más “amigables” con los consumidores.
Las opciones no son muchas. Una, que los gobiernos agudicen su imaginación para ver cómo abaratar el valor del combustible -la iniciativa de Biden parece estar en el camino correcto-, otra es la antipopular medida de trasladar la suba al consumidor final. Y la tercera opción posible es retomar las compras a Rusia como está haciendo Europa. Cada país decidirá según el tipo de crudo, ubicación geográfica y posibilidades financieras.
“Queremos promover” las inversiones “y queremos que (los productores) estén pinchando todas las oficinas del Ministerio para que no haya un solo productor que tribute Imeba y no acceda a los beneficios”.
Treinta y Tres | Se llevó a cabo el martes 21 de junio, en INIA Treinta y Tres el XX Taller de Evaluación de Diagnósticos de Gestación Vacuna, que presentó un formato diferente, con expositores locales y extranjeros, y a al informar los datos de preñez modificó el estilo.
La apertura de rigor contó con la palabra del Ing. Agr. Walter Ayala, director de INIA Treinta y Tres; la Ing. Agr. Graciela Quintans; y la Dra. Georgget Banchero.
Inmediatamente el subsecretario del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca, Ing. Agr. Ignacio Buffa realizó una exposición de once minutos en los que resaltó la importancia de dar certezas a las actividades productivas, particularmente la ganadera. También hizo énfasis en la promoción de inversiones en predios productivos con el apoyo de los ministerios de Ganadería y Economía, y del Banco de la República.
REGLAS CLARAS.
En la ganadería “es fundamental generar previsibilidad, nada puede ser positivo si no hay un marco de previsibilidad genérico, y ese es un activo de Uruguay. Las reglas tienen que mantenerse claras”, dijo el jerarca.
Resaltó lo que Uruguay está haciendo para mejorar la inserción internacional en “un esfuerzo coordinado” de Cancillería y el Ministerio de Ganadería.
Acceder a mercados implica “dos llaves” que se deben atender, una es sanitaria y la otra arancelaria. “Al Ministerio de Ganadería le compete abrir todas las llaves sanitarias posibles” y para eso Servicios Ganaderos cumple un rol clave.
Buffa también destacó el trabajo conjunto que hacen los ministerios de Ganadería con el de Ambiente, algo que el mundo no está acostumbrado a ver, pero en Uruguay no llama la atención.
“La batalla ambiental implica demostrar la forma en que producimos” y en eso “la ganadería tiene una enorme oportunidad”, al punto que Uruguay podría cubrir su déficit fiscal con bonos ambientales. “No es una utopía”, lo ambiental puede transformarse “en una realidad cotidiana en los sistemas de producción”.
PROMOCIÓN DE INVERSIONES.
Buffa cerró su participación subrayando solo “un par de factores” en las que el Ministerio ha trabajado, “sobre todo las vinculadas a la promoción de inversiones porque mejorar la producción en ganadería exige plata y en ese sentido se han generado mecanismos interesantes para acceder a financiamientos y promoción de inversiones de manera muy atractiva”.
Son beneficios vía Comap (Comisión de Aplicación de la Ley de Inversiones) que sirven para inversiones “relevantes que tiene que hacer la ganadería, algunas asociadas al agua”, las que “también están vigentes para Imeba. Cualquier productor Imeba si hace inversión en agua puede descontar el IVA de esa inversión más el 10% a sola firma. Es un mecanismo que seguro acá nadie tiene claro, pero lo queremos promover y queremos que estén pinchando todas las oficinas del Ministerio para que no haya un solo productor que tribute Imeba y no acceda a este beneficio”.
También “estamos trabajando con el BROU que acaba de sacar una línea de financiamiento de agua a 10 años, imaginen 15.000 o 20.000 dólares para hacer un pozo, lo financiamos a 10 años, además descontamos el IVA más el 10% de la inversión. Casi que se sacan dos años de pago de ese crédito”, enfatizó.
“Es clara la vocación del BROU para dar apoyo y asistencia al sector agropecuario, dando líneas de crédito acompasadas con los procesos productivos del sector”, concluyó.
Todo esto lleva a la necesidad de más: más cultivos, más alimentos, más importaciones. Lo que China no necesariamente tiene es más recursos para satisfacer estas necesidades internamente.
World Grain | Estados Unidos | En 2019, China superó a Estados Unidos y la Unión Europea como el principal importador mundial de productos agrícolas. Si bien el crecimiento de la población esencialmente se ha estancado, cayendo en 2021 a la tasa de crecimiento más baja desde 1960, el ingreso familiar disponible aumentó un 9,1% en términos nominales con respecto al año pasado. La nación está experimentando una rápida urbanización y las preferencias de los consumidores están cambiando a una dieta más sofisticada.
Todo esto lleva a la necesidad de más: más cultivos, más alimentos, más importaciones. Lo que China no necesariamente tiene es más recursos para satisfacer estas necesidades internamente. Aun así, impulsará la autosuficiencia, un objetivo que ha tenido durante décadas que se ha centrado más recientemente en los pronunciamientos oficiales del Gobierno.
“Siempre ha sido una preocupación, pero dos hechos despertaron un renovado interés”, por un lado “la guerra comercial entre Estados Unidos y China”, el segundo “la peste porcina africana”, dijo Wendong Zhang, profesor asociado de economía de la Universidad Estatal de Iowa.
“Creo que otra cosa que también cambió es que cuando China solía hablar de autosuficiencia en la agricultura, estaba hablando principalmente de cultivos alimentarios. Ahora probablemente estén pensando más ampliamente, esto son productos alimenticios”.
Las agencias económicas chinas, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma y el Ministerio de Agricultura han enfatizado la seguridad como una prioridad para 2022, comprometiéndose a asegurar el suministro de granos, energía y materias primas. Incluso ha publicado planes detallados para reservar más tierra para la soja, un cultivo que había entregado principalmente a las importaciones después de ingresar a la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 2001.
Al mismo tiempo, la nación también parece estar relajando su postura sobre los organismos genéticamente modificados, probablemente como un medio para cumplir sus objetivos a través de un mayor rendimiento.
Aun así, los analistas dicen que es mucho más, especialmente para la soja, y China no podrá lograr esos objetivos. Al mismo tiempo, sus acciones parecen contradecir la política, ya que China aumenta su compra de soja y maíz.
“Esta tensión entre lo que dice el Gobierno y cómo actúa es realmente interesante”, dijo Joe Janzen, profesor asistente del Departamento de Economía Agrícola y del Consumidor de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, a World Grain. “Claramente están manejando algunas compensaciones muy serias entre el deseo de seguridad y tener suficiente comida, y tener el control y ser autosuficientes. Esa es en parte la razón por la que tienen que comportarse de manera oportunista. Toman decisiones que son correctas en ese momento, por lo que cuando realmente necesitan productos básicos de otras partes del mundo, van a buscarlos. Cuando sienten que el costo de eso es demasiado grande, retroceden. Están constantemente gestionando esta compensación”.
Si bien la pandemia de Covid-19 y ahora el conflicto entre Ucrania y Rusia han aumentado el impulso de China por la autosuficiencia, aún tendrá que ser parte del mercado mundial para proporcionar seguridad alimentaria a su gente.
“Aunque el Gobierno chino querría ser autosuficiente en todos los productos, carecen de los recursos, especialmente para los granos de alimentación intensivos en tierra y los productos cárnicos como la carne vacuna, la soja y el sorgo”, dijo Zhang. “Todo lo que pueden llegar a ser es más autosuficientes. Seguirán siendo un importante impulsor en el mercado global”.
PLANIFICACIÓN DE LA AUTOSUFICIENCIA.
La demanda china continúa superando la oferta interna, particularmente a medida que la clase media crece y está dispuesta a gastar una gran parte de su ingreso disponible en alimentos de mayor calidad. China se encuentra importando cada vez más, incluso cuando la política enfatiza la necesidad de autosuficiencia.
El 14º Plan Quinquenal (2021-2025), emitido en febrero, exigía una producción anual de granos de no menos de 650 millones de toneladas y una producción de carne de 89 millones de toneladas. También se propone mantener la erradicación de la pobreza en las zonas rurales, la seguridad alimentaria y el desarrollo de semillas. Esas son las principales prioridades del país.
“En los últimos tres o cuatro meses han salido pronunciamientos del Gobierno chino que sugieren que deben centrarse más en la autosuficiencia alimentaria”, dijo Janzen. “Al mismo tiempo, tenemos niveles relativamente altos de exportaciones de soja y maíz de estados Unidos a China. No es porque a China le guste la idea de importar soja y maíz estadounidenses, sino porque necesitan esos productos para cumplir con los objetivos de seguridad alimentaria a corto plazo”.
Según las estadísticas publicadas de China, la producción anual de granos ha superado los 650 millones de toneladas durante siete años consecutivos, incluido un máximo histórico de 682 millones de toneladas en 2021. La producción de carne alcanzó los 88,8 millones de toneladas en 2021.
El plan también dice que las innovaciones científicas y tecnológicas representarán el 64% del crecimiento de la producción agrícola para 2025. El uso de fertilizantes y pesticidas debe continuar disminuyendo, y el uso de estiércol animal debe alcanzar el 80% o más para 2025.
Para estabilizar el área sembrada de granos, el Gobierno dijo que proporcionará políticas de precios protectores con la adquisición de arroz y trigo, subsidios a los productores para los productores de maíz y soja y un mayor alcance del seguro de costo completo. Mantendrá 120 millones de hectáreas de tierra cultivable, con 103 millones de hectáreas dedicadas a la producción de granos. La construcción total de tierras agrícolas de alto nivel debe alcanzar un área de 71,7 millones de hectáreas para 2025. Las tierras agrícolas de alto nivel están restringidas a la producción de granos.
El Gobierno chino está mejorando la red de seguridad para los agricultores y experimentando con la reforma agraria, dijo Zhang. Antes de 2007, no había un mercado de seguros agrícolas y ahora China es el segundo mercado de seguros de cosechas más grande del mundo.
“Están ofreciendo una variedad diferente de productos, incluidos los productos de producción de ingresos e incentivando más compras de maquinaria”, dijo Zhang. “También están permitiendo que los agricultores finjan ser dueños de la tierra, por lo que pueden alquilarla a otro agricultor. Ahora, alrededor de un tercio de la tierra está alquilada, por lo que podría aumentar algunas de las escalas de producción y eficiencias y permitir el uso de más maquinaria”.
La capacidad de China para lograr la autosuficiencia depende en gran medida del producto, dijo Janzen. En granos básicos como el maíz, el arroz y el trigo, no está lejos de la autosuficiencia, en parte porque la nación ha tomado la decisión consciente de centrarse en los granos básicos.
“Es un juego de suma cero”, dijo Stephen Nicholson, estratega global de granos y oleaginosas de Rabobank. “Si te enfocas en un cultivo, vas a tener que importar algo de otro lugar. Es una curva empinada para ellos, junto con tratar de adoptar todas las prácticas occidentales para llegar a los rendimientos, aumentar las hectáreas y adoptar semillas transgénicas. Soy un poco escéptico en cuanto a si alguna vez van a ser autosuficientes en algo. Son metas elevadas, metas encomiables. Pero creo que la realidad es que sería realmente difícil para ellos ser autosuficientes”.
Las prácticas agrícolas, las variedades de semillas, la falta de maquinaria moderna son solo algunos de los factores que limitan el crecimiento del rendimiento, dijo Nicholson. Los rendimientos de maíz y soja en China son alrededor del 60% de los niveles de Estados Unidos, dijo Zhang.
La producción de maíz en 2022-23 se pronostica en 265 millones de toneladas, una caída del 2,8% con respecto al año anterior. Las importaciones de maíz se estiman en 20 millones de toneladas, 4 millones de toneladas menos que en 2021-22, pero sigue siendo el tercer año más alto registrado. China está acumulando reservas en respuesta a la pandemia y se está preparando para cualquier otro choque externo, dijo el USDA.
“Además -según USDA-, la menor superficie sembrada de maíz debido a un cambio a los acres de soja, así como los persistentes y altos precios internos promoverán el deseo de importaciones a medida que se presenten oportunidades de mercado”.
El Plan Quinquenal más reciente exige mejorar la capacidad de producción de soja en el noreste de China y ampliar el área plantada de colza en la cuenca del río Yangtze. El Documento No. 1 de 2022 sobre agricultura y desarrollo rural se centró específicamente en la producción de soja y otras semillas oleaginosas, un cambio con respecto a años anteriores.
Incluye subsidios a los granos vegetales y las semillas oleaginosas, el cultivo intercalado de maíz y soja, el aumento de la producción de semillas oleaginosas distintas de la soja y el ajuste de la utilización de semillas oleaginosas en la alimentación animal. China ha dicho que planea aumentar la producción nacional de soja en un 10% por año, para un aumento general del 40%, dijo Janzen.
“No está totalmente claro de dónde vendrían esos granos. ¿Serían áreas adicionales o algún tipo de mejora en el rendimiento? Cualquier tipo de aumento en la superficie de soja se producirá a expensas de algún otro cultivo. Eso entra en conflicto con los objetivos de autosuficiencia establecidos para otros cultivos”.
Una posible solución es el cultivo intercalado, la práctica de cultivar dos o más cultivos en proximidad, que alcanzaron las 466.666 hectáreas en 2021, según el USDA. China está pidiendo un aumento de 1 millón de hectáreas este año. Esto podría reducir el área y los rendimientos del maíz, pero el impacto general es pequeño, dijo el USDA. Los subsidios para el cultivo intercalado podrían ser tan altos como 824 (dólares) por hectárea, mucho más que solo para la soja.
La producción de soja de China en el año de mercado 2022-23 se estima en 17,4 millones de toneladas, un aumento de solo 1 millón de toneladas con respecto a la temporada pasada, basado en la superficie esperada de 8,9 millones de hectáreas y un crecimiento mínimo del rendimiento. La producción total de semillas oleaginosas se estima en 62,4 millones de toneladas, frente a los 61 millones de toneladas en 2021-22, según el USDA.
Se pronostica un consumo de semillas oleaginosas de 166,7 millones de toneladas con importaciones de 104,1 millones de toneladas, frente a los 98,4 millones de toneladas de hace un año. La demanda continúa superando la oferta interna, por lo que se espera que las importaciones representen el 62% del consumo nacional total de semillas oleaginosas.
Encontrar más superficie no es tarea fácil. Con la urbanización, las ciudades están ocupando más tierra y la expansión de la producción de frutas y verduras también está absorbiendo acres, dijo Zhang.
“Además, China se compromete a ser más sostenible y neutral en carbono, por lo que también hay programas para convertir algunos de los campos cultivados anteriores en bosques o pastos”, dijo. “No hay mucha tierra nueva que puedan cultivar. Están más pensando que con la mejor tecnología y una gestión más eficiente, esperan una mejor ganancia de productividad”.
Una nueva investigación muestra que el clima seco está llegando más rápidamente que antes, con poca advertencia anticipada, lo que se llama “sequía repentina”.
Diana Kruzman | Las cosas están cambiando. Los meses de setiembre en Oklahoma son, típicamente, una temporada de lluvias, cuando los agricultores aprovechan el tercer mes más lluvioso del estado para plantar trigo de invierno. Pero el año pasado, muchos fueron tomados por sorpresa por un clima anormalmente seco que llegó sin previo aviso. En el lapso de solo tres semanas, casi tres cuartas partes del estado comenzaron a experimentar condiciones de sequía, que van de moderadas a extremas.
Las sequías de rápido movimiento como esta se están desarrollando cada vez más rápidamente a medida que el cambio climático empuja las temperaturas a nuevos extremos, indica una investigación reciente, lo que agrega una nueva amenaza a los peligros de plagas, inundaciones y más sequías a largo plazo que los agricultores en los Estados Unidos ya enfrentan. Conocidos como «sequías repentinas», estos períodos secos pueden materializarse en tan solo cinco días, a menudo devastando áreas agrícolas que no están preparadas para ellos.
Durante la sequía del año pasado en Oklahoma, Jonathan Conder, meteorólogo de una estación de noticias local en Oklahoma City, destacó la velocidad y la gravedad del evento. Tulsa, la segunda ciudad más grande del estado, pasó 80 días con escasez hídrica, mientras que las temperaturas en el suroeste de Oklahoma subieron a los tres dígitos.
«Esto es enorme para Oklahoma», dijo Conder durante su transmisión el 1 de octubre de 2021. «Nuestra comunidad agrícola, los agricultores que siembran trigo, es posible que ni siquiera puedan plantar si no reciben escasas lluvias».
El umbral para las condiciones de sequía difiere según la ubicación, y el Monitor de Sequía de Estados Unidos utiliza datos sobre la humedad del suelo, el flujo de corrientes y las precipitaciones para clasificar las sequías por su gravedad. Mientras que las sequías típicas se desarrollan durante meses a medida que las precipitaciones disminuyen gradualmente, las sequías repentinas se caracterizan por una fuerte caída en las precipitaciones, particularmente durante una temporada que normalmente recibe abundancia, junto con altas temperaturas y vientos rápidos que secan rápidamente el suelo. Pueden marchitar los cultivos o evitar que las semillas broten, retrasando o disminuyendo la cosecha.
Ahora, las sequías repentinas están llegando cada vez más rápido, lo que las hace más difíciles de predecir y más dañinas, según un estudio reciente publicado en Nature Communications. La investigación, de científicos de la Universidad de Texas y la Universidad Politécnica de Hong Kong, encontró que en los últimos 20 años, el porcentaje de sequías repentinas que se desarrollan en menos de una semana aumentó en más del 20% en el centro de los Estados Unidos.
«Debería prestarse más atención a este fenómeno», dijo Zong-Liang Yang, profesor de geociencias en la Universidad de Texas y uno de los coautores del estudio, así como «cómo implementar realmente (estos hallazgos) en la gestión agrícola».
Los científicos han advertido durante mucho tiempo que el calentamiento de las temperaturas y los cambios en los patrones de lluvia debido al cambio climático representan una amenaza para los cultivos comerciales del Medio Oeste y las Grandes Llanuras, principalmente el maíz, el trigo y la soja. Pero las sequías repentinas son un área de investigación relativamente nueva, dijo Yang, y el término ganó uso solo en las últimas dos décadas.
El aumento en su gravedad y frecuencia, sin embargo, ya se está sintiendo en todo Estados Unidos. En 2012, una sequía repentina golpeó el centro del país en medio de la temporada de crecimiento, causando un estimado de US$ 31.200 millones en pérdidas de cultivos. Otra sequía repentina golpeó Montana, Dakota del Norte y Dakota del Sur en la primavera de 2017, lo que provocó más de US$ 2.600 millones en pérdidas agrícolas, junto con «incendios forestales generalizados, mala calidad del aire, ecosistemas dañados y salud mental degradada», según un estudio publicado en el Boletín de la Sociedad Meteorológica Americana.
EE.UU., BRASIL, INDIA, ÁFRICA, RUSIA.
Las sequías repentinas también son un problema global, con Brasil, India y varios países de África enfrentando los peores impactos. En 2010, una sequía repentina seguida de una ola de calor en Rusia detuvo temporalmente las exportaciones de trigo, una interrupción importante para las comunidades de todo el Medio Oriente que dependen del grano del país.
El daño que pueden causar las sequías repentinas depende del cultivo y la época del año, dijo Dennis Todey, director del Centro Climático del Medio Oeste del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. El maíz es el más vulnerable durante su temporada de polinización a mediados del verano, mientras que la soja se ve afectada en agosto y el trigo durante la temporada de siembra en la primavera.
La sequía es una parte natural del clima en esta región, dijo Todey, particularmente en la parte occidental del Cinturón del Maíz, una región que abarca el Medio Oeste y las Grandes Llanuras. Lo que hace que las sequías repentinas sean tan peligrosas es su rápido inicio, dijo Todey, dejando poco tiempo para que los productores agrícolas se preparen.
«La sequía la mayoría de las veces se considera un evento de inicio lento y luego un evento de parada lenta», dijo Todey. «En un entorno de sequía repentina, en lugar de comenzar a secarse gradualmente, tienes superficies que se secan muy rápidamente, tienes algunos cultivos recién plantados que están empezando a estresarse más rápidamente».
Sin embargo, muchos agricultores no saben si están comenzando a experimentar una sequía, hasta que las lluvias esperadas no aparecen. Las lluvias a mediados de octubre (2021) ayudaron a aliviar la sequía repentina que comenzó en Oklahoma en setiembre, pero después de eso se produjo una sequía mucho más larga, dijo Keeff Felty, un agricultor de trigo y algodón de cuarta generación en la parte suroeste del estado. Como resultado, parte de su cosecha nunca germinó, mientras que su rendimiento general disminuyó cuando llegó el momento de la cosecha.
«Hay mucha información por ahí, y tienes que aprovechar lo que funciona mejor para ti, pero también tienes que estar preparado para que vaya totalmente al sur», dijo Felty. «Nadie vio venir [la sequía], y es solo un hecho del clima que no tenemos ningún control sobre ella. Es solo la vida».
Las sequías típicas pueden durar meses o incluso años, el oeste de Estados Unidos está experimentando actualmente su tercera década de «megasequía», mientras que las sequías repentinas pueden terminar más rápidamente, en semanas o meses, dijo Yang. Y pueden golpear en áreas relativamente húmedas, incluida la parte oriental del país, donde las condiciones de sequía son mucho más raras que en el oeste.
La razón principal por la que están ocurriendo más rápido, dijo Yang, es el cambio climático. A medida que el aire se calienta, puede conducir a una mayor evaporación y secar el suelo. Esto puede ocurrir incluso en áreas que pueden esperar recibir más lluvia en general debido al cambio climático, porque los científicos proyectan que las precipitaciones se distribuirán de manera desigual, cayendo en eventos más extremos y haciendo que otras partes del año sean más secas.
«Cada década [reciente] que hemos visto es la década más cálida de la historia», dijo Yang. Y con el mundo en camino de superar una temperatura global que es 1,5 grados Celsius (2.7 grados Fahrenheit) más alta que el promedio preindustrial, espera ver sequías repentinas y sequías más largas que ocurran con mayor frecuencia.
Los investigadores están trabajando en mejorar sus modelos para predecir mejor las sequías repentinas, dijo Yang, con la ayuda de nuevas tecnologías como el monitoreo satelital más granular y el aprendizaje automático. El marcador principal que buscan son las altas tasas de evapotranspiración, cuando las plantas absorben agua del suelo y luego la liberan al aire a través de sus hojas, un proceso que se acelera con altas temperaturas y vientos y se puede monitorear con cámaras especiales que detectan la fluorescencia o el calor emitido por las plantas.
Si los agricultores pueden saber cuándo anticipar una sequía repentina, dijo Todey, pueden omitir o retrasar la siembra, o reducir su uso de fertilizantes cuando saben que un cultivo no crecerá. También pueden ajustar su horario de siembra y cuidar mejor su suelo minimizando la labranza, lo que lo seca aún más. Pero con cada vez menos tiempo para prepararse para las sequías repentinas, dijo Todey, algunos pueden tener que tomar decisiones difíciles sobre si plantar en absoluto.
«Los productores agrícolas se adaptan naturalmente a las condiciones cambiantes», dijo Todey. «Pero eventualmente llega un punto en el que [las pérdidas] se vuelven más frecuentes. La gente comienza a decir: ‘Está bien, esto no está funcionando'».
