A partir de marzo, los precios de los fertilizantes comerciales alcanzaron un récord: los fertilizantes nitrogenados se multiplicaron por cuatro desde 2020 y los de fosfato y potasio se triplicaron.
Chicago, Estados Unidos | Reuters | Durante casi dos décadas, Abe Sandquist ha utilizado todas las herramientas de marketing que se le ocurrieron para vender el estiércol de una vaca. El empresario del medio oeste de Estados Unidos ha trabajado duro para atraer a los agricultores sobre los beneficios para sus cultivos.
Ahora, frente a una escasez mundial de fertilizantes comerciales empeorada por la invasión rusa de Ucrania, más productores estadounidenses están llamando a su puerta. Sandquist dice que están clamando por tener en sus manos algo por lo que el viejo McDonald juraría: estiércol animal a la antigua.
“Ojalá tuviéramos más para vender”, dijo Sandquist, fundador de Natural Fertilizer Services Inc, una empresa de gestión de nutrientes con sede en el estado estadounidense de Iowa. “Pero no hay suficiente para satisfacer la demanda”.
Algunos ganaderos, incluidos aquellos que antes pagaban para que se eliminaran los desechos de sus animales, han encontrado un negocio secundario fértil vendiéndolos a los productores de cereales. Las empresas de equipos que fabrican equipos para esparcir estiércol conocidos como “carros de miel” también se están beneficiando.
No solo hay más agricultores de EE.UU. buscando suministros de estiércol para esta temporada de siembra de primavera, sino que algunos comederos de ganado que venden desechos están agotados hasta fin de año, según el consultor de la industria Allen Kampschnieder.
«El estiércol es absolutamente un producto de moda», dijo Kampschnieder, que trabaja para Nutrient Advisors, con sede en Nebraska. «Tenemos listas de espera».
Se prevé que los precios altísimos de los fertilizantes industriales reduzcan las plantaciones de maíz y trigo de los agricultores estadounidenses esta primavera, según datos del gobierno de EE.UU. Eso amenaza aún más el suministro mundial de alimentos, ya que los inventarios nacionales de trigo son los más bajos en 14 años, y la guerra entre Rusia y Ucrania está interrumpiendo los envíos de granos de esos proveedores clave. leer más
Si bien el estiércol puede reemplazar parte del déficit de nutrientes, no es una panacea, dicen los especialistas en agricultura. No hay suficiente suministro para cambiar todo el fertilizante comercial que se usa en los Estados Unidos. Transportarlo es caro. Y los precios de los desechos animales también están aumentando debido a la fuerte demanda.
También está altamente regulado por las autoridades estatales y federales, en parte debido a las preocupaciones sobre los impactos en los sistemas de agua.
El estiércol puede causar serios problemas si contamina los arroyos, lagos y aguas subterráneas cercanas, dijo Chris Jones, ingeniero investigador y experto en calidad del agua de la Universidad de Iowa.
Los ganaderos dicen que es un trabajo pesado cumplir con todas las normas gubernamentales y hacer un seguimiento de cómo se aplica el estiércol.
CARRERA POR LOS RESIDUOS.
Independientemente de los inconvenientes, la demanda está en auge.
En Wisconsin, tres productores de leche dijeron a Reuters que rechazaron solicitudes para comprar su estiércol enviadas a través de mensajes de texto y Twitter.
Phinite, con sede en Carolina del Norte, que fabrica sistemas de secado de estiércol, dice que está recibiendo solicitudes de productores de lugares tan lejanos como Minnesota, Illinois, Iowa e Indiana.
Smithfield Foods, el mayor productor de carne de cerdo del mundo, ha notado el cambio en las granjas porcinas estadounidenses que abastecen a sus mataderos.
«Definitivamente estamos viendo a los agricultores moverse hacia el estiércol con el aumento en los precios de los fertilizantes», dijo Jim Monroe, un portavoz de la compañía, propiedad de WH Group Ltd (0288.HK), que cotiza en Hong Kong.
La producción de fertilizantes industriales como el nitrógeno requiere mucha energía. Los precios comenzaron a subir el año pasado en medio de una demanda creciente y una oferta más baja, ya que los precios récord del gas natural y el carbón provocaron recortes en la producción por parte de los fabricantes de fertilizantes. El clima extremo y los brotes de Covid-19 también afectaron las cadenas de suministro mundiales. leer más
La guerra en Ucrania ha empeorado la situación al reducir las exportaciones de fertilizantes de Rusia y su aliado Bielorrusia debido a las sanciones occidentales y los problemas de envío. Eso amenaza con reducir las cosechas en todo el mundo en un momento de inflación récord de alimentos. Combinados, Rusia y Bielorrusia representaron más del 40% de las exportaciones mundiales de potasa el año pasado, uno de los tres nutrientes críticos utilizados para aumentar el rendimiento de los cultivos, según el holandés Rabobank.
A partir de marzo, los precios de los fertilizantes comerciales alcanzaron un récord: los fertilizantes nitrogenados se multiplicaron por cuatro desde 2020 y los de fosfato y potasio se triplicaron, dijo la consultora con sede en Londres CRU Group.
Una persona que quedó privada es Dale Cramer, que cultiva maíz, soja y trigo en Cambridge, Nebraska. En busca de alternativas, ha husmeado en los corrales de engorde en busca de estiércol desde agosto pasado sin suerte.
«Muchas personas han puesto sus nombres por lo mismo», dijo Cramer.
REVOLUCIÓN DE CARRO DE MIEL.
Con el aumento de la demanda de estiércol, los precios han seguido, generando una ganancia inesperada para los productores de ganado y los corrales de engorde de ganado.
Los precios del estiércol sólido de buena calidad solo en Nebraska han llegado a $11 a $14 por tonelada, por encima del precio típico de $5 a $8 por tonelada, dijo el consultor Kampschnieder. Un invierno seco ayudó a subir los precios al dejar el estiércol con menos agua, haciéndolo más concentrado y, por lo tanto, más valioso, dijo.
El granjero de Iowa, Pat Reisinger, se siente aliviado de haber obtenido estiércol de los cerdos y las vacas lecheras que cría para fertilizar el maíz, la soja y el pasto que cultiva para alimentar a esos animales. Vendió un poco de estiércol a un vecino y está recibiendo llamadas telefónicas de otros necesitados.
«Si vendiera más, tendría que darme la vuelta y comprar fertilizante comercial, lo cual no tiene sentido», dijo Reisinger.
El auge también ha levantado empresas de maquinaria que fabrican equipos esparcidores de estiércol sólido así como los llamados carros de miel: tanques con ruedas enganchados a camiones y tractores para el transporte y aplicación de residuos licuados.
En Canadá, Husky Farm Equipment Ltd está agotada de carros de miel. La compañía construyó su primer artilugio en 1960 como una forma de hacer que la recolección y el esparcimiento de estiércol fueran más eficientes, según el presidente Walter Grose. Hoy, Grose vende directamente a agricultores y concesionarios de maquinaria, y no puede seguir el ritmo.
«Tenemos personas que buscan equipos de inmediato y estamos agotados durante seis meses», dijo Grose, quien vende carros de miel en varios tamaños. Los tanques más grandes tienen un precio promedio de $70,000.
CNH Industrial, el gigante estadounidense-italiano de equipos agrícolas y de construcción, dijo que ha visto una fuerte demanda de sus esparcidores de caja de la marca New Holland, esencialmente, una caja de acero que se conecta a un tractor para transportar y esparcir estiércol sólido.
El concesionario de equipos de Kansas, KanEquip Inc, vendió esparcidores New Holland, a pesar de que los precios aumentaron un 10 % con respecto al precio de lista normal de $30,000, dijo el gerente regional Bryndon Meinhardt. Dijo que el concesionario ordenó 10 más para satisfacer la demanda.
SIN BOSTA PARA TI.
Incluso en los estados donde las grandes manadas de ganado generan cantidades masivas de estiércol, no hay suficiente para reemplazar completamente el fertilizante comercial. Iowa, el principal productor de carne de cerdo y maíz de EE.UU., ya aplica todo su estiércol en la tierra que cubre aproximadamente el 25% de sus hectáreas de maíz cada año, dijo Dan Andersen, profesor asociado de la Universidad Estatal de Iowa que se especializa en el manejo del estiércol.
En promedio, Iowa usa alrededor de 14.000 millones de galones (un galón equivale a más de 3,5 litros) de estiércol anualmente, dijo Andersen, conocido como @DrManure en Twitter. Él espera que los productores de Iowa puedan absorber mil millones de galones adicionales este año del almacenamiento en tanques en las granjas para sustituir los costosos fertilizantes comerciales.
Parte del problema actual de la oferta tiene sus raíces en la evolución de la economía agrícola estadounidense. A medida que el sector ganadero de Estados Unidos se ha consolidado, existen centros geográficos donde se crían animales para obtener huevos, leche o carne, y donde se produce la mayor parte del estiércol. Como resultado, algunos lugares tienen muy poco, mientras que otros tienen demasiado y han luchado por encontrar formas de deshacerse de él.
En octubre pasado, el lechero de Pensilvania, Brett Reinford, pensó que podría tener poco espacio para almacenar estiércol durante el invierno. Así que hizo una oferta a los granjeros locales: ven y llévatelo, puedes tenerlo gratis. No tiene interesados.
Avance rápido seis meses y Reinford ahora está sentado sobre oro líquido. «Lo mantenemos todo y ojalá tuviéramos más», dijo.
El estiércol podría volverse aún más preciado a finales de este año, a medida que se reduzcan los rebaños de ganado y las aves de corral en los EE.UU.
El número de cerdos en los Estados Unidos se ha reducido a su nivel más bajo en unos cinco años, ya que los productores se enfrentan a enfermedades porcinas y al aumento de los costos de alimentación y otros insumos. Mientras tanto, la gripe aviar ha acabado con más de 22 millones de pollos y pavos en granjas comerciales estadounidenses desde febrero.
Pero incluso los avicultores más afectados podrían tener algo que usar: sus aves muertas pueden convertirse en abono y aplicarse como fertilizante, según el Departamento de Agricultura y Administración de Tierras de Iowa.
Manure is now called 'liquid gold' in farm country and so-called honeywagons used to spread animal waste onto fields are in hot demand https://t.co/nS0E7X3QV9
Al productor le preocupa que “deba usar insumos caros en los cultivos de invierno pero luego los granos se desplomen y tenga que vender barato”.
La Ing. Agr. Marilín Banchero (foto) es técnica de Copagrán y concentra su trabajo en el departamento de Colonia: “Trabajamos principalmente soja, hubo algo de maíz de primera que fue catastrófica porque en el período crítico del maíz no llovió, maíz de segunda y sorgo que tuvo una intensión de siembra bajísima”, expresó.
El ánimo del productor es bueno, pero a diferencia de otros años no ha visto una inversión importante en maquinaria a pesar de los precios de los granos: “El problema son los fertilizantes que dispararon sus precios y el volumen que llegará a Uruguay es poco con una demanda alta, y eso generó temor por lo que puedan pasar en el invierno”.
La preocupación está en que “deban usar insumos caros en los cultivos de invierno pero luego los granos se desplomen y tengan que vender barato lo que implicó una inversión alta”. Como forma de prevención el productor optó por “acopiar fertilizantes, comprar adelantándose al invierno”, dijo en declaraciones al semanario La Mañana.
También “están invirtiendo en análisis de suelo para calibrar mejor la fertilización y no gastar de más, están comprando algo de maquinaria como fertilizadoras variables para poder fertilizar en zonas puntuales” de manera diferenciada.
Todo eso implica una actitud de precaución que se vincula a lo que está pasando en el mundo. “Lo que veo es un panorama de productores cautelosos”, definió.
EL SORGO EN SU PEOR MOMENTO.
Sobre el estado del sorgo, Banchero dijo que “los productores no quisieron sembrar porque el año pasado se instaló el pulgón amarillo que hizo estragos y no hay una forma de control, es una plaga de la que no se conoce mucho, y todo el mundo desistió de sembrar”.
Consultada sobre las investigaciones dijo que instituciones como INIA o la Facultad de Agronomía no se están dedicando al tema. “Lo que hemos hecho en el ámbito agronómico es probar distintos principios activos para ver qué funciona, pero el porcentaje de control no es bueno y a los días se reestablece la población inicial liquidando la planta”. “El sorgo está teniendo un punto de quiebre, la coyuntura no ayuda porque los precios de los demás commodities están tentando por lo que no hay dudas que en el futuro el área va disminuir”.
Ante la FAO, el ministro Mattos reclamó “una solución rápida y drástica. Se deberían levantar los embargos comerciales y restricciones” impuestos por la comunidad internacional “sobre los países no involucrados en la guerra” para que se pueda “comercializar insumos agropecuarios”.
Culminó una nueva Conferencia Regional de FAO para América Latina y el Caribe. Fue la 37ª Conferencia Regional para América Latina y el Caribe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
El evento nucleó a 33 países de América Latina y el Caribe la cual tuvo varios objetivos, destacándose la discusión sobre las formas de mitigar los efectos del alza de los precios de los alimentos y los fertilizantes sobre la región.
América Latina y el Caribe constituyen la mayor zona de exportación neta de alimentos del mundo.
Uruguay estuvo representado por el ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca Fernando Mattos, y del subsecretario Ignacio Buffa.
PRECIO DE ALIMENTOS.
Una cuestión urgente que se abordó fue el aumento de los precios de los alimentos y los fertilizantes, agravado por la guerra en Ucrania. El director general de la FAO QU Dong Yu, dijo que es de suma importancia para la región, ya que plantea riesgos para los productores, los consumidores y la recuperación económica.
Sobre ese tema, durante la 3ª jornada de la conferencia, el ministro Mattos opinó que la escasez de fertilizantes debido a la guerra entre Rusia y Ucrania está provocando una pérdida de productividad y un encarecimiento de los alimentos.
Esa situación requiere “una solución rápida y drástica”, reclamó. “Se deberían levantar los embargos comerciales y restricciones” impuestos por la comunidad internacional “sobre los países no involucrados en la guerra” para que se pueda “comercializar insumos agropecuarios”.
Al cierre Mattos, como presidente de la Comisión de Desarrollo Ganadero para América Latina y el Caribe (Codegalac), subrayó que existe marcada preocupación en cuanto al aumento de los costos en los sistemas productivos e insumos.
“La dificultad sobre los fertilizantes encarece las producciones intensivas en particular las que aplican grano, además del costo de los combustibles. A este factor se suma el cambio climático, las dificultades logísticas en el transporte marítimo, además de un proceso de inflación global”, comentó.
“Así como lo planteamos en la Codegalac consideramos que la promoción e intercambio entre los sistemas pecuarios logrando la cooperación entre ellos, podrá asegurar el aprovisionamiento de insumos”, señaló.
Añadió que “muchos países están tomando medidas unilaterales, ante la falta de provisión, restrictivas en la venta y compensatorias que altera la formación natural de los precios y por lo tanto perjudica a otros países”.
La participación del ministro Mattos puede verse en los siguientes videos del día 3 y 5 de la conferencia.
Día 3, a partir del minuto 57 (duración 5 minutos).
Día 5, a partir del minuto 38 hasta el minuto (duración 5 minutos).
Ante el incremento del precio de los fertilizantes, nuestro país ha desplegado una serie de contactos con países proveedores, de tal forma de asegurar los insumos al mejor precio posible.
El ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Fernando Mattos, se refirió a la problemática de los fertilizantes que se han encarecido de forma importante debido al la guerra Rusia-Ucrania, y anunció que se realizan gestiones con Brasil para solucionar esa dificultad.
El problema de los fertilizantes “es una consecuencia directa” de la guerra, “no solo porque Rusia era el segundo proveedor de fertilizantes de Uruguay luego de China”, sino también porque China “había tomado medidas conteniendo el proceso exportador para mantener aprovisionamiento propio”.
Todo eso causó “una inquietud generalizada por la escasez que se pueda generar y ya sufrimos la primera consecuencia que es la multiplicación de los costos de los fertilizantes en el mundo, no solo por un tema de disponibilidad sino también por un tema logístico: todo lo que provenga de la zona del mar Negro está impedido de transitar, así que Rusia está fuera del mercado”, enfatizó.
Para solucionar esa situación Uruguay está “articulando con otros países las posibilidades de importación”, y por eso “hemos tenido contacto con distintas representaciones diplomáticas, incluso cuando estuvimos en Medio Oriente hicimos contactos y lo estamos trasladando al sector privado, tanto en Egipto como en Emiratos, y otros países como Canadá, Bolivia e Irán. Es decir que hay alternativas de aprovisionamiento, pero todo el mundo está buscando esas alternativas”.
Uruguay tienen “un adicional de complejidad y es que es un mercado chico para el mundo y por eso hablamos con la ministra de Brasil (Tereza Correa da Costa) para articular algunos embarques que lleguen a Brasil, ya que ella ha hecho gestiones importantes visitando algunos países que mencionó y podremos articular de forma conjunta el tema de la disponibilidad de fertilizantes”, apuntó.
Mattos aclaró que la importación de fertilizantes la haría el sector privado, el Gobierno solo hace contactos para trasladarles las posibilidades de nuevos proveedores que sustituyan los que están en la zona del conflicto bélico.
Las declaraciones del ministro fueron realizadas el jueves 17 en rueda de prensa. Foto: MGAP.
Preocupa cómo cambia el mundo y el sentido en que lo hace, asimismo importa conocer las estrategias que nuestro país está llevando a cabo para no ser arrastrados por el mar embravecido.
Hébert Dell’Onte | Cuánto puede impactar la guerra generada por Rusia en la producción y el comercio exterior de Uruguay aún no está definido, aunque ya se perciben efectos negativos, y con el tiempo vendrán otros.
Por el momento el Instituto Nacional de la Leche (Inale) informó que en los últimos diez años las exportaciones de Uruguay a Rusia han promediado US$ 70 millones y en algunos años superó los US$ 100 millones: “Rusia representa 10% del valor de las exportaciones de lácteos de Uruguay”.
A su vez hay varias incertidumbres que Inale enumeró como las disrupciones del transporte internacional, qué pasará con los embarques encaminados a Rusia, cómo se efectivizarán los pagos, hasta qué punto llegará el aumento de granos, petróleo y fertilizantes que inciden en la producción, o cómo se expandirá la inflación mundial.
Por otra parte, el gerente de Comercio Exterior de Saman, Diego Nicola, dijo que ya se ven cambios negativos en los fletes y complicaciones en los puertos europeos lo que se suma al alza del petróleo y la suba de los fertilizantes.
En esa misma línea el presidente de la Confederación Empresarial del Uruguay (CEDU), Carlos Delfino, ha declarado que se suma como problema la eventual escasez de metales que Uruguay debe importar y que son muy importantes para la metalúrgica, para obras como la papelera o el ferrocarril. Aclaró que aún no hay o él no tiene conocimiento de que haya faltante, pero es una posibilidad que debe analizarse por si la guerra se extiende en el tiempo.
Y podría seguir, porque las sombras son muchas. La pregunta es ¿qué puede hacer y qué está haciendo Uruguay para prever esas situaciones que si no se atienden a tiempo pueden dificultar el funcionamiento de áreas claves del país?
En estos casos es que uno lamenta que el Mercosur no funcione correctamente porque es en los momentos de crisis cuánto más necesitamos de la unidad, y como bloque tendríamos un peso que ninguna de los cuatro países tiene por sí solo. No lo tiene Brasil y mucho menos lo tiene Argentina que al momento de escribir este artículo su Senado debate un préstamo millonario al FMI para no caer en incumplimientos financieros. Y por tamaño tampoco Paraguay ni Uruguay pueden hacer mucho al respecto.
Por tanto, sabemos que con el Mercosur como bloque no podemos contar, pero tal vez sí con algún país miembro, como Brasil que ha manifestado reiteradas veces su preocupación por el alza de precios de los fertilizantes y ha llevado acciones concretas. En ese sentido el Gobierno Federal lanzó, el viernes 11 de marzo, el Plan Nacional de Fertilizantes para reducir su dependencia de las importaciones.
Es una iniciativa que buscará “reequilibrar la producción nacional y las importaciones. La intención es satisfacer la creciente demanda de productos y tecnologías de fertilizantes, con el fin de permitir que Brasil tenga más autonomía, con un porcentaje reducido de dependencia externa para el suministro de fertilizantes al productor”, explicó un comunicado oficial al que accedió Todo El Campo.
Brasil es el cuarto consumidor del mundo e importa el 85% de los fertilizantes que aplica. El Plan es de largo alcance y se espera que en 2050 se haya reducido las compras del exterior de ese 85% a un 45%, considerando que en ese período la demanda se habría duplicado.
Por otro lado, y con perspectivas más cortas e inmediatas, la ministra de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento de Brasil, Tereza Correa da Costa, se entrevistó en Ottawa, Canadá, con empresarios y exportadores de potasio con el fin de incrementar los envío a su país.
Como la propia ministra lo dijo, la idea es incrementar la compra de potasio a Canadá, principal proveedor mundial.
Para los países agropecuarios es clave acceder a los suministros en las cantidades necesarias, calidades adecuadas y al menor precio posible. El acercamiento de Uruguay a Brasil en ese sentido parece ser la mejor decisión que el nuestro Gobierno podría tomar, sin descuidar otros países sobre los que se ha informado que se han acercado los contactos.
ILUSTRACIÓN. La imagen que ilustra la nota es un óleo del pintor ruso Iván Aivazovsky, pintado en 1875.
