Será en este mes, después de la segunda quincena o al final del mes. Las estimaciones más precisas dicen que ocurrirá el miércoles 17.
Montevideo | Todo El Campo | Llegó abril y con el cuarto mes del año Estados Unidos recibirá millones de insectos, un fenómeno de la naturaleza que muchos científicos esperan con ansiedad y que ha ocupado los titulares de importantes medios internacionales.
Cada 221 años millones de chicharras emergen simultáneamente con la finalidad de aparearse. Un fenómeno ocurrió por última vez en 1803 cuando Thomas Jefferson era presidente del país.
Amantes de la naturaleza y científicos esperan ser testigos del hecho.
El insecto en cuestión es la chicharra -o cigarra- (Magicicada septendecium), artrópodos alados que pasan como ninfas la mayor parte de sus vidas bajo tierra.
Según National Geographic, en todo el mundo hay entre unas 3.000 y 4.000 especies de estos insectos, pero las cigarras periódicas que son las protagonistas de esta historia, parecen ser únicas.
Se debe aclarar que la salida a la superficie de estos insectos no es tan inusual como para que ocurra cada dos siglos. Pasa que hay diferentes camadas que emergen en ciclos diferentes: “Las camadas XII y XIX” aparecen “en ciclos diferentes de 13 y 17 años respectivamente”.
Muchos entomólogos se preguntan qué hacen estos insectos tanto tiempo bajo tierra, por qué viven en ciclos tan largos, por qué se sincronizan para emerger y aparearse y si afecta esto al cambio climático.
Como fuere, la novedad es que “este año ocurrirá algo fuera de lo común: ambas camadas resurgirán al mismo tiempo en diferentes estados del país, lo que implicará el avistamiento de miles de millones de estos insectos”, dice la radio y televisión alemana.
Además del impresionante número que se podrá observar, hay otra característica que no pasará desapercibida, el sonido.
Las chicharras salen a la superficie con la finalidad de aparearse, evento que suele ocurrir a finales de abril y extenderse hasta unas seis semanas, pero ese objetivo sexual no es silencioso ni discreto, todo lo contrario.
“El macho emite un fuerte zumbido agudo para llamar la atención de las hembras. Sus ruidos ensordecedores pueden superar los 80 decibeles, equivalente a una motocicleta”.
Gene Kritsky, entomólogo y autor del libro “A Tale of Two Broods”, que detalla el fenómeno, dijo a la cadena NBC News que “Thomas Jefferson fue presidente la última vez que salieron estas dos camadas”, por lo tanto “sí es raro” que suceda de esa manera.
La próxima vez que ambas camadas coincidan será el año 2245. “Nadie que esté vivo hoy volverá a verlo”, comentó al New York Times el entomólogo Floyd W. Shockley, que también es director de colecciones del Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural.
Según los especialistas, ambas camadas aparecerán principalmente en los estados de Illinois y Missouri, pero también habrá otras regiones del sudeste del país como Georgia, Ohio o Carolina de Sur, donde se podrán avistar.
NO REPRESENTAN PELIGRO.
Es importante dejar en claro que aunque impresionante, no hay peligro para el ser humano, incluso será positivo.
Shockley advirtió que habrá millones de insectos muertos. Sus exoesqueletos de ninfa y cadáveres podrán ser visibles, y eso podrá ser usado de buena manera: “En las zonas urbanas, habrá un número suficiente como para que sea necesario retirar sus cadáveres. Pero en lugar de tirarlos a la basura, la gente debería considerarlos básicamente como abono gratuito para las plantas de sus jardines y zonas naturales”, sugirió.
ESTRATEGIA DE VIDA.
Que aparezcan tantas chicharras tan repentinamente constituye una estrategia de supervivencia para ellas.
Kritsky dijo a la revista científica American Physical Society (APS) que eso es “bueno” para los insectos porque tienen muchos depredadores: perros, gatos, mapaches, ardillas, tortugas, serpientes.
“Incluso he visto búhos en el suelo durante el día recogiéndolas y comiéndolas”, agregó; y “los humanos también los comen. Para mí, saben a espárragos enlatados fríos. Eso no es sorprendente porque chupan los jugos acuosos de los árboles”.
Por tanto, si emergen en hordas de miles de millones es para su ventaja evolutiva. Su gran número asegura la supervivencia de las crías, ya que “los depredadores se cansan de comérselas”, comentó Kritsky. “He visto a personas recolectarlas en grandes frascos de mayonesa, llenarlos con ninfas, congelarlos y usar algunos de vez en cuando cada año”, concluyó.
En Estados Unidos es el segundo caso de seres humanos con gripe aviar H5N1; el primero se produjo en 2022.
Estados Unidos | Todo El Campo | Al menos una persona fue diagnosticada con gripe aviaren Texas tras haber estado en contacto con vacas lecheras presuntamente infectadas, según informaron las autoridades estatales el lunes 1° de abril.
El anuncio agrega una dimensión preocupante a un brote que ha afectado a millones de aves y mamíferos marinos en todo el mundo y, más recientemente, a vacas en Estados Unidos, observa el The New York Times, que agrega: Hasta el momento, no hay indicios de que el virus haya evolucionado de manera que pueda propagarse más fácilmente entre las personas, según las autoridades federales.
Lara M. Anton, vocera del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas, explicó que el paciente trabajó directamente con vacas lecheras enfermas. “Hemos analizado a una decena de personas con síntomas que trabajan en granjas lecheras, y solo una persona ha dado positivo” por el virus, señaló.
La semana pasada, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) anunció los primeros casos en rebaños de vacas lecheras de Texas y Kansas, y unos días después, en otro rebaño de Míchigan. Las pruebas preliminares sugieren que las vacas de Nuevo México e Idaho también pueden estar infectadas. El virus se ha identificado como la misma versión del subtipo H5N1 de la gripe que circula entre las aves norteamericanas.
Las autoridades sanitarias instan a la población a evitar el contacto con aves y animales enfermos o muertos, así como evitar la exposición con leche cruda, heces u otros materiales que podrían estar contaminados.
El caso detectado el lunes es el segundo de gripe aviar H5N1 en personas en Estados Unidos; el primero se produjo en 2022. Los expertos aseguran que el riesgo para la población en general sigue siendo bajo.
De todas formas, el USDA advirtió que “se trata de una situación que evoluciona con rapidez”.
LO QUE HAY QUE SABER.
El matutino estadounidense agrega en el artículo un capítulo a brindar información básica pero importante “que hay que saber” sobre la gripe aviar. Las siguientes son las preguntas y sus respectivas respuestas:
¿QUÉ ES LA GRIPE AVIAR? La gripe aviar, gripe aviaria o influenza aviar es un grupo de virus de la influenza que afectan principalmente a las aves. El virus específico de estos nuevos casos, denominado H5N1, se identificó por primera vez en 1996 en gansos en China, y en personas en Hong Kong en 1997.
En 2020, una nueva forma altamente patógena del H5N1 apareció en Europa y se propagó con rapidez por todo el mundo. En Estados Unidos ha afectado a más de 82 millones de aves de corral, el peor brote de gripe aviar de la historia del país.
Desde que se identificó por primera vez el virus, se han detectado casos esporádicos en personas en otros países. Pero la inmensa mayoría fueron consecuencia de un contacto prolongado y directo con aves.
El virus H5N1 aún no parece haberse adaptado para propagarse de manera eficaz entre personas, afirman los expertos.
¿CÓMO SE CONTAGIARON LAS VACAS? No se pensaba que las vacas fueran una especie de alto riesgo.
“El hecho de que sean susceptibles -el virus puede replicarse, puede enfermarlas- es algo que yo no habría predicho”, dijo Richard Webby, virólogo especializado en influenza del St. Jude Children’s Research Hospital.
Pero este año empezaron a registrarse informes de vacas enfermas en Texas y Nuevo México. También se encontraron aves muertas en algunas de estas granjas, y las pruebas de laboratorio confirmaron que algunas vacas estaban infectadas con gripe aviar.
Hay varias formas en las que el virus podría haber llegado al ganado. La vía más probable, según varios expertos, es que las aves silvestres infectadas, que liberan el virus en sus heces, saliva y otras secreciones, hayan contaminado el alimento o el agua de las vacas.
Pero otros animales en libertad susceptibles al virus, como gatos y mapaches, también podrían haberlo introducido en los tambos.
¿CÓMO HA AFECTADO A LAS VACAS? Aunque el virus suele ser mortal en las aves, parece estar causando una enfermedad relativamente leve en las vacas.
“No está matando a los animales, y parece que se están recuperando”, dijo Joe Armstrong, veterinario y experto en producción ganadera de la Universidad de Minnesota Extension. La semana pasada, el USDA señaló que no había planes para “despoblar”, o sacrificar, los rebaños afectados, que es el procedimiento habitual cuando los rebaños de aves de corral se infectan con el virus.
La enfermedad afecta sobre todo a las vacas más viejas, que han desarrollado síntomas como pérdida de apetito, fiebre baja y un descenso significativo de la producción de leche. Según las autoridades de Texas, la leche que producen las vacas suele ser “espesa y descolorida”. También se ha detectado el virus en muestras de leche no pasteurizada de vacas enfermas.
Los expertos han dicho que aún no está claro si el virus de la gripe aviar es la única causa de todos los síntomas y enfermedades que se han registrado.
¿CUÁNTO SE HA EXTENDIDO EL VIRUS? Aún no se sabe. Hasta el viernes pasado, el Laboratorio Nacional de Servicios Veterinarios del USDA había confirmado infecciones de gripe aviar en dos rebaños de Texas, dos rebaños de Kansas y un rebaño de Míchigan.
Las pruebas iniciales han sugerido que otros rebaños en Texas, Nuevo México e Idaho también podrían presentar el virus, pero estos hallazgos aún no han sido confirmados por el laboratorio nacional. Hasta ahora, el virus solo se ha detectado en vacas lecheras y no en ganado vacuno.
Pero como las vacas no se someten de manera rutinaria a pruebas de gripe aviar, y la enfermedad ha sido relativamente leve, podría haber otros rebaños infectados que no hayan sido detectados, según los expertos.
Y el traslado de ganado entre los estados podría transportar el virus a nuevos lugares. Hace poco, el tambo afectado de Míchigan había importado vacas de un rebaño infectado de Texas. Cuando las vacas fueron transportadas, los animales no mostraban ningún síntoma. Una granja de Idaho también había importado recientemente vacas de un estado afectado.
¿CÓMO SE ESTÁ PROPAGANDO? Esta es una pregunta clave que sigue sin respuesta. Es posible que las vacas infectadas contraigan el virus de forma independiente, especialmente si se han contaminado fuentes de agua o alimentos compartidos.
Sin embargo, una posibilidad más preocupante es que el virus se propague de vaca a vaca. El viernes, el USDA señaló que “no se puede descartar la transmisión entre vacas”.
Varios científicos afirmaron que les sorprendería que no hubiera cierto grado de transmisión entre las vacas. “¿De qué otra forma podría propagarse de manera tan rápida?”, dijo Gregory Gray, epidemiólogo de enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Texas.
Si el virus puede propagarse fácilmente entre los vacunos, podría generar brotes más grandes y sostenidos. También daría al virus más oportunidades de adaptarse a sus nuevos huéspedes mamíferos, aumentando el riesgo de que adquiera mutaciones que lo hagan más peligroso para las personas.
¿CÓMO SABRÁN LAS AUTORIDADES SI LA GRIPE AVIAR SE ADAPTA PARA PROPAGARSE A PERSONAS? El análisis de la secuencia genética del virus de aves, vacas y personas infectadas puede revelar si el H5N1 ha adquirido mutaciones que lo ayuden a propagarse entre las personas.
Los científicos han seguido de cerca las infecciones en aves y mamíferos marinos y, ahora, en vacas. Hasta ahora, el virus no parece tener la capacidad de propagarse eficazmente entre personas.
En 2012, los científicos demostraron que el virus H5N1 podía propagarse por el aire entre hurones -un modelo popular para estudiar la transmisión de virus respiratorios entre personas- tras adquirir cinco mutaciones.
Una muestra de gripe aviar extraída de un hombre chileno el año pasado tenía dos mutaciones que indican una adaptación para infectar a mamíferos. Pero esas mutaciones ya se habían observado anteriormente sin que el virus evolucionara más para propagarse entre personas, afirmaron los expertos.
¿ES SEGURO CONSUMIR PRODUCTOS LÁCTEOS? Las autoridades federales han enfatizado que la leche procesada comercialmente sigue siendo segura para el consumo. Las granjas lecheras están obligadas a mantener la leche de animales enfermos fuera del suministro de alimentos para los humanos, y la leche que se vende fuera de las fronteras estatales debe ser pasteurizada, un proceso en el que se eleva la temperatura de la leche para matar posibles patógenos. La pasteurización “ha demostrado continuamente que inactiva las bacterias y los virus de la leche, como el de la gripe”, asegura la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) en una nueva guía en línea sobre la seguridad de la leche.
Gail Hansen, experta en salud pública veterinaria y consultora independiente, coincidió en que el riesgo de infectarse con leche pasteurizada era probablemente “muy bajo”. Y añadió: “No me gustaría que la gente dejara de beber leche por esto”.
Pero la posibilidad no podía descartarse por completo, dijo, expresando cierta preocupación por el hecho de que los funcionarios federales se hubieran mostrado “demasiado confiados ante tantas incógnitas”. Si las vacas excretan virus en su leche antes de mostrar signos de enfermedad, esa leche podría llegar al suministro comercial de leche. Y los distintos patógenos pueden requerir temperaturas y duraciones de pasteurización diferentes; las condiciones específicas necesarias para inactivar este virus concreto siguen sin estar claras, dijo Hansen.
El riesgo de infección por el virus al consumir productos lácteos no pasteurizados o crudos sigue siendo desconocido, de acuerdo con la FDA. Se sabe que la leche cruda plantea diversos riesgos potenciales a la salud, además de la gripe aviar.
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Artículo de The New York Times publicado el lunes 1° de abril.
Las “leches” vegetales son compradas por consumidores que experimentan dificultades digestivas con la leche de vaca, pero que aún desean una bebida similar a ésta última. Los consumidores prefieren cada vez más la leche de vaca sin lactosa a los productos vegetales.
Julián Mellentin |Montevideo | New Nutrition Business | Todo El Campo | Existe la creencia de que el mercado de leches para el bienestar digestivo está dominado por las leches vegetales. En Estados Unidos, esto ya no es cierto. La leche de vaca sin lactosa lidera ahora la categoría.
Los conceptos erróneos sobre el tamaño del mercado y la tasa de crecimiento de las leches vegetales se originan en consultores y medios de comunicación. Pero cuando se rasca la superficie de este mito, está claro que las leches vegetales han alcanzado su punto máximo como negocio de nicho y la categoría ha dejado de crecer y, en 2023, incluso ha comenzado a disminuir.
Esto lo podemos ver claramente con un mapa de calor, una visualización de datos que se utiliza a menudo en el mundo de las finanzas y la ingeniería. Este mapa de calor de New Nutrition Business muestra los datos de 2023 para el mercado estadounidense de leches para el bienestar digestivo, es decir, leches vegetales, leche de vaca sin lactosa y leche de cabra.
– El tamaño del cuadrado muestra la cuota de mercado de un tipo de producto individual. Cuanto más grande sea el cuadrado, mayor será la participación. En este caso, muestra millones de galones vendidos. – El color te indica si las ventas están creciendo (verde) o disminuyendo (rojo). – La figura muestra el porcentaje de crecimiento (o disminución).
– El tamaño del cuadrado muestra la cuota de mercado de un tipo de producto individual. Cuanto más grande sea el cuadrado, mayor será la participación. En este caso, muestra millones de galones vendidos. – El color te indica si las ventas están creciendo (verde) o disminuyendo (rojo). – La figura muestra el porcentaje de crecimiento (o disminución).
Lo que revela el mapa de calor es que el consumo de leche de vaca sin lactosa es mayor que el de cualquier tipo de leche vegetal, vendiendo cuatro veces el volumen de leche de avena. A partir de aquí, la brecha no hará más que aumentar.
Las leches vegetales son compradas por consumidores que experimentan dificultades digestivas con la leche de vaca, pero que aún desean una bebida similar a la leche. Como muestra el gráfico, los consumidores prefieren cada vez más la leche de vaca sin lactosa a las leches vegetales. Tiene la mayor participación de la categoría y está agregando más volumen cada año que cualquier leche vegetal.
CRECE EL INTERÉS POR LOS “ALIMENTOS REALES” (NO COPIAS NI PARECIDOS).
La ventaja de los lácteos es que son vistos por la mayoría de los consumidores como “comida real”. El interés de los consumidores por los “alimentos reales” ha ido creciendo de forma constante durante algún tiempo y ha desempeñado un papel importante en la forma en que los productos sin lactosa están superando a las leches vegetales. Para muchas personas, la leche de vaca sin lactosa es la mantequilla, sin procesar, natural y sabrosa, y las leches vegetales son la margarina, con una larga lista de ingredientes, procesada en exceso y, a menudo, no lo suficientemente sabrosa.
En 2023, las leches vegetales estadounidenses representaron una cuota de valor del 15,5% y una cuota de volumen del 9,8% del mercado total de leche líquida de Estados Unidos, según los datos de ventas de supermercados facilitados por Circana. También en 2023, las ventas de leche vegetal cayeron un 6,5%, medidas en volumen, tras un descenso del 6,8% en 2022.
Las leches vegetales son un negocio de almendras y avena, como muestra el mapa, pero la almendra ha entrado en un declive del que no hay vuelta atrás.
El mercado estadounidense de leche vegetal puede ser el más grande del mundo. Pero como revela el mapa de calor, es un gran nicho y uno que ya pasó su punto máximo.
La faena vacuna en Estados Unidos tuvo una caída del 28% respecto a 2022; menos vacas y novillos faenados llevó a una baja de las exportaciones; y un menor rodeo llevaría a una mayor demanda de carne australiana.
Montevideo | Todo El Campo | “Exportadores de Australia perciben importante oportunidad en mercado importador Estados Unidos. Queda un espacio gracias a reducción en faena de hembras de razas carniceras”. Ese es el comentario que Álvaro Pereira Ramella, jefe de Acceso e Inteligencia en el Instituto Nacional de Carnes (INAC), escribió en sus redes sociales sobre un informe de Meat & Livestock Australia (MLA).
El informe publicado el viernes 1° de setiembre se titula “El rodeo de ganado de EE.UU. comienza a cambiar”, y fue elaborado por Tim Jackson, analista de suministro global de MLA.
En síntesis, Jackson afirma que la faena vacuna en Estados Unidos tuvo una caída del 28% respecto a 2022; menos vacas y novillos faenados llevó a una baja de las exportaciones; y un menor rodeo llevaría a una mayor demanda de carne australiana.
ESTADOS UNIDOS CON MENOR FAENA.
Este año Estados Unidos tuvo una tasa de faena de hembras del 51,5% lo que sugiere una menor cantidad de ganado, al tiempo que la faena general bajó 28%. “Esto significa que, si bien la producción en los Estados Unidos ha disminuido, es probable que continúe cayendo durante los próximos años”, expresa.
Además, algunas regiones “permanecen en sequía o no han recibido suficiente lluvia para comenzar a reparar las pasturas”, con lo cual “los altos precios del ganado están incentivando a los productores a vender para reparar los balances después de varios años de precios relativamente bajos”.
Por otro lado, “se mantiene relativamente alta la faena de vacas lecheras” a pesar de la disminución que tuvo este año (22%); y la faena de vacas de carne bajó un 35%.
Por tanto, menor faena de vacas de carne y de los novillos está “afectando los volúmenes de exportación estadounidenses en los mercados del norte de Asia” con un registro al cual hay que prestar atención: “Las exportaciones estadounidenses a China, Japón y Corea del Sur disminuyeron un 14,5% interanual en junio, la caída más significativa en lo que va del año”.
“Es probable que la reducción de la oferta de carne vacuna estadounidense aumente la demanda de carne australiana en el norte de Asia, especialmente en Japón y Corea del Sur, donde Australia y Nueva Zelanda son los mayores exportadores”, escribió Tim Jackson.
UN PANORAMA POSITIVO PARA LAS CARNES AUSTRALIANAS.
El panorama para las exportaciones de carne de vacuno desde Australia a Estados Unidos “son muy positivas, y la demanda en los Estados Unidos probablemente continuará aumentando”, estimó.
Agregó que “en los próximos meses, es probable que surja una mejor imagen de la dinámica de la oferta internacional. Las reservas sustanciales de carne congelada almacenada en todo el norte de Asia han ralentizado las cadenas de suministro” lo que coincide con que “la faena de hembras en EE.UU. marca una reducción de existencias”.
La conclusión de todo esto es que mientras continúa el proceso de menos existencia y menos faena de hembras en EE.UU., se consolidará una menor oferta allí donde EE.UU. no podrá abastecer con sus exportaciones, lo que resultará beneficioso para Australia porque se generará una mayor demanda de carne.
Respecto a Uruguay, el tema es si estamos en condiciones de sacar algún beneficio de esa situación, o si solo Australia se beneficiará.
Debido a los altos costos de producción, la carne cultivada sólo se venderá en algunos restaurants premium. Falta mucho para encontrarla en las heladeras de los supermercados.
Montevideo | Todo El Campo | Dos empresas de California fueron autorizadas por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) a producir y vender carne cultivada, una resolución totalmente novedosa para ese país. Se trata de pollo creado desde células animales. Desde ahora, las empresas autorizadas ofrecerán carne cultivada en laboratorio en las casas de comida y se espera que el permiso se extienda también a los supermercados. Las empresas en cuestión son Upside Foods y Good Meat.
En definitiva, la nueva tecnología permitirá acceder a productos (carne cultivada) no originada en animales sacrificados, lo que en caso de iniciar un proceso de generalización implicaría un cambio de paradigma productivo. ¿Llegará el momento en que podremos prescindir de los animales de producción?
Volviendo a Upside Foods y Good Meat, las empresas podrán ofrecer a los consumidores carne de ave dentro de Estados Unidos, sin aves.
Por otra parte, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) dijo que el consumo de lo producido por ambas empresas es totalmente seguro.
El mayor problema que tiene la carne cultivada, por ahora, es el costo de producción por lo cual su comercialización solo se realizará en restaurantes premium o exclusivos, y demoraría algunas décadas aterrizar en los supermercados para un consumo masivo.
