Para luchar contra el cambio climático, una empresa de biotecnología ha modificado genéticamente un álamo, pero el árbol transgénico de rápido crecimiento se enfrenta a un largo camino hacia el uso en el mundo real.
En San Francisco, estado de California, Estados Unidos, una compañía de biotecnología trabaja en árboles de rápido crecimiento que puedan absorber rápidamente el dióxido de carbono atmosférico, y los primeros resultados experimentales ya se conocen. Son los álamos genéticamente mejorados que tuvieron un crecimiento 1,5 veces más rápido que los no modificados. La ciencia vegetal celebró la noticia, pero advirtieron que se necesita seguir investigando para que esos ejemplares puedan comenzar a trabajar en frenar el cambio climático.
Sophie Young, bióloga de la Universidad de Lancaster (Reino Unido) que no participa del trabajo, dijo que sus colegas han dado “un gran primer paso”, pero hay que probar cómo resultan los álamos en la naturaleza: los árboles crecieron en un invernadero cuidadosamente controlado en lugar de al aire libre.
El artículo publicado en la revista científica Science explica que “científicos y ambientalistas promueven la plantación de árboles como una forma prometedora y fácilmente expandible de reducir los niveles atmosféricos de dióxido de carbono, la principal causa del calentamiento global. Los árboles, que son aproximadamente la mitad de carbono en peso seco, absorben el gas del aire y lo convierten en formas estables de carbono como la madera y las raíces”.
No hay dudas sobre el papel que cumplen los árboles en el cuidado del medio ambiente, pero el problema está en la rapidez con que pueden absorben carbono. “Una restricción clave es la tasa de fotosíntesis, el proceso bioquímico que utilizan los árboles para convertir el dióxido de carbono en azúcares y, en última instancia, en madera. Casi todos los árboles utilizan una forma relativamente ineficiente de fotosíntesis que produce un subproducto tóxico llamado fosfoglicolato, que las plantas deben eliminar a través de un proceso llamado fotorrespiración. Eso utiliza energía que de otra manera podría ir hacia el crecimiento”, dice el artículo fechado el 23 de febrero cuyo autor es Gabriel Popkin, periodista científico independiente.
Para atender ese problema y corregirlo, la compañía Living Carbon utilizó una bacteria para insertar genes de calabaza y algas verdes en álamos, esos genes extraños “permitieron a los árboles tener tasas de fotorrespiración más bajas y reciclar el carbono del fosfoglicolato en azúcares esenciales para el crecimiento”.
Stevee Strauss, genetista forestal de la Universidad Estatal de Oregón, Covallis, dijo que es la primera vez que ese mecanismo se aplica en árboles. Strauss integra el consejo asesor científico de Living Carbon y está colaborando con la compañía en la investigación.
Living Carbon, fundada en 2019, cultiva los álamos en lo que fue un estudio de grabación de música adaptado para el estudio científico, en San Francisco. Algunos de los árboles han crecido tanto que chocaron contra el techo.
Los ensayos duraron 4 meses, tiempo en el que los álamos incrementaron su peso 53% más que los árboles sin tratamiento genético.
Los datos son “alentadores, pero no son abrumadores”, opinó el biólogo de plantas Donald Ort de la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign, quien dirigió un proyecto similar de mejora del tabaco.
Pero Ort advierte que aunque los resultados de laboratorio son buenos, pueden fallar pruebas más realistas. “Los árboles mimados que crecen rápido en interiores pueden marchitarse en condiciones exteriores más duras o necesitar mucha agua y fertilizante para mantener altas tasas de crecimiento. Y una vez que los árboles cercanos comienzan a bloquear la luz solar, el crecimiento a menudo se ralentiza. Para probar la resistencia de los álamos de Living Carbon, Strauss ha comenzado a cultivar algunos en un campo en Oregón” y los resultados estarán en el próximo verano del norte (junio, julio, agosto).
En caso de que las pruebas de campo resulten como se desea, Living Carbon “podría enfrentar un largo proceso regulatorio para vender los árboles. En los Estados Unidos, los reguladores federales nunca han aprobado la liberación de un árbol diseñado para un crecimiento rápido”.
LOS INCONVENIENTES Y EL TIEMPO QUE NO TENEMOS.
Como ocurre siempre en estos casos, se han levantado voces contrarias a los árboles transgénicos. “Temen los impactos ecológicos no deseados”, además “la mayoría de los programas que certifican los productos forestales como sostenibles actualmente prohíben el uso de especies modificadas”, explica el artículo
Strauss dijo que esa situación crea “una prohibición de mercado casi de facto”; y considerando todas esas circunstancias y problemas, Ort estimó que el despliegue comercial de los árboles de Living Carbon puede estar a 10 o 15 años de distancia.
La urgencia de abordar la crisis climática supera los riesgos potenciales asociados con los árboles transgénicos, dijo Strauss: “No podemos darnos el lujo de esperar 30 años y asegurarnos de que nada pueda salir mal”, enfatizó.
Fundación UPM continúa mejorando el acceso a la educación en el interior del país.
Fray Bentos | El jueves 10 de febrero en la Intendencia de Cerro Largo, Fundación UPM entregó un micro con capacidad para 10 personas al municipio de Arévalo que permitirá el traslado de docentes viabilizando el desarrollo de un bachillerato de UTU en la comunidad. En el acto de entrega estuvieron presentes el intendente de Cerro Largo José Yurramendi, la secretaria general de la intendencia Graciela Echenique, el alcalde de Arévalo Eduardo Lucas, la presidenta de Fundación UPM Magdalena Ibáñez, entre otras autoridades departamentales.
“Teniendo en cuenta las características geográficas del Municipio, la movilidad colectiva es una enorme dificultad para todos y ésta limitante también funcionaba como un obstáculo difícil de superar cuando nos proponíamos la posibilidad de capacitar a nuestros jóvenes o cuando soñamos con la posibilidad de una UTU en Arévalo. Ahí se sumaba la dificultad que tenían los profesores para llegar a dar sus clases y luego retornar. La donación del micro no tenemos ninguna duda nos permite levantar un enorme obstáculo,” explicó el alcalde de Arévalo Eduardo Lucas.
“Desde Fundación UPM acompañamos el desarrollo regional en las distintas localidades del interior. En este caso conociendo la realidad local entendimos que la donación del micro para el traslado de docentes hacia Arévalo viabilizaba la mejora del acceso a la educación garantizando la continuidad educativa en la zona desde educación inicial hasta bachillerato,” explicó Magdalena Ibáñez, presidenta de Fundación UPM.
Fundación UPM también viene participando de un grupo de trabajo llamado “Desafío Arévalo” integrado por Intendencia, Alcaldía local, autoridades departamentales y regionales de Primaria y Secundaria, UTU, INAU, ONGs, y vecinos que, conociendo el sector forestal y su ciclo productivo se han propuesto trabajar en el desarrollo local en distintos ejes: educativo, vivienda, infraestructura, salud, accesibilidad, transporte. “La UTU en Arévalo es el fruto de ese trabajo en educación” enfatizó el alcalde.
CONTINUIDAD EDUCATIVA EN ARÉVALO.
Hasta 2020 la localidad solo contaba con nivel inicial, primaria y ciclo básico. Los jóvenes que querían seguir estudiando tenían que trasladarse a otras localidades para poder capacitarse y esto era un obstáculo para luego acceder a mejores puestos laborales.
En 2021 comenzó a dictarse el bachillerato de administración de UTU y desde 2022 la oferta educativa también ofrecerá el bachillerato agro forestal cuyos profesores podrán llegar a la localidad transportados en el micro donado por Fundación UPM. El bachillerato de dos años de duración facilitará la inserción laboral de los jóvenes en la zona.
IMPACTO REGIONAL.
Actualmente 17 jóvenes de las localidades de Arévalo, Tierras Coloradas, Pablo Páez, Cuchilla del Carmen, Paraje El Cordobés y Santa Clara de Olimar cursan el bachillerato de administración. Para el cursado del bachillerato agro forestal ya hay más de 15 inscriptos.
“El desarrollo forestal en esta zona ha generado muchos puestos de trabajo. Con un escenario de corto y mediano plazo de fuerte crecimiento de la actividad es sustentable y razonable preparar a los lugareños e insertarlos en esas cadenas productivas. Para lograr insertarse en el mundo laboral actual se necesitan recursos humanos capacitados” destacó el alcalde. Además, agregó que “la comunidad viene respondiendo y a medida que se empiezan a lograr los objetivos de capacitación e inserción confío que se fortalecerá aún más. Creo que un paso necesario e importante luego de este, es comenzar a preparar a los niños luego que salen de la escuela con cursos como mecatrónica que los comienza a preparar con oficios modernos de rápida inserción como la robótica, electrónica y mecánica por ejemplo. Es bueno recordar que Arévalo cuenta con un taller moderno como para estos cursos donados también por Fundación UPM”.
“La madera es una opción muy importante” pero es un error considerarla no tradicional porque es un material que se usa desde hace varios siglos. “Hoy se usa en edificios” que conservan sus “buenas condiciones”.
En el mundo el uso de la madera surge como una opción respetada y hasta preferida por las muchas de las virtudes del noble material. En Uruguay, país donde la forestación tiene un importante desarrollo, la ministra de Vivienda y Ordenamiento Territorial, Irene Moreira, defendió los sistemas constructivos no tradicionales, un área en la que ya ha incursionado con conformidad de todos los involucrados (el ministerio, sus técnicos y los destinatarios finales).
El objetivo es “poder construir el mayor número de viviendas” y solucionar “el déficit habitacional tan grande” que tiene el país. Para eso usamos “todas las herramientas posibles y una de ellas es bajar el valor del metro cuadrado sin perder la calidad de la vivienda y para eso hemos creado una puerta de acceso” para los sistemas de construcción no tradicionales.
En esos sistemas “la madera es una opción muy importante” pero es un error considerarla no tradicional porque es un material que se usa desde hace varios siglos. “Hoy se usa en edificios” que conservan sus “buenas condiciones”.
Con todas las hectáreas de forestación que tiene Uruguay, y que también vemos en los camiones que transportan rolos en las rutas, la madera puede usarse para generar valor agregado en la construcción. “Es un elemento amigable con el ambiente”, agregó.
MENOR TIEMPO DE CONSTRUCCIÓN Y FORTALEZA DE LAS VIVIENDAS.
Moreira hizo hincapié en el menor tiempo que lleva la construcción en madera en comparación con sistemas tradicionales, como la resistencia de las viviendas: “Este plan piloto hicimos su lanzamiento el 2 de agosto de 2021 y a partir del 23 de diciembre entregamos las casas” que a su vez “pasaron la prueba de fuego de las temperaturas altas” de enero y “las tormentas y lluvias fuertes” que hubo este año. A pesar de eso “las casas siguen en perfecto estado”.
DESPUÉS DE LA BONANZA, LOS NIÑOS SIGUEN EN LOS ASENTAMIENTOS.
Moreira cuestionó la falta de políticas de vivienda de los gobiernos anteriores. Con los buenos números que se exhibieron “impacta y enoja” ver los asentamientos que heredó el Gobierno actual después de tanto viento a favor con buenos resultados financieros que tuvo el país, ver esa realidad realmente enoja y yo me niego a aceptar esa situación”, enfatizó en declaraciones a radio Oriental y que publicó La Mañana.
La tarea involucra a varios ministerios, las 19 intendencias y las alcaldías que “juegan un rol muy importante y de ahí que trabajemos en forma coordinada”, tratando de llegar a todo el país porque nos encontramos que “hay departamentos en los que no existe el proyecto viviendas promovidas”, y la solución habitacional debe ser para todo el país y no sólo para el sur.
Los departamentos con más asentamientos son Montevideo, Canelones y Artigas, es un fenómeno que creció en los últimos años.
En la foto, vivienda de madera del MVOT en Rivera del complejo inaugurado en enero en Rivera junto a Mevir.
El poder destructor del fuego siempre estremece, pero en este caso no estamos ante un incendio más, lo que ocurrió fue un acto criminal con todos los agravantes.
Hébert Dell’Onte | Uno de los hechos políticos relevantes de esta semana fue la comparecencia, ante la Comisión Permanente del Parlamento, de varios ministros y autoridades convocadas para explicar e informar sobre los incendios que afectaron y conmocionaron al país este verano.
De allí surgieron varios datos, algunos de ellos inquietantes, por ejemplo, los aportados por el director de Bomberos, Ricardo Riaño.
El jerarca dijo que los registros de incendios entre el 29 de diciembre y el 14 de enero fueron muy superiores a los registradas en los últimos años, agregó que la capacidad de respuesta de Bomberos fue “superada ampliamente” con más de 5.000 llamadas por focos forestales. Estamos ante una “cifra histórica”, enfatizó.
También detalló las causas de los incendios. El de Algorta fue “accidental”, pero hubo otros siete con “ribetes de intencionalidad”, cinco Paysandú y dos en Río Negro. “El comportamiento de esos incendios era realmente sospechoso”, y “era imposible por la dirección del viento que las pavesas pudieran caer en ese sector”, precisó.
Pero eso no fue todo y por si quedaban dudas agregó: Bombero detectó “líneas horizontales y rectas de propagación de más de 100 metros”, lo que indica que se usó “algún elemento acelerante, algún combustible” La persona que actuó de esa manera “tenía conocimiento de lo que estaba haciendo”.
Las declaraciones del director de Bomberos son contundentes y no dejan lugar a dudas.
En todo el mundo, la causa principal de incendios suele el factor humano ya que solemos ser descuidados o imprudentes, pero este no es el caso, hubo alguien o algunos que los iniciaron a propósito y no contentos con encender una llama y dejar que el fuego actuara por sí (lo que también es muy grave) utilizaron acelerante para que el daño fuera lo más destructivo posible. O sea que además de intención hubo planificación, premeditación y alevosía.
Lo sucedido obliga a una investigación profunda para dar con los autores, pero esa no parece una tarea fácil de desarrollar.
El director de Bomberos confirma la intencionalidad del incendio de Tres Bocas. Esto es muy serio. Enorme orgullo el trabajo de Bomberos en todo el país.
Por otro lado, el Ministerio de Ambiente informó que los incendios “suscitaron acciones inmediatas de parte de los distintos organismos del Estado”. Así, “algunos anuncios ya realizados tienen que ver con la exigencia a las empresas forestales que limpien y corrijan las distancias de las plantaciones que están a menos de 500 metros de centros poblados. También hubo un encuentro y diálogo con la Sociedad de Productores Forestales, para que rápidamente se inicie la primera fase en las zonas afectadas”.
Ante el Parlamento, el titular de Ambiente, Adrián Peña, anunció medidas de prevención, por ejemplo UPM deberá presentar “una solución alternativa para su disposición de residuos” de UPM 1 para “sustituir la utilización de las canteras” tal como lo recomendó la Dirección Nacional de Bomberos. Este “no es un tema sencillo porque son 60 toneladas (de residuos) diarias y éstas deben tener un destino”, dijo el ministro.
Precisó que Montes de Plata utiliza esos residuos en una caldera de biomasa y se prevé que UPM 2 en Pueblo Centenario también asuma ese procedimiento cuando empiece a funcionar. “O sea que el problema grande lo tenemos sólo con UPM 1”, apuntó.
En Algorta las empresas forestales comenzaron la cosecha y limpieza del radio de 200 m en torno a la localidad .
Esta primera etapa comprende las localidades de Algorta, Orgoroso, Bellaco, Piedras Coloradas y Pandule debe estar culminada antes de 90 días. pic.twitter.com/zfqVDM1JLS
A su vez se resolvió que OSE disponga de una bonificación del cien por ciento de los cargos fijos y cargos variables de agua potable y saneamiento del período en el que quedan comprendidos los consumos afectados por los incendios para los usuarios de las localidades de Orgoroso y Piedras Coloradas (Paysandú) y Menafra y Algorta (Río Negro).
Las medidas de prevención que se tomen por parte de las autoridades como el apoyo de OSE a los usuarios que hicieron uso del agua en niveles extremos son bienvenidas y cabe confiar que las empresas forestales harán lo que corresponda para minimizar las posibilidades de que vuelvan a ocurrir siniestros como éstos. Pero cualquier cosa que se haga al respecto siempre será poco, sobre todo si hay criminales dispuestos a perpetuar este tipo de atentados.
Por eso las palabras finales de Peña son claves y hay que tenerlas presente: “Esto será cada vez más complejo y tenemos el deber de generar herramientas que nos permitan anticiparnos a situaciones más recurrentes. De eso se trata también gobernar, anticiparnos a esos tiempos y pensar en el mediano y en el largo plazo”.
O sea, concluyo, que se debe buscar la forma de evitar que se vuelvan a causar actos criminales como los constatados por Bomberos, pero además afinar políticas de prevención y control para que todos cumplan con la parte que les corresponde.
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En la foto los ministros Adrián Peña (MA) y Fernando Mattos (MGAP) en una de las zonas afectada por los incendios, junto a ellos el subsecretario Ignacio Buffa (MGAP) y personal técnico de ambos ministerios.
La forestación no sólo es celulosa: En un esfuerzo público privado el Ministerio de Ambiente estudió la sustentabilidad de la madera y las empresas privadas Urufor, Lumin, Proyecto Ñandé y Laviere donaron materiales para la construcción.
En el departamento de Rivera (barrio Tres Cruces), el Movimiento de Erradicación de la Vivienda Insalubre Rural (Mevir) entregó viviendas sustentables en madera.
El evento contó con el apoyo del Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM), que analizó las medidas de eficiencia energética para las nuevas soluciones habitacionales, capacitó a los usuarios y entregó equipos eficientes. Además, dicha Secretaría de Estado desarrollará un monitoreo posterior.
El subsecretario, Walter Verri, destacó la importancia de la eficiencia energética para las finanzas del país y de los ciudadanos. También anunció que el MIEM trabaja de forma interinstitucional en planes de desarrollo que utilicen la madera sólida para agregar valor al impulso forestal que hoy tiene Uruguay.
Además de Verri y el director nacional de Energía, Fitzgerald Cantero, participaron representantes del Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial; la Agencia Nacional de Vivienda; la Intendencia de Rivera, que donó los terrenos; el Ministerio de Ambiente, que estudió la sustentabilidad de la madera; y las empresas privadas Urufor, Lumin, Proyecto Ñandé y Laviere, que donaron materiales.
El Ministerio de Industria, Energía y Minería por su parte analizó el uso eficiente de energía en las viviendas, entregó calefactores de alto rendimiento, capacitó a los usuarios y monitoreará las medidas de eficiencia energética implementadas.
El MIEM firmó un convenio con Mevir por el que, más allá de este plan piloto, financiará y asesorará para promover el uso de eficiente de energía en las casas que este organismo construya.
Son nueve las casas construidas en esta etapa. Con este piloto, Mevir apunta a la sostenibilidad ambiental, social y económica. Al mismo tiempo, se procura construir viviendas de alta calidad con tiempos cortos de ejecución, para entregar más viviendas en menos tiempo en todo el país.
LA FORESTACIÓN VA MÁS ALLÁ DE LA CELULOSA.
Durante la inauguración Verri recordó que el Gobierno tiene como objetivo “acentuar” el concepto de eficiencia energética entre los ciudadanos uruguayos, ya que el cuidado de la energía también implica “cuidar el medio ambiente, cuidar las finanzas del país y cuidar nuestras propias finanzas”. Estas metas, recordó, están en la base del rol del MIEM en la construcción de las viviendas sustentables de Rivera.
El jerarca también destacó la interinstitucionalidad puesta en juego en este y otros proyectos. Por ejemplo, dijo que el MIEM, el Ministerio de Ambiente y el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca están trabajando “en lo que implican todos los usos de la madera, para que el desarrollo forestal que hoy tenemos (…) no solamente tenga un destino de pulpa de celulosa”.
“Debemos pensar también en la madera sólida, en la madera cerrada, y este ejemplo que hoy nos están dando Rivera y Mevir es parte de ese camino que tenemos que transitar junto a estos otros ministerios en el futuro”, afirmó.
Asimismo, Verri destacó la calidad y estética de las viviendas, así como los tiempos breves de construcción. Además, como en la inauguración, subrayó la relevancia de dar valor agregado a un producto que abunda en la zona, en beneficio del país y de la población local.
Las proyecciones hacia el último trimestre del 2021 situaban a la celulosa de fibra corta durante el 2022 en un promedio de 645 a 655 dólares por tonelada, situación que cambió apenas comenzó el 2022. Actualmente las posiciones futuras proyectan un precio promedio de U$S 600 para la celulosa BHKP. Este precio se posiciona al menos 200 dólares por tonelada por debajo del máximo registrado en la serie 2021. Esta proyección comparte la sentencia bajista que viene teniendo desde mediados del 2021, cuando a partir de Julio rompió la barrera de U$S 700 y comenzó un espiral bajista que continua hasta el día de hoy, sostiene un informe de Panorama Forestal de Tardáguila Agromercados. La demanda de China se vio afectada por el parate de la actividad industrial, y por las complicaciones logísticas. Esto ejerce una presión bajista sobre el precio que seguramente se va a mantener durante los primeros meses de 2022. A su vez, la oferta de pulpa se va a incrementar, sobre todo desde los productores de América del Sur, lo cual combinado con lo anterior va a aumentar aun más la presión sobre el precio.
Leves alzas en el mercado chino
Durante el último mes de 2021, el comportamiento de la celulosa de fibra corta y fibra larga registró un comportamiento dispar para los principales puertos del gigante asiático. Comenzó diciembre con bajas para ambos productos, posicionándose debajo de la barrera virtual de 550 y 700 dólares por tonelada para fibra corta y larga respectivamente. Para luego, más entrado el mes, registrar alzas hasta lograr una última cotización de 2021 de 557 y 717 por tonelada, respectivamente. Con estos valores, el gap entre ambos productos aumentó 6 dólares por tonelada y llegó a 160 dólares, muy por encima del promedio histórico, pero por debajo del mismo valor para igual periodo en 2020. La situación en el mercado interno chino está presionada con precios de reventa hasta U$S 100 por encima de la importación. Hay acumulación de stock por parte de los compradores, envíos relentecidos desde América y una demanda interna estable.
Cuarentena
Entraron en vigor las medidas regulatorias para la importación de Pino en China para la madera proveniente de países donde se ha identificado la incidencia de Bursaphelenchus xylophilus conocido como el “nematodo del pino”. Este nematodo es originario de Norteamérica, pero actualmente se puede encontrar en Europa y en el este de Asia, las afectaciones por su causa son severas y puede causar daños extensivos. La cuarentena para la madera proveniente de Canadá, Japón, Corea, México, Portugal, España y Estados Unidos empezará el 1 de febrero de 2022. El procedimiento para cumplir con la cuarentena tiene varias etapas, en el caso de los rollizos, los países que exportan deben muestrear cada lote de rollizos previo a la carga y examinar en laboratorio en busca de la presencia del nematodo. En caso de un resultado positivo, ese lote no puede ser exportado. Independiente del resultado de los muestreos, todos los lotes deberán ser fumigados con bromuro de metilo y floruro de sulfurilo.
