La expansión del sector alcanzó el 11% en el primer trimestre
La Fundación Getulio Vargas (FGV) informó que la producción agropecuaria dio el mayor impulso al crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) en el primer trimestre. La institución estima que la actividad económica en Brasil creció un 1,6% en el período.
Según la fundación, la producción rural creció casi un 11% entre enero y marzo. Sin embargo, la institución informó que el crecimiento de este segmento se comportó de manera muy concentrada. Por lo tanto, FGV cree que el ritmo de expansión de la agricultura y la ganadería no debe mantenerse durante todo el año.
“La fuerte contribución de la producción de soja y su alta participación en el valor agregado de la agricultura fueron cruciales para el crecimiento”, informó Juliana Trece, coordinadora de investigación. “Sin embargo, hay que considerar que la mayor parte de la cosecha de soja se realiza en el primer trimestre”.
Según la FGV, las exportaciones agrícolas fueron las principales responsables del superávit de la balanza comercial del país en marzo y abril; las ventas en el mercado externo constituyen otro rubro importante para el desempeño del PIB en Brasil. Entre enero y abril de 2023, los envíos del sector generaron casi US$ 26 mil millones al país
Francia, el mayor productor y exportador de trigo de la Unión Europea, en los últimos años ha enfrentado una serie de cosechas difíciles y una caída en las exportaciones. En lo que va del año, ha experimentado una sequía significativa a fines del invierno y principios de la primavera.
Se necesitan precipitaciones adicionales para garantizar que los cultivos de invierno alcancen su máximo potencial y para permitir condiciones adecuadas de siembra, germinación y crecimiento para el maíz, dijo el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) en un informe del Servicio Agrícola Exterior (FAS). La nación nuevamente está preocupada de que la cosecha 2023-24 enfrente una sequía similar a las observadas en 2022-23 y 2020-21.
En 2020-21, la cosecha de trigo de Francia cayó a 29,2 millones de toneladas, la tercera más pequeña de la historia y solo ligeramente por encima de la cosecha de 2016, que fue la pérdida de rendimiento más extrema en los últimos años. La caída en 2020 se atribuyó a las fuertes lluvias de 2019 que impidieron sembrar trigo de invierno en las mejores condiciones y redujeron el área sembrada en alrededor de 1 millón de acres. Un invierno templado provocó infestaciones de plagas, lo que impactó la salud del cultivo y su desarrollo.
El invierno fue seguido por una primavera seca que ocasionó estrés hídrico y limitó el llenado del grano, reduciendo su tamaño y peso. Los agricultores informaron que los rendimientos variaron ampliamente entre los campos, lo que se debe a la capacidad del suelo para retener la humedad y la fecha de siembra.
Este invierno también fue muy seco con una secuencia sin precedentes de días sin lluvia, según la agencia francesa France-AgriMer. Febrero fue el cuarto mes más seco desde 1959 y la situación del agua subterránea está “deteriorada e insatisfactoria”, dijo.
“A pesar de que las temperaturas se mantienen por encima del promedio estacional y la humedad del suelo se vuelve cada vez más seca, se espera que la producción de granos en Francia se recupere de los bajos niveles registrados en el año comercial 2022-23”, dijo FAS.
La producción de cultivos
Francia tiene una posición dominante en la producción agrícola en la Unión Europea. Con un clima templado en el norte y mediterráneo en el sur, la nación cuenta con una gran variedad de cultivos y ganadería. Sin embargo, la producción de cereales y vino sigue dominando la economía agrícola.
La producción de trigo en 2022-23 se estima en 33,7 millones de toneladas, según un informe del mercado de granos del 13 de abril de FranceAgriMer, un 5% menos que el año comercial anterior.
El territorio francés continental tiene un 56% de tierra cultivable, aunque ha ido disminuyendo constantemente desde 1950 debido a la urbanización. De las 500.000 granjas en Francia, el 93% son de tamaño medio a gran escala.
La producción de trigo en 2022-23 se estima en 33,7 millones de toneladas, según un informe del mercado de granos del 13 de abril de FranceAgriMer, un 5% menos que el año comercial anterior. Las exportaciones se estiman en 16,9 millones de toneladas, prácticamente sin cambios con respecto al año anterior.
La producción de trigo duro se estima en 1,34 millones de toneladas, un 16% menos que el año pasado, mientras que se espera que las exportaciones alcancen las 955.000 toneladas, una caída del 12%.
En las estimaciones iniciales para la siembra de primavera, el Ministerio de Agricultura de Francia estimó que la superficie de trigo blando será de 4,77 millones de hectáreas, un aumento interanual del 1,7 % y estable en comparación con el promedio de cinco años. La superficie estimada de plantación de trigo blando de invierno es de 4,75 millones de hectáreas.
La producción de cebada en 2022-23 se estima en 11,4 millones de toneladas, un 1% menos que el año comercial anterior. Las exportaciones se estiman en 1,38 millones de toneladas, un 2% menos que el año anterior. China se ha convertido en un destino importante para la cebada francesa, aumentando del 10 % de las exportaciones en 2018-19 al 26 % en 2021-22.
El área plantada de cebada de primavera para 2023-24 se estima en 488.000 hectáreas, una disminución del 14,2% año tras año, dijo el Ministerio de Agricultura. Se estima que la superficie total sembrada de toda la cebada alcanzará los 1,82 millones de hectáreas, una disminución del 2,1%.
La cosecha de maíz de 2022-23 se estima en 9,95 millones de toneladas, una caída del 31% con respecto al año anterior. Se estima que las exportaciones caerán un 37% a 3,5 millones de toneladas. El Ministerio de Agricultura dará a conocer sus predicciones preliminares de siembra de maíz en mayo.
La producción nacional de soja es limitada, estimada en 407.000 toneladas en 2023, según COCERAL. Francia depende de los productos de soja importados para la alimentación animal en los sectores ganadero y avícola. Existe una fuerte demanda de proteína para cumplir con los requisitos básicos de las formulaciones de alimentos compuestos.
“Los importadores franceses deciden de dónde obtener productos de soya principalmente en función del precio y, en menor medida, del contenido de proteínas”, dijo FAS.
Francia es el mayor productor de colza de la UE, con un total estimado de 4,4 millones de toneladas en 2023. El Ministerio de Agricultura estimó que la superficie total de colza en 2023-24 aumentará un 9,3 % hasta 1,34 millones de hectáreas.
Francia es el segundo mayor productor de harina de Europa, después de Alemania y por delante de Italia, y el décimo del mundo, según el organismo comercial del sector de la molienda de harina, la Association Nationale de la Meunerie Française (ANMF). La nación tiene 387 molinos que utilizan 5 millones de toneladas de trigo para producir 3,9 millones de toneladas de harina al año.
En 2021, Francia exportó 184.720 toneladas de harina, aproximadamente el 5 % de la producción, principalmente a Europa (80 %), seguida de Asia (9 %), África (4 %) y Oriente Próximo y Medio (3,6 %).
En 2021, Francia exportó 184.720 toneladas de harina, aproximadamente el 5 % de la producción, principalmente a Europa (80 %), seguida de Asia (9 %), África (4 %) y Oriente Próximo y Medio (3,6 %). Las importaciones de harina también son relativamente pequeñas con 243.400 toneladas en 2021, con un 96% proveniente de la UE, especialmente Alemania (67%) y Bélgica (12%).
Los molinos varían en tamaño desde más de 150.000 toneladas hasta menos de 5.000 toneladas de capacidad, con 264 en la categoría de menos de 5.000 toneladas.
En el mercado interno, la harina francesa es utilizada principalmente por panaderías artesanales, panaderías industriales, panaderías de supermercado y empresas productoras de galletas, bizcochos y otros, que representan el 90% del uso de harina. Otro 6% es harina de uso doméstico y el resto es para otros usos.
El sector de la molienda vio reanudarse la actividad normal en 2021, con la producción de vuelta a los niveles anteriores a COVID y las ventas aumentaron casi un 3%, dijo ANMF. Pero durante 2022 y hasta 2023, la industria ha enfrentado aumentos históricos en el precio del trigo y la electricidad, dijo. El presidente de la asociación, Jean-François Loiseau, dijo en junio de 2022 que la compresión de los márgenes había «llegado a su límite».
Se esperan nuevas contracciones en los márgenes de las empresas de molienda este año, y la ANMF está preocupada por el aplazamiento de las inversiones y el nuevo recurso a los préstamos, dijo la asociación en su boletín de enero. A pesar de los altos precios de los cereales y la energía, la inflación del precio del pan es la mitad de la inflación de los productos alimenticios. El Índice de Precios al Consumidor aumentó 12% en octubre y noviembre de 2022 mientras que el pan solo aumentó 6% en el mismo período.
“Esta situación ilustra la dificultad de los clientes de los molineros para tener en cuenta la multiplicación de los aumentos en los cargos observados desde principios de 2022, a diferencia de otros sectores de alimentos”, dijo la ANMF.
El apoyo del gobierno a la luz de los precios de la electricidad altamente volátiles no está compensando completamente a los molineros por el aumento de los costos, dijo. Los precios spot de la electricidad han sido muy volátiles desde septiembre de 2021, alcanzando niveles récord.
No todas las empresas son elegibles para la ayuda, y el acceso depende del estado de la empresa y si cumple con los criterios de «intensidad energética». El monto de la ayuda varía según las tarifas suscritas por las acerías antes de la crisis energética, dijo la ANMF.
“Esta disparidad de trato entre empresas perturba la competencia entre operadores”, dijo la ANMF.
Los precios del trigo también se mantienen en niveles históricamente altos, dijo ANMF. El precio medio del trigo blando al contado fluctuó entre 300 y 360 euros por tonelada entre julio y diciembre de 2022, antes de caer a principios de este año hasta el máximo observado en noviembre de 2021.
“La suba de los precios del trigo, que comenzó a mediados de 2021, no se reflejó inmediatamente en la evolución de los índices de precios de la harina, que solo aumentaron a principios de 2022”, dijo la ANMF. “Desde julio, los índices de precios de la harina se han estancado, mientras que los costos, excepto el trigo, han aumentado. La caída actual de los precios del trigo blando aliviará parcialmente la presión ejercida por el costo del trigo para los molinos que no estaban completamente cubiertos antes de diciembre”.
Las ganadoras se seleccionaron de un total de 70 empresas que se postularon. Encuentro tendrá un formato híbrido, presencial y virtual.
15 empresas de base tecnológica cuyos servicios están enfocados al sector agropecuario, conocidas como agtechs y provenientes de Argentina, Brasil, Colombia, Costa Rica, Estados Unidos, Suecia, Uruguay y Venezuela, fueron seleccionadas para participar en forma presencial en la Semana de la Agricultura Digital 2023, que se realizará del 29 de mayo al 1° de junio en San José, Costa Rica.
Cuatro de Colombia, tres de Uruguay, dos de Argentina, dos de EE. UU. y una de Brasil, Costa Rica, Venezuela y Suecia (cuyos integrantes son de origen brasileño y su aplicación es dirigida a las Américas) estarán presentes en el foro que organiza el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) junto con Microsoft, Bayer, The Yield Lab, el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), CAF-Banco de Desarrollo de América Latina, BIDLab y Veolia, y que busca impulsar la digitalización agroalimentaria en América Latina y el Caribe (ALC).
Estas 15 agtechs fueron seleccionadas de más de 70 que se postularon tras la convocatoria lanzada por el IICA para el evento que tendrá un formato híbrido.
De Argentina las escogidas son AgriRed y Ucrop it, de Brasil AgrodataSat e Ignitia (que tiene raíz brasileña y sede en Estocolmo, Suecia), de Costa Rica Green Xpo Lab y de Venezuela SIAGRICA.
Se suman agrodatAi, Incluirtec, SiembraCo y Visualiti de Colombia; Agtools Inc. y Coop. Business School – NCBA CLUSA de EE. UU., más INDATA, Tenet y Zafrales de Uruguay.
La elección de las 15 empresas la hizo un jurado especial integrado por 12 referentes de organizaciones públicas y privadas vinculadas a los temas agtech.
Se trata de Laurens Klerkx, científico principal de la Universidad de Talca de Chile y profesor de innovación y transición agroalimentaria de la Universidad de Wageningen en Países Bajos; Beatriz Arrieta, Regional Manager Food Value Chain de Bayer; Enrique Hennings, especialista técnico principal en mercados y empresas rurales de FIDA; Teresita di Marco, directora de Desarrollo del Ecosistema de The Yield Lab Latam; René Orellana, gerente regional para México y Centroamérica y Representante en México de CAF; así como Herbert Lewy; gerente general de Agricultura Inteligente y Bioeconomía de Microsoft.
También William Ernest, especialista senior del BIDLab; Guadalupe Tiscornia, investigadora en Sistemas de información y transformación digital del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) de Uruguay; Mariana Vasconcelos, CEO y co-fundadora de Agrosmart; Mauricio Varela de la agtech SIMA de Brasil, Martín Cordasco de la agtech WIAGRO (ambos participantes en la edición 2022 de la Semana de la Agricultura Digital) y Federico Villarreal, Director de Cooperación Técnica del IICA.
Los criterios de escogencia fueron el potencial de las soluciones digitales para mejorar la seguridad alimentaria y, en especial, de prevenir y mitigar el impacto de eventos climáticos extremos, en especial sequías y la gestión del agua, y firmas lideradas por mujeres.
Las 15 que estarán presentes en la Semana de la Agricultura Digital 2023 podrán exponer sus innovaciones tecnológicas, acceder a charlas con referentes de la industria e intercambiar ideas con organizaciones internacionales para la transformación digital.
Como novedad este año, todas las agtechs que postularon podrán participar de modo virtual en dos actividades: un taller sobre qué saber para buscar financiamiento para sus emprendimientos, co-organizado con The Yield Lab, el martes 30 de mayo, y una mesa redonda con Bayer y Microsoft para intercambiar ideas que contribuyan a una digitalización dinámica e inclusiva, el 31 de mayo.
Las más de 70 agtechs que aplicaron quedarán vinculadas a la red de empresas que conformó el IICA tras la edición 2022 y participarán de diversas actividades sobre el tema de agricultura digital promovidas por el Instituto.
Sobre la Semana de la Agricultura Digital
En espacio hemisférico crucial entre los protagonistas de la digitalización agroalimentaria, que busca que las agtechs y otros actores del sector tecnológico y agropecuario presenten, propongan y coordinen ideas para la transformación digital de los sistemas agroalimentarios y, además, se difundan soluciones de tecnologías y se impulse su aprovechamiento en la agricultura.
En este evento participarán referentes internacionales y representantes de organizaciones que trabajan directamente con las agtechs, de organizaciones multinacionales públicas y privadas interesadas en la digitalización del agro y funcionarios de alto nivel de ministerios de Agricultura.
Se abordarán temáticas como la digitalización agroalimentaria: iniciativas y políticas públicas en países de las Américas, lo que está pasando con la digitalización de la agricultura desde una perspectiva académica, retos del financiamiento de la transformación digital del sector agrícola; ecosistemas de innovación digital y fondos de inversión, roles y sinergias de actores públicos y privados en la era digital, y se conocerán aprendizajes de casos de digitalización de distintas regiones de las Américas.
La iniciativa es parte de las acciones del programa hemisférico de digitalización que creó el IICA en su Plan de Mediano Plazo 2022-2026, que refleja la y relevancia del tema y el compromiso del organismo especializado en agro y ruralidad por abordarlo.
Con pronósticos de lluvias que no se concretan para nuestra zona arrancamos la semana. Sin lugar a dudas son momentos para tener presente y movernos sobre los siguientes temas: atraso en la cosecha de soja y como consecuencia atraso en las siembras de invierno, humedad en suelo, cobertura de precios sobre todo en soja futura para la siguiente zafra ante el escenario bajista y atraso cambiario.
Con la magra cosecha de soja que estamos teniendo, tenemos dos escenarios con respecto a las ventas. Aquellos contratos que estaban con precios (por lo general en el orden de los U$S 540/550 la tonelada) en los cuales muchos productores no los pudieron honrar en su totalidad quedaron cortos lo que fue una oportunidad para otros productores que no estaban vendidos y cosecharon en los primeros días de mayo. Y después el que no estaba vendido, pero como no sabía que rinde iba a tener no podía comprometer venta lo que llevó que lo agarrara esta baja pronunciada sin vender.
Si bien en la mayoría de los casos son pocos kilos en el contexto global suman y hoy se encuentran que cosecharon poco y los precios no son lo que esperaban. Nos pasa a diario que tenemos llamadas de productores con soja en su poder buscando un precio mayor preguntando si quedó algún contrato con precio arriba de los U$S 500 sin cubrir, pero lo verdad que ya no quedan (por lo menos en nuestra empresa), el momento pasó y los precios son los que están en el momento.
Soja El viernes terminó cotizando en Chicago sobre la posición Julio 23 en el eje de los U$S 480 la tonelada a lo que si le restamos una prima de menos U$S 40 nos termina dando U$S 440 la tonelada N. Palmira/Montevideo. Obviamente por las condiciones de cosecha la mayoría de los viajes están con humedad por arriba de la base (14%) por lo cual no están en condiciones de entrar directo a puerto y obtener la bonificación. Las trillas vienen demoradas ya que hay mucha soja reverdecida por lo cual los lotes no están parejos. Se avanza lo que se puede y se para, va muy lenta la cosecha a este ritmo y donde se venga alguna lluvia con los días más cortos nos vamos a ir entrado junio algo a priori realmente impensado. Con respecto a los rindes son muy variados
con promedios que están en los 400 – 500 kg por hectárea, esta larga cosecha viene pegando en el ánimo del productor empeorando la situación para la implantación de los cultivos de invierno. A nivel internacional la gran cosecha de Brasil, la buena siembra de EEUU con un clima favorable por delante y la demanda que no es tan firme sin lugar a dudas no es favorable para los precios, sí es una oportunidad para Brasil y EEUU en el mercado de harina de soja ya que la magra cosecha de soja de Argentina deja un hueco en el mercado internacional que tiene que ser cubierto.
Maíz El maíz hoy es un caso bien particular ya que como sabemos la cosecha en Uruguay fue un fracaso. Fueron muy pocos los lotes de secano que se cosecharon con rindes promedios entre 2.000 y 3.000 kg por hectárea por lo cual si bien en un primer momento subió llegando a cotizar a U$S 350 la tonelada puesto en Montevideo y en algunos casos algo más, hoy nos encontramos ante la entrada de maíz importado argentino y la inminente entrada de la zafrinha paraguaya con un stock muy por arriba al del año pasado. Es así que al 01/05/23 la existencia a nivel país son de 241.282 toneladas cuando el año pasado con una zafra normal teníamos 153.212 toneladas, si a esto le agregamos la baja del precio a nivel mundial el maíz sobre la posición julio en Chicago terminó el viernes cotizando en el eje de los U$S 219 la tonelada. Estamos ante un escenario bajista para el maíz, recordemos que Brasil está con una cosecha récord superando a EEUU quedando en el primer lugar de exportador de maíz a nivel mundial. Hoy en nuestro país el maíz seco entero, acondicionado puesto en destino está en el eje de los U$S 320 la tonelada, el maíz quebrado importado cotiza entre U$S 300/310 puesto en destino, en tanto el maíz grano húmedo (con humedad entre 25 y 35% corrige a 14%) cotiza en el orden de los U$S 280 a levantar de chacra.
Trigo/Cebada Trigo, el viernes terminó cotizando en Chicago sobre la posición diciembre en el orden de los U$S 233 la tonelada, recordemos que este es el precio referencia (100% posición diciembre trigo Chicago) que se toma para la cebada en Uruguay con las Malterias MOSA y MUSA puesto en el lugar más cercano a la chacra del productor. La orden para calzar el precio se tira todos los días antes de las 10 AM, en tanto la cebada con destino exportación China cotizó el viernes en el eje de los U$S 225 la tonelada puesto en N. Palmira/Montevideo. Con respecto a las siembras tanto en cebada como en trigo nuestros clientes llevan un avance entre un 40% y 50% del área que no es menor para todas las contrariedades que hemos tenido con el clima. Si bien los lotes no cosechados y con buena humedad colaboraron para que esto se diera, en tanto a nivel país sabemos que esta situación seguramente sea distinta. En cuanto a los precios tanto la industria como la exportación están en el entorno a los U$S 300 por tonelada, depende de la calidad de cada lote y las necesidades de cada comprador que este número pueda ser mejorado. Sin lugar a dudas que concluida la cosecha de soja los exportadores se lanzarán de lleno a la concreción de negocios ya que es el único grano que queda un volumen considerable en el país. Al 01/05/23 quedaban 558.944 toneladas (el año pasado a la misma fecha 241.671) de las cuales 195.000 toneladas está en poder de productores acopiadores y otros, en cuanto a la calidad la proteína es la limitante.
Colza
Aquí debemos decir que no tenemos datos concretos del área sembrada a la fecha, por lo que estamos viendo y por intuición creemos que no se sembrará el área pensada en un primer momento más que nada por temas de avance de cosecha de soja y que las fechas de siembras ideales ya pasaron. Tampoco tiene un precio que influya en la decisión, hoy cotiza para la exportación en el orden de los U$S 360/370 la tonelada lo que sin lugar a dudas es poco tentador para el productor. Para ir terminando diremos que por suerte la mayoría de los productores allegados a nuestra empresa tenían seguro de rendimiento lo que sin lugar a dudas amortigua las importantes pérdidas. Si bien veníamos de años buenos sabemos que el productor siempre está invirtiendo, pero quedan enseñanzas, aprendizajes, como fue la sequía del 2018 a la que ahora le sumamos un nuevo traspié que esperemos se tenga en cuenta para el futuro.
Saludos, Davy Dufour Director – Dufour Commodities
Brasil, Uruguay y Bolivia se sumaron al pedido de Paraguay para que la Argentina deje de aplicar de manera unilateral el cobro de un peaje de 1,47 dólares por tonelada al transporte de cabotaje que circule por el tramo Puerto de Santa Fe-Confluencia de la Hidrovía del Paraná, que es por donde pasan las barcazas con soja paraguaya que luego se embarcan en terminales portuarias de la zona de influencia de Rosario.
El costo del nuevo peaje, tal como sucede con la tarifa de 3,06 dólares por tonelada de registro neto embarcada en el tramo inferior del Paraná, debe ser descontado por las empresas exportadoras del precio de la soja recibido por los productores paraguayos, lo que implica que se transformó, en los hechos, en una “retención” aplicada por un país a otro del Mercosur.
En la ciudad de Montevideo, Uruguay, se llevó a cabo este viernes la LVIII Reunión de la Comisión del Acuerdo de la Hidrovía Paraguay-Paraná en la que Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay abordaron temas inherentes al proceso de integración regional del transporte fluvial internacional regulado por el Acuerdo de Santa Cruz de la Sierra de 1992.
Entre los temas tratados se incluyó el del peaje y el representante de Paraguay reiteró que el mismo constituye un gravamen sobre el transporte internacional sin acuerdo de los países, que es discriminatorio y no responde a servicios efectivamente prestados a la navegación en contravención al acuerdo, los entendimientos y prácticas regionales que hacen de la Hidrovía.
Los delegados de los demás países solicitaron a la Argentina abstenerse de adoptar medidas que atenten contra la normativa acordada en la Hidrovía Paraguay-Paraná y expresaron la disposición de encontrar una solución en el marco del respeto del derecho internacional.
Las delegaciones de Paraguay, Brasil, Uruguay y Bolivia coincidieron en la necesidad de analizar la información técnica proporcionada por la delegación argentina el 16 de mayo de 2023, a fin de su evaluación conjunta en el ámbito de la Comisión del Acuerdo en un plazo no mayor de 15 días, y reafirmaron la solicitud de suspender la aplicación de las resoluciones 625/2022 y 1023/2022 del Ministerio de Transporte argentino hasta tanto se agote el tratamiento del asunto.
Los delegados de los cuatro países sostuvieron que la aplicación del peaje significa una afectación directa a los agentes económicos que utilizan la Hidrovía, que hasta la fecha ya ocasionó perjuicios económicos considerables al comercio intrarregional, que tendrán que ser cuantificados a efectos de su eventual compensación.
La Cámara Paraguaya de Exportadores y Comercializadores de Cereales y Oleaginosas (Capeco) estima que el sobrecosto generado por el peaje para el comercio exterior del país sería de unos 40 millones de dólares anuales. Se trata de una cifra que, para una nación pequeña como Paraguay, es mucho dinero.
El equipo ayudó a identificar, con alta precisión, las hojas sanas y las enfermas con oidio y roya de la soja.
La tecnología tiene varias aplicaciones, como la identificación temprana de enfermedades en los cultivos o la búsqueda de los pastos más adecuados para maximizar la producción de leche.
El sistema de reconocimiento se puede integrar en máquinas agrícolas, drones o teléfonos móviles.
La misma tecnología se utiliza en los aeropuertos para identificar objetos peligrosos en maletas.
Equipos que permiten capturar y simular señales cerebrales comenzaron a probarse en Brasil, en 2022, para detectar enfermedades en etapa temprana en cultivos de soja, utilizando inteligencia artificial (IA). El trabajo se realiza a través de una sociedad entre Embrapa y las empresas Macnica DHW e InnerEye, este último desarrollador de BrainTech, equipo que capta señales neuronales de especialistas a través de un casco con electrodos, similar a un electroencefalograma (EEG). El sistema, entonces, simula el funcionamiento del cerebro cuando los especialistas ven imágenes de plantas enfermas, automatizando el etiquetado y haciendo que el paso sea más rápido y eficiente. Con esto, los investigadores esperan agilizar la toma de decisiones, reducir pérdidas en los emprendimientos rurales y racionalizar el uso de los recursos naturales.
“Esta es una iniciativa pionera de Embrapa que está uniendo la tecnología disruptiva BrainTech, traída exclusivamente por Macnica DHW para Brasil. Al asociar señales neuronales de EEG y AI, es posible crear una máquina que imita el cerebro humano con alta confiabilidad”, observa el Gerente de Soluciones IoT & AI de Macnica DHW, Fabrício Petrassem.
La prueba y validación del sistema contó con la participación del desarrollador Yonatan Meir, de InnerEye, quien vino desde Israel en agosto, especialmente para este fin. “Al capturar las ondas cerebrales, la solución de InnerEye es capaz de identificar el juicio y la clasificación de una imagen observada por una persona, lo que permite etiquetar esa imagen de forma automática e inmediata”, explica Meir.
El sistema ya se utiliza en aeropuertos europeos para identificar objetos peligrosos en maletas. En 2019, Macnica DHW buscó a Embrapa para, en asociación, explorar la tecnología en el sector agrícola, con posibles nuevas aplicaciones. El primero fue el de detección temprana de enfermedades de las plantas, cuyos experimentos comenzaron en abril de 2022.
El experimento
“Las herramientas de IA evolucionaron mucho y, con datos de buena calidad, pueden resolver casi cualquier problema”, dice Jayme Barbedo , investigador de Embrapa Agricultura Digital , que lidera el proyecto para la Compañía. El reto, según apunta, es obtener esos ‘datos de calidad’, que además de ser recogidos necesitan ser etiquetados por especialistas. Un proceso costoso y lento en el que el equipo ayudará.
Los primeros resultados del experimento fueron positivos, ya que el equipo ayudó a identificar, con alta precisión, las hojas enfermas (mildiú y roya de la soja) y las sanas. Ahora, el proyecto debe ir más allá de la detección de plantas enfermas/no enfermas y avanzar hacia la identificación del tipo de enfermedad presente en el cultivo de soja, comenzando por las de mayor importancia comercial. También se está articulando la inclusión de los cultivos de maíz y café en las experiencias con los respectivos centros de investigación de Embrapa.
En abril, el equipo fue llevado a Brasil a la sede de Macnica DHW, multinacional japonesa, ubicada en Florianópolis (SC). Allí, la estructura fue montada para el experimento de captura de señales cerebrales por los fitopatólogos Cláudia Godoy y Rafael Soares de Embrapa Soja . Ambos evaluaron alrededor de 1.500 imágenes de hojas enfermas y sanas para realizar pruebas con el casco recolector.
La etapa de prueba de concepto mostró que los modelos generados a partir de los electroencefalogramas de los especialistas son capaces de manejar bien las imágenes, lo que permite entrenar la máquina para identificar plantas enfermas. “La combinación de las imágenes etiquetadas –enfermo/sano– con las señales cerebrales de los especialistas resultó en una mejora en el desempeño del modelo, lo que indica la viabilidad del uso de IA”, destaca Barbedo.
Inteligencia artificialÁrea de investigación que tiene como objetivo diseñar, desarrollar, aplicar y evaluar métodos y técnicas en la creación de sistemas inteligentes capaces de adquirir e integrar, por sí mismos, conocimientos sobre el dominio en el que operan, con el fin de mejorar progresivamente su desempeño en relación con el cumplimiento de tus metas.
Primeras impresiones
“La experiencia fue muy interesante, porque el sistema aprende a identificar imágenes de hojas enfermas a partir del conteo que se hace en silencio al visualizar las enfermas y sanas, que rápidamente pasan en una pantalla de computadora para la identificación de señales cerebrales”, informa Cláudia Godoy ( foto de la izquierda ). “Con la evolución del entrenamiento artificial, estas tecnologías de reconocimiento pueden ser utilizadas por personas que no tienen mucho conocimiento de enfermedades, ayudando en el manejo”, detalla.
Según Soares, se eligieron dos enfermedades para este experimento: la roya asiática, la enfermedad de mayor importancia económica que afecta al cultivo, y el oídio, relevante en el sur de Brasil. “Se escogieron estas enfermedades porque, además del impacto que tienen en el cultivo de soja, provocan dos tipos distintos de síntomas foliares en la planta, y también porque había una adecuada disponibilidad de imágenes para la evaluación”, explica Soares.
Para el investigador, la mejora de las herramientas de manejo de enfermedades de la soja es relevante porque “detectar y diagnosticar enfermedades es una de las mayores dificultades que se encuentran en el manejo de cultivos, y tecnologías innovadoras que agreguen información a estas prácticas son deseables y necesarias”, destaca.
Los costos con la roya asiática superan los US$ 2 mil millones por cultivo en BrasilDesde su introducción en Brasil, en 2001, la roya asiática de la soja ( en la foto a la derecha ), causada por el hongo Phakopsora pachyrhizi , ha sido la enfermedad más grave en el cultivo y puede provocar pérdidas de hasta el 80%, si no se controla. Según encuestas del Consorcio Antiferrugem, los costos con la enfermedad superan los US$ 2 mil millones por cultivo en Brasil, considerando la compra de fungicidas y las pérdidas de productividad que provoca.Las estrategias de manejo se centran en prácticas como el barbecho, que es un período de al menos 90 días sin plantas vivas de soja en el campo, para reducir el inóculo del hongo. El uso de cultivares de ciclo temprano y siembra al inicio del período recomendado, la adopción de cultivares resistentes, el respeto al calendario de siembra y el uso de fungicidas también ayudan en el control.Actualmente, el hongo P. pachyrhizi tiene mutaciones que le confieren resistencia a los tres grupos principales de fungicidas específicos del sitio y se pueden seleccionar nuevas mutaciones con el tiempo. “El hongo que causa la enfermedad es capaz de adaptarse a algunas de las estrategias de control, ya sea perdiendo la sensibilidad a los fungicidas o ‘rompiendo’ la resistencia genética de los cultivares de soja”, explica Cláudia Godoy .Por lo tanto, la recomendación de Embrapa es que los productores adopten las estrategias de manejo disponibles, con el objetivo de preservar los fungicidas y los cultivares disponibles. “Todas las estrategias, usadas en conjunto, han permitido un adecuado manejo de la enfermedad”, advierte Godoy.El oídio puede causar pérdidas de hasta un 35%Aunque el mildiú polvoroso no tiene el mismo impacto económico que la roya asiática de la soja, hay informes de pérdidas de productividad que van del 10% al 35%. La enfermedad es causada por el hongo Erysiphe diffusa , que provoca una fina capa blanquecina en pequeñas manchas o cubre toda la parte aérea de la planta, especialmente las hojas. En infecciones severas, las hojas pueden secarse y caer prematuramente.La enfermedad es favorecida por períodos de baja humedad y temperaturas suaves (18 ºC a 24 ºC), siendo más común en la región sur de Brasil, en las regiones altas y en siembras tardías, debido al clima más favorable. “Las estrategias de control de enfermedades implican el uso de cultivares resistentes y el control químico”, informa el investigador Rafael Soares .Fotos (roya y oídio): Embrapa
Cómo funciona la tecnología BrainTech
El sistema “imita” el funcionamiento cerebral de los especialistas cuando visualizan imágenes de plantas enfermas, automatizando el etiquetado y haciendo más rápido y eficiente el paso. La idea es simular, lo más fielmente posible, el proceso cerebral de un experto cuando identifica algo o toma una decisión, como se hacía con los fitopatólogos.
El primer paso es la calibración del modelo, ajustando el casco con los electrodos en la cabeza del especialista para identificar sus señales cerebrales. “Cada persona tiene un patrón cerebral diferente, es decir, las señales eléctricas del cerebro son diferentes de persona a persona. Por eso, hay que calibrar cada uno para que la modelo entienda lo que está pensando”, explica Barbedo.
Una vez que el sistema ha ‘aprendido’ cómo trabaja la persona, comienza el proceso de etiquetado de la base de datos. Se indica a los especialistas que enumeren (1, 2, 3…) las hojas enfermas cuando las vean en la pantalla, que muestra tres imágenes por segundo. El sistema capta las señales cerebrales emitidas con cada nuevo estímulo, a diferencia de cuando se visualiza una hoja sana.
Según el líder del proyecto, el proceso de conteo no es obligatorio, pero refuerza las señales cerebrales, facilitando la diferenciación entre lo que está enfermo y lo que está sano. El sistema permite la visualización de hasta diez imágenes por segundo.
Fiabilidad de los resultados
Con una duración media de media hora, cada sesión permitió etiquetar más de mil imágenes, una tarea que en el sistema manual llevaría días. Además de ganar en agilidad en el proceso de etiquetado, Barbedo destaca la fiabilidad del sistema, “que cuenta con mecanismos de corrección de posibles errores, haciendo más fiable el modelo entrenado”.
El sistema es capaz de identificar si el especialista ha parpadeado o está perdiendo la atención en el proceso de visualización de las imágenes en secuencia a través de señales neuronales. En estos casos, el sistema descarta el resultado y vuelve a mostrar la imagen más tarde. El sistema BrainTech genera una curva indicativa de atención, pausando el experimento para descansar cuando cae a un nivel crítico para la confiabilidad de los resultados.
Además, el sistema es capaz de detectar el nivel de certeza del experto al visualizar la imagen, lo que se denomina soft label . El uso de este parámetro permite la mejor calibración del modelo según el nivel de experiencia de cada especialista; en consecuencia, esto trae mayor precisión en la decisión del modelo de IA.
Aplicaciones en el agro
La tecnología abre varias posibilidades de aplicación en el sector agrícola. Los modelos entrenados podrían incorporarse a maquinaria agrícola, aplicaciones de telefonía celular y trabajar en actividades con falta de mano de obra especializada.
Una aplicación más racional de plaguicidas, con menor coste económico y menor impacto ambiental, y la producción de alimentos de forma más limpia y sostenible sería posible con modelos entrenados embebidos en maquinaria, que identificaran, en tiempo real y en parcelas específicas, la necesidad de aplicación de defensivos al paso por las líneas de producción.
“Incrustar este modelo en una aplicación móvil le daría al productor agilidad en la toma de decisiones cuando se identifiquen enfermedades y síntomas de patologías, acelerando la adopción de las medidas necesarias”, dice Barbedo.
El investigador también destaca la pertinencia del uso de la tecnología en la estrategia de rotación de pastos para la ganadería lechera, área en la que faltan especialistas. La elección de los potreros más adecuados para maximizar la producción de leche la realiza un técnico experimentado en identificar la mejor ubicación y el número ideal de animales. “El sistema podría simular la actividad de este especialista para realizar un arrendamiento tecnológico. La mayoría de las propiedades no tienen a alguien con esta experiencia”, concluye.
Valéria Cristina Costa (MTb 15.533/SP) Embrapa Agricultura Digital
