La explosión de nuevos productos que se llaman a sí mismos leche, pero son nueces y soja, no logran que avance su consumo. El Consejo Australiano de la Industria Láctea también pidió al gobierno que detenga los productos de origen vegetal que tergiversan la nutrición láctea.

La gran inversión en productos de origen vegetal que simulan ser leche (y pretenden ser una alternativa a ella) hasta ahora no ha logrado disminuir la demanda de productos verdaderamente lácteos.

La industria láctea dice que solo el 2% de los hogares australianos compran regularmente “leche” a base de plantas.

Pero hay muchas más leches falsas en los planes, con la esperanza de que la ciencia proporcione el avance para replicar la leche de vaca real. Uno de ellos es la startup australiana Eden Brew, que está desarrollando productos “lácteos” sin animales con el respaldo de la Organización de Investigación Científica e Industrial del Commonwealth (Csiro), una agencia independiente del gobierno australiano dedicada a la investigación científica, y Norco, la cooperativa láctea más antigua de Australia.

Eden Brew todavía está afinando un proceso llamado fermentación de precisión para imitar la leche de vaca.

Otros como la startup de “carne” a base de plantas All G Foods cuenta con el apoyo de Woolworths para explorar nuevos productos, que incluyen un proceso de fermentación de precisión similar para replicar la leche.

La compañía de alimentos Sanitarium afirma que las ventas globales de alternativas a la “leche” no láctea se han más que duplicado entre 2009 y 2015.

Dairy Australia dice que la afirmación del Sanatorio es «técnicamente correcta», pero no realmente.

Los australianos consumieron en promedio 94,4 litros de leche líquida cada uno en el año fiscal 2020/21. Esto fue un 3% menos que el año anterior y un 8% en los últimos cinco años.

Pero la analista senior de la industria de Dairy Australia, Sofia Omstedt, dijo que el consumo de otros productos lácteos se ha mantenido estable y, en algunos casos, ha aumentado.

El consumo de queso se ha mantenido estable en los últimos cinco años en 13,4 kg por persona por año, mientras que el consumo de yogur ha crecido en un 5% a 9,5 kg por persona por año.

“También es importante señalar que el 98% de los hogares australianos todavía compran leche regularmente”, dijo Omstedt.

“Entonces, mientras que el consumo ha bajado un poco, Australia todavía tiene un consumo muy alto de leche líquida desde una perspectiva global”.

“Las bebidas de origen vegetal representan una pequeña parte del mercado de la ‘leche’ para beber en relación con la leche de vaca fresca y de larga duración. De hecho, solo el 2% de los hogares compran exclusivamente bebidas a base de plantas”, dijo.

“La leche de vaca es una potencia de nutrientes asequible, que contiene naturalmente una variedad de nutrientes en una matriz única que son bien absorbidos por el cuerpo y ofrecen beneficios positivos para la salud”, pero “las bebidas a base de plantas contienen un paquete diferente de vitaminas y minerales que a menudo se agregan (a través de la fortificación) y en cantidades más pequeñas que la leche de vaca”.

“Los beneficios para la salud de los productos lácteos están bien respaldados por un sólido cuerpo de evidencia científica, pero actualmente hay evidencia limitada para demostrar los beneficios para la salud de las bebidas a base de plantas”.

Mientras tanto, Sanitarium se ha acercado a los reguladores de alimentos de Australia que desean modificar su gama de productos para agregar nuevos ingredientes a su receta.

Quieren que se cambien las leyes alimentarias para que puedan agregar esteroles vegetales a la mezcla, y luego afirman que los productos ayudan a reducir el colesterol.

Es probable que Food Standards Australia Nueva Zelanda (FSANZ) apruebe el uso de esteroles vegetales siempre que quede claro en el envase.

“Las ventas de alternativas lácteas de origen vegetal como categoría, y cada segmento importante de soja, almendra y avena, han estado creciendo constantemente durante la última década en Australia y Nueva Zelanda impulsadas por un aumento en los usuarios de estos productos”, dice FSANZ.

“El cambio propuesto proporcionará, por primera vez, a los consumidores australianos y neozelandeses que estén interesados en reducir su colesterol la opción de acceder a cantidades efectivas de esteroles vegetales a través de una porción de alternativa de leche vegetal enriquecida con esterol vegetal como parte de su dieta”.

A fines del año pasado, la industria láctea australiana pidió al gobierno federal que dejara de permitir que los productos a base de plantas hicieran un mal uso y aprovecharan los términos lácteos.

El Consejo Australiano de la Industria Láctea también pidió al gobierno que detenga los productos de origen vegetal que tergiversan la nutrición láctea.

“El problema de los productos a base de plantas que aprovechan falsamente la industria láctea es un problema de larga data en este país”, dijo el presidente de ADIC, Rick Gladigau.

En una de las audiencias públicas convocadas durante la investigación del Senado sobre el etiquetado falso de alimentos, Gladigau dijo que la industria láctea australiana tenía estándares de identidad extremadamente estrictos para poder llamar a un producto leche, queso o yogur.

“Seguimos estrictos estándares de identidad para todos nuestros productos que nos dan permiso para usar esos términos lácteos, y desafortunadamente los productos a base de plantas no tienen eso”, dijo Gladigau.

La industria láctea ha estado abogando por un etiquetado y una comercialización justos desde la década de 1980.

Artículo de Chris McLennan en The Land con adaptaciones para Todo El Campo.

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