En EE.UU. el manejo de incendios de los apaches creó ciclos de refuerzo de administración del paisaje. Las quemas en las áreas agrícolas mejoraron el forraje para los animales de caza. También mejoró los recursos de plantas silvestres.
Arizona, Estados Unidos | Universidad de Arizona | Todo El Campo | Un nuevo estudio que utiliza árboles con cicatrices de fuego y datos recopilados por investigadores de anillos de árboles de la Universidad de Arizona ha documentado extensas prácticas de manejo de incendios por parte de los apaches occidentales que redujeron significativamente la influencia del clima en la actividad del fuego en su tierra natal.
La investigación, dirigida por el científico de incendios de la Universidad Metodista del Sur (SMU) Christopher Roos, analizó 649 árboles con cicatrices de fuego de 34 sitios en el territorio tradicional apache occidental en el centro y este de Arizona y los comparó con varios miles de árboles de la región suroeste más amplia. Los hallazgos, publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (*), revelan que, a pesar de ser una población pequeña y móvil, las comunidades apaches occidentales tenían un control significativo sobre los patrones de incendios en el paisaje en diferentes épocas del año, mucho más de lo que los científicos creían posible.
Thomas W. Swetnam, profesor emérito de la Universidad de Arizona y dendrocronólogo (dendrocronología es la disciplina que estudia los anillos de crecimiento de los árboles para entender procesos ambientales, climáticos y culturales del pasado) desde hace mucho tiempo en el Laboratorio de Investigación de Anillos de Árboles, fue coautor del estudio, que se basó en el extenso archivo de secciones transversales de árboles del Laboratorio de Anillos de Árboles que proporcionan siglos de historia de incendios de la región. Los científicos de incendios han sabido durante años que los nativos americanos, y especialmente los apaches occidentales, usaban el fuego para manejar el paisaje, según registros etnográficos y entrevistas con personas apaches, dijo Swetnam.
“No es ninguna novedad que los nativos americanos usaron el fuego para manejar el paisaje, pero las preguntas siempre han sido dónde, cuánto, con qué frecuencia y qué tan específicamente cambiaron los patrones de quema estacionales”, dijo Swetnam. “Lo que hace este documento es que realmente muestra dónde podemos detectar la influencia del fuego de los apaches occidentales en función de sus campamentos estacionales”.
Los incendios fueron principalmente asincrónicos y ocurrieron independientemente de los factores climáticos donde vivían estacionalmente los apaches occidentales, lo que contradice las suposiciones anteriores de que los abundantes rayos y las condiciones climáticas impulsaron los patrones de incendios en toda la región.
En particular, los incendios más frecuentes ocurrieron en territorio apache que en otras partes de la región durante siglos antes del establecimiento de reservas indias. La mayoría de los incendios ocurrieron de manera desproporcionada a fines de abril y mayo, cuando los apaches dedicaron mucho tiempo a actividades de subsistencia en los bosques de pinos.
“Las frecuencias de los incendios eran tan diferentes en las tierras de los apaches occidentales que se destacaban como una luz de neón”, dijo Roos, quien obtuvo su doctorado de la Universidad de Arizona en 2008 mientras investigaba en la Escuela de Antropología y el Tree-Ring Lab. “Pero los incendios también eran muy pequeños y ocurrían en diferentes épocas del año. y como resultado, estaban amortiguando la influencia del clima. Este era un pequeño grupo de recolectores que básicamente estaban tomando el control del régimen de incendios. Y pudimos mostrar esto claramente a través de los anillos de los árboles”.
El estudio se basa en la investigación previa de Roos que examina las prácticas culturales de quema en todo el suroeste, incluido el trabajo en las comunidades Pueblo y el país Navajo. Los datos de Western Apache provienen de un trabajo inédito sobre la historia de los incendios realizado hace 25 años, incluida una investigación encargada para la tribu Apache de San Carlos.
Roos señala que los hallazgos desafían las suposiciones comunes sobre el manejo de incendios indígenas, que a menudo se centran en poblaciones más grandes y sedentarias. Los apaches occidentales eran principalmente jardineros recolectores móviles que practicaban una jardinería limitada. Sin embargo, la evidencia de los anillos de los árboles muestra que mantuvieron un control sistemático sobre los patrones de incendios en todo el paisaje.
Según el estudio, el manejo de incendios Apache creó ciclos de refuerzo de administración del paisaje. Las áreas que llamaron “sitios agrícolas” sirvieron como anclas para el movimiento a través del territorio. La quema en estas áreas mejoró el forraje para los animales de caza. También mejoró los recursos de plantas silvestres, lo que trajo a la gente de regreso a estos lugares y condujo a ciclos de quema adicionales.
La investigación tiene implicaciones para los enfoques actuales de manejo de incendios. En lugar de realizar quemas extensas para cumplir con los objetivos de superficie, el estudio sugiere que muchas quemas pequeñas y fragmentadas crean cortafuegos más efectivos y reducen los peligros cerca de las comunidades humanas.
“Podemos aprender eso de los anillos de los árboles y de escuchar a los nativos de hoy, porque todavía hay tradición oral y conocimiento indígena sobre el uso del fuego”, dijo Swetnam, quien señaló que los coautores del artículo incluyen a Nicholas C. Laluk, investigador de la Universidad de California, Berkeley y miembro de la tribu Apache White Mountain que obtuvo su doctorado en antropología de la Universidad de Arizona. y Melinda M. Adams, investigadora de la Universidad de Kansas y miembro de la tribu Apache de San Carlos.
“Esta es una gran colaboración de la ciencia occidental y los científicos indígenas”, agregó Swetnam.
Otros autores de la Universidad de Arizona involucrados en el estudio incluyen a Christopher H. Baisan, especialista principal en investigación del Tree-Ring Lab, y Kiyomi Morino, profesora asistente de investigación de dendrocronología. Los autores de otras instituciones, que también son graduados de la Universidad de Arizona, incluyen a J. Mark Kaib del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU., y Christopher H. Guiterman de la Universidad de Colorado Boulder y los Centros Nacionales de Información Ambiental de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Fotos web Universidad de Arizona (interior) y Academia Play (portada).
El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Arizona y del Dpto. de Agricultura de Estados Unidos (USDA).
Montevideo | Todo El Campo | La idea es que por el cambio climático expresado en un planeta más caliente y seco, los incendios forestales en todo el mundo crecen, pero un estudio publicado en Nature Communications muestra que, contrariamente a esa creencia, la realidad es que hay una disminución de esos fenómenos tan destructivos: En América del Norte los incendios forestales no han aumentado, informó la Universidad de Arizona, Estados Unidos. Lo que sucede es que puede haber incendios más agresivos.
Los anillos de los árboles “revelan una disminución de la actividad de los incendios en muchos bosques, donde la ausencia de fuego puede contribuir a incendios forestales más graves en el futuro”, dice el artículo colgado en la web de la Universidad de Arizona.
“Contrariamente a lo que la gente podría pensar, los bosques de América del Norte están ardiendo menos, no más, según nuevos datos. El estudio publicado en Nature Communications revela cómo esta tendencia puede estar provocando incendios más agresivos”.
Donald Falk, ecólogo de incendios y profesor de la Universidad de Arizona, es coautor del estudio realizado con exalumnos e investigadores de la Estación de Investigación de las Montañas Rocosas del Servicio Forestal del SDA, explicó: “Lo que vemos en el registro es que los incendios forestales generalizados ocurrían con mucha frecuencia, aproximadamente cada 10 a 20 años en muchas áreas, También sabemos que, en general, estos incendios no fueron los incendios severos que estamos viendo en la televisión hoy. A menudo eran incendios de gravedad mixta y de superficie que ocurrían en áreas muy grandes”.
El fuego siempre ha sido un actor clave en la estabilización de los ecosistemas forestales, dijo Falk. Agregó que históricamente muchos bosques se quemaban con frecuencia, despejando naturalmente la maleza y manteniendo la densidad de árboles bajo control. Sin embargo, es probable que la prevalencia de años sin incendios haya interrumpido esos ciclos naturales, lo que ha provocado bosques más densos, una acumulación de madera muerta y desechos secos, e incendios forestales más calientes y destructivos que son desestabilizadores para los seres humanos y los bosques.
“Como resultado, es más probable que los incendios forestales extremos de hoy en día dañen a las personas y las comunidades, al tiempo que exponen a los bosques a efectos dañinos en los suelos y la vegetación natural, de los que es posible que no se recuperen”, expresó el docente.
UNA MÁQUINA DEL TIEMPO PARA EL FUEGO.
Cuando los incendios forestales se desplazan a través de los bosques, el calor penetra en la corteza de los árboles, dejando lo que se conoce como cicatrices de fuego. Con el tiempo, los árboles se curan y continúan creciendo, formando nuevos anillos. Si se produce otro incendio, el ciclo se repite, grabando fuegos en la madera como una cápsula del tiempo. Esas cicatrices ayudan a los científicos a determinar con qué frecuencia ocurrieron incendios en un área y cuándo.
Utilizando un conjunto de datos de cicatrices de incendio conocido como North American Tree-Ring Fire Scar Network, que se originó a partir del trabajo realizado en el Laboratorio de Investigación de Anillos de Árboles de la Universidad de Arizona, los investigadores pudieron compilar una imagen más clara de la geografía y la frecuencia históricas de los incendios. Esto les permitió comparar eventos recientes de incendios forestales aparentemente extremos, como el incendio California August Complex y el incendio Arizona Bighorn de 2020, con eventos del pasado.
“En la historia reciente, entre 1984 y 2022, los incendios forestales de 2020 parecían no tener precedentes en términos del área que quemaron, pero históricamente hablando, no lo eran», dijo Sean Parks, quien dirigió el estudio y es ecólogo investigador de la Estación de Investigación de las Montañas Rocosas del Servicio Forestal del USDA. «Hubo varios años entre 1600 y 1880 en los que ardió mucho más fuego que el que vivimos en 2020. Dicho esto, los incendios forestales recientes no tienen precedentes en términos de sus impactos adversos para las personas, las comunidades y los bosques».
Los datos de cicatrices de incendios utilizados en el estudio se recopilaron de más de 1.800 sitios en toda América del Norte, que abarcan diversos tipos de bosques. Los datos también se utilizaron en un estudio reciente separado, dirigido por Ellis Margolis, exalumno de la Universidad de Arizona y ecólogo investigador, que reveló una conexión fuerte y coherente entre los incendios forestales y los patrones climáticos como El Niño.
«Tenemos registros desde Alaska hasta el sur de México que se remontan a siglos atrás. Esto les da a los científicos una capacidad sin precedentes para comprender cómo funcionaba el fuego históricamente, antes de que comenzáramos a excluirlo del paisaje», dijo Falk. «Nuestros bosques están cubiertos de maleza ahora debido a 140 años de exclusión de incendios, pero cuanto más podamos hacer para hacer que nuestros bosques sean más resistentes a ese incendio inevitable, mejor estaremos».
En las Américas, las personas y los antepasados de los perros de hoy comenzaron a formar relaciones cercanas hace 12.000 años, unos 2.000 años antes de lo registrado anteriormente.
Montevideo | Todo El Campo | “El día que me quede sin soldados, he de pelear con un ejército de perros cimarrones”, dijo el Gral. José Gervasio Artigas a Francisco Ramírez cuando éste le preguntó cómo pensaba enfrentar la invasión portuguesa a la Provincia Oriental. La frase revela muchas cosas a la vez, por ejemplo, la disponibilidad de Artigas de luchar hasta el final, la fiereza o valentía de la raza a la refiere, y por supuesto la fidelidad del perro, caracterizado principal de esa especie.
No hay dudas que nuestro mayor héroe (que también es el mejor de todos nosotros) conocía perfectamente la amistad incondicional de los perros, pero ¿cómo se hicieron amigos los humanos y los perros?, y ¿cuáles son las conexiones entre unos y otros en las Américas?, un estudio de la Universidad de Arizona dice que esa unión inquebrantable comenzó hace 12.000 años.
Un nuevo estudio dirigido por un investigador de la Universidad de Arizona está un paso más cerca de una respuesta sobre cómo los pueblos indígenas de las Américas interactuaron con los primeros perros y lobos.
El miércoles 4 de diciembre la revista científica Science Advances* publicó sobre las investigaciones en restos arqueológicos en Alaska y muestra que las personas y los antepasados de los perros de hoy comenzaron a formar relaciones cercanas hace 12.000 años, unos 2.000 años antes de lo registrado anteriormente en las Américas.
“Ahora tenemos evidencias de que los cánidos y las personas tenían relaciones cercanas antes de lo que sabíamos que tenían en las Américas” dijo François Lanoë, autor principal del estudio, profesor asistente de investigación en la Facultad de Antropología de la Universidad de Arizona en el Colegio de Ciencias Sociales y del Comportamiento.
Lanoë y sus colegas desenterraron una tibia, o hueso de la parte inferior de la pierna, de un canino adulto en 2018 en un sitio arqueológico de larga data en Alaska llamado Swan Point, a unas 70 millas al sureste de Fairbanks. La datación por radiocarbono mostró que el canino estaba vivo hace unos 12.000 años, cerca del final de la Edad de Hielo.
Otra excavación realizada por los investigadores en junio de 2023, de una mandíbula canina de 8.100 años de antigüedad en un sitio cercano llamado Hollembaek Hill, al sur de Delta Junction, también muestra signos de posible domesticación.
Los análisis químicos de ambos huesos encontraron contribuciones sustanciales de las proteínas del salmón, lo que significa que el canino había comido regularmente el pescado. Esto no era típico de los caninos de la zona durante esa época, ya que cazaban animales terrestres casi exclusivamente. ¿Cuál es la explicación más probable para que el salmón aparezca en la dieta del animal? Dependencia de los humanos.
“Esta es la prueba irrefutable porque en realidad no están persiguiendo al salmón en la naturaleza», dijo el coautor del estudio, Ben Potter, arqueólogo de la Universidad de Alaska Fairbanks.
Los investigadores confían en que el canino de Swan Point ayude a establecer las primeras relaciones cercanas conocidas entre humanos y caninos en las Américas. Pero es demasiado pronto para decir si el descubrimiento es el primer perro domesticado en las Américas.
Sin embargo surgen algunas objeciones, como que los especímenes de Swan Point y Hollembaek Hill pueden parecer perros desde el análisis conductual (por ejemplo comían salmón proporcionado por personas), “pero genéticamente, no están relacionados con nada que sepamos” y podrían serlobos domesticados en lugar de perros.
Algunas universidades estadounidenses involucran animales en el proceso educativo. ¿En Uruguay alguien piensa en ese tipo de experiencias?
Hébert Dell’Onte Larrosa | Montevideo | Todo El Campo | En febrero de este año Todo El Campo publicó un artículo en el que se informaba sobre la incorporación de animales por parte de la Universidad de California para mejorar la salud de los estudiantes.
Eran ovejas que ayudaban a mejorar el estado de ánimo y la respuesta al estrés de los jóvenes, además de mantener el paisaje porque se dedicaban a cortar el pasto (*).
La Universidad de California no es la única que da a los animales un lugar destacado en beneficio de los estudiantes.
La semana pasada la Universidad de Arizona tuvo una jornada similar, que persigue fines diferentes a la California, pero que despierta sentimientos similares en los estudiantes.
En la cuenta de Instagram de la Universidad (**), se informó que se realizó el evento anual “Encuentros con animales” que forma parte de la “clase introductoria sobre ‘Interrelaciones entre humanos y animales’”.
Ese día, los profesores llevan animales al campus universitario, y la clase pasa a ser “una de las favoritas de los estudiantes” por las “interacciones únicas entre los estudiantes y los animales”, además de “fomentar la curiosidad en torno a la conexión entre diferentes especies”, dice el texto que acompaña las fotografías en Instagram.
Para nada es novedosa la influencia positiva de los animales en las personas. No debería llamarnos la atención que en California se los use para mejorar el ánimo de los estudiantes, tampoco que en Arizona la clase con animales sea “una de las favoritas de los estudiantes”.
La pregunta es si en Uruguay es posible ir hacia ese tipo de experiencias que pueden ser positivas sino removedoras para quienes han vivido toda su vida en el cemento, rodeados de edificios, semáforos y un cada vez más numeroso parque automotor.
¿Qué experiencia ofrece Montevideo a los niños y jóvenes que no tienen la posibilidad que conocer el interior, que no tienen la fortuna de tener algún amigo o familiar más allá de la ciudad para por lo menos apreciar la proximidad de animales que no sean perros o gatos? Fuera de la Expo Rural del Prado o Expo Melilla, ninguna. Pero ni siquiera ahí tienen la posibilidad de abrazar y sentir el calor de los animales, sentir los latidos de sus corazones.
Los centros de estudios, desde los escolares hasta los terciarios, no están pensados para bridar esa experiencia educativa. ¿No será esa una de carencias de nuestra educación?
Los satélites y aviones de teledetección pueden inspeccionar rápidamente grandes áreas de forma rutinaria. Algunos satélites pueden acercarse a sitios individuales en alta resolución.
Arizona, Estados Unidos | Todo El Campo | La tecnología utilizada en satélites podrá permitirá enfocar las cuencas productivas de petróleo, gas, carbón y agropecuaria, como zonas urbanas con refinerías, plantas de tratamiento de aguas residuales y vertederos, todo para determinar con la mayor certeza posible las emisiones de metano.
Un artículo que Riley Duren, científico e investigador de la Universidad de Arizona, publicó en The Conversation (publicación de académicos y periodistas especializados), explica el uso de satélites con ese fin. Duren es director ejecutivo de Carbon Mapper, una la organización sin fines de lucro que lanzará satélites para poder medir de mejor manera el metano que liberan cada actividad.
Según el artículo, el metano es el segundo contaminante más común del calentamiento global después del dióxido de carbono. No permanece en la atmósfera tanto tiempo, solo alrededor de una década en comparación con los siglos que pasó con el dióxido de carbono, pero tiene un gran impacto.
La capacidad del metano para calentar el planeta es casi 30 veces mayor que la del dióxido de carbono en 100 años, y más de 80 veces en 20 años. Se puede pensar en el metano como una manta muy eficaz que atrapa el calor en la atmósfera, calentando el planeta, escribió.
¿Por qué son necesarios los satélites para detectar fugas de metano? Porque el metano “es invisible e inodoro”; y sin instrumentos adecuados “no sabrías que tienes una enorme columna de metano al lado tuyo”.
¿CÓMO SE CALCULAN LAS EMISIONES? CON EL INVENTARIO.
La contabilización del metano se hace con un método del siglo XIX llamado inventario. El cálculo de las emisiones se hace en función de la producción reportada en los pozos de petróleo y gas o la cantidad de basura que va a un vertedero, donde los desechos orgánicos generan metano a medida que se descomponen. Hay mucho margen de error en esta contabilidad basada en supuestos; Por ejemplo, no tiene en cuenta las fugas desconocidas o la ventilación persistente.
Sin embargo, los satélites y aviones de teledetección pueden inspeccionar rápidamente grandes áreas de forma rutinaria. Algunos de los satélites más nuevos pueden acercarse a sitios individuales en alta resolución, por lo que es posible identificar superemisores de metano en la plataforma de pozo, la estación de compresión o la sección específica de un vertedero.
Un ejemplo del poder de la teledetección se puede ver en el reciente artículo en la revista Science.org. El artículo refiere al estudio del 20% de los vertederos a cielo abierto en Estados Unidos con aviones y descubrimos que las emisiones en promedio eran un 40% más altas que las emisiones informadas al gobierno federal utilizando una contabilidad basada en suposiciones.
Lo importante es que si los científicos pueden monitorear las regiones con frecuencia y de manera consistente desde los satélites, entonces pueden señalar la actividad de los superemisores y notificar al operador rápidamente para que el operador pueda encontrar el problema mientras aún está sucediendo y reparar cualquier fuga.
¿QUÉ PUEDEN HACER LOS NUEVOS SATÉLITES QUE CARBON MAPPER PLANEA LANZAR QUE OTROS AÚN NO LO HAYAN HECHO?
Los nuevos satélites que Carbon Mapper planea lanzar tienen capacidades diferentes y, a menudo, complementarias: MethaneSat es como una lente gran angular que producirá una imagen muy precisa y completa de las emisiones de metano en grandes paisajes. Los satélites de Carbon Mapper Coalition complementarán a MethaneSAT actuando como una colección de teleobjetivos: podremos acercarnos para identificar emisores individuales de metano, como si nos acercáramos a un pájaro que anida en un árbol.
Se podrá enfocar los satélites de la Carbon Mapper Coalition en las cuencas de producción de petróleo, gas y carbón; las principales zonas urbanas con refinerías, plantas de tratamiento de aguas residuales y vertederos; y las principales regiones agrícolas.
