Nov 7, 2023 | Avicultura, Noticias
Cada año se queman 40 millones de toneladas de plumas de pollo, lo que provoca efectos ambientales adversos. Recientemente se desarrolló un método para reutilizar estos residuos industriales, para lo cual utilizan la queratina que se encuentra en las plumas de pollo para crear una membrana rentable y respetuosa con el medio ambiente para las pilas de combustible.
Montevideo | Todo El Campo | ¿Para qué podemos utilizar las plumas que se producen en los establecimientos avícolas? Investigadores de la Universidad Pública (ETH) de Zúrich (ETH) y de la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) en Singapur están utilizando las plumas de pollo para hacer que las pilas de combustible sean más rentables y sostenibles.
Un artículo de ETH señala que el sector avícola produce toneladas de plumas que se queman liberando “grandes cantidades de CO2” y “gases tóxicos como el dióxido de azufre”.
No obstante, investigadores de ETH y NTU encontraron la forma “de dar un buen uso a estas plumas mediante un proceso sencillo y respetuoso con el medio ambiente”, el cual consiste en “extraer la queratina proteica de las plumas y convertirlas en fibras ultrafinas conocidas como fibrillas amiloides, las que se utilizan en la membrana de una pila de combustible”.
Las pilas de combustible convencionales poseen una membrana que hasta ahora se fabrica utilizando productos químicos altamente tóxicos, o «productos químicos para siempre», que son caros y no se descomponen en el medio ambiente.
Pero “la membrana desarrollada por los investigadores de ETH y NTU consiste en queratina biológica, que es compatible con el medio ambiente y está disponible en grandes cantidades: las plumas de pollo tienen un 90% de queratina. Esto significa que la membrana fabricada en el laboratorio ya es hasta tres veces más barata que las membranas convencionales”.
Raffaele Mezzenga, profesor de Alimentos y Materiales Blandos en ETH Zurich expresó que lleva “varios años a investigar diferentes formas en que se pueden utilizar los residuos de alimentos para sistemas de energía renovable”, y que su “último desarrollo cierra un ciclo, estamos tomando una sustancia que libera CO2 y gases tóxicos cuando se quema y se utiliza en un entorno diferente: con nuestra nueva tecnología no solo reemplaza las sustancias tóxicas, sino que también evita la liberación de CO2, disminuyendo el ciclo global de la huella de carbono”.
HIDRÓGENO.
Mezzenga agregó que “el hidrógeno es el elemento más abundante en el universo, pero desafortunadamente no en la Tierra” donde no se encuentra en su forma pura y tiene que producirse, lo que requiere de mucha energía. Pero también ahí, la nueva membrana podría servir bien en el futuro, ya que puede utilizarse no solo en pilas de combustible, sino también en la división del agua.
ETH explicó que en el proceso llamado electrólisis “la corriente continua pasa a través del agua, lo que hace que se forme oxígeno en el ánodo (esta vez) cargado positivamente, mientras que el hidrógeno se escapa en el cátodo cargado negativamente. El agua pura no es lo suficientemente conductora para este proceso y, a menudo, requiere la adición de ácidos. La nueva membrana, sin embargo, es permeable a los protones y, por lo tanto, permite la migración de partículas entre el ánodo y el cátodo necesaria para una división eficiente del agua, incluso en agua pura”.
PATENTAR.
Ahora los investigadores estudiarán qué tan estable y duradera es la membrana de queratina, y cómo mejorarla si es necesario.
Ya presentaron una patente conjunta para la membrana y ahora está buscando inversores o empresas para desarrollar aún más la tecnología y llevarla al mercado. El artículo de investigación fue publicado en la revista ACS Publications dedicada a sector químico y ciencias afines. Para leer el artículo en ACS Publications ingresar aquí: Valorización de energía renovable a partir de residuos ganaderos: pilas de combustible de queratina de plumas a base de amiloide | Materiales e interfaces aplicados de ACS
Oct 31, 2023 | Noticias, Tecnología
La huella de carbono de la IA es tan alta como la del sector de la aviación, y se espera que las emisiones de CO2 crezcan considerablemente en los próximos años.
Montevideo | Todo El Campo | La inteligencia artificial, que llegó para revolucionar la tecnología moderna y futura, es una fuente de contaminación ambiental de un costo que comienza a ser observado por los profesionales y académicos.
La Facultad de Ciencias de la Universidad de Copenhagen (Dinamarca) señaló que la inteligencia artificial “tiene un costo”, precisamente por ser inteligente.
“Se estima que la huella de carbono del sector de las tecnologías de la información y las comunicaciones ya es al menos tan alta como la del sector de la aviación, y con cada vez más digitalización y soluciones de IA que consumen mucha energía, se espera que las emisiones de CO2 crezcan considerablemente en los próximos años”, expresa la casa de estudios.
Debemos ser conscientes del coste medioambiental de la implementación de la inteligencia artificial, planteó Raghavendra Selvan, profesor adjunto que no aboga por limitar el uso de soluciones inteligentes, sino por encontrar formas de hacerlas más ecológicas y, al mismo tiempo, obtener beneficios en diferentes aplicaciones.
“A menudo hablamos de cómo utilizar los métodos de inteligencia artificial (IA) para avanzar en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, pero rara vez hablamos del hecho de que la IA en sí misma tiene una gran huella de recursos subyacentes, incluido un alto consumo de energía. Incluso cuando una tecnología se utiliza para una aplicación ecológica, no debería impedirnos preguntarnos si la tecnología en sí es ecológica o no”, dijo el docente.
ALTO COSTE ENERGÉTICO = ALTA HUELLA DE CARBONO.
En una investigación, Selvan busca la forma de reducir la huella de carbono del aprendizaje automático y crear conciencia sobre los costos de los datos, lo que denomina IA consciente del clima.
“A nivel micro, podemos hacer que los algoritmos sean más rápidos y eficientes, lo que reduciría su uso de recursos. Por ejemplo, se podría ver cómo reducir el número de bits utilizados para hacer los cálculos, y cómo reducir los cálculos que son redundantes”, explicó.
Además, “debemos evaluar continuamente si necesitamos todos los datos que tenemos almacenados. La noción de ‘datos oscuros’ se refiere a los datos que se generan pero que nunca se vuelven a mirar. Algunas estimaciones sugieren que más de la mitad de los datos almacenados en los centros de datos son esos ‘datos oscuros’. Este tipo de datos inactivos en los centros de datos consumen energía, y eso es redundante”.
TODO COMIENZA CON LA TOMA DE CONCIENCIA.
Selvan espera que informar sobre los costos ambientales del desarrollo y la implementación de tecnología de uso intensivo de energía, como la IA, pronto se convierta en una realidad en muchas industrias. Especialmente para las industrias intensivas en datos, donde la aplicación de tecnología verde podría convertirse en una certificación importante, incluso exigida por las leyes.
“Algunos centros de datos y servicios en la nube ya están anunciando sus productos para que sean más ecológicos. Estamos viendo que los clientes que se preocupan por su impacto ambiental optan por usarlos. Pero otros sectores de datos no han comenzado a hacer esto, en primer lugar porque las herramientas para medir y reportar no están lo suficientemente maduras, y en segundo lugar porque hay una falta de conciencia”, reflexionó el docente.
La humanidad ya tiene “mucha conciencia de volar menos, pero cuando se trata de datos, aún no es de conocimiento común. Espero que el trabajo que mis colegas y yo estamos haciendo ayude a que los investigadores, la industria y el público sean conscientes de esto. Hace que sea mucho más fácil actuar sobre algo si estás informado”, concluyó.
Imagen de portada: djovan | Pixnio.
Oct 17, 2023 | Forestal, Información, Noticias
El isopreno de las plantas es el segundo hidrocarburo más emitido en la Tierra, solo por detrás de las emisiones de metano de la actividad humana. Sin embargo, la mayoría de la gente nunca ha oído hablar de él, es un elemento que ha estado escondido, pero es increíblemente importante.
Montevideo | Todo El Campo | Plantar árboles salvará al planeta, ese es un concepto que nadie se anima a contradecir y con el cual pareciera que unánimemente estamos de acuerdo. No obstante, nada es absolutamente bueno, ni siquiera los árboles. Un estudio de la Universidad Estatal de Michigan (MSU), de Estados Unidos, advierte que algunos árboles entre ellos el roble y el álamo, emitirán más isopreno a medida que las temperaturas globales aumenta. El isopreno es un compuesto que empeora la contaminación del aire.
Tom Sharkey, profesor en el Instituto de Resiliencia Vegetal de la MSU, lideró una investigación que fue publicada en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (*).
Sharkey y su equipo llegaron a la conclusión que en un planeta en proceso de calentamiento, algunos árboles, como los robles y los álamos, emitirán más de un compuesto que exacerba la mala calidad del aire y contribuye al retroceso climático ambiental.
Se trata de isopreno, un compuesto que también tiene su lado positivo: puede mejorar la calidad del aire limpio al tiempo que hace que las plantas sean más resistentes a los factores estresantes, incluidos los insectos y las altas temperaturas, se informó.
LA DISYUNTIVA: ¿QUÉ TIPO DE ÁRBOLES QUREMOS?
El investigador planteó que debemos definir si “queremos que las plantas produzcan más isopreno para que sean más resistentes, o queremos que produzcan menos para no empeorar la contaminación del aire. ¿Cuál es el equilibrio adecuado?” -preguntó. Esos son los planteamientos “fundamentales que impulsan este trabajo. Cuanto más entendamos, más eficazmente podremos responder” las dudas e interrogantes.
El hallazgo no es casual ni por azar. Sharkey estudia el isopreno y su producción desde los años 70, cuando era estudiante de doctorado en la Universidad de Michigan.
Resulta que el isopreno de las plantas es el segundo hidrocarburo más emitido en la Tierra, solo por detrás de las emisiones de metano de la actividad humana. Sin embargo, la mayoría de la gente nunca ha oído hablar de él, dijo Sharkey. “Es un elemento que ha estado escondido por mucho tiempo, pero es increíblemente importante”, agregó.
En los años 80, el expresidente estadounidense Ronald Reagan puso al isopreno en el tapete al decir que los árboles producían más contaminación del aire que los automóviles, una afirmación equivocada que sin embargo tenía algo de verdad.
El punto es que ahora, con el apoyo de la Fundación Nacional de Ciencias, Sharkey y su equipo están trabajando para comprender mejor los procesos biomoleculares que utilizan las plantas para producir isopreno. Los investigadores están particularmente interesados en cómo esos procesos se ven afectados por el medio ambiente, especialmente frente al cambio climático.
Antes de la nueva publicación del equipo, los investigadores entendían que ciertas plantas producen isopreno a medida que realizan la fotosíntesis. También sabían que los cambios a los que se enfrenta el planeta estaban teniendo efectos contrapuestos en la producción de isopreno. Por un lado, mientras aumenta el dióxido de carbono en la atmósfera reduce la tasa, pero el aumento de las temperaturas acelera la tasa. Una de las preguntas de los investigadores fue cuál de estos dos efectos ganará.
Abira Sahu, autora principal del nuevo informe e investigadora postdoctoral asociada en el grupo de investigación de Sharkey, comentó: “Estábamos buscando un punto de regulación en la vía de biosíntesis del isopreno bajo alto contenido de dióxido de carbono”. “Los científicos han estado tratando de encontrar esto durante mucho tiempo, y finalmente, tenemos la respuesta”.
“Para los biólogos, el quid del artículo es que identificamos la reacción específica ralentizada por el dióxido de carbono, el CO2”, acotó Sharkey, y añadió: “Con eso, podemos decir que el efecto de la temperatura supera al efecto del CO2. En el momento en que estás a 35 grados Celsius, básicamente no hay supresión de CO2. El isopreno se está derramando como un loco”.
En sus experimentos, que utilizaron plantas de álamo, el equipo también encontró que cuando una hoja experimentaba un calentamiento de 10 grados centígrados, su emisión de isopreno aumentaba más de diez veces, dijo Sahu.
“Las plantas realmente emiten mucho isopreno”, apuntó Mohammad Mostofa, profesor asistente que trabaja en el laboratorio de Sharkey y fue otro de los autores del nuevo informe.
¿QUÉ HACER CON LOS ÁRBOLES?
El descubrimiento ayudará a los investigadores a anticipar mejor la cantidad de isopreno que emitirán las plantas en el futuro y a prepararse mejor para los impactos de eso. Pero los investigadores también esperan que pueda ayudar a informar las decisiones que las personas y las comunidades toman.
La Universidad de Michigan posee más de 20.000 árboles, en el futuro se deberían plantar menos robles para disminuir las emisiones de isopreno, pero ¿qué hacer con los árboles que ya están plantados?
En base a informe de la Universidad de Míchigan.
(*) Artículo publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences: La acumulación de hidroximetilbutenil difosfato revela la regulación de la vía MEP para la supresión de la emisión de isopreno inducida por un alto contenido de CO2 | PNAS
Oct 4, 2023 | Información, Noticias
Así como la Pacto Verde ha sido denunciado y cuestionado como una barrera al comercio, ahora importantes socios comerciales del bloque europeo han manifestado inquietudes respecto al “proteccionismo ecológico”. Se trata del Mecanismo de Ajuste de las Emisiones de Carbono en la Frontera que impacta en las importaciones y la industria global.
Montevideo | Todo El Campo | Desde el 1° de octubre, la Unión Europa (UE) ha puesto en marcha el “impuesto fronterizo sobre el carbono”, enfocado en productos intensivos en carbono. Esta etapa inicial no impone gravámenes, pero se espera que se apliquen a partir de 2026.
Por el momento, importadores de hierro, acero, cemento, entre otros, en la UE deben reportar el volumen de sus importaciones y las emisiones de gases de efecto invernadero vinculadas. Sin embargo, no tendrán cargos adicionales.
El propósito central del Mecanismo de Ajuste de las Emisiones de Carbono en la Frontera (CBAM) es mantener la competitividad de la industria europea, incentivando a naciones externas a adoptar políticas más verdes. La Comisión Europea asegura que esta medida respalda la promoción de tecnologías sostenibles.
IMPACTOS PROYECTADOS Y PREOCUPACIONES GLOBALES.
Se anticipa que este impuesto elevará los precios de materiales y bienes de consumo, introduciendo más requerimientos burocráticos para comerciantes. Esto podría reconfigurar los flujos comerciales de metales y otros materiales.
Importantes socios comerciales de la UE han manifestado inquietudes respecto al “proteccionismo ecológico” y el posible incremento en los costos de exportación. La UE propone exenciones si el país exportador posee políticas de carbono similares.
Un estudio del Boston Consulting Group (BCG) resalta que podría haber un impacto financiero notable en las importaciones de la UE. Se estima que para 2032, los costos de importar hierro y acero de ciertos países aumentarán significativamente.
REPERCUSIONES EN SECTORES ESPECÍFICOS Y ECONOMÍA EUROPEA.
Los principales sectores afectados serán automóviles, construcción, envases y electrodomésticos. Como ejemplo, una firma constructora de la UE que importe acero de la India podría enfrentar cargos de CBAM de hasta el 32% del precio actual.
La India, conocida por su producción de aluminio de bajo costo, podría tener desafíos sustanciales debido a su alta emisión comparada con contrapartes europeas. Esto podría llevar a productores con emisiones bajas a incrementar sus exportaciones a la UE.
El Conference Board (asociación de miembros empresariales con más de un siglo de existencia) advierte que si no se actúa pronto, el CBAM podría ser un obstáculo para la economía europea. Con el inicio de la fase transitoria del impuesto, los próximos años revelarán su verdadero impacto en la economía global.
Artículo de Noticias de Israel | Foto de Climate Trade.
Sep 19, 2023 | Información, Noticias
El subsecretario hizo un balance sobre la Expo Prado. Destacó el nivel de la exposición y puso énfasis en la importancia creciente que tiene el aspecto ambiental, donde Uruguay tiene todo para ganar. También se refirió a la tolerancia y el respeto en los debates.
Hébert Dell’Onte Larrosa | Montevideo | Todo El Campo | “Este fue un Prado muy bueno, más grande, mejor, con una muestra genética que se destacó”, pero tampoco se puede dejar de mencionar y recalcar “el conjunto de actividades que hubo, todas de significación”. Esas fueron las primeras palabras del Ing. Ignacio Buffa, subsecretario del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca, al ser consultado por Todo El Campo sobre su evaluación y valoración de la Expo Prado 2023 que ya terminó.
Agregó que “el Prado es un momento donde el sector agropecuario es iluminado por el resto de la sociedad. No me gusta ver esto como una fiesta del campo en la ciudad sino al revés, es el momento en que se ilumina la relevancia que tiene el sector agropecuario los 360 días” del año.
Hay que decir también fue un año “muy, muy complejo” para el agro, pero “se muestra mejor que nunca”, y además fue un Prado “donde se debatieron temas muy interesantes, con la dimensión ambiental presente en muchas de las actividades, junto con la dimensión asociada a la situación económica, la situación de la industria frigorífica. Es decir que no hubo tema que no estuviera debatido”.
Eso se dio de forma simultánea en un lugar que “también es una oportunidad de encuentro, de poder estrecharse las manos y de poder generar relaciones para que después se procesen negocios a lo largo del año”.
EL TEMA AMBIENTAL CON UN ÉNFASIS FUERTE.
Sobre la cada vez más presente temática ambiental, Buffa dijo que este año ese fue un tema que tuvo “un énfasis fuerte porque el mundo lo está mirando y demandando”, y “aunque nosotros estemos convencidos de que producimos de la manera que el mundo quiere, nos toca demostrarlo. En ese sentido empiezan a aparecer actividades para seguir avanzando en la demostración de que estamos produciendo como el mundo quiere”.
Enfatizó en que “es un tema nuevo”, pero “el Estado los está encarando y esta administración ha hecho énfasis: le dimos estatus ministerial al tema ambiental con la creación del Ministerio de Ambiente, hemos generado financiamiento que pondera el costo a temas ambientales, o sea que nos bajan la tasa de interés de la planta que nos prestan si nosotros cumplimos parámetros ambientales; a nivel de producción, cada vez más se avanza en la certificación de procesos productivos”.
“Uruguay está en inmejorables condiciones para capitalizar este momento, porque el país tiene un sistema de información muy potente. O sea que cuando hablamos de lo ambiental, lo que estamos hablando es de poder demostrar lo que hacemos, y la demostración es a partir de los sistemas de información. Uruguay puede demostrar al mundo que tiene un sistema de trazabilidad, un Dicose, un INAC que nos permite definir cuánta carne produce cada centímetro del país. Eso sirve muchísimo en términos ambientales, porque en definitiva la discusión ambiental es por la cantidad y la calidad de la información que tenemos en los sistemas”.
UNA EXPOSICIÓN DE PRIMER NIVEL Y DE ENCUENTRO EN LA DIVERSIDAD.
La vara queda alta para la próxima edición de la Expo Prado: “Fue una exposición de primer nivel, en estos días de Prado puede estar con varios extranjeros y todos reconocen el alto nivel de la exposición”, dijo el subsecretario.
Pero “por encima de todo, el Prado es un lugar donde todo el sistema político, todo el sistema productivo, todo el sistema industrial vinculado al agronegocio, todas las formas de pensar nos cruzamos todos los días, conversamos, analizamos, discutimos, y lo hacemos en un clima de total entendimiento sabiendo que podemos pensar distinto, pero no por eso se van a quemar los puentes, porque nos necesitamos entre todos para construir el país”, concluyó.
