En América Latina y el Caribe hay un interés creciente en los servicios analíticos y tecnológicos que prestan los reactores nucleares; también útiles para producir neutrones destinados a sectores que van desde la medicina y la agricultura hasta la criminología.
Praga, República Checa | Todo El Campo | Líderes de la industria nuclear europea publicaron un manifiesto en el que esbozan sus prioridades para la nueva Comisión Europea.
El manifiesto pide que se reconozca la energía nuclear como una solución a muchos de los retos a los que se enfrenta la Unión Europea en la actualidad, tales como el cambio climático, el acceso a una energía asequible y la seguridad del suministro.
“La energía nuclear es una tecnología limpia y sostenible, por lo que es esencial que la próxima Comisión trate a la energía nuclear en pie de igualdad con otras tecnologías libres de combustibles fósiles”, afirma Yves Desbazeille, director general de Nucleareurope, una asociación comercial con sede en Bruselas (Bélgica) y vocera de la industria nuclear europea.
“Nuestra expectativa es que las futuras propuestas políticas se centren en objetivos (descarbonización, competitividad, soberanía energética) en lugar de en tecnologías específicas”, agregó.
PRIORIDADES.
Las prioridades de la industria, que esperan también lo sean de la Comisión Europea, son:
Tratar todas las tecnologías de cero emisiones netas por igual;
Aplicar políticas coherentes y que faciliten el despliegue de la energía nuclear;
Permitir el acceso de la energía nuclear a los fondos y la financiación de la Unión Europea;
Incluir el ciclo del combustible nuclear como una actividad facilitadora en la Taxonomía de Finanzas Sostenibles;
Garantizar que las tecnologías bajas en carbono no sean discriminadas en las políticas fiscales;
Permitir que las tecnologías nucleares innovadoras accedan a los fondos de la Unión Europea más allá del programa Euratom y prestar un mayor apoyo a la investigación nuclear;
Apoyar e invertir en el desarrollo de una mano de obra nuclear cualificada.
CRECIENTE DEMANDA DE AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE.
Un informe de la Organización Internacional del Energía Atómica (OIE) señala que en América Latina y el Caribe hay una “creciente demanda” de “servicios analíticos y tecnológicos” que prestan los reactores.
Este año, Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Cuba, Jamaica, México y Perú participaron de “un proyecto regional de cooperación técnica” que fue “establecido para responder al aumento de la demanda de los productos y servicios que proporcionan los reactores nucleares de investigación, utilizados con fines de investigación, desarrollo, enseñanza y capacitación y también para producir neutrones destinados a sectores que van desde la medicina y la agricultura hasta la industria y la criminalística”.
Actualmente, son siete los países de América Latina y el Caribe que cuentan con reactores de investigación de diferentes tipos y niveles de potencia.
“En total, hay en la región 16 reactores de investigación en funcionamiento (cinco en la Argentina, cuatro en el Brasil, dos en México, dos en el Perú, uno en Chile, uno en Colombia y uno en Jamaica), más otros tres que se están construyendo en la Argentina, Bolivia y el Brasil”, precisa la OIEA.
En el mundo se observa un impulso mundial de la energía nuclear, antes denostada, pero la crisis energética de hace unos meses volvió a ponerla en un lugar protagónico y de futuro.
Montevideo | Todo El Campo | Foro Nuclear -una asociación de origen español fundada en 1962 que representa los intereses de la industria nuclear- publicó el documento “Resultados nucleares 2023 y perspectivas de futuro” en el que señala el impulso mundial de esa energía tantas veces condenada.
En la presentación del texto, Ignacio Araluce, presidente de Foro Nuclear, sostuvo que “en 2023 se consolidó el cambio sustancial en la percepción de la energía nuclear, con una creciente mirada positiva hacia esta tecnología”, en un proceso iniciado en 2022 “con la crisis energética” europea y global. “Cada vez más voces e instituciones y organismos” internacionales “se posicionan a favor de la energía nuclear, destacando sus ventajas y su papel en la descarbonización”, asegura.
“Así lo ha expresado la Agencia Internacional de la Energía”, además que “el Consejo Europeo la incluyó en 2023 entre las tecnologías estratégicas para la neutralidad climática”. También, “el documento de conclusiones de la última Cumbre del Clima incorporó a la energía nuclear como vía para acelerar la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero”, apuntó Araluce.
Por otro lado, y “en el marco de la COP28, 24 países se comprometieron a triplicar la potencia nuclear instalada hasta el año 2050 para alcanzar un balance neto de cero emisiones en ese horizonte”. Esos 24 países son Armenia, Bulgaria, Canadá, Corea del Sur, Croacia, Emiratos Árabes Unidos, Eslovaquia, Eslovenia, Estados Unidos, Finlandia, Francia, Ghana, Hungría, Japón, Marruecos, Moldavia, Mongolia, Países Bajos, Polonia, Rumanía, Reino Unido, República Checa, Suecia y Ucrania.
ENERGÍA NUCLEAR EN EL MUNDO.
En el capítulo titulado “Energía nuclear en el mundo” se señala que hasta fines del año pasado en el mundo había 413 reactores en funcionamiento en 32 país, y otros 59 nuevos reactores en construcción en 17 países.
Durante 2023 comenzó la construcción cinco reactores en China y Egipto y se conectaron a la red cinco unidades en Bielorrusia, China, Corea del Sur, Eslovaquia y Estados Unidos.
“La producción de electricidad de origen nuclear en los últimos ejercicios ha sido de unos 2.700 TWh, lo que representa aproximadamente el 10% de la electricidad total consumida en el mundo y casi la tercera parte de la genera da sin emisiones contaminantes”, asegura el texto.
Es la misma energía que generan las estrellas y el Sol; los investigadores aseguran que “el sueño” de que llegue a la sociedad para su uso diario, es posible de realizar.
Montevideo | Todo El Campo | El mundo se mueve rápido en la búsqueda de energías que saque a la humanidad de la dependencia de las fuentes fósiles (petróleo, carbón y gas). Según datos de las Naciones Unidas, los combustibles fósiles representan el 80% de la demanda energética primaria en el mundo.
Una de las opciones y que se debate en varios frenes es la energía nuclear, sobre la que en general pesa una muy mala prensa, a pesar de las virtudes que exponen sus defensores.
El director del Laboratorio Nacional de Fusión del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat), Carlos Hidalgo (en la foto), asegura que “el sueño de que la fusión nuclear llegue a la sociedad ya no es desmedido”; y en entrevista con Foro Nuclear subrayó: “Los avances conseguidos en el año 2022 muestran que el ser humano ya ha hecho su sueño realidad: conseguir fusión nuclear controlada en un laboratorio. Ahora falta la segunda parte del sueño, conseguir energía de fusión para la sociedad, es decir, que la población pueda alimentar la heladera de su casa con energía de fusión. Esta segunda parte del sueño es fascinante y también un desafío”, en el cual Europa está trabajando: en “acelerar la consecución de la segunda parte de nuestro sueño: energía de fusión nuclear para la sociedad”.
Los avances se dan en las investigaciones, pero no únicamente allí, también en la financiación: “Hasta la fecha, toda la investigación en fusión nuclear ha estado financiada al cien por ciento con fondos públicos al verse como un sueño muy lejano. Ahora esa financiación no va a ser únicamente pública, sino que debe fomentarse la cooperación pública-privada”, añadió.
FUSIÓN NUCLEAR, LA ENERGÍA DE LAS ESTRELLAS, INCLUIDO EL SOL.
“La fusión nuclear es la energía masiva más eficiente que existe en la naturaleza”, asegura Hidalgo.
Foro Nuclear explica el concepto de fusión nuclear como la fuente de “la emisión continua de calor por el sol y las estrellas con el mantenimiento de sus altas temperaturas”.
“Para que se produzca la fusión, debe suministrarse a los núcleos la energía cinética necesaria para que se aproximen, venciendo las fuerzas electrostáticas de repulsión, energía que se puede suministrar en forma de energía térmica (reacciones termonucleares), elevando la temperatura de la masa del gas a valores del orden de 107 o 108 °C, como la que se supone existe en el centro de las estrellas”.
FISIÓN NUCLEAR; FUSIÓN NUCLEAR.
Volviendo a Hidalgo, el científico reconoce que a pesar de sus virtudes, como por ejemplo su condición de energía verde y por eso amigable con el ambiente, la fisión nuclear “enfrenta el gran problema de la aceptación social, por lo que posiblemente haya que mejorar las estrategias de comunicación”; en tanto que “en el caso de la fusión nuclear la sociedad ha percibido que es la energía que mueve el universo, masiva y medioambientalmente sostenible”.
España desarrolla un interesante programa de fusión nuclear “involucrando a todo el sistema de I+D+I (investigación, desarrollo e innovación) español y a toda la industria española en el programa internacional de fusión, que implica grandes inversiones en componentes y en servicios de alta tecnología. Se ha creado una red de universidades e industrias y centros públicos de I+D+I de la cual nos podemos sentir muy orgullosos”, consideró.
“TODAS LAS ENERGÍAS SON NECESARIAS”.
Para Hidalgo, en las circunstancias en que se encuentra el mundo desde el punto de vista energético y el peso que éstas tienen en el cambio climático, “todas las energías son necesarias, cada una con sus ventajas y sus inconvenientes”, y eso incluye “la fisión y la fusión nuclear” además de “las energías solar, eólica, biomasa”, entre otras. “Todas son necesarias, las que ya están operativas y aquellas que, por ser masivas y medioambientalmente sostenibles como la fusión, hay que apoyar e impulsar”.
Sobre el final de la entrevista, recordó a Leonardo da Vinci, que soñaba con volar, pero él nunca vio su sueño hecho realidad. “En su tiempo, aquello parecía una cosa de locos y hubo que esperar casi 500 años para que el ser humano consiguiese volar”.
Con la energía hay un paralelismo porque “la ciencia ha avanzado siempre, de manera muy segura, en escalas largas. Pero ahora todo está cambiando. El ritmo de la innovación se ha acelerado tremendamente, y el sueño de hacer la fusión nuclear para la sociedad, es decir, energía en tu heladera, en tu casa, ahora ya no es un objetivo desmedido. Es un sueño en el que todos tenemos que comprometernos porque hay que trabajar por el bienestar de la siguiente generación y para conseguir una mejor sociedad en el futuro”.
“El ser humano va a conseguir la energía de fusión nuclear (a nivel comercial]) al igual que consiguió volar, tal y como soñaba Leonardo da Vinci”, concluyó.
NOTAS DE REDACCIÓN.
Carlos Hidalgo también es doctor en Ciencias Físicas por la Universidad Complutense de Madrid, preside el Grupo sobre Ciencia y Sociedad de la Sociedad Europea de Física, y docente en el Máster Erasmus Mundus de Física de Plasmas y Fusión Nuclear.
Diferencia entre fusión y fusión nuclear: En la fusión, la energía se libera cuando los núcleos de los átomos se fusionan entre sí para formar un núcleo más grande. Como fue dicho más arriba, es la manera en que las estrellas y el Sol producen energía. Pero en la fisión nuclear, los núcleos se separan para formar núcleos más pequeños y liberar energía.
La energía nuclear resurge como una opción ante el aumento de los precios del combustible y la dependencia energética rusa por parte de Europa. De golpe se transformó en una energía positiva.
Al comenzar la guerra Rusia – Ucrania con las repercusiones negativas que ésta tiene sobre la energía en Europa, la autoridad energética mundial cambió su criterio y la producción nuclear que hasta ahora había sido rechazada, pasó a ser positiva.
El cambio de actitud de la Agencia Internacional de la Energía cuestiona por sí mismo el criterio ambiental con el cual se determinan las políticas globales en la materia.
La revista española Cambio 16, en la sección Energía 16 publicó un artículo de Mariela León titulado “La AIE plantea duplicar la capacidad de la energía nuclear para lograr cero emisiones netas en 2050”.
Lo curioso -por definirlo de aluna manera- es que “muchos gobiernos están desistiendo de la construcción de nuevas plantas nucleares e incluso, esperan que las instalaciones de vieja data cumplan su vida útil para cerrarlas definitivamente”. Los retractores argumentan “su alta peligrosidad” y defienden “la diversidad de otras energías limpias”, pero la Agencia “es persistente y emplaza a los líderes a detenerse en las bondades de este tipo de energía”.
Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE dijo que la energía nuclear “es una opción no desechable”, menos ahora en el contexto de “la crisis energética mundial con aumento vertiginoso de los precios de los combustibles fósiles, los desafíos de seguridad energética y los compromisos climáticos. Pero reconoce que dependerá de que los gobiernos implementen políticas sólidas para garantizar la operación segura y sostenible de las plantas nucleares”.
EL COLMO DE LA VOLTERETA.
Muchos de los antes cuestionaban la energía nuclear ahora la ven como una alternativa para bajar las emisiones. Ese cambio de criterio se concreta no por investigaciones independientes o serias, sino, como fue dicho, por la crisis generada con la invasión de Rusia a Ucrania.
Dice la nota de Cambio 16: “Los países que opten por continuar o aumentar su uso de la energía nuclear pueden reducir la dependencia de los combustibles fósiles importados. Asimismo, disminuir las emisiones de dióxido de carbono y ayudar a descarbonizar el planeta. A la vez permiten que los sistemas eléctricos integren una mayor proporción de energía solar y eólica. La AIE sustenta que sin la energía nuclear será más difícil, arriesgada y costosa la construcción de sistemas de energía limpia y sostenible”.
La energía nuclear es la segunda fuente más grande de energía de bajas emisiones después de la energía hidroeléctrica.
El paso está dado. Una prueba de eso es que Reino Unido aprobó la construcción de la central nuclear Sizewell C que brindará energía continua a 6 millones de hogares.
La tecnología nuclear se puede usar en métodos de irradiación y otras orientadas a la hidrología. Las tecnologías de irradiación se utilizan para mejorar la seguridad de los alimentos, por ejemplo eliminando plagas.
El Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM) busca impulsar una política de desarrollo de aplicaciones de tecnología nuclear para generar una sinergia público-privada que promueva la competitividad y el fortalecimiento del sector industrial. Para ello, apuesta a un área de Aplicaciones de la Tecnología Nuclear que se acercará a los industriales para identificar sus necesidades, buscar soluciones y formular proyectos, apelando a la financiación estatal o internacional, así como a los desarrollos del MIEM y otros que puedan hallarse en el mercado. La tecnología nuclear incluye, entre otros desarrollos, la tecnología de irradiación, utilizada para fines diversos, desde el tratamiento de aguas residuales industriales hasta el control de plagas y el hallazgo de fugas en hornos. Se trata de una tecnología que no contamina el ambiente.
El MIEM tiene como objetivo acercar las aplicaciones de tecnología nuclear al sector industrial, sobre la base de sus necesidades, para promover su competitividad y productividad. Para ello, fortaleció un área de Aplicaciones de Tecnología Nuclear, que funciona en la órbita de la Dirección General de Secretaría (DGS), en coordinación con la Dirección Nacional de Minería y Geología (Dinamige) y la Autoridad Reguladora Nacional en Radioprotección (ARNR), encargada del control de estas actividades. Aníbal Abreu fue designado como responsable de esta área.
“Buscamos un plan estratégico nacional. Este un proyecto país”, explicó Abreu. Para ello, el MIEM apuesta a un “contacto estrecho y continuo” con el sector industrial, para conocer sus verdaderas necesidades.
“El criterio central que aplicamos es, primero, identificar los problemas de la industria, y después buscar la solución y formular un proyecto en el que se puede aplicar la tecnología nuclear. A partir de eso, analizamos qué financiación puede conseguirse en organismos internacionales o el Estado”, expuso Abreu.
Las aplicaciones que se desarrollarán son tanto las que presta el MIEM como las que están disponibles en el mundo y son aplicables en nuestro mercado. Abreu recordó que se trata de “aplicaciones multipropósito”, útiles no solo para la industria, sino también para la salud y el medio ambiente.
Como ejemplo de las aplicaciones de tecnología nuclear se encuentran las tecnologías de irradiación y otras orientadas a la hidrología. Las tecnologías de irradiación se utilizan para mejorar la seguridad de los alimentos, por ejemplo eliminando plagas. También se usan en los trazadores industriales que, entre otros usos, permiten hallar fugas en hornos.
INFINIDAD DE APLICACIONES.
“Hay infinidad de aplicaciones de tecnología nuclear. Todos los días se descubre algo nuevo”, dijo Abreu, quien insistió en que existen ideas erróneas sobre su uso en la sociedad. Por ejemplo, se trata de una tecnología “libre para el ambiente”, a diferencia de lo que muchos creen. Entre otros usos, permite por ejemplo el tratamiento de efluentes industriales.
Esta tecnología permite mejorar la productividad y competitividad del sector industrial. Por caso, la seguridad que garantiza en los alimentos posibilita abrir nuevos mercados y conservar los ya existentes.
Una de las tareas del área será la difusión, ya que esta tecnología no está muy difundida en el entorno industrial local.
Por ese motivo, Abreu y su equipo comenzaron a reunirse con los tomadores de decisión de la industria para informarlos sobre estas potencialidades. “Queremos comunicar a la industria en forma más directa lo que hacemos”, explicó el responsable del área.
“Buscamos ser un catalizador: esa es la palabra. Poner a disposición de los industriales la tecnología que se desarrolla en el mundo y que en general desconocen. Los mercados exportadores deben tener a esta tecnología como herramienta”, afirmó Abreu.
“Nuestro trabajo es en coordinación con ARNR. Todo esto debe tener un control estricto”, añadió.
Las consultas se pueden canalizar a través del correo anibal.abreu@miem.gub.uy. | Fuente MIEM.
