Australia investigará la genética de ovejas resilientes al clima para detectar características de resistencia al calor y a la sequía, junto con tácticas para mejorar pastos, arbustos y árboles tolerantes a la sequía.
Adelaida, Australia | Todo El Campo | Las universidades australianas de Adelaida y Murdoch lideran el proyecto Sistemas Ovinos Resilientes al Clima*, del cual participan investigadores, agricultores y socios industriales de todo el país. El objetivo de las partes es desarrollar soluciones prácticas para mejorar la resiliencia y sostenibilidad a largo plazo de las ovejas y sus sistemas de pastoreo en condiciones de sequía.
Financiado a través de las Subvenciones Federales para Ensayos a Largo Plazo de Prácticas Agrícolas Resilientes a la Sequía, el proyecto continuará hasta octubre de 2030, con ensayos establecidos en Australia del Sur, Australia Occidental y Nueva Gales del Sur.
William van Wettere, docente asociado y responsable del proyecto de la Universidad de Adelaida, afirmó que la producción ovina sigue siendo fundamental para los sistemas agrícolas y las comunidades regionales, especialmente en zonas de baja precipitaciones.
“Los establecimientos ovinos están cada vez más afectadas por la sequía y el calor extremo”. Esas condiciones, más escasas precipitaciones, “afectan al crecimiento de pastos y arbustos, la estabilidad del suelo y la consistencia general del alimento, lo que puede afectar al rendimiento de las ovejas, por lo que estamos explorando soluciones integradas y a largo plazo”, agregó.
El proyecto investigará la genética de ovejas resilientes al clima para detectar características de resistencia al calor y a la sequía, junto con tácticas para mejorar pastos, arbustos y árboles tolerantes a la sequía para mejorar la disponibilidad de alimento, paisajes de pastoreo y bienestar animal.
“Al integrar ovejas adaptadas con sistemas de alimentación más resistentes, nuestro objetivo es crear sistemas agrícolas más estables y productivos”, afirmó el profesor, lo que “incluye mejorar la consistencia del alimento, crear mejores microclimas para el ganado y apoyar la salud general del paisaje”.
Una característica del proyecto es su enfoque en la investigación liderada por agricultores, con al menos 26 sitios regionales de ensayos que se establecerán en granjas en funcionamiento, incluyendo ocho en Australia del Sur, 10 en Australia Occidental y ocho en Nueva Gales del Sur. Estos sitios se adaptarán a las condiciones locales en colaboración con productores locales y grupos de sistemas agrícolas.
“Trabajar estrechamente con agricultores y grupos de sistemas agrícolas garantiza que las soluciones que desarrollamos sean prácticas, relevantes y adaptadas a los entornos locales y las condiciones regionales”, observó Wettere.
Los centros de investigación incluirán ensayos en el campus Roseworthy de la Universidad de Adelaida y en el Instituto Muresk cerca de Northam en Australia Occidental, además de colaboración con criadores de carneros de todo el país. Los ensayos identificarán rasgos clave que están genéticamente relacionados con la tolerancia al calor y la adaptación a la sequía en ovejas. También habrá una comparación de diferentes sistemas de forraje en Roseworthy.
Los investigadores recopilarán datos detallados tanto sobre factores ambientales como ganaderos, como la salud del suelo, el rendimiento de la vegetación, el comportamiento animal, la tolerancia al calor y la sequía, y los resultados reproductivos.
“Este proyecto trata de comprender todo el sistema, desde suelos y plantas hasta el rendimiento animal y la genética”, agregó Andrew Thompson, líder del proyecto en la Universidad Murdoch.
“Reuniendo todos estos elementos, podemos identificar estrategias que los agricultores puedan adoptar para gestionar el cambio climático y lograr avances reales en resiliencia y productividad”, señaló y agregó que estos proyectos “son fundamentales para garantizar que los sistemas de ganado de baja precipitación de Australia sigan siendo productivos en el futuro”.
Foto de portada de Central West Farming Systems CWFS.
Informe de Universidad de Adelaida.
(*) El proyecto: Granjas ovinas y paisajes resistentes a sequías y al clima, adaptados a regiones agrícolas de baja precipitación — Sistemas Agrícolas del Centro-Oeste
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