Trigo y seguridad alimentaria: 15 años de la Wheat Initiative.

15 años de la Wheat Initiative: transformando esfuerzos globales en una acción conjunta de investigación en trigo.

Montevideo | Todo El Campo | El Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) felicita a la Wheat Initiative por sus primeros 15 años de trabajo promoviendo la colaboración internacional y acciones conjuntas para fortalecer la investigación y el desarrollo del cultivo de trigo.

Hoy, 15 de setiembre, la Wheat Initiative celebra su aniversario con una sólida base para continuar contribuyendo al futuro de la investigación mundial sobre el trigo.

En 2011, la Wheat Initiative (WI), originalmente denominada International Research Initiative for Wheat Improvement (IRIWI), fue creada como respuesta a un claro desafío internacional: ¿cómo puede la comunidad mundial de investigación en trigo trabajar mejor en conjunto para abordar los urgentes desafíos de la seguridad alimentaria del futuro? Quince años después, la respuesta puede observarse en una creciente red de científicos especializados en trigo, prioridades compartidas, programas y colaboraciones de investigación internacionales que conectan países y disciplinas.

Creada en un contexto de crecientes preocupaciones internacionales en torno a la volatilidad de los precios de los alimentos y la seguridad alimentaria, la WI se ha desarrollado hasta convertirse en un marco internacional que facilita la conexión entre investigadores, instituciones, financiadores y otros actores vinculados a la investigación en trigo, promoviendo el intercambio de conocimientos y la definición de prioridades y desafíos comunes.

Para alcanzar este objetivo, la WI ha creado a lo largo de los años 11 Grupos de Trabajo de Expertos (Expert Working Groups, EWGs), que constituyen el núcleo de este esfuerzo. Con presidentes provenientes de 13 países, cada uno de estos grupos se centra en temas científicos clave y reúne a expertos internacionales mediante actividades conjuntas, intercambio de conocimientos y desarrollo de capacidades, generando redes de colaboración que abarcan países e instituciones.

Desde su creación, INIA ha formado parte de la Wheat Initiative, participando en varios de sus comités técnicos y aportando la perspectiva de Uruguay y de la región. Esta participación ha permitido a la institución integrarse a redes internacionales de conocimiento y colaboración en torno a los principales desafíos que enfrenta el cultivo.

Una contribución fundamental de la WI al panorama mundial de la investigación ha sido el desarrollo de su Agenda Estratégica de Investigación (Strategic Research Agenda, SRA). Elaborada originalmente en 2015 y actualizada en 2022, una tercera versión se encuentra actualmente en desarrollo. La SRA brinda a responsables de políticas, instituciones públicas de investigación y al sector privado una oportunidad para identificar y coordinar prioridades internacionales de investigación en ciencia del trigo, atendiendo las principales demandas y desafíos del sector.

La WI también ha contribuido al desarrollo de infraestructuras compartidas de información para la investigación. El Wheat Information System (WheatIS) facilita el descubrimiento y acceso a conjuntos de datos sobre trigo de todo el mundo, apoyando el intercambio y la estandarización de datos. WheatVIVO conecta científicos, organizaciones, proyectos, publicaciones y conocimientos especializados, fortaleciendo la visibilidad y la colaboración dentro de la comunidad mundial de investigación en trigo.

A través de su función de coordinación, la WI también ha apoyado y conectado importantes programas internacionales de colaboración, entre ellos el International Wheat Genome Sequencing Consortium (IWGSC) y el International Wheat Yield Partnership (IWYP), y ha desarrollado programas e iniciativas asociados que abordan prioridades específicas, como la Alliance for Wheat Adaptation to Heat and Drought (AHEAD) y la Wheat Alliance for Diagnostics and Monitoring (WATCH-A). Asimismo, desde 2019 la WI organiza el International Wheat Congress, a partir de la integración de las dos principales conferencias internacionales sobre trigo.

Durante estos últimos 15 años, y con el apoyo de sus miembros, entre los que se encuentra INIA, la WI ha coordinado reuniones internacionales, talleres y seminarios web, generando nuevas oportunidades para intercambiar conocimientos, establecer vínculos y promover colaboraciones dentro de la comunidad internacional de investigación en trigo.

Todo esto no habría sido posible sin el fuerte apoyo de las instituciones que han alojado a la WI: durante sus primeros años, el Instituto Nacional de Investigación para la Agricultura, la Alimentación y el Medio Ambiente de Francia (INRAE) y, desde 2018, el Ministerio Federal de Agricultura, Alimentación e Identidad Regional de Alemania (BMLEH) y el Instituto Julius Kühn (JKI).

INIA LA ESTANZUELA, SEDE DEL JAMBOREE 2025.

Uno de los eventos más destacados de la Wheat Initiative en 2025 fue el Jamboree 2025, que tuvo lugar en INIA La Estanzuela, estación experimental de INIA.

En esta oportunidad, INIA fue anfitrión de expertos provenientes de varios países, que se reunieron para analizar los avances y desafíos de la investigación y de los programas de mejoramiento genético de trigo a nivel mundial.

La realización de este encuentro en La Estanzuela constituyó, además, un hito en la larga trayectoria de investigación en trigo de esta estación experimental, donde se desarrolla uno de los programas de mejoramiento genético de trigo más antiguos del mundo, fundado en 1914 por el Dr. Alberto Böerger.

La instancia permitió también poner en valor la calidad del trabajo desarrollado por INIA en sus diferentes líneas de investigación en trigo, así como las capacidades de sus equipos y, especialmente, su alineación con los objetivos y desafíos globales vinculados a este cultivo.

“El trigo es el alimento más comercializado del mundo y representa aproximadamente el 20 % de las calorías y proteínas que consumimos a nivel mundial”, señala John Spink, presidente del Directorio de la Wheat Initiative y director del Programa de Cultivos, Medio Ambiente y Uso de la Tierra de Teagasc.

“Uno de los principales logros de la Wheat Initiative ha sido reunir a 730 científicos, incluidos investigadores en las primeras etapas de sus carreras, provenientes de 57 países, a través de sus Grupos de Trabajo de Expertos. Esto ha promovido nuevas colaboraciones y el intercambio de ideas, algo de vital importancia para que la comunidad científica pueda abordar las limitaciones que enfrenta la producción de trigo”.

A medida que el trigo enfrenta desafíos cada vez más complejos vinculados al cambio climático, la sostenibilidad y la seguridad alimentaria mundial, la coordinación internacional continúa siendo esencial. Con una tercera Agenda Estratégica de Investigación actualmente en desarrollo, la WI continúa proporcionando un marco para que la comunidad internacional identifique prioridades, conecte conocimientos especializados y promueva enfoques colaborativos frente a los desafíos futuros.

Quince años después, la Wheat Initiative mantiene su compromiso con su propósito fundamental: contribuir a una comunidad mundial de investigación en trigo más conectada, coordinada y colaborativa, capaz de transformar desafíos compartidos en acciones conjuntas.

¡Felicitaciones a la Wheat Initiative por sus primeros 15 años!

(INIA).