Europa se está calentando más rápido que cualquier otro continente. Según la Organización Meteorológica Mundial y el Servicio de Cambio Climático Copérnico de la UE.
Montevideo | Todo El Campo | Mientras las guerras hacen lo suyo afectando y restringiendo el mercado, ya sea por la invasión rusa a Ucrania y el impacto que eso tiene en la producción y la logística, o en Irán con el cierre del estrecho de Ormuz y el cierre de un pasaje clave para el funcionamiento del mundo y la seguridad alimentaria y energética global, la ola de calor hace lo suyo haciendo tambalear a la industria cerealera de la Unión Europea.
La ola de calor del verano de 2026 en el norte, prácticamente paralizó Europa con temperaturas que superaron los 40°C en zonas de España, Francia e Italia, además del calor implacable que afectó gravemente a casi todos los aspectos de la vida en todo el continente.
Para la industria cerealera, el impacto financiero del calor extremo de este año ya ha alcanzado miles de millones. Un análisis de la Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU), un think tank o laboratorio de ideas sin ánimo de lucro con sede en Reino Unido, estima que la industria cerealera europea perdió alrededor de 2.000 millones de euros en ingresos debido a la reducción de la producción, basándose en cifras de déficit de cultivos y datos de producción de Coceral.
Tom Lancaster, responsable de Tierra, Alimentación y Agricultura en ECIU, señaló que existen datos históricos limitados para determinar con precisión cuán peores fueron las pérdidas de este año en comparación con años anteriores. La ECIU no había realizado previamente análisis similares comparando las previsiones de producción de Coceral con las cifras finales de cosecha, lo que dificulta establecer un referente histórico directo.
Sin embargo, hay indicios crecientes de que el clima se está volviendo más hostil para los agricultores en toda Europa.
“En el Reino Unido, donde hemos realizado análisis, se han producido tres de las cinco peores cosechas registradas desde 2020, tras periodos de fenómenos meteorológicos extremos que han alterado los planes de cultivo, reducido los rendimientos o ambas cosas”, dijo Lancaster.
Pequeños productores de toda Europa se han expresado en igual sentido: aunque el calor ha sido durante mucho tiempo un factor a tener en cuenta, este año el impacto fue devastador.
“Este es el verano más caluroso y seco registrado”, afirmó Peter Schön, un agricultor del este de Austria, estimando que su zona solo recibió 100 milímetros de lluvia este año, frente a los habituales 300 milímetros de los años anteriores, que ya no eran suficientes.
Lo que antes se consideraba una amenaza lejana vinculada al cambio climático se está convirtiendo cada vez más en una realidad, afectando directamente a los agricultores de cereales.
La Coordinación Europea La Vía Campesina advirtió que muchos de sus miembros han perdido cosechas, ganadería e infraestructuras agrícolas, y enfrentan cortes de electricidad, sistemas de riego dañados y otras consecuencias de esta emergencia climática, que requieren ayuda urgente.
Las temperaturas récord están afectando cada vez más a las decisiones de siembra, la calidad de los cultivos, la logística, el almacenamiento y los flujos comerciales.
Una cosecha de cereales por debajo de la media y los problemas de crecimiento con los cultivos otoñales son solo una de las formas en que la ola de calor de este año afectó a la industria cerealera europea, dijo Joachim Rukwied, presidente de la Asociación Alemana de Agricultores.
Potencialmente aún más importante, la ola de calor récord puso en peligro el suministro de alimento para animales, quemando pastos: “En muchas regiones, los rendimientos de pastizales han caído significativamente y las pérdidas sustanciales de rendimiento son especialmente evidentes en el maíz de silado”, dijo Rukwied. “En las regiones especialmente afectadas, como Baden-Wurtemberg y Baviera, la hierba ya no vuelve a crecer en las praderas tras los primeros cortes”.
Los productores ganaderos podrían tener que depender más de las raciones, lo cual “plantea enormes desafíos — tanto en términos del suministro actual para sus animales como para formar suficientes reservas de forraje para el invierno”, advirtió Rukwied.
Incluso en partes de Europa tradicionalmente consideradas con un clima bastante templado, la ola de calor de este año resultó ser una prueba de estrés. Roos Saat, un agricultor de los Países Bajos entrevistado por La Via Campesina, dijo que su granja está situada en tierras bajas, por debajo del nivel del mar, por lo que es una de las últimas zonas del país en sufrir los efectos de la sequía. «Sin embargo, incluso aquí la hierba ha dejado de crecer, y ya estamos alimentando a nuestro ganado con nuestras reservas de invierno», dijo Saat.
La ola de calor de 2026 ha ejercido una presión adicional sobre la agricultura italiana, lo que ha provocado una mayor incertidumbre en el mercado, según Lara Sanfrancesco, directora general de Unaitalia, la Unión Nacional Italiana de Cadenas de Suministro Alimentario para la Carne y los Huevos.
Para Italia, así como para el sur de Europa en general, la reciente ola de calor no es una llamada de atención, sino más bien un nuevo capítulo en la larga historia que los agricultores han estado enfrentando. Durante los últimos años, las regiones agrícolas italianas han estado lidiando con la escasez de agua.
“En los últimos años, algunos de los episodios de sequía más severos en Italia han afectado la cuenca del río Po, en el norte de Italia, una de las principales zonas agrícolas y agroindustriales del país”, dijo Sanfrancesco. “La reducción de las precipitaciones, la menor acumulación de nieve en los Alpes y las olas de calor prolongadas han contribuido a niveles excepcionalmente bajos de agua en el río Po durante varias temporadas de verano”. Esas condiciones han incrementado la presión sobre los recursos hídricos para la agricultura y la producción ganadera, lo que ha generado preocupaciones más amplias sobre la resiliencia hídrica a largo plazo en el sector agroalimentario, agregó.
La ola de calor del verano de 2026 solo agravó esas preocupaciones. Como resultado, la disponibilidad de agua es ahora un factor mucho más importante en la planificación de inversiones agrícolas y proyectos ganaderos que antes, señaló Sanfrancesco. Los cambios en los patrones meteorológicos ya están obligando a los productores europeos de cereales a replantearse dónde y cómo cultivan los cultivos. El cambio climático está influyendo en los patrones de producción de cultivos en toda Europa.
Lancaster, de ECIU, afirmó que hay cada vez más evidencia de que las inversiones en agricultura regenerativa o favorable a la naturaleza pueden ayudar a los agricultores a adaptarse a fenómenos meteorológicos extremos, como lo que la industria experimentó durante los peores días de junio de 2026.
Pero prácticamente todas las medidas de adaptación tienen un costo, lo que crea un dilema para los agricultores que ya operan con márgenes cada vez más ajustados.
“El riego puede ayudar, aunque no puede aplicarse lo suficiente para muchos cultivos y no es financieramente viable dado el rendimiento”, consideró.
Explicó que, para garantizar un suministro sostenible de agua, cualquier aumento en el riego tendría que ir acompañado de un aumento en el almacenamiento de agua en las granjas, lo que conlleva costes de capital significativos, lo que nuevamente puede no ser viable para muchos sectores y regiones.
Pero a medida que aumenta la escala y frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos, los agricultores podrían descubrir pronto que su margen de maniobra se está reduciendo.
“En realidad, estamos luchando por adaptarnos a un calentamiento global de 1,4 grados Celsius”, dijo Lancaster, añadiendo que, con Europa calentándose más rápido que esto, un mayor calentamiento hará que la adaptación sea aún más difícil y costosa. “Eso debería llamar mucho más la atención sobre la necesidad de mitigar el clima y reducir las emisiones hacia la neutralidad neta como la única forma de limitar el daño que hemos visto repetirse este año con mayor severidad y frecuencia”.
Europa se está calentando más rápido que cualquier otro continente. Según la Organización Meteorológica Mundial y el Servicio de Cambio Climático Copérnico de la UE, las temperaturas en Europa han subido más del doble de la media global desde los años 80, convirtiendo al continente en la región con más calentamiento del mundo.
La magnitud del desafío ha empujado a algunos gobiernos europeos más allá de las estrategias climáticas a largo plazo y a entrar en modo de emergencia.
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Fuente World Grain con modificaciones para Todo El Campo.
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