Científicos encuentran clave celular para ayudar a las plantas a sobrevivir en agua salada.
Nueva York, EE.UU. | Universidad de Nueva York | Todo El Campo | El aumento del nivel del mar a lo largo de las costas no solo amenaza a las poblaciones, sino que también supone un peligro para los cultivos agrícolas, que pueden verse dañados por el aumento de agua salada. En respuesta, los investigadores han intentado mejorar la tolerancia a la sal en las plantas.
En un artículo publicado en la revista Current Biology, un equipo internacional de científicos informó sobre la identificación de rasgos celulares que son críticos para tolerar la inundación de agua salada, un hallazgo que potencialmente ofrece nuevas vías para crear plantas capaces de sobrevivir en ambientes hostiles.
La investigación se centra en los manglares, plantas que crecen a lo largo de zonas costeras tropicales y subtropicales donde el agua salada es abundante.
“Este trabajo revela que solo unos pocos rasgos celulares simples son fundamentales para tolerar las condiciones extremas que experimentan algunas de las plantas más distintivas y resistentes del mundo”, dijo Adam Roddy, profesor adjunto en el Departamento de Estudios Ambientales de la Universidad de Nueva York y uno de los autores del artículo.
La capacidad de los manglares -que han evolucionado casi 30 veces en los últimos aproximadamente 200 millones de años- para sobrevivir en agua salada es bien conocida. Pero no está claro qué explica en la composición celular de los manglares su durabilidad en estas condiciones.
Para explorar este asunto, el equipo de investigación, que también incluía científicos de la Universidad de Guangxi, la Universidad Internacional de Florida y la Universidad Estatal de San Francisco, analizó 34 especies de manglares y más de 30 organismos estrechamente relacionados en 17 familias vegetales. El análisis, que también consideró cómo han evolucionado estas especies a lo largo del tiempo, incluyó tanto especies costeras como del interior.
Los resultados mostraron que, en comparación con sus parientes del interior, los manglares tienen células inusualmente pequeñas y paredes celulares más gruesas, que en conjunto proporcionan la mayor resistencia mecánica necesaria para tolerar el agua salada y, al mismo tiempo, prevenir su deterioro. Más concretamente, las especies capaces de vivir en hábitats costeros salinos han evolucionado repetidamente células más pequeñas y fuertes.
“Los manglares son conocidos por mostrar una variedad de adaptaciones interesantes y complejas a la inundación de agua salada, como excluir grandes cantidades de sal de sus tejidos o incluso absorber sal pero luego secretarla”, explicó Guo-Feng Jiang de la Universidad de Guanxi y coautor del artículo.
“Aunque cada una de estas diversas adaptaciones es fascinante, estudiar la amplitud de la biodiversidad a menudo revela que la naturaleza ofrece soluciones sencillas a desafíos complejos”.
“Estos resultados también apuntan a una estrategia prometedora para diseñar plantas tolerantes a la sal: manipular el tamaño y las propiedades de la pared celular”, añadió Roddy.
La investigación fue financiada por subvenciones de la Fundación Nacional de Ciencia de EE. UU. (IOS-2243971, CMMI-2029756 y CMMI-2532425).
Artículo de James Devitt, Universidad de Nueva York: Los científicos encuentran clave celular para ayudar a las plantas a sobrevivir en agua salada
Artículo científico publicado en revista científica Current Biology: La evolución convergente del tamaño celular permite la adaptación al hábitat de los manglares: Biología actual
Foto de portada de X.
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