El fenómeno climático podría convertirse en uno de los más intensos registrados, con riesgos de sequías, inundaciones y alteraciones en la producción agrícola y energética a nivel mundial.
Brian K. Sullivan | Blomberg | Todo El Campo | El Niño se ha formado a lo largo del Pacífico ecuatorial, preparando el escenario para meses de sequías, inundaciones y fluctuaciones de temperatura que amenazarán a comunidades de todo el mundo junto con la agricultura y la energía.
El fenómeno climático, identificado por la Agencia Meteorológica de Japón (JMA), es el primero desde 2023 y podría ser uno de los más intensos registrados. Se espera que El Niño se intensifique en los próximos meses y alcance gran fuerza a finales de año, persistiendo al menos hasta diciembre, según la JMA. Además de Japón, la Administración Filipina de Servicios Atmosféricos, Geofísicos y Astronómicos también confirmó su inicio.
El fenómeno de El Niño se caracteriza por un calentamiento del océano Pacífico que altera los patrones climáticos globales, lo que puede dañar los cultivos y sobrecargar las redes eléctricas. Incluso antes de su declaración, su impacto se ha sentido en diversas regiones, desde un retraso en el inicio del monzón indio hasta la interrupción temporal de la temporada de pesca en Perú.
El potente fenómeno de El Niño de 1997 causó la muerte de al menos 30.000 personas y daños por valor de unos US$ 100.000 millones en todo el mundo. Un estudio de 2023 realizado por el Dartmouth College estimó que las consecuencias persistentes de El Niño pueden costar a la economía global billones de dólares.
La intensidad de un fenómeno de El Niño se determina por cuánto más cálido se encuentra el Pacífico ecuatorial en comparación con lo normal; una anomalía de 2°C o más se considera un evento muy intenso, o lo que informalmente se conoce como un “Super El Niño”. Históricamente, los eventos intensos han reducido los rendimientos del aceite de palma, el café, el cacao, el algodón y los cereales, incluidos el trigo y el arroz, según Marex.
Es probable que otros impactos en el clima a nivel mundial se extiendan y se intensifiquen a medida que El Niño alcance su punto máximo en diciembre o enero. Estos podrían incluir un invierno más frío y húmedo en el sur de Estados Unidos, así como sequías e incendios forestales en algunas zonas de Australia.
La temporada de huracanes del Atlántico también podría verse afectada. Los cambios atmosféricos asociados con El Niño suelen aumentar la cizalladura del viento en toda la cuenca, lo que dificulta el desarrollo de tormentas tropicales y huracanes.
Eso no garantiza que los huracanes y las tormentas tropicales no azoten Estados Unidos, México, Centroamérica y el Caribe. Los primeros pronósticos de instituciones académicas, empresas de meteorología y agencias gubernamentales generalmente apuntaban a unas 14 tormentas con nombre este año, aproximadamente en línea con el promedio a largo plazo.
Lo que preocupa a muchos expertos de la industria y a los observadores meteorológicos es que el fenómeno de El Niño de este año pueda convertirse en un evento de gran magnitud. En Estados Unidos, El Niño se identifica mediante el monitoreo de los niveles de temperatura en el Océano Pacífico, generalmente en una región conocida como Niño 3.4.
El umbral para El Niño utilizado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos se establece cuando la temperatura de la superficie del mar supera el promedio a largo plazo en al menos 0,5 °C (0,9 °F) durante cinco períodos consecutivos superpuestos de tres meses. (Bloomberg.com).
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