“En los próximos años Conaprole tendrá que hacer inversiones importantes”.

Gabriel Fernández dijo que Conaprole va rumbo a los 2.000 millones de litros. La cooperativa alista inversiones y analiza la demanda internacional.

Montevideo | Todo El Campo | El presidente de Conarpole, Gabriel Fernández se refirió a la remisión de leche, los destinos de exportación, Fonterra y el precio de venta, y los desafíos de la cooperativa, entre otros temas de importancia.

Al ser entrevistado en el programa Diario Rural de CX 4 Radio Rural sobre la remisión, dijo que el ejercicio ha sido de “mucha producción” con un crecimiento de unos 230 millones de litros de leche, lo que representó un desafío para el cual la cooperativa se había preparado.

Repasó lo sucedido en 2023, 2024, 2025 y cómo viene el ejercicio actual: “Veníamos de un 2023 muy complicado en el que se detuvo el crecimiento de leche; el 2024, con la escasez de agua, lo mismo; 2025 fue un muy buen año, y las condiciones estaban dadas para que este ejercicio fuera muy bueno. Así lo fue y sigue siendo, porque la realidad es que, después de cerrado el ejercicio al 31 de julio, estamos con una primavera entre un 6% y un 7% arriba en remisión”.

La mayor remisión, además de “un desafío es una excelente noticia para los productores, para la cooperativa y para el Uruguay, pero hay que industrializar esa leche, hay que conseguir dónde manejarla desde el punto de vista logístico”.

Sobre la logística dijo que el puerto de Montevideo “complicó bastante con la salida de la mercadería, o sea que llegamos a tener este 35.000 a 37.000 toneladas de stock de leche en polvo con dificultades para colocarla al mundo, y después venderla y cobrarla”.

Antes de cobrarlo se paga, precisó, lo que obliga a que “financieramente haya que tener un manejo adecuado. En estos últimos tres meses vamos a pagar cifras del orden de los 250 millones de dólares en leche, y es fundamental tener un buen manejo financiero”.

EXPORTACIONES.

En comercio exterior, Conaprole ha crecido “de 60 a 75 destinos y estamos trabajando para ir abriendo puertas. Todos los destinos son importantes y nos queda mucho trabajo por hacer; hay algunos que los podemos hacer nosotros, hay otros que los tenemos que hacer de la mano del gobierno. Tenemos que abrir algún mercado en Centroamérica, por ejemplo Guatemala, donde se da un tema administrativo entre los gobiernos en la habilitación de plantas”.

También “estamos muy expectantes a que Uruguay pueda acceder a la adhesión del Transpacífico; sería un antes y un después para la lechería. Un paso importante es la apertura de Indonesia. Y nos queda como materia pendiente China, que es el primer importador del mundo, que llegó a llevarse el 22% o 23% de nuestra leche y que de un día para el otro cayó, cuando Australia y Nueva Zelanda entraron con el arancel cero. Si tuviéramos China de vuelta, sin lugar a dudas podríamos corregir el peso específico de algunos mercados que se concentran demasiado y que no son los que más nos gustan”.

Sobre la comercialización Fernández precisó que “prácticamente está colocada toda la primavera”. Generalmente las ventas son en los 90 o 120 días próximos, “o sea que la venta la primavera está colocada con un volumen realmente muy importante. Ahora hay que ir procesando y embarcando”, con un octubre que podría tener “un récord histórico de embarques, lo que es un desafío logístico”.

Consultado sobre cuánto toma Conaprole del valor de Fonterra, explicó: “Fonterra tiene un porcentaje de su venta que la hace a través del remate global de GDT cada 15 días, pero también tiene acuerdos anuales con algunos clientes en los cuales les coloca la leche en general por encima del GDT; a su vez Nueva Zelanda tiene acuerdos comerciales con el mundo entero, o sea que tiene un beneficio muy importante. Conaprole siempre termina el ejercicio vendiendo por encima del GDT y si bien tenemos acuerdos con algunos clientes con los que acordamos determinadas toneladas para todo el año y les vamos poniendo precio cada vez que se embarca en función del GDT más una diferencia, no tenemos ese flujo de clientes porque no tenemos acceso a los mercados donde están esos clientes, que son fundamentalmente todo el Sudeste Asiático, Japón, Corea”, entre otros, todos “muy importantes en los que podríamos colocar mucho mejor nuestra leche si Uruguay tuviera apertura comercial”.

DESAFÍOS DE CONAPROLE EN EL MARCO DE LAS ELECCIONES.

Ante la pregunta de cuáles son los desafíos más inmediatos de Conaprole, Gabriel Fernández contestó que “el primer desafío que tiene Conaprole, que no es menor, es que en los próximos años vamos a tener que hacer inversiones importantes en lo referente a la capacidad industrial. El crecimiento que se dio en este ejercicio va a seguir planteándose seguramente a tasas más moderadas -nosotros crecimos algo así como el 13%, pero históricamente la lechería creció entre un 2% y un 3%-, o sea que no creo que esté demasiado lejos Conaprole de los 2.000 millones de litros”.

Ese crecimiento implica “preparar las plantas, algo que estamos haciendo ya desde hace un año y medio o dos”.

Otro desafío es “resolver qué es lo que vamos a hacer con la leche y qué es lo que no debemos hacer. En eso estamos trabajando con asesores internacionales desde hace tiempo, analizando qué se está invirtiendo en el mundo, qué productos se están procesando, hasta dónde va el mundo”. También, “de los mercados que tenemos y aquellos que pensamos que se nos van a abrir en el corto plazo, ¿cuáles son los productos que más demandan?”.

Por otra parte, consideró que en el primer trimestre del año 2027 “deberíamos presentar a la Asamblea de los 29 un plan de trabajo para los próximos dos años con inversiones importantes”.

PRODUCTOS COMMODITIES O PRODUCTOS PREMIUM.

Respecto a los productos, dijo que Conaprole “va saliendo de los commodities” porque ya “tenemos unos cuantos clientes y un porcentaje importante que eligen de qué planta y de qué torre querían la leche, porque estamos haciendo leches premium en la mayoría de los casos. Eso hace que se pueda hacer una leche que después el cliente elaborará como larga vida, fórmulas infantiles, chocolates, quesos fundidos o distintos tipos de productos que requieren distintas características de la leche”.

Además, “hay otros productos que pensamos seriamente desarrollar pensando en la demanda de la proteína que el mundo está demostrando. Eso hay que estudiarlo bien y hay que ver qué tipo; resolver bien con quién lo hacemos, porque al mundo hay que entrar de la mano de gente que sabe y que ya está participando en el mercado”.

En resumen, “no queremos ser un producto barato, queremos ser un producto de calidad y diferencial”.

LAS ELECCIONES DE CONAPROLE.

Conaprole cuenta con un padrón de 1.400 productores habilitados, que no son todos los que integran la cooperativa, porque algunos tienen menos de un año y no pueden votar. Tampoco aquellos que hayan suspendido la remisión en el último año.

El acto eleccionario será el viernes 6 de noviembre, y “para la cooperativa es muy importante que todos sus productores voten para que el próximo Directorio tenga buena representatividad a la hora de actuar”, subrayó.

“Es un deber y un derecho que los productores elijan a quienes van a gobernar la industria que marca el precio de la leche, el precio de nuestros productos en los próximos 5 años”, añadió.

Los circuitos para el voto son 33, y están publicado en la página web en la cual entra el productor para ver sus remisiones y la calidad de su leche, sin perjuicio de lo cual lo se va a informar por ConaVoz más sobre la fecha para que el productor tenga toda la información.

El horario de votación es a partir de las 08.00 horas hasta las 18.00 horas.

ENTREVISTA COMPLETA.

Producción periodística de Horacio Jaume y Estela Apollonio. Programa Diario Rural, CX 4 Radio Rural.