La trampa del bajo crecimiento.

Un informe de la Cepal advierte que América Latina y el Caribe atraviesan una “trampa de baja capacidad para crecer”, marcada por un estancamiento económico desde la crisis de la deuda de los años 80.

Montevideo | Todo El Campo | Un documento de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) de las Naciones Unidas ofrece evidencia de que “la región enfrenta una trampa de baja capacidad para crecer, caracterizada por un bajo dinamismo económico”, un punto clave que hay que entender y atender.

En el texto La trampa de la baja capacidad para crecer en América Latina y el Caribe los autores señalan que “a partir de la crisis de la deuda (1981-1983)”, en esa amplia zona del mundo se observa “una disminución tendencial en la tasa de crecimiento del PIB total” sin que se logre retomar la dinámica de crecimiento que había exhibido en las décadas anteriores. “Mientras que entre 1951 y 1980 el PIB promedio regional creció a una tasa anual de entre el 5% y el 6%, en las décadas de 1990 y 2000 el crecimiento se redujo a casi la mitad, y de 2010 a 2019, a poco más de la tercera parte”.

Esa tendencia a la baja del crecimiento del PIB total “se tradujo en una tendencia similar del PIB per cápita, por lo que se amplió la brecha con los países de ingreso alto. El PIB per cápita de América Latina y el Caribe representaba, a comienzos de los años sesenta, un 30% del PIB per cápita del grupo de países de ingreso alto. Sin embargo, en el último período, ese porcentaje se había reducido a poco más del 20%, lo que supone una caída de casi 10 puntos porcentuales”.

Además hay un contraste con “lo ocurrido en las regiones de Asia Oriental y el Pacífico, Asia Meridional, y Europa y Asia Central, donde, durante el período de análisis, se observaron procesos de convergencia con relación a los países clasificados como de ingreso alto, mientras que América Latina y el Caribe fue la región donde más se amplió la brecha respecto a estos países”.

Para acceder al documento completo de casi 60 páginas, en español: La trampa de la baja capacidad para crecer en América Latina y el Caribe | Cepal.

LOS PUNTOS DESTACADOS.

Estancamiento histórico – Desde la crisis de la deuda de los 80, la región no recuperó tasas de crecimiento sostenidas; el promedio cayó de 5–6% en los 60–70 a apenas 0,9% en 2014–2023.

Brecha creciente – El PIB per cápita pasó de representar 30% del de países de ingreso alto en los años 60 a poco más del 20% en la última década.

Heterogeneidad regional – América del Sur y el Caribe cumplen condiciones de “entrampamiento”; Centroamérica escapa con un crecimiento promedio de 3% anual.

Definición operativa – Una economía está “entrampada” si su crecimiento per cápita es inferior al promedio histórico y también menor al promedio mundial.

Comparación global – América Latina, junto con África Subsahariana y Medio Oriente, muestra crecimiento inferior al promedio mundial y al umbral más exigente (mundo –20%).

Persistencia en el tiempo – Incluso en el período más largo (2000–2023), 16 países siguen entrampados, mostrando más de dos décadas de bajo crecimiento.

Factores estructurales – La trampa se explica por baja productividad laboral, debilidades del mercado de trabajo y cambios demográficos.

Productividad como clave – La productividad es el único factor capaz de sostener crecimiento per cápita en el largo plazo; depende de tecnología, educación, infraestructura e instituciones.

Reflexión final – La región necesita políticas productivas, inclusivas y sostenibles para romper el círculo de bajo crecimiento y evitar mayor divergencia con economías avanzadas.

En síntesis, el documento muestra que América Latina lleva más de 40 años atrapada en un patrón de bajo crecimiento, con diferencias internas, pero con una tendencia clara de rezago frente al mundo.