En el mundo los animales cobran protagonismo en ayudar a las personas con sus cargas emocionales o mentales. Quizá ellos sean una respuesta al aislamiento generado por las nuevas formas de vida.
Nueva York, Estados Unidos | Universidad de Nueva York | Todo El Campo | Si bien es relativamente raro, los abrazos de vaca pueden ser una forma efectiva de terapia asistida por animales (AAI), según un estudio publicado por investigadores de la Universidad de Nueva York y la Academia Militar de EE.UU. en West Point.
La investigación, realizada por Katherine Compitus, de la Escuela Silver de Trabajo Social de la Universidad de Nueva York, y Sonya M. Bierbower, del Departamento de Química y Ciencias de la Vida de West Point, también añadió un nuevo giro: las mujeres eran más receptivas a la terapia asistida por vacunos que los hombres.
Los investigadores dispusieron que un grupo de 11 voluntarios pasara 45 minutos cada uno con uno de los dos novillos con diferentes grados de gregarismo; el estudio se llevó a cabo en una microgranja llamada Surrey Hills Sanctuary en el estado de Nueva York. Las edades de los voluntarios oscilaban entre los 13 y los 79 años. Después de las sesiones, completaron una encuesta y discutieron su experiencia.
Uno de los participantes voluntarios respondió que “no era gran cosa para mí que él”, el acercamiento a Callum, un tímido toro, “pero cuando finalmente comenzó a acercarse a mí, ¡me sentí tan bien! Como si fuera especial”.
Otra participante dijo que, aunque le preocupaba que los toros fueran agresivos, “se enamoró de las vacas”; y un tercero afirmó: “En las vacas hay algo que es muy terapéutico”, dice el estudio.
Según los investigadores, las respuestas predominantemente positivas se suman a investigaciones anteriores que sugieren que el tiempo con animales de granja tiene beneficios potenciales para quienes participan en psicoterapia y terapia cognitivo-conductual para afecciones de salud mental como la depresión y la ansiedad.
Pero en un resultado inesperado, los investigadores encontraron que “los novillos mostraron una fuerte preferencia por las interacciones con las mujeres en comparación con los hombres y, a su vez, las mujeres informaron comportamientos de apego más fuertes hacia los novillos”.
“Sin más pruebas no está claro si los animales buscaron la atención de las mujeres en general, o si las mujeres eran más propensas a iniciar las acciones en comparación con los participantes masculinos”, dice el estudio.
Los animales de terapia suelen ser perros, gatos, caballos o conejos. Pero la gama de animales puede ampliarse a los animales de granja, incluido el ganado, cuando la terapia se lleva a cabo de forma ética y con especial cuidado tanto para los seres humanos como para los animales.
“Hemos descubierto en el estudio actual -concluyeron los autores-, que la terapia asistida por vacunos no solo puede ser un modelo de tratamiento efectivo que beneficia a los participantes humanos, sino que también parece ser enriquecedor para los participantes animales (el ganado), como lo demuestra su proximidad e interacciones continuas con los humanos”.
El estudio aparece en la revista de investigación revisada por pares Human-Animal Interactions: Abrazar a las vacas: consideraciones cognitivas en la terapia asistida por bovinos | Interacciones entre humanos y animales. Human-Animal Interactions es una revista interdisciplinaria de acceso abierto dedicada a la difusión de la investigación en todos los campos relacionados con las interacciones entre animales y humanos. La revista reúne a investigadores, académicos, clínicos/profesionales y estudiantes que trabajan para avanzar en el campo de las interacciones humanos – animales.
Foto interior de Bing Image Creator; foto de portada de La Capital; artículo Universidad de Nueva York nyu.edu
El film (Legacy) de 44 minutos busca desestigmatizar la salud mental en las zonas rurales y destacar el trabajo de algunos programas que atienden esa problemática.
Montevideo | Todo El Campo | Suele darse por valedera que la vida en el medio rural es más sana que la de la ciudad. Una creencia que con un análisis urbano repiten mucho quienes viven en la ciudad. Es probable que para quienes están saturados del asfalto vean en la ruralidad un escape a la tranquilidad que no encuentran en su lugar de residencia; es probable que para el que está habituado al ruido permanente en una avenida de mucho tránsito, el silencio profundo del campo sea un cambio positivo.
¿Pero es igualmente positivo para quien hace del campo su lugar habitual de residencia?, ¿qué tiene sus obligaciones allí y la fuente de su estrés? Veamos en un solo ejemplo lo que está pasando ahora: el productor que luego de 3 años de sequía se aprontaba para una excelente cosecha, pero los excesos de lluvias le impiden retirar los granos de la chacra. ¿No es eso estresante, pasar del extremo seco al extremo húmedo como si la naturaleza se burlara de su esfuerzo y tentara a caer en el desánimo?
En 2022 la revista agrícola Successful farming publicó un artículo en el que advertía que “a menudo se pasa por alto la salud mental de los jóvenes agrícolas”. El texto refería a Estados Unidos y por tanto hay que tener cuidado y no trasladar aquella realidad a la nuestra sin sustento científico, pero no deja de ser útil encendiendo algunas alarmas para que nos planteemos la problemática de la que mucho se habla últimamente, pero no en la ruralidad.
El estudio mostraba que los jóvenes agricultores están luchando contra la ansiedad y la depresión, y la Fundación de Agricultura Progresiva estaba trabajando para proporcionar recursos a los agricultores y sus familias.
En el artículo al Prof. Josie Rudolphi, docente de Extensión en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign expresó: “La agricultura es una industria excepcionalmente estresante. Los productores individuales se ven obligados a lidiar con condiciones que están completamente fuera de su control”, expresó. “Sabemos que todos estos factores estresantes únicos están asociados con síntomas de afecciones de salud mental. El riesgo de suicidio es mayor entre los que trabajan en la agricultura que entre el resto de la población”.
Rudolphi señaló que “hay dos millones de jóvenes que viven o trabajan en una chacra”, y por eso desarrolló con la Universidad de Illinois el Estudio de Salud Mental de Adolescentes y Adultos en Granjas, un trabajo financiado por el Centro Nacional de Niños para la Salud y Seguridad de la Agricultura Rural, que consistió en una encuesta destinada a operadores agrícolas de todo el país, sus cónyuges e hijos de entre 13 y 17.
Alguna de las conclusiones, son: Más del 60% de los adolescentes agrícolas examinados mostraron síntomas de ansiedad y depresión autoinformados. Más del 10% de los encuestados dijeron que experimentaron síntomas de moderados a graves.
El 60% reportó trastorno de pánico o síntomas somáticos significativos, el 45% trastorno de ansiedad generalizada, el 68% trastorno de ansiedad por separación, el 39% trastorno de ansiedad social y el 50% evitación escolar.
Entre los factores estresantes adicionales con los que los jóvenes agrícolas tienen que lidiar, más allá de sus contrapartes urbanas, se mencionaron: el mal tiempo y desastres naturales, los precios de los productos básicos y sus consecuencias en la situación financiera de la familia, exceso de responsabilidades, presión para continuar en la chacra.
LEGACY, LA PELÍCULA DEL DPTO. DE AGRICULTURA DE COLORADO.
En ese mismo sentido, el 1° de mayo Successful farming, publicó un artículo sobre “Legacy”, una película del Departamento de Agricultura de Colorado y la Oficina de Granjas de Colorado, que expone sobre la salud mental en los agricultores y ganaderos de Colorado. El enfoque se plantea: ¿Existe una crisis de salud mental en la agricultura en Colorado?
Legacy está disponible en inglés en el canal de YouTube del Departamento de Agricultura de Colorado. Es un film de 44 minutos que busca desestigmatizar la salud mental en las zonas rurales y destacar el trabajo de algunos programas que atienden esa problemática.
Chad Reznicek, especialista en salud conductual dijo que “con las herramientas adecuadas a mano, vas a hacer un mejor trabajo de reparación”, y agregó que se pretende es “ofrecer herramientas para poder cuidar mejor su estrés, manejar mejor sus relaciones y cuidar mejor aquellas cosas que necesitan”.
La película muestra historias personales que ayudan a dar vida a la crisis de salud mental en las zonas rurales de Estados Unidos.
Becca Edlund, la guionista, comentó: “Es aterrador compartir tus momentos más humildes en un espacio tan público, pero debido a que estábamos haciendo preguntas honestas, encontramos personas que estaban dispuestas a compartir sus historias para ayudar a los demás”.
URUGUAY.
En Uruguay hay conciencia sobre el tema, seguramente no desarrollada como debería, pero ha habido acciones en el sentido correcto. En 2023, durante el último año de la sequía, el Plan Agropecuario organizó charlas con el sicólogo Alejandro De Barbieri para apoyar emocionalmente a los productores y sus familias.
Golpe al veganismo: Médico de Harvard dice que los productos de origen animal son esenciales para la salud mental, pues contiene ingredientes que son difíciles de encontrar en los vegetales.
Montevideo | Todo El Campo | La carne es esencial para evitar la depresión y la ansiedad, según ha revelado una experta en nutrición, lo que supone un golpe para el veganismo. La Dra. Georgia Ede (foto interior), psiquiatra nutricional y metabólica formada en Harvard estudia la relación entre lo que comemos y nuestra salud mental y física.
A pesar del halo de salud que se le ha dado a las dietas veganas en los últimos años, la profesional afirma que renunciar a la carne podría ser perjudicial para la salud mental, porque “el cerebro necesita carne”, dijo la profesional a Kiro News Radio emisora con sede en Seattle (Estados Unidos) y publicó Daily Mail Online
“Estamos acostumbrados a escuchar que la carne es peligrosa para nuestra salud en general, incluida la salud de nuestro cerebro, y las plantas son realmente la mejor manera de nutrir y proteger nuestros cerebros. Pero la verdad del asunto es que es al revés”. subrayó.
La profesional agregó que la carne es rica en nutrientes como el zinc, la vitamina B12 y colina, que están relacionados con una mejor salud mental y son más difíciles de encontrar en los alimentos veganos.
Agregó que obtener suficiente proteína ha sido durante mucho tiempo una preocupación en torno a las dietas veganas, pero comer carne es más que proteína: “En realidad, se trata menos de proteínas y más de todos los demás nutrientes que se encuentran dentro de la carne”, porque “puedes satisfacer tus necesidades de proteínas a través de una dieta vegana y vegetariana si lo planificas cuidadosamente”.
Las proteínas están formadas por sustancias químicas llamadas aminoácidos, que construyen y reparan los músculos y los huesos. Los productos animales como los huevos, la carne, el queso y el yogur griego son ricos en proteínas, también se pueden encontrar en opciones veganas como lentejas y brócoli. Sin embargo, “muchos de los otros nutrientes esenciales son mucho más difíciles, si no imposibles de obtener de las plantas”, apuntó.
Señaló que la carne es “el único alimento que contiene todos los nutrientes que necesitamos en su forma adecuada y también es el alimento más seguro para nuestros niveles de azúcar e insulina en la sangre”.
Como fue dicho, los nutrientes de la carne incluyen vitamina B12, ácidos grasos omega-3, zinc, colina, hierro y yodo. La vitamina B12, por ejemplo, ayuda a la formación de glóbulos rojos ricos en oxígeno, sin embargo también se ha relacionado con la regulación de la serotonina que mejora el estado de ánimo, y los niveles bajos de serotonina se han relacionado con un mayor riesgo de depresión y ansiedad.
De ellos, 11 estudios encontraron que las dietas sin carne estaban relacionadas con peores resultados de salud mental. Uno de esos estudios encontró que los vegetarianos tenían un 35,2% de probabilidades de desarrollar depresión mayor, en comparación con el 19,1% de los consumidores de carne.
Además, los vegetarianos tenían un31,5% de probabilidades de desarrollar un trastorno de ansiedad, en comparación con el 18,4% de los carnívoros.
Un estudio publicado en 2022 encuestó a 14.000 brasileños de entre 35 y 74 años y descubrió que aquellos que seguían una dieta vegana tenían el doble de probabilidades de estar deprimidos, incluso si tenían ingestas de nutrientes similares a las de los carnívoros.
Y un metaanálisis publicado en 2020 y que incluyó a 160.000 consumidores de carne y 8.500 abstemios de carne también encontró que aquellos que eliminaron la carne de su dieta tenían significativamente más probabilidades de estar deprimidos.
Las investigaciones sugieren que las dietas veganas podrían tener otras consecuencias duraderas para la salud.
Un informe de 2023 de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), por ejemplo, analizó más de 500 estudios y concluyó que las fuentes animales de alimentos ofrecen “fuentes cruciales de nutrientes muy necesarios”.
La agencia señaló que estos macro y micronutrientes son difíciles de encontrar «en la calidad y cantidad requeridas» si se sigue una dieta vegana.
Además, la carne, los huevos y la leche son «particularmente vitales» para los niños, los jóvenes y los ancianos, así como para las mujeres embarazadas y lactantes.
Un artículo publicado en 2019 también señaló que una deficiencia de vitamina B12, que es más común en los veganos, podría aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular.
Esto se debió a que su ausencia inhibe la eliminación de proteínas del torrente sanguíneo, lo que conduce a la inflamación, lo que a su vez aumenta la probabilidad de que los vasos sanguíneos se dañen. Este es un factor de riesgo clave para el accidente cerebrovascular.
Los adultos necesitan alrededor de 2,4 mg de vitamina B12 al día para funcionar normalmente, dicen las autoridades estadounidenses.
