Antes, la India dependía en gran medida de las importaciones de cereales para alimentar a su creciente población. Hoy en día, la India es un modelo de autosuficiencia.
Arvin Donley* | Kansas City, Missouri, Estados Unidos | World Grain | Todo El Campo | El último de los tres legendarios agrónomos que desempeñaron un papel clave en el desarrollo de la «revolución verde» a mediados del siglo XX falleció el mes pasado. El Dr. Mankombu Sambasivan Swaminathan (foto), conocido como el padre de la revolución verde de la India en la década de 1960, murió el 27 de septiembre a la edad de 98 años.
Fuera de la India, su fallecimiento probablemente no recibió tanta atención como merecía. Es difícil imaginar un legado más importante que el desarrollo de métodos innovadores para aumentar el suministro de alimentos y disminuir significativamente el hambre aguda y la inanición entre sus compatriotas. Swaminathan recibió numerosos honores por sus esfuerzos, incluyendo ser nombrado por la revista Time como uno de los 20 asiáticos más influyentes del siglo XX.
En 1961, la India estaba al borde de una hambruna masiva. Swaminathan, que en ese momento era asesor del ministro de agricultura de ese país, invitó al famoso agrónomo estadounidense Norman Borlaug, quien en 1970 ganó el Premio Nobel de la Paz por su trabajo, a la India para abordar la grave situación. A pesar de las trabas burocráticas impuestas por los monopolios de granos de la India, la Fundación Ford y el Gobierno indio colaboraron para importar semilla de trigo del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (Cimmyt) de Borlaug.
El estado de Punjab (norte de India) fue seleccionado por el Gobierno indio para ser el primer sitio en probar los nuevos cultivos debido a su suministro confiable de agua, su suelo fértil y una historia de éxito agrícola. Con la ayuda de Borlaug, Swaminathan lanzó la revolución verde del país a través del fitomejoramiento, el desarrollo del riego y la financiación de los agroquímicos. Con este plan, los rendimientos de trigo crecieron más de diez veces.
Alrededor de esta misma época, India adoptó IR8, una variedad de arroz semienano desarrollada por el Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI) que podía producir más granos de arroz por planta cuando se cultivaba con ciertos fertilizantes y riego. Llegó a ser conocido como «Arroz Milagroso» porque producía rendimientos 10 veces mayores que el arroz tradicional.
Antes de los esfuerzos de Swaminathan y Borlaug, la India dependía en gran medida de las importaciones de cereales para alimentar a su creciente población. Hoy en día, la India es un modelo de autosuficiencia. Es el segundo productor mundial de trigo y arroz y, con mucho, el mayor exportador mundial de arroz, enviando más de 17 millones de toneladas a destinos extranjeros el año pasado.
Swaminathan, junto con Borlaug y el agrónomo chino Yuan Longping, que ayudaron a su país a escapar de una situación similar de inseguridad alimentaria en la década de 1960, salvaron la vida de millones de personas en África, Asia y otras partes del mundo que se enfrentaban a déficits alimentarios. Los tres hombres murieron a los 90 años, trabajando en formas de maximizar la producción de cultivos hasta sus últimos días. Su legendaria obra nunca debe ser olvidada.
Tal vez sus legados inspiren a una nueva generación de agrónomos a liderar la próxima revolución verde. Con la intensificación del cambio climático, creando déficits de producción en regiones productoras de cereales clave, incluida la India, las mentes agronómicas innovadoras deben unirse para encontrar nuevas soluciones para maximizar la producción de cereales en un mundo que no solo se está calentando, sino que experimenta fenómenos meteorológicos más extremos.
El desarrollo y la comercialización de variedades de cereales alimentarios transgénicos parece ser parte de la solución, pero los científicos agrícolas deben seguir pensando fuera de la caja y no dejar piedra sin remover en la búsqueda de aumentar la producción de cereales a niveles sin precedentes en condiciones de cultivo que son cada vez menos que ideales.
(*) EL AUTOR. Arvin Donley es editor de World Grain. Foto de portada: Indian Press Trust Distrito de Nagpur.
El Gobierno impuso un impuesto del 20% a la exportación de arroz tipo sancochado con efecto inmediato. La medida se enmarca en las acciones del primer ministro que busca ser reelecto en 2024.
Montevideo | Todo el Campo | Con el argumento de garantizar la seguridad alimentaria a sus ciudadanos, India impuso más restricciones a los envíos de arroz al exterior. La medida reducirá aún más los suministros mundiales del grano, teniendo en cuenta que ese país es el principal exportador.
El viernes 25 de agosto el Ministerio de Finanzas de India impuso un impuesto a la exportación del 20% sobre el arroz sancochado. La restricción a las ventas al exterior abarca ahora a todas las variedades distintas del basmati, que representan alrededor del 80% de sus envíos totales de arroz, informó Bloomberg.
India tiene una participación en el comercio mundial de arroz del 40%.
La medida tendría una finalidad política más que de economía o social, porque India está buscando enfriar el precio interno del arroz y los alimentos en general, objetivo que el primer ministro Narendra Modi espera cumplir antes de las elecciones nacionales que se realizarán en 2024 y para la cual se postula a la reelección para un tercer período.
El impuesto a la exportación de arroz sancochado tendrá vigencia hasta el 15 de octubre.
El Gobierno dijo que los exportadores que tuvieran cartas de crédito válidas antes de la nueva norma aún podrán enviar el grano.
BV Krishna Rao, presidente de la Asociación de Exportadores de Arroz, comentó: “Con esta medida, los precios internos caerán y eso ayudará al Gobierno a controlar la inflación de los alimentos”.
“Sin embargo, los precios globales subirán y los compradores tendrán que absorber el aumento. También habrá renegociaciones entre compradores y vendedores en algunos contratos”.
ALIMENTO BÁSICO.
El arroz es un alimento básico para aproximadamente la mitad de la población mundial. Las restricciones de la India llegan en un momento en que los costos de los alimentos aún son elevados debido a la invasión de Rusia en Ucrania y cuando el clima volátil en todo el mundo amenaza los suministros de granos y semillas oleaginosas.
Existe la preocupación de que la medida de la India para garantizar la seguridad alimentaria interna afecte a varias naciones más pobres que aún luchan por recuperarse de las recesiones económicas provocadas por el Covid.
ARROZ SANCOCHADO.
El arroz sancochado representa aproximadamente un tercio de los envíos totales de arroz de la India. La nación ya ha prohibido las exportaciones de arroz partido y arroz blanco no basmati, ha restringido los envíos de trigo y azúcar y ha restringido el almacenamiento de algunos cultivos. India también está considerando abolir un impuesto de importación del 40% sobre el trigo y vender tomates, cebollas y cereales de las reservas estatales para mejorar el suministro local.
El sancochado es un proceso que implica la ebullición parcial del arroz con cáscara antes de molerlo para aumentar sus valores nutricionales y cambiar la textura del arroz cocido. Algunos restaurantes utilizan arroz sancochado porque ya está limpio y es fácil de cocinar.
En base a Bloomberg | Foto de portada, Narendra Modi visitando al pueblo de Bangalore (India) | @narendramodi
India cortó las exportaciones de arroz con lo que se afecta la disponibilidad del cereal en el mundo. Una serie de hechos empujaron a que el país tomara esa decisión. Las tensiones relacionadas con el suministro de arroz podrían aumentar aún más.
Esther Venturelli * | Lombardía, Italia | Todo El Campo | India no es nueva en las restricciones a la exportación de alimentos: en 2022 el Gobierno prohibió las exportaciones de trigo y en 2023 las de caña de azúcar.
En julio de 2023, el Gobierno indio bloqueó las exportaciones de arroz no basmati del país. Las exportaciones totales de arroz de la India equivalen a alrededor del 40% de las exportaciones mundiales, y se espera que la nueva medida reduzca casi a la mitad las cantidades exportadas del país.
El bloqueo es una respuesta al aumento de los precios del arroz, debido a una mayor demanda registrado en los últimos años y, más recientemente, a la interrupción de la Iniciativa de Granos del Mar Negro y a los daños causados por lluvias monzónicas excepcionales en las regiones del norte del país.
Algunos analistas, sin embargo, interpretan la maniobra como preventiva y encaminada a evitar que el costo de vida suba en exceso de cara a las elecciones del próximo año.
Incluso en Tailandia y Vietnam, el segundo y tercer exportador mundial, los precios del arroz están aumentando. El Índice mundial de precios del arroz de la FAO aumentó un 20% en julio de 2023 en comparación con julio de 2022.
Las tensiones relacionadas con el suministro de arroz podrían aumentar aún más debido a la falta de lluvias en Tailandia, el Gobierno está animando a los agricultores a reducir el área destinada al cultivo de arroz para la próxima temporada, a favor de cultivos plurianuales. Además, el USDA estima que las existencias mundiales están disminuyendo, como se ve en el gráfico.
(*) Esther Venturelli, análisis de mercado y políticas agropecuarias de Clal.it.
La medida es para garantizar el abastecimiento interno de arroz y frenar las alzas de precios. Alfredo Lago dijo que de esa manera se distorsiona, de forma ficticia, el fundamento de conformación de valor.
Montevideo | Todo El Campo | India prohibió la exportación de arroz blanco con efecto inmediato, según un boletín del Gobierno, debido al comienzo tardío de las lluvias monzónicas estacionales que dañaron la cosecha y aumentara los temores de un déficit de producción.
El Gobierno aclaró que la restricción de las ventas externas de este alimento no incluye el arroz variedad basmati, considerado el más popular en la cocina asiática, priorizando de ese modo el mercado interno.
Este anuncio se suma a las presiones generadas por Rusia, que recientemente se retiró del acuerdo que permitía el tránsito seguro de granos procedentes de Ucrania, en medio del recrudecimiento de la guerra en ese país.
INDIA: IMPORTANTE PRODUCTOR Y EXPORTADOR DE ARROZ.
India tiene ventas externas anuales de arroz de más de 10.000 millones de dólares y abarca un 40% del mercado, que en 2022 fue de 55,4 millones de toneladas métricas, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Con la anunciada medida, se restringe al menos la mitad del volumen de arroz a exportar anualmente.
Los envíos de arroz de India alcanzaron un récord de 22,2 millones de toneladas en 2022, más que los envíos combinados de los siguientes cuatro mayores exportadores del grano del mundo: Tailandia, Vietnam, Pakistán y Estados Unidos, de acuerdo con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Además, India exporta arroz a más de 140 países, y sus principales compradores no basmati incluyen a Benín, Bangladesh, Angola, Camerún, Djibouti, Guinea, Costa de Marfil, Kenia y Nepal. El Ministerio de Consumo ubica a Irán, Irak y Arabia Saudita como compradores de arroz basmati premium. (France 24).
Igualmente esto no deja de ser un efecto burbuja, lo que distorsiona el fundamento de conformación de valor de forma ficticia, al momento que vuelve atrás dicha resolución, que seguro ocurrirá, se puede generar un impacto negativo en el precio. De todas formas, hay que estar…
En India hay una creciente influencia de la pseudociencia con investigadores y políticos vinculados a organizaciones religiosas conservadoras.
Montevideo | Todo El Campo | Durante muchos años, siglos para ser más exactos, la religión dominó el pensamiento humano global. Todo se pensaba y creía según lo establecido por alguna religión, sus dogmas y la palabra del líder religioso. Eso sigue siendo así en varios países donde el Islam prevalece, pero no en occidente que creció y se desarrolló a la luz del Catolicismo.
Con el tiempo la sociedad occidental fue evolucionando. Para decirlo de forma simple: la jerarquía católica perdió autoridad y las sociedades iniciaron un proceso de alejamiento de las cuestiones de fe que pasaron a ser parte de las actividades privadas de las personas. Paralelamente, la laicidad con un fuerte impulso de la ciencia, la investigación y la racionalización, ganó los espacios que fueron quedando vacíos.
A grandes rasgos podemos afirmar que muchas cosas dejaron de creerse sólo porque alguien nos la enseñó sin darnos el derecho a cuestionarlas. El ser humano comenzó a buscar explicaciones racionales basadas en verdades tangibles, y encontró muchas, sobre sí mismo y todo lo que lo rodea.
Así, el Big Bang fue más creíble y aceptado que la Biblia y su Génesis; el heliocentrismo le ganó a geocentrismo, y la teoría de la evolución de Charles Darwin se impuso a la creación del hombre por mano directa de Dios a su imagen y semejanza.
Pero desde hace algunos años, la ciencia ha sido puesta en duda y negada aún en sus concepciones probadas y estudiadas una y otra vez, en una suerte de avance de la relativización absoluta en la cual parece que cualquier cosa debe ser aceptada por el solo hecho de que alguien la plantea, aunque carezca de todo fundamento.
En la segunda quincena de abril la revista científica Science publicó un artículo que va en ese sentido: “Científicos en India protestan por el movimiento para eliminar la evolución darwiniana de los libros de texto. Dicen que la decisión marca un preocupante rechazo a la ciencia”.
El artículo desarrolla que los libros de ciencia de los estudiantes indios ya no contarán con la teoría de la evolución, según una resolución política controvertida.
La medida generó la protesta de los científicos de India. En pocos días son más de 4.000 investigadores los que han firmado una carta abierta pidiendo a las autoridades de la educación que restauren el material.
Amitabh Joshi del Centro Jawaharlal Nehru para la Investigación Científica Avanzada dijo que quitar a Darwin de los textos de estudios es hacer “una parodia” de la educación secundaria completa. Otros investigadores temen que se afirme una creciente aceptación de la pseudociencia, agrega Science.
La decisión de quitar a Darwin y su teoría de la evolución de la educación es responsabilidad del Consejo Nacional de Investigación y Capacitación Educativa (NCERT), una organización gubernamental autónoma que establece planes de estudio y publica libros de texto para los 256 millones de estudiantes de primaria y secundaria de India.
En respuesta, la Breakthrough Science Society (Sociedad de Ciencias Avanzadas) una institución sin fines de lucro, difundió una carta abierta, fechada el 20 de abril, para que se revea la medida.
Un dato curioso es que los pasos del NCERT fueron graduales: primero, cuando la pandemia por Covid-19, eliminó la discusión sobre la evolución darwiniana de los libros de texto, bajo la excusa de agilizar las clases por internet, pero luego la decisión se transformó en permanente sin que se dieran mayores explicaciones.
La carta de Breakthrough Science Society expresa que “la comunidad científica del país está seriamente consternada al ver que la teoría de la evolución biológica ha sido abandonada”, una decisión que implicará que “los estudiantes sean seriamente perjudicados en sus procesos de pensamiento si se les priva de la exposición a ese descubrimiento fundamental de la ciencia”.
Joshi advirtió que si se quita la teoría de la evolución de 9° y 10° grado privará a miles de estudiantes de ese aporte fundamental porque son muchos los jóvenes que no continúan con la orientación biológica. “La evolución es quizás la parte más importante de la biología que todos los ciudadanos educados deben conocer. Habla directamente de quiénes somos, como humanos, y de nuestra posición dentro del mundo viviente”, argumentó.
Lo más alarmante es que la decisión se tomó cuando en India hay una creciente influencia de la pseudociencia con investigadores y políticos vinculados a organizaciones religiosas conservadoras que han expresado dudas sobre la evolución y han promovido afirmaciones sin fundamento de que los antiguos indios construyeron naves espaciales y realizaron investigaciones con células madre.
Algunos observadores temen que la medida de India pueda envalentonar a los negadores de la evolución en las naciones vecinas, incluido Pakistán. El físico paquistaní Pervez Hoodbhoy ya lo ha advertido al decir que en Pakistán los libros de texto de biología contienen capítulos sobre la evolución, pero en los propios libros se recomienda no leerlos “porque no es una teoría científica, carece de pruebas y va en contra del Islam”.
