Considerados “guardianes del medio ambiente” también proporcionan alimentos a varias comunidades del continente latinoamericano.
Montevideo | Todo El Campo | El 21 de marzo se celebró el Día Internacional de los Bosques, un ecosistema cargado de encantos cuya belleza es valorada por todos, pero suele ignorarse que son “vitales para la seguridad alimentaria y nutricional de América Latina y el Caribe”, según un comunicado del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), en cuanto son proveedores de “alimentos esenciales” para varias comunicades en todo el continente, como “frutos, semillas, raíces y carne silvestre”.
También son “guardianes del medio ambiente” porque “enriquecen el suelo, capturan dióxido de carbono y regulan el ciclo del agua”.
América Latina y el Caribe “alberga un tercio de los bosques en el mundo” su conservación es un acto de responsabilidad.
Por eso se han creado algunos “modelos de gestión forestal sostenible”.
BOSQUES SANOS SON VITALES PARA LA SALUD HUMANA Y EL DESARROLLO SOSTENIBLE
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha difundido mucho material sobre los bosques. Un artículo de 2023 destaca que hay un “nexo entre los bosques y la salud humana”.
“El tipo y el grado de los beneficios para la salud que proporcionan los bosques varían dependiendo de si están ubicados en zonas rurales o urbanas, y también de su proximidad con los asentamientos humanos”, dice el artículo.
Algunos de esos “beneficios” son “la nutrición y la prevención y el tratamiento de enfermedades”, sobre este último punto expresa la FAO: “Las actividades relacionadas a los bosques promueven la salud mental al reducir el estrés y la ansiedad, y también contribuyen a mitigar los efectos de la depresión y otros problemas psicológicos”.
“Las personas que viven en los bosques o cerca de ellos disfrutan además de otras ventajas, como la disponibilidad de una amplia variedad de alimentos nutritivos, entre los que se incluyen frutas, hojas, frutos secos y semillas, setas, miel, carne de caza e insectos. Aunque los alimentos forestales podrían no tener un papel destacado en la ingesta calórica, son productos de gran importancia en las dietas habituales de las poblaciones rurales”.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el 80% de la población mundial depende de la medicina tradicional para cubrir sus necesidades básicas de atención sanitaria. Por ejemplo, “1.000 millones de personas en todo el mundo utilizan remedios herbales y caseros para tratar la diarrea infantil”.
Además, “los bosques también proporcionan leña para cocinar (…). En todo el mundo, más del 75% de los hogares rurales y el 20% de los hogares urbanos dependen principalmente de la leña para cocinar, y el 10% de la población mundial utiliza este recurso para hervir el agua y potabilizarla.
Otro dato es que “los bosques ubicados en las zonas urbanas o en torno a ellas proporcionan beneficios para la prevención de enfermedades mediante actividades recreativas, además de reducir los efectos negativos de la contaminación y las olas de calor”.
Un estudio reciente en Baskett Forest en el centro de Missouri exploró cómo los bosques se comportan sin agua cuando amenaza la sequía.
Missouri, Estados Unidos | Todo El Campo | En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Missouri descubrieron el punto en el que los bosques luchan por respirar durante las temporadas de sequía.
Missouri es el hogar de una gran variedad de recursos naturales, con los bosques entre los ecosistemas más valiosos del estado. A medida que las temperaturas más cálidas alimentadas por el cambio climático afectan a los ecosistemas a nivel mundial, los bosques están bajo presión para adaptarse a estos cambios y garantizar su supervivencia en un mundo más caliente.
En un nuevo estudio, Jeffrey Wood, investigador de la Universidad de Missouri, introduce el concepto de “punto de marchitamiento del ecosistema”, que explica cómo los bosques enteros responden a la sequía.
Wood y su equipo de investigación descubrieron que cuando los bosques alcanzan su punto de marchitamiento del ecosistema, son menos capaces de funcionar correctamente, lo que incluye su capacidad para absorber dióxido de carbono.
Para aprender cómo se comportó el bosque durante los períodos de sequía, Wood combinó mediciones de evapotranspiración (la pérdida de agua al aire) y el estado del agua del ecosistema, lo que indica qué tan hidratado está el bosque.
“La razón motivadora para poder comprender la respuesta a la sequía de los bosques es que, a nivel mundial, la sequía es importante ahora, y no se espera que mejore”, dijo Wood, que es profesor asistente en la Facultad de Agricultura, Alimentación y Recursos Naturales.
“Queríamos desarrollar una mejor manera de comprender y caracterizar estos ecosistemas, para que podamos usar esa información para ayudar a modelar la dinámica de la vegetación a lo largo del tiempo y comprender mejor el impacto futuro en estos ecosistemas”, agregó.
En la búsqueda de comprender los matices del estrés de los bosques, Wood y otros científicos volvieron a analizar los datos recopilados durante un evento de sequía extrema que tuvo lugar en 2012 en Baskett Forest, un laboratorio al aire libre de 2.266 acres (más de 900 hectáreas) ubicado a cinco millas al este de Ashland, Missouri. Este estudio utiliza un método que se desarrolló inicialmente para comprender la interacción entre el agua y una célula individual. Ese método se aplicó más tarde a las hojas, y luego Wood lo extendió en este estudio para analizar todo un bosque.
En este estudio, en un bosque de roble y nogal en el centro de Missouri alcanza su punto de marchitamiento del ecosistema entre 2-4 semanas de sequía extrema. En ese momento, el bosque necesitaría una lluvia empapada para rejuvenecer.
“El punto de marchitamiento del ecosistema es funcionalmente significativo porque cuando el bosque pasa ese umbral, hay un cambio notable en cómo se comporta el bosque”, dijo Wood. “Cuando entras en ese estado de alto estrés, el bosque no responde a los cambios en el medio ambiente. Entonces, cuando sale el sol, uno tendería a pensar que el bosque se enciende y comienza a realizar la fotosíntesis, pero si el bosque ha pasado su punto de marchitamiento del ecosistema, tiene una capacidad muy limitada para responder a los cambios en la luz en términos de absorción de dióxido de carbono porque está bajo mucho estrés «.
Este estudio ofrece información sobre las relaciones hídricas de bosques enteros, una herramienta útil para los investigadores que exploran cómo los bosques de todo el mundo manejan las variaciones de temperatura, algo que Wood enfatiza que es importante a medida que los científicos manejan los bosques de una manera que los prepare para resistir mejor el cambio climático.
«Los bosques son muy importantes; están conectados con el clima y el clima de maneras que aún no entendemos completamente», dijo Wood.
«El punto de marchitamiento del ecosistema define la respuesta a la sequía y la recuperación de un bosque de Quercus-Carya» se publicó en Global Change Biology. Los coautores incluyen a Lianhong Gu, Paul J. Hanson, Christian Frankenberg y Lawren Sack.
Fuente: Universidad de Missouri, Facultad de Agricultura, Alimentación y Recursos Naturales.
