La inteligencia artificial multiplica su huella hídrica: centros de datos en zonas áridas consumen millones de litros para energía y refrigeración, mientras surgen soluciones como agua regenerada y refrigeración por inmersión.
Montevideo | Todo El Campo | La demanda de agua por parte de la IA se ha convertido en un reto por el uso de centros de datos, en tanto que la demanda energética y la refrigeración elevan su huella hídrica, especialmente en zonas con escasez. El traslado de la infraestructura a zonas más frías y húmedas, emplear agua regenerada o sumergir a los servidores en líquidos que absorben el calor son algunas de las soluciones.
California (Estados Unidos) alberga muchas de las grandes empresas tecnológicas que impulsan el desarrollo y la aplicación de la inteligencia artificial (IA). El llamado Estado Dorado, junto con amplias zonas del centro y oeste de Estados Unidos, sufre la peor crisis hídrica en décadas. La sequía persistente y la falta de nieve han agravado la situación.
El desarrollo de la IA no es ajeno al estrés hídrico del oeste norteamericano. Esta tecnología necesita muchos recursos para funcionar con eficiencia. Su consumo de agua no solo es directo, ya que se usa para refrigerar sistemas. También es indirecto, porque la generación de electricidad que los alimenta requiere grandes volúmenes de agua.
Pedro Martínez Santos, geólogo y director del grupo de investigación Hidrogeología y Medio Ambiente de la Universidad Complutense de Madrid, explica que en los últimos años han surgido controversias en la industria. El motivo principal es la ubicación de los centros de datos donde operan estas herramientas. Estas instalaciones consumen mucha agua y aumentan la huella hídrica.
“El gran polo tecnológico del mundo, Silicon Valley, es una zona con fuerte estrés hídrico y una notable sobreexplotación de acuíferos”, señala Martínez. Estados como California, Arizona y Nuevo México concentran muchos centros de datos. También ocurre en el este de Oregón y otras áreas del oeste y suroeste de Estados Unidos. Las big tech los sitúan cerca de sus sedes. (Nota de Redacción: las big tech son las cinco empresas tecnológicas más influyentes y dominantes a nivel mundial: Alphabet -Google-, Amazon, Apple, Meta -Facebook- y Microsoft).
Sin embargo, muchas de estas regiones son áridas o semiáridas. El agua escasea y la presión sobre los recursos ya es alta. En este contexto, la expansión de los centros de datos añade un nuevo factor que incrementa el consumo hídrico.
¿CUÁLES SON LAS PRINCIPALES CAUSAS DEL CONSUMO DE AGUA DE LA IA?
El uso de recursos hídricos por parte de la IA responde a varias causas:
La enorme demanda energética de los modelos empleados por los sistemas.
La necesidad de refrigeración constante en los centros de datos.
La ubicación de los centros de datos en regiones con estrés hídrico.
Crecimiento exponencial del uso de estas tecnologías, que multiplica su impacto sobre los recursos hídricos. En concreto, un estudio de UC Riverside estima que la IA podría consumir entre 312.000 y 764.000 millones de litros de agua al año.
¿CÓMO INFLUYE EL ENTRENAMIENTO Y LA INFERENCIA EN EL CONSUMO HÍDRICO DE LA IA?
Para entender el consumo de agua de la IA es clave, según reconoce Edgar Rubión, responsable de soluciones de inteligencia artificial para el agua y el cambio climático del Centro Tecnológico de Cataluña (Eurecat), distinguir dos fases:
Entrenamiento. En términos de ciclo de vida, el entrenamiento del software de los modelos de lenguaje de gran tamaño (LLM, por sus siglas en inglés) equivale a “construir la máquina”, lo cual implica un proceso intensivo en recursos computacionales que puede durar semanas o meses. En los modelos más pequeños (SLM, por sus siglas en inglés) suele requerir un tiempo más corto. Pero el coste inicial debe amortizarse a lo largo de todas las consultas posteriores que ejecutan los usuarios.
Inferencia. En cambio, la inferencia es la fase en la que utilizamos el modelo ya entrenado para obtener resultados. “Los modelos generativos de gran escala consumen en ambas fases: su entrenamiento es extremadamente intensivo en recursos y siguen consumiendo energía y agua cada vez que se utilizan”, subraya Rubión.
¿QUÉ IMPACTO TIENE EL CONSUMO DE AGUA DE LA IA EN UN CONTEXTO DE ESCASEZ HÍDRICA?
El problema es global, atendiendo al Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2025 (*): los últimos datos disponibles (2022) establecen que unos 2.200 millones de personas en el planeta carecen de acceso a agua potable de manera segura; en zonas rurales, de hecho, cuatro de cada cinco personas carecen de servicios básicos de agua potable. En este contexto, el desarrollo de la IA añade presión a un sistema hídrico ya tensionado a escala global, más allá de casos concretos como el de Estados Unidos. La pregunta es si la IA puede avanzar hacia un uso más eficiente del agua en un mundo que atraviesa transformaciones drásticas en los patrones de consumo de agua y una presión creciente sobre los recursos hídricos.
¿QUÉ SOLUCIONES PERMITEN REDUCIR EL CONSUMO DE AGUA DE LA IA EN CENTROS DE DATOS?
El geólogo Martínez Santos expone una serie de posibles soluciones:
Ubicar los centros de datos en regiones con mayores índices de humedad y de frío, normalmente con más agua natural alrededor. El científico propone el empleo de agua regenerada, depurada tras un uso anterior, porque para refrigerar no se requiere que sea de especial calidad. Este enfoque es especialmente útil en zonas con alta presión hídrica. Este investigador menciona el uso de refrigeración líquida en un circuito cerrado: “Evaporas el agua, la condensas y la vuelves a utilizar. Quizá puedes perder un poco de agua durante el proceso, pero reduces mucho los costes”, asegura el geólogo e investigador de la UCM. Empresas como Microsoft ya han anunciado centros de datos cuyos sistemas recirculan constantemente el agua, sin perderla y sin requerir más líquido.
Optar por sistemas de refrigeración sin agua que pueden mejorar la eficiencia en el uso de recursos naturales. Frederic Clarens, director de la unidad tecnológica de Residuos, Energía e Impacto Ambiental de Eurecat, asegura que hay una “alternativa prometedora” como la refrigeración por inmersión: los servidores pueden sumergirse en líquidos dieléctricos que absorben el calor de forma mucho más eficiente que el aire. Esta tecnología permite atacar una de las principales causas del consumo hídrico: la necesidad de refrigeración intensiva. Esta solución permite reducir drásticamente, e incluso eliminar, el uso de agua en la refrigeración, según análisis del sector como los publicados por Data Center Frontier.
Además, se está estudiando la puesta en marcha de otras medidas como ubicar los centros de datos bajo tierra o sumergidos en el mar. Ya se han desarrollado pruebas reales. El proyecto Natick, de Microsoft, se ha basado en situar un centro de datos experimental bajo el agua, cerca de las costas de Escocia. Durante dos años han comprobado que el agua fría del océano podía refrigerar los servidores de forma natural y fiable. “También existen centros de datos subterráneos, por ejemplo, en antiguas minas, donde la temperatura del subsuelo se mantiene estable durante todo el año. Según la IEA, aprovechar estas condiciones naturales puede reducir significativamente el consumo energético y de recursos”, sostiene Martínez.
Más allá de la tecnología, empieza a cobrar relevancia el enfoque sistémico. Las estrategias de simbiosis industrial o de colaboración entre empresas suponen un gran potencial porque integran los centros de datos en entornos industriales. El calor se aprovecha para, por ejemplo, procesos industriales o sistemas de calefacción, lo que a su vez permite reducir tanto la necesidad de refrigeración como el consumo de agua asociado.
LA EFICIENCIA DE LOS CENTROS DE DATOS EN LA UE: DE LOS INDICADORES PUE A LA CALIFICACIÓN ENERGÉTICA.
El aumento del consumo energético asociado a la inteligencia artificial o el uso de las plataformas de streaming ha llevado a la Unión Europea a establecer un marco común para evaluar la sostenibilidad de los centros de datos. Este sistema, impulsado por la Directiva de Eficiencia Energética y su normativa de desarrollo, obliga a los operadores a reportar indicadores clave sobre su funcionamiento. Entre ellos figuran el consumo total de energía, el uso de agua (WUE, water usage effectiveness) y métricas estandarizadas como el PUE, que permite medir la eficiencia energética de las instalaciones.
La información recopilada se integrará en una base de datos europea que facilitará la comparación del rendimiento entre los países. Sobre esa base, la Comisión Europea trabaja en una futura calificación energética común -aún en fase de diseño y comparable a las etiquetas de los electrodomésticos- que permitirá clasificar los centros de datos según su nivel de eficiencia y sostenibilidad. Esto servirá como base para posibles requisitos mínimos en los próximos años.
PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE EL CONSUMO DE AGUA DE LA IA.
¿POR QUÉ LA IA CONSUME TANTA AGUA? Respuesta: El consumo de agua de la IA se debe principalmente a la refrigeración de centros de datos y a la generación de electricidad necesaria para su funcionamiento.
¿CUÁNTA AGUA CONSUME LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL? Respuesta: Estudios estiman que el consumo de agua de la IA puede alcanzar entre 312.000 y 764.000 millones de litros al año a nivel global.
¿QUÉ FASES DE LA IA CONSUMEN MÁS AGUA? Respuesta: El entrenamiento de modelos consume grandes recursos inicialmente, mientras que la inferencia genera un consumo constante con cada uso.
¿CÓMO SE PUEDE REDUCIR EL CONSUMO DE AGUA DE LA IA? Respuesta: Mediante tecnologías como refrigeración por inmersión, uso de agua regenerada o ubicación de centros de datos en zonas frías.
¿EL CONSUMO DE AGUA DE LA IA ES UN PROBLEMA GLOBAL? Respuesta: Sí, especialmente en regiones con estrés hídrico, donde aumenta la presión sobre recursos ya limitados.
Se pretende brindar apoyo financiero no reembolsable y facilidades de acceso a financiamientos reembolsables a productores granjeros, para la implementación de proyectos prediales de acceso al agua para la producción.
Montevideo | Todo El Campo | En el marco del Programa Agua Para la Granja que impulsa la Dirección General de la Granja (Digegra), se realizó este jueves 9 de abril, el lanzamiento de una convocatoria para la presentación de propuestas para subsanar las necesidades de agua para la producción granjera.
Participaron el ministro y subsecretario del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) Alfredo Fratti y Matías Carámbula, respectivamente; también el gerente de República Microfinanzas del BROU, Martín Dibarboure; la directora de la Granja del MGAP, Laura González, y el director técnico de la Granja, Ramiro Vacca.
Se pretende brindar apoyo financiero no reembolsable y facilidades de acceso a financiamientos reembolsables a productores granjeros, para la implementación de proyectos prediales de acceso al agua para la producción mejorando la capacidad de las unidades productivas para hacer frente a la variabilidad climática.
Tendrá una duración de tres temporadas a las que se podrá acceder en forma escalonada o por niveles de apoyo según sea la condición inicial de la unidad productiva (UP), informó el MGAP.
Los fondos no reembolsables son a cuenta del Fondo de Fomento de la Granja.
En la ejecución del programa se irán realizando capacitaciones propuestas por Digegra; las mismas podrán ser virtuales o presenciales y dirigidas a técnicos y productores. Serán de carácter obligatorio, condicionando la ejecución de los fondos no reembolsables.
Para la realización de esta convocatoria se realizaron 11 talleres para el relevamiento de capacidades y necesidades en la producción granjera en los departamentos de Salto, Artigas Rivera, Río Negro, Cerro Largo, Colonia, Canelones y Montevideo dónde participaron productores, técnicos y organizaciones de todo el país.
La directora de la Granja, Laura González, enfatizó que de estas instancias surgió la iniciativa de estratificar en niveles debido a que zonas del país que aún no tienen acceso al agua como para implementar una estrategia de riego a diferencia de otras que sí.
“Asimismo generamos sinergias con otras herramientas que ya estaban disponibles, pusimos sobre la mesa las opciones que podíamos utilizar ante una realidad climática que lamentablemente sabemos que se va a seguir repitiendo”, expresó la jerarca.
FRATTI: “INSTANCIA TRASCENDENTAL”.
Fratti destacó que “esta es una instancia trascendental para el Ministerio, por el tema que involucra y por el espectro de productores, que son aquellos más pequeños, con menos espalda, que tienen más dificultad de mantenerse en la actividad”.
Ramiro Vacca por su parte, compartió datos basados en el Registro Nacional Frutihortícola.
“Un 35% de la superficie registrada está en zona de secano donde los productores declaran que no tienen acceso al agua. Esto representa a 2.700 productores que abarcan unas 28.700 hectáreas y casi 2000 son menores a 7 hectáreas equivalentes”, indicó.
Agregó que “Agua Para la Granja” pone énfasis en 3 aspectos: el cuidado del agua y el cambio climático, la tecnología enfocada al riego y el uso sustentable de los recursos naturales y mejoras de las capacidades productivas.
Los montos varían de acuerdo a lo que se solicite y al tamaño del predio.
En esta primera edición, el monto destinado se elevó, por lo que las unidades productivas de menos de 7 hectáreas equivalentes podrán acceder hasta $ 400.000.
Desde República Microfinanzas su representante destacó el impacto social que conlleva esta herramienta financiera destinada principalmente a productores familiares con extensiones pequeñas.
El cuidado del agua y la adaptación al cambio climático constituyen una prioridad estratégica para el país siendo necesaria la adopción de tecnología del riego como una herramienta indispensable para mantener una producción sustentable y económicamente competitiva, dado que una adecuada irrigación es esencial en los sistemas de producción para obtener estabilidad productiva y mejoras en el resultado económico.
La Intendencia canaria busca hacer frente a la crisis hídrica que afecta al departamento desde 2022, de la cual nunca se recuperó completamente.
Canelones | Todo El Campo | Siguiendo políticas del período anterior, la Intendencia de Canelones informó que realizará 30 pozos semisurgentes en zonas rurales con el objetivo de asegurar el acceso al agua.
Cada pozo será destinado a asegurar el acceso al agua para consumo humano y animal en el medio rural, una iniciativa clave para fortalecer el acceso al agua y apoyar la producción rural, en el marco de la estrategia departamental frente a la crisis hídrica que afecta al departamento desde 2022.
El director de la Agencia de Desarrollo Rural, Gustavo González, expresó que “buscar soluciones definitivas es llevarle dignidad al productor rural. El agua es un derecho humano y no podemos permitir que la gente se vea obligada a abandonar el campo por no contar con este recurso básico”.
Destacó que la iniciativa responde a una solicitud expresa del intendente y al trabajo articulado de la Mesa del Agua, el Centro Coordinador de Emergencias Departamentales (Cecoed) y otras instituciones involucradas en la atención de la emergencia hídrica.
Los criterios para la ubicación de los pozos se basan en la pertinencia y la necesidad social.
El Cecoed cuenta con un relevamiento permanente de las demandas más urgentes, actualmente atendiendo a más de 180 familias rurales mediante el abastecimiento de agua. A partir de estos datos, la Agencia de Desarrollo Rural realiza informes sociales que permiten priorizar los casos más críticos. “La lista de necesidades es muy extensa y estos primeros 30 pozos son un paso inicial dentro de una planificación mayor”, señaló.
UN PROBLEMA QUE PERSISTE Y SE AGRAVA.
Las zonas afectadas por el déficit hídrico abarcan gran parte del departamento, desde Migues, Montes, Tala y San Jacinto hasta Sauce, evidenciando que el problema se extiende de este a oeste. “Las últimas sequías provocaron un descenso importante de las napas, reduciendo el caudal de los pozos existentes e incluso secando algunos de ellos”, explicó el director.
Los 30 pozos semisurgentes, con profundidades aproximadas de 40 metros, contarán con bombas sumergibles, instalación eléctrica y todas las habilitaciones correspondientes de la Dirección Nacional de Aguas (Dinagua), del Ministerio de Ambiente. Los pozos se implementarán en las modalidades de comunitarios o predial.
Las organizaciones rurales valoraron la iniciativa como positiva. La secretaria de la Comisión Directiva de la Red de Mujeres Rurales, Norma Carugno, destacó la importancia de trabajar en conjunto con los productores para identificar las zonas más necesitadas.
“Los pequeños predios han sufrido enormemente estos años de sequía. En muchos casos no hay agua ni para los animales ni para los cultivos. Estas medidas son fundamentales y esperamos que estén plenamente operativas antes del próximo verano”, expresó Carugno.
UN TRABAJO DE AMPLIO ALCANCE. Paralelamente a las iniciativas como las mencionadas, la Intendencia de Canelones reafirmó que continuará trabajando durante todo el período de gestión en soluciones estructurales, en coordinación con organismos como OSE, para ampliar redes de agua para el bienestar de la población rural y el desarrollo sostenible del territorio, priorizando el acceso al agua como derecho humano fundamental y como base para la permanencia y el desarrollo de la vida en el campo.
Gabriel García Pintos planteó la necesidad de actuar, poque el cambio climático vino, se quedó y va a darnos muchos dolores de cabeza. También señaló que los temas sanitarios no deben atenderse con remedios caseros, para no tener que sufrir problemas posteriores.
Montevideo | Todo El Campo | Uruguay sabe que necesita del agua, pero sigue sin dar el paso definitivo para concretar las inversiones, esas inversiones son tan importantes como útiles porque dan la tranquilidad de saber que se cuenta con el agua que el ganado necesita, dijo el Dr. Gabriel García Pintos. Siempre estamos con el karma de las aguadas, sin que tomemos la decisión, agregó.
En columna en el programa Diario Rural (CX4 Rural), el reconocido productor subrayó la importancia de incorporar tecnología y estrategia que potencie la producción: Si no nos preparamos, con comida, reservas, abrigos, monte, con las esquilas preparto, no vamos a salvar los corderos, y una de las preocupaciones es que no va a ser fácil recuperar el stock. Lo que sí podemos mejorar son nuestros porcentajes de señalada.
Añadió que ya estamos a la mitad de noviembre y se vienen las despedidas del año y con ellas las evaluaciones, en un panorama de seca incipiente que se ve en los campos, en los ganados que salen a los caminos a comer cuando teníamos una abundancia de pasto que llevaba a que celebráramos la primavera.
Además, se nos van las aguadas, subrayó.
Siempre estamos con el karma de las aguadas y nunca damos el paso adelante para prepararnos, aun sabiendo que hay una resignación fiscal con el Plan Agropecuario encargado de llevar la promoción de todas esas ofertas financieras o crediticias, y seguimos sin hacer perforaciones, sin tener reservas.
El agua no es una inversión pequeña, pero cuando se asume genera un efecto positivo que duran años, y después de hechas se duerme tranquilo, aseguró el profesional. Es un alivio saber que se tienen los bebederos y que se posee agua fresca para los ganados.
Sí son inversiones importantes, reiteró, pero debemos encarar de una vez y por todas los graves problemas del agua.
Es un tema que va de la mano de otros asuntos importantes para la ganadería, es un balance que tenemos que hacer. Sin embargo, muchos están durmiendo, no hay movimiento, no hay una extensión agresiva para hacer reservas de agua, y siempre queda ese sabor amargo. Estamos en noviembre, recién comienzan los primeros calores, las primeras secas, y ya hay gente preocupada.
El cambio climático vino, se quedó y va a darnos bastantes dolores de cabeza.
PROFESIONALIZACIÓN.
Por otra parte, el Dr. García Pintos cuestionó que los problemas sanitarios se traten de forma casera, exponiendo al país a sanciones y problemas serios. Tenemos que profesionalizarnos, reclamó.
El intendente destacó la importancia del sector agropecuario para el departamento y el convencimiento de seguir apostando a este tipo de iniciativas apuntando a trabajar de manera mancomunada con el gobierno nacional.
Colonia | Todo El Campo | En la ciudad de Carmelo se presentó el proyecto Agua para el Desarrollo«, haciendo especial énfasis en la inclusión de productores interesados en el tratamiento de efluentes de tambos, en este caso con recursos de la Dirección Nacional de Calidad y Evaluación Ambiental (Dinacea), habiéndose sumado la empresa Montes del Plata con asistencia técnica.
Participaron de la presentación del proyecto, el intendente de Colonia, Guillermo A. Rodríguez; el director de Dinacea, Alejandro Nario; el director de Cooperación Internacional, Alfredo Martínez; y el asesor de Inversiones, Gervasio Aznárez.
También estuvieron presentes el alcalde Luis Pablo Parodi, el representante del BROU, Juan Pablo Banfi, junto a concejales, ediles, directores de la Intendencia, técnicos y productores.
Aznárez sostuvo que el buen uso de los recursos hídricos es un tema que nos involucra a todos, formando parte de la agenda pública.
Señaló que el gobierno departamental tiene como cometido llevar adelante un diálogo constante y permanente con los productores rurales por la importancia que ellos tienen para el departamento. Es la gestión de la intendencia la que tiene la responsabilidad de establecer ese diálogo, llevando adelante un ida y vuelta que sea beneficioso para un sector pujante y trascendental para el departamento de Colonia, subrayó.
Desde la Oficina de Inversiones se está aplicando ese precepto que ha quedado a las claras la semana pasada con la instalación de la mesa público privada.
Posteriormente Martínez detalló las características del programa. Recordó que la primera etapa tenía fecha de finalización el 31 de octubre pero que el intendente Rodríguez resolvió extenderlo hasta el 30 de noviembre, brindando más oportunidades para los productores rurales.
Explicó que en estos 50 o 60 días, desde que comenzó el proyecto, prácticamente se ha inscripto un productor por día, lo cual significa más de medio centenar de productores abarcando a más de 10.000 hectáreas que se pueden beneficiar con el programa.
Nario sostuvo que fue la Intendencia de Colonia la que se acercó al Ministerio de Ambiente, destacando que ese hecho muestra la modernidad del modelo de gestión de la administración coloniense.
El tema ambiente debe ser mirado como un aliado y no como un limitante, esa es la política que se pregona desde el Ministerio, continuó, recalcando en este caso particular, la apuesta de estar cerca de los productores, apuntalándolos y ayudando en sus necesidades e inquietudes.
Es un proyecto de mucha trascendencia, en trabajo conjunta con el Banco República, el Ministerio de Ambiente, la cooperación alemana, la Intendencia de Colonia y los gobiernos locales, mostrando una gran fortaleza de manera única.
Finalmente, el intendente Rodríguez repasó la importancia de trabajar en equipo en un área tan sensible como lo representa el agua para la producción.
Subrayó la importancia del sector agropecuario para el departamento y el convencimiento de seguir apostando a este tipo de iniciativas apuntando a trabajar de manera mancomunada con el gobierno nacional, en este caso con el Ministerio de Ambiente, construyendo y actuando dentro de las políticas en la materia que han quedado plasmadas en el presupuesto quinquenal.
En tal sentido valoró la creación de la Secretaría de Ambiente que se creó en la comuna, habida cuenta de lo vital que es este tema en la actualidad.
