La inflación climática europea y la agricultura brasileña.

Sequías y olas de calor exponen la fragilidad estructural de la agricultura europea.

Evaristo de Miranda | Brasil | Todo El Campo | En Europa, la sequía y las intensas olas de calor del verano de 2026 están provocando una grave crisis agrícola. Aproximadamente el 38% del territorio de la Unión Europea (UE) se ha visto afectado por la sequía, con numerosos incendios forestales. Los cultivos de verano, como el maíz y el girasol, sufren importantes pérdidas de productividad. Solo la sequía ya ha destruido casi 9 millones de toneladas de grano. La ganadería cárnica y láctea se ve gravemente afectada por la escasez de forraje.

Algunos denominan a este fenómeno inflación climática. Se trata de una inflación causada directamente por fenómenos meteorológicos adversos, capaz de reducir la oferta, aumentar los costes de producción y encarecer la logística y los alimentos. En realidad, la intensidad del fenómeno depende de la adaptación tecnológica y la resiliencia de los sistemas agrícolas. Dado el récord de seguros, subvenciones, políticas de emergencia y ayudas gubernamentales de la UE, ¿por qué invertir en tecnologías de mitigación? El término inflación climática conviene a burócratas, gobiernos y discursos alarmistas para eludir responsabilidades. Como la invocación del mantra del “Super El Niño” en Brasil.

Aunque las lluvias invernales fueron relativamente abundantes, el calor temprano provocó la sequedad de los pastos y redujo la disponibilidad de agua para los cultivos. La disminución del caudal de los ríos dificultó la navegación e incrementó los costes logísticos en la UE.

En 50 años, Europa ha sufrido repetidos episodios de sequía, exacerbados por intensas olas de calor, especialmente en 1976, 1989, 1990, 2003, 2015, 2018, 2019, 2020, 2022 y 2026. Estos episodios marcan los ecosistemas y la economía del continente. No son ni una sorpresa ni una excepción. Ilustran la falta de resiliencia estructural de la agricultura europea.

Durante la sequía de 1976, estudiaba agronomía en Lyon, Francia. Recuerdo las pérdidas sufridas por la fruticultura debido a la reducción del riego en el valle del Ródano. Visité sofisticados sistemas de riego que quedaron paralizados. Los árboles perdían hojas y frutos. Presencié, en las cooperativas, los impactos en los pastos, la producción lechera, la región de Bresse y los cereales. Se produjo escasez de agua para el ganado. Todo se abordó con ayuda gubernamental, sin cambios significativos ni dudas sobre la resiliencia de los sistemas de producción.

Las famosas Piedras del Hambre (Hungersteine) en el lecho del río Elba, en la frontera entre Alemania y la República Checa, reaparecieron este año, como ya lo hicieron en 2022. Llevan la inscripción «Si me ves, llora» (Wenndumichsiehst, dannweine), que data de la sequía de 1616. Muchos vestigios de años de hambruna y crisis en Europa Central provienen del período de 1816 y 1817, causado por el «año sin verano» resultante de la erupción del monte Tambora en 1815. Esta famosa frase servía como marcador hidrológico, una severa advertencia de sequía y escasez. Cuando el nivel del agua descendía y dejaba al descubierto estas piedras, indicaba malas cosechas y hambruna. Hoy en día, la hambruna no es la solución. Las malas cosechas, sí.

ESCASEZ, AUMENTO DE PRECIOS Y DIFICULTADES LOGÍSTICAS EN DIVERSOS CULTIVOS.

En Europa Occidental, se prevé una mala cosecha de cereales, principalmente maíz y trigo. Las altas temperaturas también han favorecido la proliferación de plagas y enfermedades. En Francia, la cosecha de maíz se encamina hacia su nivel más bajo desde 1980, con una caída estimada de entre el 35% y el 40%. Se espera que la producción de trigo disminuya entre un 10% y un 20%. En Alemania, la Confederación Alemana de Agricultores ya registró una caída del 7% en la producción de cereales en agosto. En España, la cosecha de cereales se ha desplomado, con una reducción del 35% en las regiones de Castilla y León. El cultivo de arroz también se ha visto afectado. En Italia, la cuenca del río Po se encuentra en alerta máxima. Los arrozales de Lomellina sufren restricciones en el riego. Las pérdidas ya superan los 100 millones de euros.

El secado prematuro de los pastos ha reducido la disponibilidad de zonas de pastoreo en toda la UE y ha obligado a los ganaderos a utilizar prematuramente sus reservas de invierno. Las malas cosechas de cereales y paja en España, Francia y otras regiones han incrementado los costes de la alimentación animal. En el sector ganadero irlandés, fuertemente subvencionado, y ante la preocupación por el suministro de forraje invernal, el gobierno ha pedido a los productores que calculen sus necesidades para evaluar las medidas de ayuda complementaria. Los ganaderos están comprando piensos alternativos (maíz, salvado, tortas de semillas oleaginosas), cuyos precios se han disparado.

Algunos ganaderos están sacrificando prematuramente parte de sus rebaños porque no pueden alimentarlos. Esto podría saturar temporalmente el mercado de la carne y estabilizar los precios internos en la UE, a pesar de la suspensión de las importaciones de carne de Brasil. Para 2027, la reducción general del tamaño del hato bovino europeo provocará escasez de suministro y precios más altos para la leche, la mantequilla, el queso y la carne de vacuno.

La sequía no siempre es perjudicial para la viticultura. A menudo reduce la producción, mejora la calidad de la uva y, por consiguiente, del vino. Un aspecto que habrá que seguir de cerca. En España, la federación vitivinícola prevé una caída del 20% en la producción de vino. En Rumania y Hungría, los viñedos y los cultivos de regadío sufren estrés térmico y restricciones hídricas debido al nivel críticamente bajo del río Danubio.

¡Oh tiempos, oh costumbres! En Baviera, Alemania, las autoridades han flexibilizado las normas para las granjas ecológicas. Ahora, la leche, los productos lácteos, los huevos y la carne se consideran ecológicos, incluso con el uso de piensos convencionales, debido a circunstancias “catastróficas”. Esta posibilidad está contemplada en la legislación europea. El mismo espíritu rige la legislación europea sobre la generalización obligatoria de los coches eléctricos. Se contemplan excepciones para algunos motores de combustión interna. Se mencionan Ferrari, Lamborghini, Bugatti, Rolls-Royce, Aston Martin, Bentley, etc.

Las dificultades logísticas agravan las pérdidas agrícolas. El descenso del nivel del agua en ríos como el Rin y el Danubio está paralizando el transporte de mercancías por barcazas y dificultando la refrigeración de las centrales eléctricas. El auge del transporte por carretera, sumado a los altos precios del combustible (debido a los conflictos en Oriente Medio), ha disparado los costes de transporte, especialmente para productos pesados y de bajo valor añadido como el agua embotellada.

Las tensiones geopolíticas, sobre todo en el estrecho de Ormuz, han incrementado los precios de los fertilizantes entre un 20% y un 30%. Los agricultores europeos se enfrentan a un doble golpe: la reducción del volumen de ventas debido al mal tiempo y unos costes de producción récord. Esto está afectando gravemente a sus márgenes y amenaza con elevar los precios de los alimentos para los consumidores.

LA CRISIS PONE DE MANIFIESTO LA DEPENDENCIA EXTERNA, AGRAVADA POR LAS SUBVENCIONES Y EL PROTECCIONISMO.

Se prevé que unas malas cosechas durante el verano afecten a los precios de otoño, cuando se notará la escasez de diversos productos alimenticios en los supermercados. Según Evaristo, los países del este y del sur de Europa tienden a experimentar una mayor inflación.

La caída de la producción de cereales y oleaginosas acentúa la dependencia de la UE de las importaciones externas, sobre todo de Ucrania u otros mercados mundiales, como Brasil. Esto continúa la presión alcista sobre los índices mundiales de precios de las materias primas. Esta situación preocupa al sector agroindustrial brasileño. Las olas de calor y la escasez de agua han reducido las cosechas, lo que ha generado una importante crisis de suministro. Los productos frescos (frutas, hortalizas de verano, verduras de hoja verde) y las patatas han sufrido un rápido aumento de precio. Las pérdidas de cosechas han reducido la oferta en los supermercados. En el caso de los productos procesados (pan, pasta, aceites, azúcar), el mayor impacto se producirá en el primer semestre de 2027.

El índice mundial de precios de los alimentos de la FAO ha alcanzado su nivel más alto en tres años y medio. El trigo ha subido casi un 10% en un año, y el maíz más de un 23%. Esto debería provocar aumentos de precios en el pan, la pasta y los piensos. Los precios del azúcar subieron debido al temor a las bajas cosechas de remolacha azucarera en la UE.

El impacto de la sequía del verano de 2026 en la inflación de los precios de los alimentos en Europa se utiliza incluso como excusa, dada la baja resiliencia de los sistemas de producción, para describirla como “inflación climática”. La inflación alimentaria no afecta a los países europeos con la misma intensidad. Varía según su dependencia de las importaciones y el peso que los alimentos representan en el presupuesto familiar.

En Europa Occidental (Francia, Alemania), la inflación se mantiene moderada (entre el 2,4% y el 2,8%, según Eurostat). La histórica sequía que sufren los agricultores está preparando el terreno para un otoño de tensión en los supermercados. Europa del Este y del Sur (Rumania, Bulgaria, Estados bálticos) registra la mayor inflación alimentaria de la UE: 8,2% en Rumanía y 4,4% en Bulgaria. Dado que el porcentaje del presupuesto destinado a la alimentación es mayor en estas zonas, estas poblaciones sufren una fuerte pérdida de poder adquisitivo.

Este escenario representa una oportunidad para Brasil en las negociaciones comerciales con el bloque.

Crisis como esta aumentan el poder de negociación de Brasil con los europeos, especialmente en un momento en que el acuerdo del bloque Mercosur, recientemente ratificado, sigue siendo objeto de fuertes controversias. Sin embargo, esto exige atención y rapidez por parte de las autoridades, concluye el columnista. Crédito: Archivo SNA

La agricultura europea combina un complejo conjunto de tecnologías modernas con sistemas de producción tradicionales y sofisticados. Los subsidios y el proteccionismo obstaculizan la innovación y la competitividad. Para 2030, se prevé una reducción adicional de una cuarta parte de las propiedades rurales francesas, debido a la jubilación de productores sin sucesión. El envejecimiento de la población rural continúa: el 78,5% de los productores tienen más de 50 años. De cada tres jubilaciones, solo dos tienen sucesor. Proyección para 2050: menos de 200.000 agricultores en Francia (Rev.Oeste, Ed. 303).

Durante más de medio siglo, la agricultura francesa ha evolucionado bajo la influencia de la Política Agrícola Común (PAC) de la Unión Europea, creada en 1962 para impulsar el sector y su industrialización. El valor de la PAC aumenta y provoca distorsiones adicionales en el mercado, con aranceles a la importación, garantías de precios mínimos y remuneración para los agricultores. La otra cara de la moneda es la burocracia y el laberinto de normas impuestas por Bruselas. La continua vulnerabilidad ante la recurrencia de estos eventos climáticos no sorprende.

Europa sufre porque sus sistemas productivos, económicos y regulatorios no logran transformar la tecnología y los subsidios en una resiliencia suficiente. La crisis provocada por la sequía expone esta vulnerabilidad y abre una oportunidad para un mejor ajuste de las exportaciones agrícolas brasileñas.

Esta vulnerabilidad no se limita a la soja. El maíz, el azúcar, las frutas, los zumos, la celulosa e incluso la carne pueden ganar cuota de mercado. Europa necesita proveedores capaces de responder a la inestabilidad climática, a pesar de sus medidas proteccionistas contra un sector de la agricultura brasileña y del Acuerdo Unión Europea-Mercosur. Brasil posee escala, diversidad productiva, tecnología tropical y capacidad exportadora. Lo que falta es transformar esta ventaja comparativa en una estrategia comercial.

La creciente fragilidad de la agricultura europea genera demanda externa, incrementa los precios de las materias primas y ofrece a Brasil la oportunidad de consolidarse como proveedor confiable de alimentos, fibra y energía. ¿Quién está considerando esto a ambos lados del Atlántico?