Un reciente artículo difundido por la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) aborda la temática de la cual poso se habla. No es la primera vez que la institución aborda el tema y que Todo El Campo lo informa.
Montevideo | Todo El Campo | El uso de biotecnología para desestabilizar sociedades o vencer ejércitos es una práctica que se remonta al siglo VI antes de Cristo (aC), pero no se descarta que se utilizara antes. Por aquella época, los asirios contaminaban el agua de sus enemigos con hongos tóxicos; en la Gracia clásica (500 a 300 aC) se usaban plantas tóxicas para contaminar alimentos y agua. Los romanos arrojaban cadáveres y animales muertos a pozos de agua para extender enfermedades; en la Edad Media se usaban animales para enfermar a los enemigos.
Pero el primer caso de guerra biológica oficialmente determinado, fue el sitio de Caffa, donde los mongoles lanzaron cadáveres infectados con peste negra dentro de la ciudad para propagar la enfermedad, ocurrió en 1346.
Un reciente artículo difundido por la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) aborda la temática, pero desde la mirada de lo que denomina “agroterrorismo”.
En 2023 la OMSA hizo un simulacro de agrodelincuencia y agroterrorismo, lo que fue informado por Todo El Campo: La Organización de Sanidad Animal realizó simulacro de agrodelincuencia y agroterrorismo. – Todo El Campo
Lo define como “la liberación intencional de patógenos animales para desestabilizar sociedades”, y advierte que “representa una amenaza creciente para la estabilidad global”.
“Muchos de los patógenos animales incluidos en la lista de la OMSA también figuran en las listas de control de armas biológicas, lo que pone de manifiesto su potencial de doble uso”, añade, y “los servicios veterinarios suelen carecer de recursos suficientes y tener escasa conexión con las fuerzas del orden”.
El artículo que se publica a continuación aboga por una colaboración intersectorial urgente, una bioseguridad más sólida y una preparación conjunta para contrarrestar una amenaza que ya no es hipotética, sino inminente; de la ficción a la realidad: La amenaza del agroterrorismo.
DE LA FICCIÓN A LA REALIDAD: LA AMENAZA DEL AGROTERRORISMO.
Daniel Donachie | “No creo que sea exagerado decir, caballeros, que si se pudiera lanzar un ataque de este tipo, y solo se puede contrarrestar sacrificando las aves de corral y los animales y quemando las cosechas, seríamos un país en bancarrota en cuestión de meses. ¡Literalmente estaríamos de rodillas, pidiendo pan!” [1]
En la novela de James Bond, Al servicio secreto de Su Majestad [1], el villano Blofeld conspira para paralizar el Reino Unido (UK) liberando la fiebre aftosa, destruyendo el sector ganadero del país, esencialmente, un acto de agroterrorismo. Avancemos hasta 2001, el Reino Unido enfrentó su peor epidemia animal en la historia. La fiebre aftosa se extendió rápidamente a más de 2.000 explotaciones agrícolas y a los países vecinos, como Irlanda, Francia y los Países Bajos, desencadenando una importante crisis nacional e internacional.
Para contener y erradicar el virus, el gobierno del Reino Unido ordenó el sacrificio tanto de los animales infectados como de los vinculados epidemiológicamente. Más de seis millones de animales fueron sacrificados, devastando comunidades rurales y costando a la economía del Reino Unido más de £ 8.000 millones (£ = libras) a través de la interrupción de la cadena agrícola y alimentaria, pagos de compensación a los agricultores y una fuerte disminución del turismo [2]. Más allá del costo financiero, la epidemia tuvo un efecto duradero en los agricultores, veterinarios, socorristas y comunidades rurales, particularmente en su salud mental.
El brote se debió a que un granjero alimentó ilegalmente a sus cerdos con desechos no tratados y no notificó a la autoridad competente cuando sus animales se enfermaron, un acto de agrocrimen. Pero, ¿y si tal evento fuera deliberado? ¿Cómo lo prevendríamos o detectaríamos? ¿Qué pasaría si el patógeno fuera zoonótico y, por lo tanto, capaz de transmitirse entre animales y humanos? ¿Y cómo debemos prepararnos?
PROTECCIÓN DE LA AGRICULTURA: PATÓGENOS ANIMALES COMO RIESGOS PARA LA SEGURIDAD NACIONAL.
La Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) y la Organización Internacional de Policía Criminal (Interpol) definen la agrodelincuencia como actos u omisiones ilícitos relacionados con los animales o sus productos que violan la legislación y tienen consecuencias negativas para la salud animal, el bienestar animal, la salud pública, la inocuidad y autenticidad de los alimentos o la seguridad nacional. El agroterrorismo es un subconjunto de los delitos agrícolas: la liberación deliberada de patógenos para causar enfermedades o la muerte en animales con el fin de intimidar o coaccionar a un gobierno o a la población civil para promover objetivos políticos o sociales [3]. Si bien los delitos agrícolas ocurren a diario, los casos documentados de agroterrorismo son raros. Esta relativa escasez significa que el agroterrorismo atrae una atención limitada de los gobiernos nacionales, a pesar de sus posibles consecuencias devastadoras.
El sector agrícola es muy vulnerable al agroterrorismo y a menudo se considera un “blanco fácil”. La agricultura moderna depende de cadenas de suministro complejas, con animales que se trasladan de las granjas a los mercados y a los mataderos, y sus productos continúan hacia las instalaciones de procesamiento de alimentos. Los animales y sus productos también pueden moverse transnacionalmente por aire, tierra y mar. Si bien el sector ha evolucionado durante siglos para maximizar la producción y la eficiencia, la bioseguridad no ha seguido el ritmo. El ganado también es vulnerable a las enfermedades, en particular las definidas por la OMSA como “enfermedades de la lista” [4]. Estos patógenos pueden propagarse a través de las fronteras, causando graves impactos en la salud y el bienestar de los animales, los medios de vida, el comercio, las economías y la salud pública.
Una comparación de las enfermedades enumeradas por la OMSA [4] con la lista de control de exportaciones de patógenos animales [5] del Grupo Australia revela 32 patógenos en común, incluida la fiebre aftosa, el ántrax y la influenza aviar de alta patogenicidad. Estos agentes son capaces de causar una alta morbilidad y mortalidad, propagarse rápidamente y son relativamente fáciles de producir, transportar y diseminar. Una vez introducidos en una población, son notoriamente difíciles de diagnosticar, controlar y erradicar. En efecto, las enfermedades incluidas en la lista de la OMSA podrían servir como una “lista de compras” de armas biológicas, un riesgo amplificado por las tecnologías emergentes y las campañas de desinformación y desinformación armadas [6]. Juntos, estos factores elevan el agroterrorismo a una amenaza crítica para la salud mundial, pero a menudo poco reconocida.
SALUD Y SEGURIDAD: UN FRENTE CONJUNTO CONTRA EL AGROTERRORISMO.
La vulnerabilidad del sector agrícola, combinada con la creciente sofisticación de los actores hostiles, exige un replanteamiento de cómo abordamos el agroterrorismo. Los servicios veterinarios y las agencias de salud pública deben cooperar más estrechamente con las fuerzas del orden y la seguridad. Sin embargo, muchas barreras se interponen en el camino de una cooperación efectiva: confianza limitada entre sectores, terminología diferente, roles y responsabilidades poco claros y la ausencia de marcos formales de colaboración. Los servicios veterinarios también tienen una escasez crónica de recursos: los datos de la OMSA muestran que solo el 40% de los miembros cumplen con la capacidad mínima de preparación para emergencias, según lo identificado a través de las misiones de evaluación del desempeño de los servicios veterinarios [7,8].
Superar estos desafíos requiere esfuerzos sostenidos para fomentar la cooperación entre múltiples agencias. El primer paso es el diálogo: las agencias de aplicación de la ley y de salud deben construir relaciones y desarrollar una sólida comprensión de sus respectivos mandatos y responsabilidades en la prevención, detección, preparación y respuesta al agroterrorismo. A partir de ahí, los memorandos de entendimiento o acuerdos similares pueden formalizar la cooperación y movilizar los recursos necesarios para hacerla operativa. Con el mandato legal de trabajar juntos, las agencias de salud y los servicios de seguridad pueden comenzar a compartir inteligencia y crear planes y procedimientos de contingencia que incorporen otros sectores relevantes. Las actividades conjuntas de desarrollo de capacidades, como la capacitación y los ejercicios de simulación [9], permiten a las agencias mejorar la preparación para emergencias. Al practicar la colaboración en tiempos de paz, las agencias estarán mejor posicionadas para realizar evaluaciones conjuntas de credibilidad de amenazas e investigaciones penales y epidemiológicas conjuntas en caso de sospecha de agroterrorismo.
El agroterrorismo no es una cuestión de si, sino de cuándo. Las vulnerabilidades de los sistemas agrícolas y ganaderos son demasiado grandes para ignorarlas. Para evitar posibles desastres, los gobiernos y la comunidad mundial deben fortalecer la bioseguridad invirtiendo recursos, tomando medidas concretas para mejorar las defensas y fomentando la cooperación entre agencias. Si continuamos subestimando el riesgo del agroterrorismo hoy, podemos pagar el precio mañana, encontrándonos “de rodillas”, tal como lo imaginó el villano de Bond Blofeld.
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REFERENCIAS.
[1] Fleming I. Al servicio secreto de Su Majestad. Londres (Reino Unido): Jonathan Cape; 1963.
[2] Thompson D, Muriel P, Russell D, Osborne P, Bromley A, Rowland M, et al. Costes económicos del brote de fiebre aftosa en el Reino Unido en 2001. Rev. Sci. Tech. 2002 Dic; 21(3):675-87. https://doi.org/10.20506/rst.21.3.1353
[3] Donachie D, Ewann F, Poudevigne F. Agrocrimen animal: una amenaza biológica pasada por alto. Salud Secur. 2023 septiembre-octubre; 21(5):415-420. https://doi.org/10.1089/hs.2022.0144
[4] Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA). Enfermedades enumeradas por la OMSA. París (Francia): WOAH; 2024. Disponible en: https://www.woah.org/fileadmin/Home/eng/Health_standards/tahc/current/chapitre_oie_listed_disease.pdf (consultado el 3 de setiembre de 2025).
[5] Grupo Australia. Lista de patógenos y toxinas humanas y animales para el control de las exportaciones. Canberra (Australia): Gobierno de Australia, Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio; 2023. Disponible en: https://www.dfat.gov.au/publications/minisite/theaustraliagroupnet/site/en/human_animal_pathogens.html (consultado el 22 de setiembre de 2025).
[6] Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA). Contrarrestar la desinformación y la información errónea en emergencias de sanidad animal. París; 2024; 22 págs. https://doi.org/10.20506/woah.3472
[7] Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA). Implementación de los estándares de la OMSA: la serie de publicaciones del Informe Anual del Observatorio. París; 2022; 149 págs. https://doi.org/10.20506/obs.3339
[8] Hamilton K, Bastos B. Servicios veterinarios: guardianes contra las armas biológicas. Organización Mundial de Sanidad Animal; 2025. Disponible en: https://theanimalecho.woah.org/en/sci-tech-articles/ (en prensa).
[9] Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA). Ejercicios de simulación. París (Francia): WOAH; 2024. Disponible en: https://www.woah.org/en/what-we-do/animal-health-and-welfare/disease-data-collection/simulation-exercises/ (consultado el 3 de septiembre de 2025).
EL AUTOR.
Daniel Donachie es veterinario, gerente de programas y defensor de la seguridad sanitaria mundial dedicado a fortalecer la preparación multisectorial para emergencias. Actualmente se desempeña como gerente de Programa en Gestión de Emergencias dentro del Departamento de Preparación y Resiliencia de la OMSA, donde dirige proyectos sobre reducción de amenazas biológicas. Su carrera abarca la práctica veterinaria mixta de animales y el servicio gubernamental como inspector veterinario sénior en la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal del Reino Unido.
EL ARTÍCULO. El artículo fue publicado el 16 de octubre de 2025 en The Animal Echo, un espacio de intercambio de conocimientos en línea de la OMSA, donde se ofrecen investigaciones en profundidad, artículos que invitan a la reflexión y voces e historias de expertos. Se aportan ideas de todo el mundo, con el fin de mejorar la comprensión individual y colectiva de la salud y el bienestar animal: The Animal Echo: Compartiendo conocimientos para la salud animal
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