¿Las bebidas alcohólicas caducan?
Saber si las botellas de alcohol caducan y cómo puedes conservarlas en condiciones óptimas es esencial para sacarle el máximo partido al vino y a otras bebidas espirituosas.
Montevideo | Todo El Campo | A todos nos ha asaltado alguna vez la pregunta de si las bebidas alcohólicas caducan o si, por el contrario, mantienen intactas sus propiedades con el paso del tiempo.
Saber si las botellas de alcohol caducan y cómo puedes conservarlas en condiciones óptimas es esencial para sacarle el máximo partido al vino y a otras bebidas espirituosas.
¿EL ALCOHOL CADUCA?
Caducidad y consumo preferente
No podemos abordar la cuestión de si las bebidas alcohólicas caducan sin detenernos antes a hacer una importante precisión terminológica: no es lo mismo «caducidad» que «consumo preferente».
Fecha de caducidad: solo se aplica a los alimentos que se consideran muy perecederos desde el punto de vista microbiológico (p. ej.: huevos o leche). Consumirlos más allá de la misma implica riesgos para la salud.
Fecha de consumo preferente: se contempla para los alimentos no tan perecederos (p. ej.: pasta o aceite). Su consumo, una vez expirada la fecha, no implica daños para la salud, tan solo acarrea la pérdida de algunas cualidades.
Entonces, ¿Las bebidas alcohólicas caducan?
Comencemos aclarando que lo de que las bebidas alcohólicas caducan no es más que un mito. En realidad, el alcohol no puede caducar porque carece de fecha de caducidad (no se considera un producto altamente perecedero).
Lo que sí podemos encontrar son bebidas alcohólicas con fecha de consumo preferente. Tal es el caso de todas aquellas que poseen una baja graduación alcohólica (p. ej.: cervezas). Por contra, aquellas otras cuyo volumen alcohólico sea de un 10% o más quedan exentas de este requisito.
Igualmente, también es inexacto sostener que el alcohol caduca una vez abierto. Lo único que sucede es que pierde sabor, por lo general, al cabo de 1 año tras su apertura.
¿Qué pasa con las bebidas alcohólicas cuya fecha de consumo preferente ha expirado? Beberlas no te va a enfermar, lo único que sucede es que, quizás, encuentres que han perdido algo de sabor.
CADUCIDAD EN LAS BEBIDAS ALCOHÓLICAS.
En cuestión de ingredientes y procesos de elaboración, cada bebida es un mundo. Por eso debemos distinguir distintas categorías para comprender hasta dónde alcanza su vida útil y cómo deben almacenarse.
CERVEZA. La cerveza es el caso que más dudas genera cuando nos planteamos si las bebidas alcohólicas caducan. No en vano, su baja graduación alcohólica (sobre un 3 o un 10 %) hace que tenga fecha de consumo preferente (pero no de caducidad). Una vez sellada, mantiene sus propiedades estables entre 6 y 8 meses.
Las cervezas con un volumen alcohólico (ABV) superior al 8%, las pasteurizadas y las fabricadas industrialmente tienen una vida útil más prolongada (1 año). Por contra, las artesanales y no pasteurizadas solo conservan indemne su sabor durante los 3 meses posteriores al embotellado.
Lo ideal es almacenar las cervezas en posición vertical a temperatura constante en un lugar oscuro y fresco (p. ej.: la heladera). Su sabor y espumosidad comenzarán a descender a las pocas horas de abrir la botella.
LICORES. Mientras permanecen selladas, las bebidas espirituosas consideradas «fuertes» (ginebra, vodka, tequila, etc.) duran para siempre. Es más, algunas de ellas mejoran con la edad si no se abren (tal es el caso del ron añejo y del whisky escocés).
Una vez abierta, el oxígeno del aire comenzará a alterar el color y el sabor de la bebida, si bien no llegará a volverla peligrosa para la salud. El plazo de consumo aconsejable varía entre 8 meses y 1 año. Se recomienda cerrar la botella de la forma más hermética posible, reduciendo al máximo el espacio vacío dentro de ella.
VINO. Es bien sabido que el paso del tiempo mejora los vinos, siempre y cuando estos sean finos. Pero los de gama baja no deberían consumirse más allá de los 2 años posteriores a la fecha del embotellado.
Por su parte, los de carácter orgánico (p. ej.: como los elaborados sin sulfitos) deben beberse en un plazo de 3 a 6 meses.
Es importante recalcar que el vino es una de las bebidas alcohólicas más duraderas. Lo cierto es que, cuando este es de calidad, puede aguantar perfectamente durante varios años si se almacena bien.
Los vinos deben guardarse en un lugar oscuro, fresco y seco. Aquellos cerrados con corcho se almacenarán acostados. Una vez abierto, mantendrá incólume su sabor durante 7 días. Este plazo será de 3 días para los espumosos, que deberán cerrarse con un tapón hermético.
Artículo de Vilma Delgado en vinetur.com (publicación especializada en vinos) con adaptaciones para Todo El Campo. | Foto: Vinetur.