Montevideo | Todo El Campo | Aunque más del 70% de la superficie de la tierra está compuesta de agua, el 97% de ella es salada y, por lo tanto, no apta para el consumo. El 3% restante es agua dulce, pero alrededor de dos tercios es en forma de nieve, glaciares y capas de hielo.
Como fuente de suministro “fácil”, debe depender de la lluvia, los ríos, los lagos y los embalses, que representan solo el 1% del agua dulce mundial. Sin embargo, estos recursos hídricos se están agotando rápidamente. Hace un siglo, el consumo de agua dulce era seis veces menor que en los tiempos modernos. El aumento de la población y sus necesidades ha llevado a un aumento de la tensión (incluida la contaminación) por los recursos de agua dulce, incluidas las aguas subterráneas. Un gran problema, también porque la distribución del agua dulce es muy desigual en las diferentes regiones del planeta. Sin embargo, un hecho los une: tanto los países industrializados como los llamados países en desarrollo necesitan mucha agua dulce para diversas actividades, y la agricultura absorbe un total del 70% del total disponible.
En los países en desarrollo, la mayoría de los gravámenes se asignan a la agricultura. Por ejemplo, se estima que en Turkmenistán, un país ubicado en los áridos desiertos de Asia Central con la mayor extracción de agua per cápita, el 95% se utiliza para actividades agrícolas.
Incluso en los países industrializados, las extracciones de agua son altas y superan los 1.000 metros cúbicos por año por persona, pero sus usos son considerablemente diferentes. Por ejemplo, en los Estados Unidos más del 40% de las extracciones se utilizaron para la producción de energía termoeléctrica y el 37% para riego y ganado, mientras que en Finlandia, el 80% del agua se utilizó para la producción industrial.
Las extracciones de agua per cápita más bajas se concentran en África, donde países densamente poblados como Nigeria y Kenia han tomado alrededor de 75 metros cúbicos de agua por persona. Esto también pone de relieve los problemas de accesibilidad al agua y la infraestructura.
La desigualdad del agua en el mundo es un hecho, al igual que la brecha en el acceso al agua. De hecho, una quinta parte de la población mundial vive en zonas áridas. La humanidad siempre ha hecho esfuerzos para tener este bien vital en cantidades suficientes. A lo largo de los años, han surgido varias iniciativas para mitigar la brecha de desigualdad hídrica: prácticas de conservación del agua, sistemas de riego eficientes, mejora de la infraestructura hídrica en las regiones más afectadas por la escasez, plantas de desalinización para las naciones más ricas y con climas áridos.
Con el cambio climático, es cada vez más urgente adoptar estrategias adecuadas para lograr la seguridad hídrica. Siendo un bien vital pero, a diferencia del aire, presente en la tierra de manera desigual, entonces se vuelve esencial para garantizar el acceso a todos. Se habla mucho de seguridad alimentaria, pero tenemos que pensar en la seguridad hídrica para evitar hambrunas pero sobre todo conflictos que, dada la creciente escasez de agua, corren el riesgo de explotar.
Sólo una pequeña parte del agua existente en la Tierra tiene las características que llamamos agua dulce.
El agua podría desempeñar un papel crucial en la reducción de las emisiones globales de dióxido de carbono, según los ingenieros de la histórica universidad Johns Hopkins.
Montevideo | Todo El Campo | La afirmación del título, Para reducir las emisiones de carbono, simplemente agregue agua, parece extremadamente simple y poco creíble si no fuera que así lo estampó un artículo de la Universidad Johns Hopkins (Baltimore, Maryland), un centro de estudio privado que a su vez es la universidad de investigación más antigua de Estados Unidos (fundada en febrero de 1876). Pues bien, sus investigadores desarrollaron una estrategia que podría conducir a métodos más eficientes para convertir el dióxido de carbono (CO2) en productos químicos y combustibles valiosos.
“Nuestro descubrimiento no solo refuerza los esfuerzos para combatir el cambio climático, sino que también revela nuevas oportunidades dentro de los sectores de la química verde y la energía sostenible. En esencia, esta investigación podría desempeñar un papel clave en nuestra transición hacia un futuro más sostenible y consciente del medio ambiente”, dijo Anthony Shoji Hall, líder del equipo de investigación, profesor e investigador asociado del Instituto de Energía Sostenible Ralph O’Connor (Rosei).
Su trabajo ha desarrollado una nueva estrategia que optimiza la disponibilidad de agua para mejorar la eficiencia de la conversión electroquímica de CO2 en productos químicos valiosos como el etileno y el etanol.
La investigación con sus resultados fue publicada en Nature Catalysis (*) el 31 de agosto pasado.
“MÉTODOS MÁS EFICIENTES”.
Lo anterior “podría provocar el advenimiento de métodos más eficientes para convertir el CO2 en productos químicos y combustibles valiosos”, comentó.
Hall agregó: “La actividad del agua juega un papel fundamental en la mejora de la cobertura superficial de CO y la promoción del acoplamiento C-C, lo que lleva a la creación de productos C2 deseables”.
Eso porque el proceso habitual para conversiones como esta involucra metal de cobre y electricidad para convertir CO2, pero resultó en la producción de una gran cantidad de metano y monóxido de carbono. Hall decidió ver cómo el agua podría cambiar la ecuación porque es un solvente universal y es abundante y no tóxico.
El enfoque del grupo investigador se centra en manipular la actividad termodinámica del agua en soluciones salinas altamente concentradas. Los investigadores ejecutaron electricidad a través de CO2 saturó el agua, reduciendo gradualmente la concentración del agua, y descubrió que la disminución de la cantidad de actividad del agua, en otras palabras, la disponibilidad de moléculas de agua en una interacción, resultó en la producción de más etanol y etileno con menos emisiones de metano y monóxido de carbono. Este fue el resultado del CO, un intermediario clave en la reacción, que se adhiere a la superficie del cobre, provocando las reacciones químicas que produjeron los productos químicos que Hall y su grupo buscaban.
El etanol y el propranol son productos potenciales, pero Hall identificó el etileno como la forma primaria de carbono que se genera. El etileno es valorado en el sector manufacturero con una variedad de aplicaciones potenciales, que incluyen servir como ingrediente fundamental para una variedad de materiales que incluyen polietileno, óxido de etileno y etilenglicol. La demanda mundial de etileno se acercó a 180 millones de toneladas métricas en 2018.
LA IMPORTANCIA DE LOS HALLAZGOS.
Los hallazgos de Hall tienen el potencial de ser particularmente útiles para reducir la cantidad de CO2 emitido por la actividad industrial, que comprende más del 30% del total de las emisiones globales de dióxido de carbono.
“La importancia de nuestros hallazgos está anclada en sus aplicaciones potenciales dentro del ámbito del CO2 reducción”, dijo, y añadió que las investigaciones presentaron “un avance sustancial al revelar un enfoque estratégico para optimizar la reducción electroquímica del CO2 en codiciados productos C2+”.
“Dado que el agua sirve como un solvente universal, comprender su papel central en la regulación de la reactividad electroquímica tiene implicaciones transformadoras”, enfatizó.
El estudio referido es financiado por la National Science Foundation. Los coautores adicionales en este estudio incluyen a Jiaxin Gao, estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales y David Raciti, científico del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología.
Es una herramienta excepcional para desarrollar como solución a los problemas de escasez de agua para todo uso: potable para el consumo como para la agricultura.
California, Estados Unidos | Todo El Campo | Investigadores de la Universidad de Berkeley diseñaron un dispositivo portátil probado en condiciones climáticas extremas que puede extraer y convertir moléculas de agua del aire en agua potable utilizando solo la luz solar ambiental como fuente de energía. El estudio fue publicado en la revista científica Nature Water (*).
El recolector de agua atmosférica utilizó un material ultraporoso conocido como marco metal-orgánico (MOF) para extraer agua repetidamente en el lugar más cálido y seco de América del Norte, Death Valley National Park (Valle de la Muerte). Las pruebas realizadas mostraron que el dispositivo podría proporcionar agua limpia en cualquier lugar, abordando un problema urgente, ya que el cambio climático exacerba las condiciones de sequía.
El inventor del dispositivo MOF fue el profesor Omar Yaghi, docente de Química en Berkeley y director de las investigaciones.
“Casi un tercio de la población mundial vive en regiones con escasez de agua. La ONU proyecta en el año 2050 que casi 5.000 millones de personas en nuestro planeta experimentarán algún tipo de estrés hídrico durante una parte significativa del año”, dijo Yaghi, que agregó: “Esto es muy relevante para aprovechar una nueva fuente de agua”.
A diferencia de otros materiales como hidrogeles, zeolitas o sales que no pueden funcionar en condiciones de baja humedad, las cosechadoras de agua impulsadas por MOF sí pueden hacerlo, lo que les da una ventaja sobre aquellas y las convierte en una herramienta excepcionalmente poderosa para abordar los problemas de escasez de agua relacionados con cualquier cosa, sea potable para el consumo como para la agricultura.
Esta tecnología también se puede utilizar para asegurar el agua pura en regiones donde el agua es abundante pero no limpia.
RECOLECCIÓN DE AGUA Y PRODUCTIVIDAD.
Los investigadores de la Universidad de Berkeley probaron el dispositivo en la ciudad de Berkeley, estado de California, y en el Parque Nacional del Valle de la Muerte donde el MOF extrajo agua repetidamente en ambos lugares, a pesar de las condiciones de humedad extremadamente baja y las altas temperaturas diarias en el Valle de la Muerte.
También es extremadamente eficiente en la recolección de agua, liberando como agua potable del 85% al 90% del agua que captura como vapor atmosférico. Cosechó hasta 285 gramos de agua por kilogramo de estructura metal-orgánica en un día, el equivalente a una taza de agua.
El MOF puede continuar operando durante muchos ciclos durante muchos años sin ser repuesto o modificado. Al final de su vida útil se puede desmontar y volver a montar.
El equipo de expertos que desarrolló el MOF y el dispositivo estaban entusiasmados con lo que esto significa para el medio ambiente. Una de las características que lo diferencia de otras tecnologías de generación de agua limpia es que funciona completamente con luz solar ambiental y no requiere fuentes de energía adicionales para funcionar. Eso significa que operarlo no produce ninguna emisión que caliente el planeta.
Su estructura es pequeña, puede caber en un bolso. Produjo 200 gramos de agua limpia por metro cuadrado de vapor de agua, más de tres veces la tasa de productividad del agua de una iteración anterior del equipo de Yaghi de una cosechadora impulsada por MOF.
Es probable que haya más desarrollos en eficiencia, tamaño y escala para este prototipo temprano. Yaghi dijo que algún día podría ver una adopción generalizada de recolectores de agua impulsados por MOF en el hogar y recolectores de agua a escala comunitaria, con la ayuda de la ciencia de datos y el aprendizaje automático. Estos podrían estar en cocinas o incluso junto a aires acondicionados para abastecer a los hogares con agua limpia para cocinar y limpiar. Algunas compañías ya están trabajando en esto.
Es una forma de que las personas tengan “independencia hídrica”, enfatizó Yaghi.
MÁS INFORMACIÓN.
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Las obras se efectuarán en los departamentos de Cerro Largo, Treinta y Tres, Artigas, Lavalleja y Florida.
Montevideo | Todo El Campo | El Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) y el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF) firmaron un convenio con fondos no rembolsables para la construcción de soluciones de acceso al agua en zonas donde residen poblaciones rurales vulnerables afectadas por la sequía.
CAF aportará US$ 250.000 y el MGAP US$ 74.000.
Fernando Mattos, titular de MGAP dijo que con ese acuerdo se podrá dotar de 19 recursos de acceso al agua a 109 familias en cinco departamentos del Uruguay y brindar ayuda a centros comunitarios, educativos y de salud del campo.
“Esto es una solución estructural y definitiva para la población rural vulnerable”, dijo el jerarca.
Mattos explicó que la selección de los beneficiarios en este plan piloto se basa en la valoración de las zonas más afectadas por las sucesivas sequías entre 2020 y 2023. Además, para el relevamiento se consideró el índice de desarrollo humano (IDH) de cada una de esas localidades.
Esta iniciativa es el inicio de un plan de mayor amplitud en el que trabaja la cartera, a fin de “solucionar en forma estructural y definitiva” la falta de agua en el medio rural, subrayó.
Desde la web de Presidencia se detalló que las soluciones colectivas de acceso a fuentes de agua, para consumo humano y producción, comprenderán la realización de pozos, tajamares, tanques excavados, sistemas de bombeo, reservorios de agua, bebederos y líneas de distribución.
Las obras se efectuarán en Cerro Largo, Treinta y Tres, Artigas, Lavalleja y Florida.
No todo es pelea y discrepancia en el barrio y con nuestros vecinos, también hay espacio para la solidaridad.
Montevideo | Todo El Campo | Argentina se solidarizó con Uruguay ante la crisis hídrica que está afectando el consumo humano en la zona sur del país.
En una nota enviada a la cancillería ofrece ayuda aportando una planta potabilizadora que puede producir bolsas de medio litro en un volumen de 1.700 unidades por hora, un buque cisterna y la posibilidad de agua embotellada.
La nota de la embajada de Argentina en Uruguay, fechada el 4 de julio, indica que el Ministerio de Defensa de Argentina confirmó al Ministerio de Relaciones Exteriores de ese país, “la posibilidad de poner a disposición una planta potabilizadora móvil con una capacidad de producción de 1.700 sachets de medio litro por hora” y el desplazamiento de personal para su correcto funcionamiento.
También se “ofrece el envío de un buque de la Armada del tipo ‘Aviso’ con cisterna de 300 toneladas de capacidad de agua provista por Agua y Saneamientos Argentinos SA, a la cual podrá sumarse agua embotellada o en tanques, sujeta a disponibilidad de envases que aún no ha sido confirmada”.
URUGUAY AGRADECIDO.
El presidente Luis Lacalle se comunicó telefónicamente con su par argentino, Alberto Fernández, a quien agradeció el apoyo. Desde el Gobierno uruguayo no se descarta utilizar ese ofrecimiento, pero no por el momento, quedando pendiente la ayuda que el país aceptaría y podría utilizar en el futuro.
