La situación ha generado preocupación sobre la gestión de subvenciones y préstamos por parte del departamento, así como su impacto en los agricultores y la industria avícola.
Estados Unidos | Todo El Campo | Legisladores republicanos han pedido al USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) que proporcione explicaciones sobre la supervisión de Pure Prairie Poultry, Inc., que se declaró en quiebra poco después de recibir una financiación sustancial del USDA. La situación ha generado preocupación sobre la gestión de subvenciones y préstamos por parte del departamento, así como su impacto en los agricultores y la industria avícola.
Pure Prairie Poultry, empresa avícola con sede en Minnesota, recibió 45,6 millones de dólares en financiación del USDA en 2022 para ampliar su planta de procesamiento en Charles City, Iowa. Este financiamiento incluyó una subvención de $7 millones del Programa de Expansión del Procesamiento de Carnes y Aves y un préstamo de $38,7 millones del Programa de Préstamos Garantizados de la Cadena de Suministro de Alimentos. Menos de dos años después de recibir la financiación, Pure Prairie Poultry se declaró en quiebra y cerró su planta de procesamiento de Charles City el 2 de octubre de 2024. Este cierre tuvo graves consecuencias:
• Más de un millón de aves tuvieron que ser sacrificadas en Iowa debido a la incapacidad de la empresa para cuidarlas.
• Los agricultores contratados en Wisconsin y Minnesota también se vieron afectados.
• Según la carta de los legisladores, aproximadamente 2 millones de pollos quedaron «sin alimento ni ninguna otra opción de procesamiento».
Los legisladores republicanos de Iowa, Minnesota, Wisconsin y otros estados expresaron su preocupación en una carta al secretario de Agricultura, Tom Vilsack. El representante Randy Feenstra (R-Iowa), uno de los firmantes, declaró: «Nuestra carta al USDA nos ayudará a obtener respuestas para nuestros productores y abordar el descuido del gobierno federal con el dinero de los contribuyentes».
La carta solicita explicaciones sobre varios puntos clave:
• El proceso de supervisión de las garantías de préstamos y subvenciones.
• Conocimiento del USDA sobre la situación financiera de Pure Prairie Poultry.
• Medidas adoptadas para ayudar a los productores afectados y a los departamentos de agricultura estatales.
• Esfuerzos para salvar la planta de Charles City
El senador Chuck Grassley (R-Iowa), otro signatario, enfatizó la necesidad de rendir cuentas: «El USDA debe explicar al Congreso y al público qué salió mal, para ayudar a evitar que se repita la situación».
Un portavoz del USDA defendió los programas del departamento, afirmando que han trabajado para «reconstruir y crear nuevos mercados para los agricultores estadounidenses» después de los desafíos planteados por las guerras comerciales y la pandemia de Covid-19.
El portavoz también instó a los legisladores a centrarse en aprobar el proyecto de ley agrícola atrasado: «En lugar de tratar de sumar puntos políticos, esos miembros del Congreso deberían trabajar con el USDA para reabrir las instalaciones y aprobar un nuevo proyecto de ley agrícola, que ahora tiene dos años de retraso».
Los legisladores han solicitado al USDA que responda a sus preguntas antes del 8 de noviembre.
Artículo de Jim Wyckoff en El Sitio Avicola
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