La diversidad de plantas mejora la retención de carbono en el suelo.

El aumento de la diversidad no solo promueve ecosistemas más saludables y resilientes, sino que también ofrece un enfoque sostenible para el secuestro de carbono agrícola

Montevideo | Todo El Campo | Un nuevo estudio de la Universidad de Zurich, la más grande se Suiza y con más de 190 años de existencia, muestra que el aumento de la diversidad de plantas en la agricultura puede utilizarse para mejorar el potencial de secuestro de carbono de los suelos agrícolas.

Asimismo, a medida que el sector agrícola se esfuerza por reducir su huella de carbono, la promoción de la biodiversidad en las prácticas agrícolas podría ser la clave para sistemas de producción de alimentos más sostenibles y respetuosos con el clima.

Los científicos de esa casa universitaria entienden que para acabar con las prácticas agrícolas degradantes de suelos y liberadoras de carbono a la atmósfera, es fundamental encontrar formas de mejorar el almacenamiento de carbono en el suelo. Dado que más del 40% de la tierra del planeta se utiliza para la agricultura, los agroecosistemas deben desempeñar un papel importante en las estrategias de mitigación del clima.

Pero ignorar o no comprender cómo interactúan plantas y microbios, ha sido un obstáculo a los esfuerzos para maximizar el almacenamiento de carbono en el suelo.

Un equipo de investigadores dirigido por Luiz Domeignoz-Horta, de la Universidad de Zúrich, arribó a nuevos conocimientos sobre cómo el aumento de la diversidad de plantas en la agricultura puede mejorar significativamente la retención de carbono en el suelo.

“Descubrimos que una mayor diversidad de plantas fomentaba interacciones positivas más fuertes entre los microbios en la rizosfera, el área alrededor de las raíces de las plantas, lo que en última instancia mejoró la eficiencia del uso del carbono de la comunidad”, explicó el Domeignoz-Horta.

La diversidad de plantas también aumentó la producción general de biomasa vegetal sin reducir los rendimientos, por ejemplo de la cebada que fue uno de los cultivos investigados.

No afectar los rendimientos significa que productivamente es “viable para mantener la producción de cultivos y, al mismo tiempo, mejorar la retención de carbono en el suelo” dice la Universidad de Zúrich en un comunicado.

Los hallazgos también “ponen de manifiesto el papel fundamental que desempeña la diversidad de plantas en la influencia de la fisiología microbiana del suelo. El aumento de la diversidad no solo promueve ecosistemas más saludables y resilientes, sino que también ofrece un enfoque sostenible para el secuestro de carbono agrícola”, agrega.

IMPLEMENTACIÓN DE LA DIVERSIDAD VEGETAL.

Domeignoz-Horta reconoce que “la implementación de la diversidad vegetal en los sistemas agrícolas requiere mucha mano de obra, especialmente para los pequeños agricultores, que son la clave de la sostenibilidad”.

“Sin embargo, nuestros resultados sugieren que, con el apoyo político adecuado, fomentar diversas mezclas de cultivos podría convertirse en un componente clave de la ‘agricultura de carbono’, ayudando a secuestrar más carbono en los suelos mientras se mantiene la productividad agrícola. Esto podría allanar el camino para nuevas prácticas agrícolas resilientes al clima que beneficien tanto al medio ambiente como a los agricultores”, comentó el investigador.

Artículo con información de la Universidad de Zúrich.

La investigación fue publicada en Nature el 24 de setiembre pasado. El artículo científico se puede leer en el siguiente enlace: La diversidad de plantas impulsa asociaciones microbianas positivas en la rizosfera, mejorando la eficiencia del uso del carbono en los suelos agrícolas | Comunicaciones de la Naturaleza