Excremento en el gallinero: desarrollo de pruebas de diagnóstico basadas en heces para pollos de engorde.

“Es una cuestión de seguridad alimentaria”, afirma el Dr. Susantha Gomis, de Western College of Veterinary Medicine.

Montevideo | Todo El Campo | Un patólogo veterinario del Western College of Veterinary Medicine (WCVM) quiere “hacer que el excremento” desarrolle nuevas pruebas de diagnóstico basadas en biomarcadores para pollos de engorde, mediante realizando pruebas de laboratorio con las heces.

El Dr. Susantha Gomis (BVSc, PhD), profesor y jefe del Departamento de Patología Veterinaria de WCVM, recibió 170.000 dólares del Fondo de Desarrollo Agrícola del Gobierno de Saskatchewan para dirigir esta investigación. Esto se está volviendo más exigente a medida que una bacteria dañina llamada Clostidium perfringens, un agente causal de enfermedades transmitidas por los alimentos se está propagando entre las aves de corral en todo el oeste de Canadá.

“Hay varias infecciones en las aves que son muy comunes, por lo que nos estamos centrando en ellas”, afirma Gomis, cuya investigación se centra especialmente en la prevención de infecciones relacionadas con C. perfringens.

Gomis está colaborando con otros investigadores de la Universidad de Saskatchewan (USask), el Dr. Musangu Ngeleka, microbiólogo de Prairie Diagnostic Services, y el Dr. Suresh Tikoo, profesor de la Escuela de Salud Pública de la universidad y miembro asociado del Departamento de Microbiología Veterinaria de la WCVM. para realizar este trabajo de investigación.

La industria avícola canadiense pronto está eliminando gradualmente el uso profiláctico de antibióticos en la producción de pollos de engorde y, al igual que en la salud humana, los antibióticos sólo se utilizan si la salud de la parvada está en riesgo. A pesar de estos esfuerzos, los investigadores veterinarios están observando un aumento en la resistencia a los antimicrobianos entre los pollos, lo que genera preocupación sobre cómo los veterinarios y productores pueden proteger a las bandadas de ciertas enfermedades.

El momento oportuno es especialmente crítico al diagnosticar y tratar a los pollos debido a su corta vida: los pollos de engorde tienen entre cinco y seis semanas de edad cuando están listos para el sacrificio. Gomis dice que los retrasos en el envío de las aves a las plantas de procesamiento debido a enfermedades tienen costosas consecuencias.

Para evitar estos problemas, Gomis y sus colaboradores quieren desarrollar pruebas de diagnóstico más rápidas para pollos: “Lo que estamos desarrollando es una prueba rápida, como una prueba de Covid-19”.

Utilizando tecnologías metabolómicas, los científicos de USask pretenden desarrollar pruebas que puedan identificar enfermedades aviares mediante moléculas individuales que puedan estar listas rápidamente, de forma similar a cómo funcionan las pruebas rápidas de COVID-19 en pacientes humanos. Pero en lugar de utilizar muestras nasales y orales, los investigadores veterinarios están recolectando muestras fecales de pollos.

Un paso clave es identificar biomarcadores en las heces de los pollos y relacionarlos con enfermedades específicas. Las aves de corral también pueden contraer enfermedades causadas por bacterias como Clostridium perfringens y Salmonella, que pueden provocar intoxicación alimentaria en las personas.

“Es una cuestión de seguridad alimentaria”, afirma Gomis.

En este estudio, los miembros del equipo de investigación de Gomis están recolectando muestras fecales de grupos de aves sanas y grupos de aves infectadas con Clostridium perfringens. Los científicos quieren utilizar el análisis metabolómico como herramienta de diagnóstico, ya que ciertos metabolitos (pequeñas moléculas) en las muestras fecales se asocian con enfermedades específicas.

“Entonces sabremos qué debemos hacer y cómo se van a resolver (estas enfermedades)”, afirma Gomis. Él y su equipo esperan que este trabajo de investigación ayude a los veterinarios a diagnosticar rápidamente enfermedades en las aves de corral para que las parvadas puedan ser tratadas en consecuencia. Esta herramienta de diagnóstico ayudará a apoyar a la industria avícola y al mismo tiempo protegerá a los consumidores de contraer enfermedades transmitidas por alimentos a través de animales infectados no diagnosticados.

Gomis espera completar la viabilidad del uso de esta tecnología para diagnosticar enfermedades de los pollos de engorde en los próximos tres años.

“Se supone que esta es una forma muy intensa de diagnóstico, para saber qué debemos hacer y cómo (estas enfermedades) se van a resolver, o si (los pollos) necesitan antibióticos”, sostiene.

Fuente: Western College of Veterinary Medicine | Universidad de Saskatchewan (usask.ca)

Foto de Christina Weese | WCVM.