Nuestra riqueza es tradición

El queso, el alimento más preciado.

Leo Bertozzi | Italia | Clal News | Todo El Campo | Si, como escribió Oscar Wilde, la tradición es una innovación exitosa, la del queso tiene mucho éxito. Se dice e infiere que su “descubrimiento” tuvo lugar por casualidad por quienes, después de transportar leche sobre el lomo de un animal en una zona cálida, encontraron a su llegada ya no el líquido que habían extraído de la ubre sino una masa sólida que se conservó mucho más tiempo.

La historia se concretó cuando en un templo cercano a la ciudad de Ur, en la antigua Mesopotamia, se recuperó un fragmento tallado con la imagen de personas que se dedicaban a ordeñar una vaca y hacer queso. Los arqueólogos situaron esa obra en 2800 años antes de Cristo y esa imagen fue llamada el “friso de una lechería”, porque representaba la primera evidencia concreta de la fabricación de queso.

Tierra entre los ríos Tigris y Éufrates, Mesopotamia fue llamada el “Creciente Fértil” por las exuberantes praderas que permitían la cría de ganado lechero en lugar de ovejas y cabras comúnmente presentes en todas las comunidades nómadas y seminómadas que poblaban los territorios de la época, desde la India hasta el Mediterráneo.

Hace unos años, investigadores de la Universidad de Catania (universidad de Sicilia, Italia, fundada en 1434) descubrieron un hallazgo aún más antiguo: los restos de queso en un templo de Tebas, en el antiguo Egipto, 3200 años antes de Cristo. Los análisis proteómicos y biomoleculares determinaron no sólo que se había obtenido de leche de cabra, oveja y vaca, sino que contenía residuos de Brucella melitensis, que siempre ha afectado a los animales y ha infectado la leche.

La mitología griega habla de Zeus, el Júpiter latino, que de niño fue amamantado por la cabra Amaltea, luego trasladado entre las estrellas, cuyo cuerno tenía el poder de llenarse de cualquier cosa deseada y que entonces se llamaba cornucopia, para significar aún hoy el símbolo de la abundancia. Del nombre phormos, la cesta en la que los griegos ponían a gotear la cuajada, proviene nuestra palabra “queso”. Los antiguos romanos llamaban “caseus” a ese preciado alimento que permitía conservar la leche durante largas temporadas, término que vive hoy en día en el inglés cheese, en el español queso, en el alemán käse, etc., pero también en nuestro cacio (en macarrones), al decir caseína, cascina, lechero.

Luego, tras la caída del Imperio Romano de Occidente, las grandes órdenes monásticas se encargaron de recuperar y transmitir el inconmensurable patrimonio de sabiduría, incluida la sabiduría científica, de la antigua tradición clásica. Así, en las abadías benedictinas y cistercienses, pero también en las cluniacenses y probablemente en las del San Columbano irlandés, nació el queso parmesano.

A partir de ahí, comenzó otra historia, la de la tradición que nos pertenece y que aún podemos tocar con las manos y, sobre todo, saborear.

(*) EL AUTOR. Leo Bertozzi es ingeniero agrónomo, experto en la gestión de la producción agroalimentaria de calidad y la cultura láctea, y escribe en Clal News. Sus artículos se pueden seguir en el siguiente enlace: Leo Bertozzi, Autor en Noticias CLAL

Artículo escrito por Bertozzi en base a las siguientes fuentes: LiveUnict, Smithsonian Magazine y Moebius. Foto de portada: queso parmesando | Pxfuel.com.