“Somos productores gracias a Unión Rural de Flores y al sistema cooperativo”.
Entrevista de Cooperativas Agrarias Federadas (CAF) a Felipe Sanguinetti, presidente de Unión Rural de Flores (URF), una cooperativa con 63 años de historia que es emblema del departamento de Flores.
Flores | CAF | Todo El Campo | Sobre su historia de vida estrechamente ligada al campo, el vínculo afectivo con la escuela rural que lleva el nombre de su padre, la importancia de la herramienta cooperativa para los productores rurales, especialmente los de menor escala, y los desafíos a futuro de la cooperativa que preside, conversamos con Felipe Sanguinetti.
¿A QUÉ SE DEDICA, DE QUÉ ZONA ES Y CÓMO SURGE SU VÍNCULO CON EL CAMPO?
Felipe Sanguinetti: Soy productor rural de toda la vida, nací, me crié y vivo en la zona de Arroyo Malo, a 25 kilómetros de Trinidad. Pegado a mi predio, queda una escuela rural que se llama Felipe Sanguinetti en honor a mi padre, y a la cual fuimos mis hermanos, mis hijos y yo.
Es una escuela muy querida para la familia, estamos orgullosos de haber concurrido y siempre estamos al firme ayudando a resolver los problemas para que siga funcionando. Por suerte ahora tiene varios alumnos, unos siete u ocho.
De adolescente fui al liceo en Trinidad y luego me trasladé a Montevideo a estudiar, hasta que volví al campo a ayudar a mi padre. Trabajamos juntos desde 1980 hasta 1998, en un establecimiento familiar pequeño, teniendo en cuenta que éramos 9 hermanos. Somos productores esencialmente ganaderos, aunque en los últimos años también nos dedicamos a la agricultura.
¿CÓMO SURGIÓ EL VÍNCULO CON EL COOPERATIVISMO Y CON URF EN PARTICULAR?
Felipe Sanguinetti: Siempre trabajamos con la cooperativa. En 1998 mi padre se retiró y nos largamos como productores por nuestra cuenta, primero en sociedad con mis hermanos y a partir de 2004 con mi señora. Formamos nuestra familia y tenemos cuatro hijos, a quienes criamos acá.
En todo este proceso, la cooperativa se convirtió en una herramienta fundamental para nosotros al brindarnos créditos, oportunidades de aprender a través de charlas y jornadas, y asesoramiento agronómico y veterinario. Nosotros somos productores gracias a Unión Rural de Flores, somos grandes agradecidos al sistema cooperativo.
Alrededor de 2005 nos integramos a un grupo de productores de la cooperativa, un año después nos invitaron a integrar la directiva y de ahí no me fui más. Arranqué como suplente y en 2013 fui presidente por primera vez, pero también integré la directiva de Central Lanera Uruguaya y de CAF, como representante de URF.
MENCIONÓ QUE SUS HIJOS SE CRIARON EN EL CAMPO, ¿SIGUEN TAMBIÉN VINCULADOS AL SECTOR?
Felipe Sanguinetti: El haberles transmitido el amor por el campo a nuestros hijos y nietos, es el mayor orgullo que tenemos con mi señora. Tenemos dos hijos veterinarios, uno agrónomo y una contadora, y todos viven y trabajan en cuestiones vinculadas al campo.
A FIN DE AÑO ASUMIÓ COMO PRESIDENTE DE ESTA COOPERATIVA: ¿CÓMO DESCRIBIRÍA SU PRESENTE Y CUÁLES SON LOS PRINCIPALES DESAFÍOS QUE VISLUMBRAN PARA EL 2023?
Felipe Sanguinetti: Unión Rural de Flores tiene unos 900 socios, de los cuales más de 700 operan activamente con ella, y cuenta con más de 150 funcionarios. Si bien tiene un corazón agrícola que le da mucha fuerza, la mayor parte de los socios son ganaderos y tenemos muchísimos productores pequeños o medianos, de 50, 100 o 200 hectáreas.
La cooperativa está en un momento muy bueno y haciendo obras. El objetivo es siempre brindarles los mejores servicios y los mejores precios a los socios. Actualmente estamos construyendo una planta de raciones de última generación, que nos permitirá salir al mercado con raciones producidas a escala industrial y con precios muy competitivos.
SABEMOS DEL COMPROMISO PERMANENTE DE URF CON SU COMUNIDAD, ¿CUÁL ES LA IMPORTANCIA DE LA COOPERATIVA PARA SU DEPARTAMENTO DE ORIGEN Y SU ZONA DE INFLUENCIA?
Felipe Sanguinetti: Unión Rural de Flores está presente y acompaña a productores de los departamentos de Flores, San José, Florida, Durazno, Río Negro y Soriano. Estamos hablando de una empresa cooperativa que ocupa mano de obra en varios rubros y que realiza muchas acciones de apoyo social, por ejemplo, a escuelas rurales y liceos departamentales.
Somos conscientes de que nos debemos a la comunidad. En Trinidad, por ejemplo, estamos insertos en la ciudad, lo que nos lleva a estar permanentemente haciendo obras para minimizar nuestro impacto ambiental. Ese sentido de responsabilidad es el que nos llevó a emprender la gestión de una Planta de Reciclaje de Plásticos de envases de fitosanitarios. Adoptamos ese proyecto con calor, para contribuir a solucionar un problema del sector.
¿CUÁL ES LA IMPORTANCIA DEL COOPERATIVISMO PARA LOS PRODUCTORES RURALES?
Felipe Sanguinetti: El rol del cooperativismo es fundamental para los productores y para la comunidad. URF tiene muchísimos pequeños productores a los cuales apoya de forma permanente. En la situación de sequía que atravesamos, nuestros técnicos están permanentemente en la calle buscando soluciones para los socios, pero además tenemos servicios de gran valor para los productores. Entre ellos, un campo de recría para que puedan mandar a sus animales, un departamento de seguros que está funcionando muy bien, una flota de camiones que permite hacer traslados a los mejores precios, una estación de servicio que brinda créditos en la siembra y cosecha, además de ser una unidad de negocios muy competitiva, entre otros servicios permanentes.
Cuidando que los números cierren, porque eso es fundamental para seguir existiendo, tratamos de brindarle siempre lo mejor al productor, para optimizar la productividad en el campo y la calidad de vida. Los invitamos a que se arrimen y conozcan a la cooperativa, verán que para todos hay una solución.
¿CÓMO VALORA EL ROL DE CAF COMO HERRAMIENTA GREMIAL PARA LAS COOPERATIVAS SOCIAS?
Felipe Sanguinetti: Para la cooperativa, CAF es muy importante porque es nuestro brazo gremial. Nos nutrimos de la fluida relación con el sistema político que tiene la Federación, lo cual es fundamental para defender las particularidades del sector.