¿Qué pasa con el mercado mundial del chocolate? Producción en decadencia y precios que se disparan.
En un año el precio internacional del cacao pasó de US$ 2.600 la tonelada a US$ 10.000. La demanda global seguirá siendo fuerte, pero la producción disminuirá lo que empujaría los precios aún más.
Hébert Dell’Onte Larrosa | Montevideo | Todo El Campo | Como es tradicional en Semana Santa, todos los supermercados y cientos de comercios de todo el país pusieron en exhibición y de forma llamativa una importante variedad de huevos de Pascuas hechos con chocolate blanco, dulce, amargo, con o sin sorpresas. Las opciones son muchas y para todos los gustos, también los precios, los hay caros y otros no tanto.
Pero si uno buscaba huevos pequeños, no los encontraba, y al preguntar a los reponedores de las góndolas o a algún proveedor, la respuesta era que ya casi no se hacen de tamaño menor, sino que ahora son de 15 y 20 centímetros en su mayoría. La razón de eso es que el costo de un huevo pequeño no compensa la diferencia con el que le sigue en tamaño y la gente los compraba cada vez menos. Si no hay demanda desaparece la oferta.
Para quienes no analizan bien las cosas y no indagan en profundidad, esa realidad fortalece la idea de que el chocolate tiene muy buen pasado, mejor presente y mucho mejor futuro. La mayor venta de huevos de Pascua grandes parece indicar eso. Pero la realidad del mercado mundial es otra ya que el cacao -la materia prima para elaborar chocolate- no se ve con un futuro muy prometedor.
UN PRODUCTO APETECIBLE.
El chocolate es un producto universal que gusta masivamente a todos independientemente de la cultura o la civilización a la que pertenezcan.
Es un producto apetecible en todas sus variaciones y formas de consumo: barra, rama, huevo, en repostería o con leche en el desayuno o la merienda. Las buenas confiterías ofrecen chocolates deliciosos y algunas son mundialmente famosas, como San Ginés en Madrid.
Seguramente muchos conocen, en Uruguay, algunos buenos sitios donde comprar o consumir buen chocolate.
Según la página Quiero Chocolate, fueron los aztecas quienes le dieron al chocolate el primer uso conocido como alimento. En el siglo XVIII los holandeses empezaron a importar granos de cacao del Caribe introduciéndolos en Europa.
Sobre cómo llegó el cacao a África y Asia hay diferentes versiones. Al parecer fueron los españoles quienes lo introdujeron en Asia a través de Filipinas en 1565. En cuanto a África, fueron los portugueses quienes lo llevaron hasta allí en 1820, precisamente a la zona del golfo de Guinea desde donde se esparció por todo el continente. Ahora Costa de Marfil y Ghana son los mayores productores de cacao del mundo, el 70% sale de allí.
LA SICOLOGÍA Y LAS EMOCIONES.
El éxito del chocolate se explica no solo por su sabor y textura, agradables a todas las civilizaciones y culturas, sino porque también tiene un efecto en la sicología y las emociones de sus consumidores: “Comer chocolate nos produce sensaciones de tranquilidad, felicidad y satisfacción gracias a la producción de triptófano en el cerebro que se relaciona con la serotonina, llamada la hormona de la felicidad, que se encarga de generar placer y controlar el apetito”, explica la página web Museo del Chocolate.
¿Pero qué está pasando con el cacao en el mundo?
El diario ucraniano Ekonomichna Pravda se propuso contestar a esa pregunta dado que se observa un incremento en el precio del mercado internacional.
COMBINACIÓN DE FACTORES QUE LLEVAN A UN RESULTADO FATAL.
Como fue dicho más arriba, los principales productores de cacao (del 70%) en el mundo son Costa de Marfil y Ghana. En ambos países -vecinos ellos en la zona de África occidental sobre la costa del Atlántico- se dio una combinación fatal de hechos: una fuerte sequía, exceso de lluvias, mal manejo productivo y falta de inversiones. El resultado fue una reducción de la producción con una demanda mundial que se mantiene.
El combo no tiene otra salida que el alza de los precios internacionales en una evolución aceleradamente ascendente: al comenzar 2023, la tonelada estaba en US$ 2.600; en diciembre saltó a más de US$ 4.000; y en 2024 una tonelada de cacao en grano ha subido hasta los US$ 10.000.
En un año el precio pasó de US$ 2.600 a US$ 10.000. La evolución al alza se puede ver claramente en la gráfica de libertex.org
La Organización Internacional del Cacao estima que en 2024 la producción caerá un 11% en comparación con 2023.
A OPORTUNIDAD DE BRASIL Y ECUADOR.
Ekonomichna Pravda señala que mientras Costa de Marfil y Ghana pierden terreno, Brasil y Ecuador están tratando de expandir la producción, pero les llevará muchos años lograrlo en una cantidad suficiente para abastecer al mundo.
La combinación de escasez en la producción y precios altos es un círculo vicioso negativo para el negocio del chocolate, y el resultado es que las grandes procesadoras del mundo comienzan a reducir la producción. Lo hicieron Cargill en Ghana y las locales Cocoa Processing y Niche Cocoa Ghana con lo cual caen los suministros a la Unión Europea y Estados Unidos.
Comer o beber chocolate se convertirá en un lujo que pocos podrán darse, hasta que Brasil y Ecuador ocupen definitivamente el lugar abandonado por Ghana y Costa de Marfil. Foto de portada: blog.ruralvia.com