La pérdida de diversidad significa que la gama de cultivos alimentarios disponibles podría disminuir significativamente en determinadas zonas. Eso reduciría la seguridad alimentaria. Aunque los mayores cambios se produzcan en las regiones ecuatoriales, todos sentiremos los efectos del sistema alimentario globalizado.
Montevideo | Todo El Campo | La seguridad alimentaria mundial podría verse notablemente afectada por una marcada disminución de la diversidad de cultivos si las temperaturas aumentan más de 1,5°C, revela una nueva investigación.
El calentamiento global ya está remodelando nuestra vida cotidiana, con tormentas, inundaciones, incendios forestales y sequías en todo el mundo. A medida que las temperaturas continúan aumentando, un tercio de la producción mundial de alimentos podría estar en riesgo. Ahora, un nuevo estudio publicado en Nature Food ofrece una imagen más precisa de dónde y cómo el calentamiento afectará a nuestra capacidad para cultivar alimentos.
Investigadores de la Universidad de Aalto (ubicada en la ciudad de Espoo, Finlandia) estudiaron cómo los cambios futuros en la temperatura, la precipitación y la aridez afectarán las condiciones de crecimiento de 30 de las principales especies de cultivos alimentarios en todo el mundo.
Descubrieron que las regiones de latitudes bajas enfrentan consecuencias significativamente peores que las latitudes medias o altas. Dependiendo del nivel de calentamiento, hasta la mitad de la producción de cultivos en zonas de latitudes bajas estaría en riesgo a medida que las condiciones climáticas se vuelven inadecuadas para la producción. Al mismo tiempo, esas regiones también experimentarían una gran caída en la diversidad de cultivos.
“La pérdida de diversidad significa que la gama de cultivos alimentarios disponibles podría disminuir significativamente en determinadas zonas. Eso reduciría la seguridad alimentaria y haría más difícil obtener las calorías y proteínas adecuadas”, dice Sara Heikonen, investigadora doctoral que dirigió el estudio.
HASTA LA MITAD DE LA PRODUCCIÓN MUNDIAL DE CULTIVOS ALIMENTARIOS PUEDE VERSE AFECTADA
El calentamiento disminuirá drásticamente la cantidad de tierras de cultivo mundiales disponibles para cultivos básicos (arroz, maíz, trigo, papa y soja), que representan más de dos tercios de la ingesta mundial de energía alimentaria. Además, “los tubérculos tropicales como el ñame, que son clave para la seguridad alimentaria en las regiones de bajos ingresos, así como los cereales y las legumbres, son particularmente vulnerables. En el África subsahariana, la región más afectada, casi tres cuartas partes de la producción actual está en riesgo si el calentamiento global supera los 3 °C”, afirma Heikonen.
Por el contrario, es probable que las zonas de latitudes medias y altas conserven sus tierras productivas en general, aunque cambien las zonas para cultivos específicos. También es probable que estas áreas experimenten un aumento en la diversidad de cultivos. “Por ejemplo, el cultivo de frutas templadas, como las peras, podría ser más común en las regiones más septentrionales”, dice Heikonen.
Sin embargo, incluso si las condiciones climáticas son favorables, otros factores podrían obstaculizar la agricultura en estas áreas, dice el autor principal del estudio, el profesor Matti Kummu. “Demostramos que hay potencial climático, pero, por ejemplo, el calentamiento podría traer nuevas plagas y eventos climáticos extremos, que nuestro modelo no incluye. Así que la situación no es realmente tan blanca o negra”.
OPCIONES DE ADAPTACIÓN Y MITIGACIÓN.
Muchas de las regiones de latitudes bajas más amenazadas por el calentamiento ya son vulnerables de muchas maneras. Se enfrentan a problemas de suficiencia alimentaria, y las fuerzas económicas y sistémicas los hacen menos resilientes que los países del norte. Sin embargo, Kummu ve formas en que estas regiones podrían, al menos en parte, enfrentar el desafío.
“En muchas zonas de latitudes bajas, especialmente en África, los rendimientos son pequeños en comparación con zonas similares de otras partes del mundo. Podrían obtener mayores rendimientos con acceso a fertilizantes y riego, así como reducir las pérdidas de alimentos a lo largo de la cadena de producción y almacenamiento. Sin embargo, el calentamiento global en curso añadirá mucha incertidumbre a estas estimaciones y probablemente se necesiten aún más acciones, como la selección de cultivos y el mejoramiento novedoso”, afirma. “Pero siempre digo que el modelado y el análisis es la parte fácil, entender cómo hacer que los cambios sucedan es la parte más difícil”.
Si bien los responsables de la formulación de políticas en los países de latitudes bajas deben trabajar para cerrar esas brechas, en las regiones de latitudes medias y altas, los agricultores y los responsables de la formulación de políticas necesitan más flexibilidad, dice Kummu. Es probable que el calentamiento cambie los cultivos que se cultivan en esas áreas, y los cambios adicionales vendrán de la variedad de presiones sobre el sistema alimentario mundial. Hacer frente a esos cambios requerirá la capacidad de ajustarse y adaptarse a medida que se desarrollen las consecuencias del cambio climático.
“Si queremos asegurar nuestro sistema alimentario en el futuro, tenemos que mitigar el cambio climático y adaptarnos a sus efectos”, afirma Heikonen. “Aunque los mayores cambios se produzcan en las regiones ecuatoriales, todos sentiremos los efectos del sistema alimentario globalizado. Tenemos que actuar juntos para abordar estos problemas”.
Artículo de Universidad Aalto
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